第一部分第一章 夷人们(3)
他对失望的皇帝禀奏说：“本来很有机会在蓬莱岛上拿到药草的，但是我们没有办法对付那些大鲨鱼！这也就是我们失败的原因。”他请求皇帝赐予弓箭手，以便在下次用来对付鲨鱼。皇帝答应了。有关这个故事的一些记载曾经提到，秦始皇曾经梦见跟人面的海神打斗。据说他在海上巡行帝国的海疆时，杀死一只大海兽。译注：作者此处的叙述见于司马迁，《史记》，卷六，《本纪六·秦始皇帝·三十七年》。原文为秦始皇亲巡天下：“还过吴，从江乘渡。并海上，北至琅邪。方士徐醜等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：‘蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。’始皇梦与海神战，如人状，问占梦，博士曰：‘水神不可见，以大鱼、蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。’乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅邪北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。”然而，在不久之后的公元前210年，秦始皇驾崩。而徐福再也没有回来，人们相信他一定发现了“平原广泽”，在当地自立为王。大约100年之后，汉武帝派遣了由方士李少君带领的另一支寻找神奇药草的探险队。
当时，长江以南的土地与南夷先前的故乡，都已经并入帝国的统治之下。汉朝的版图从东京湾向北延伸到高丽，西接奥克苏斯河（OxusRiver，译按：即今阿姆河）与波斯帝国。 在李少君出发前去寻找神奇的药草前，被选上准备出航的童男童女，在汉武帝面前的高台上舞蹈，借着舞蹈与天沟通；仪式现场火光冲天，象征星辰的主宰。然而，尽管知会了天上的神灵，这次任务还是失败了。李少君再也没有回到中国。关于这些前往仙岛寻觅药草的故事，原见司马迁，《史记》。参见BurtonWiston节译，RecordsoftheGrandHistorianofChina，NewYork，ColumbiaUniversity，1961，vol．2，26—27，并见Needham，ScienceandCiviliza-tioninChina，Ⅳ：3（Cambridge，England，CambridgeUniversityPress，1971），551—553；V：2，页121—123.译注：据司马迁，《史记》，卷十二，《本纪十二·孝武帝》载，李少君“常自谓七十，能使物，却老”，“人闻其能使物及不死”
，乃荐其人于武帝，李少君因而被请入宫中，并进言曰：“祠灶则致物，致物而丹沙可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者可见，见之以封禅则不死，黄帝是也。”李少君并说：“臣尝游海上，见安期生，食臣枣，大如瓜。安期生，仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。”为此，武帝“始亲祠灶，而遣方士入海求蓬莱安期生之属，而事化丹沙诸药济为黄金矣。”“居久之，李少君病死。天子以为化去不死也；而使黄锤、史宽舒受其方。求蓬莱安期生莫能得，而海上燕齐怪迂之方士多相效，更言神事矣。”按此则武帝所祭拜者为灶神，而李少君也未出海，最后死于宫中，并非没有回国。. 这些在早期的远洋航行中所使用的航海船筏或者船舶，到底是哪一种，现在已不清楚。汉武帝在征服夷人将其纳入版图的战役中，曾经使用楼船载运士兵，人们相信这种船跟公元前1000年前希腊人或腓尼基人的有壳船相类似。这种楼船两侧各有成双的划桨手以及专为弓箭手设计的甲板。据说，有些楼船高100英尺，上面插满了旗帜。汉代的水上作战需要2万至3万人和几千艘船，包括为了士兵和战马设计的战斗平台——桥船。
汉代有中国和印度尼西亚的定期航线，并由船队支援重要的军事行动，将高丽屈服在中国的权威之下。关于汉代的船，参见Needham，SciencdandCivilizationinChina，Ⅳ：3，页444—448. 在1世纪，中国对于太平洋的风向与潮流已经具有一些知识，不过他们认为中国被四海所环绕，这些海水流入一个大旋涡或深渊之中，因此没有航行者能够生还。天文学家张衡译注：张衡（78—139）为东汉有名的文学家、科学家，曾三次出任太史令，驰骋于天文、历法、数学、机械等领域，发展出浑天说，研究天文、历算，制作浑天仪、候风地动仪、指南车。在浑天说中，他说：“浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于内。”相信地球浮在一个空间上，如同蛋黄浮在蛋的蛋白上一样，因此，即使在这么早的年代，他就已经了解地球是圆的。关于地球像鸡蛋里的蛋黄的说法，参见Needham，ScienceandCivilizationinChina，Ⅲ，217. 那么，为了寻找长生不死药的方士和数以千计的童男童女，他们的命运到底怎么样呢？一种说法是这个探险队登陆日本，而日本的开国者神武天皇事实上就是徐福。
另一种说法则认为这些方士成功地穿越太平洋，在玛雅文化（Mayan）刚兴起时，登陆了中美洲，而且对当地的文明可能有一些看得出来但不太大的影响。关于亚洲对玛雅文化可能的影响，参见Needham，TransPacificEchoes，6，32—33.很多人认为中国的汉字和方形的马雅象形文字之间有许多类似点；另一方面，中国跟马雅的历法，在其复杂而周期不相连续的日期和周年的推算方式上，有着非常惊人的类似性。 不管这些汉朝的航海人在基督纪元之初有什么样的结局，即使在这么早的时候，中国也不能就这样被认定是一个对海洋没有兴趣的陆上势力。而且，虽然夷人在汉代已经被中华帝国所合并，但中国造船的传统仍然主要操控在分布于沿海如广东、福建、浙江各省的夷人子孙手上。这些省份的百姓，大多是帝国后来的造船工人和水手，而在中国历史上，他们对外国人和外来的影响始终采取着开放的态度。