第一章 伊斯特伍德王子街——丑的缩影
诺丁汉大街像一条龙脊从东到西横穿全镇，两面的胡同南北方向次第排开，顺坡下行，胡同之间再有数条南北方向或斜向短街相连组成了小镇。维多利亚街便是诺丁汉大街东端朝北的第一条胡同，下坡百十米处便是草场（当年是开阔的农田）。乡村和城镇近在咫尺，却是那么界限分明。这一点一百年来一点都没有变，小镇依然是那样的格局和规模。站在劳伦斯家往南朝坡上看是人流如织的商业街，向北居高临下看则是静谧的田园风光，近邻都是这种红砖青瓦顶的两层小住宅楼，多为1854—1860年间煤矿公司所建，在采矿时代曾经很荒芜凄凉，肮脏混乱。但其中一条横街却起了个十分高雅的名字叫王子街，王子街上的房子背面便是乡村。这些成排的连体红砖楼围成了方形的小区，小区中间是空地，供人们晾晒衣物，当年是一片乱石滩，上面竖着些拴晾衣绳子的杆子。这种格局在劳伦斯的作品中被称为“方块”，他对其恨之入骨，认为这些简陋的红砖房是工业化在英国土地上造成的最大的丑陋疥癣： 这是两大排长方形的住房，环绕着一块空地，空地上扔满了破锅烂铁和垃圾。这块空地就算是个广场了，不过是一大块坑坑洼洼的斜坡地，孩子们在上面玩耍，女人们在上面晾衣裳。
这种场景直到1970年代依然。著名的插图本《作家笔下的英国：文学中的景物》就把这里的空地照片收了进去，详尽地介绍劳伦斯笔下的矿工宿舍区，那种丑陋真是触目惊心。而这种疥癣就长在那静谧清幽的旧农业英国的土地上，一片一片的，丑与美形成鲜明的对比，这就是劳伦斯的心像图。他忠实地将这美丑对比中人的生活与心理状态写成了故事。 劳伦斯的三叔瓦特一家就住在王子街9号。后来搬到不远处的伊开斯顿镇上，他们家却发生了一场令人费解的父子相互残杀事件：由于生活困难，瓦特叔叔和他儿子在吃饭时为一个鸡蛋给谁吃的事争吵起来，叔叔愤怒之下竟然失手将儿子一刀捅死了！叔叔因此受审，被判了14周的刑罚。此事在诺丁汉的报纸上有详细报道。这个可怜的瓦特叔叔，患了慢性肌肉萎缩症，先是面部肌肉瘫痪，变得没有表情，后来竟然扩展到颈部，以致难以吞咽，最后到胸部，无法呼吸，最终活活憋死。 短片小说《受伤的矿工》里那矿工的家所在的街道就是以这条街为原型的。当初的街上住满了矿工，人们在街上抽烟聊天，大呼小叫着，成群结队去诺丁汉城看著名的诺丁汉乡村队的足球比赛，那种世俗的矿工生活场景写得十分生动。
现在看他们的后院，还是显得杂乱寒伧，好在人们用上了煤气，有了煤卫设备，后院不再有劳伦斯时代恶臭的厕所了。这样大面上看已经很是朴素洁净。这就是改造后的现代英国的工人住宅区了。只不过脏乱的方形广场消失了，那两处荒凉的空地已经比照旧房子的样式盖上了新的红砖宿舍楼，楼与楼之间是垒了花坛铺了花砖和石子的便道，每家的客厅窗户都罩着雪白的窗纱，整个小区安宁洁净。孩子们依旧像劳伦斯儿时那样在街头追打玩耍，见到我这样到处拍照的外国人倒是很热情，还摆出姿势让我拍照。给一个照完，另外几个会喊：给我照一个。他们问我从哪里来，我告诉他们从中国来。孩子们便惊呼：很远！我问：知道为什么来吗？他们操着浓重的地方口音说：知道，是冲劳伦斯来的。还告诉我：顺着蓝线走，能看到很多劳伦斯的地方。我便像个小学老师一样告诉他们：我是中国人，学会了英语，翻译了劳伦斯的书给中国人读；你们长大了来中国学中文，也翻译中国的书给英国人看吧。他们便嘿嘿笑着摇头说：我们不行，太难了。 我在他们脸上辨别着，似乎想看出哪个像劳伦斯小时的模样。这些工人的孩子，一个个都长得白白净净，修长纤巧。
他们比劳伦斯儿时幸运多了，家乡不再有煤灰，父亲们不再是“煤黑子”，不再会有饥饿和贫穷困扰他们。他们一出生就生活在这样一个宁静朴素的小镇子上，每天有手拿相机东照西照的各种肤色的外国人在街巷中游走，因为他们的镇子在全世界都有名，这种著名缘于劳伦斯对他们曾祖父和高祖父时代生活的描述；因为它著名，所以他们现在依然能生活在100年前的小镇格局与景物中，但享受的是现代人的日子。孩子们，感谢你们苦难的天才伯特祖爷爷吧，他是那么想有自己的孩子，甚至婚后焦急地盼了一段时间，终归是失望了。 但劳伦斯至死心都不甘，他不愿面对自己绝后的残酷现实，冥冥中总在盼望出现转机上帝送子；也不信自己会那么早离世。因此硬是没来得及写遗嘱就匆匆离去了，结果造成了弗里达和劳伦斯的兄弟姐妹在他死后为争其遗产而对簿公堂。如果他有子嗣，就不会有遗产之争了，自然归子女所有。如果他有子孙，现在该传到第五代了。据说天才的后代不是天才就是白痴，可能为了避免这种残酷的选择，上帝干脆让劳伦斯空前绝后。
劳伦斯的二哥英年早逝，没有留下子嗣；大哥乔治的后代早已同劳伦斯家断了联系，是否仍有子嗣在世似乎无人知晓；目前人们知道的只有他姐姐艾米莉的一个女儿和妹妹阿达的一儿一女在世，都八九十岁的人了，其中艾米莉的女儿培姬（Ｐｅｇｇｙ）已经94岁。这三位老人身体都很硬朗，经常来纪念馆看看并积极参加劳伦斯研究会的活动。重要的是，他们手中仍握有一批重要的劳伦斯信件和原稿，据劳伦斯学教授沃森说，如果拿到索斯比拍卖行拍卖是可以卖到50万英镑的。诺丁汉大学正筹集资金，打算以低两倍的价钱收购过来珍藏在校图书馆的劳伦斯专藏中。由此可见劳伦斯的价值如何了。 2000年圣诞节前夕，我到安德伍德小村的礼拜堂参加了杰茜·钱伯斯的侄女安妮·霍华德组织的海格斯农场联谊会的圣诞联欢活动，在那里见到了老培姬。老人家长得很像艾米莉，94岁高龄了，居然还十分健谈，精神矍铄，十分幽默，还亲手做了蛋糊松糕带来供大家品尝。听说我是劳伦斯译者，她乐呵呵地说：“哦，你找着工作了——ｙｏｕ＇ｖｅ ｇｏｔ ａ ｊｏｂ．”一边吃一边说：“你们多吃点，省得我带回去。”因为按照习俗，谁带来的食品，没吃完的还要由谁带回家。
到大家合唱圣诞颂歌时，老人家居然放开嗓门快乐地一首接一首地唱个不停呢（不幸的是培姬老人在我们相见四个月后过世了）。