第六章被扭曲的善意谎言
为了怕“损阴德”，师爷在辅佐官员办案时，宁愿轻判，甚至错判以减少杀生的机会。对他们来说，事实不重要，替自己和后代子孙积福报才重要。 清代的刑名师爷虽然辅佐官员主持司法审判，不过并不同于现代的政府法律顾问。从前面的叙述就可知道，刑名师爷履行这一职责并不对法律负责，也不对所在地区百姓负责，甚至亦非向地方政府机关负责。他们只向官员个人的官宦前途负责，为自己的“天地良心”、子孙后代祸福负责。而对于幕友的此一特性，清代人有着精辟的总结，即把刑名师爷叫做“四救先生”。 欲造福反造孽的善意 “四救先生”之称出自纪昀的《阅微草堂笔记·姑妄听之四》。传说有位学幕的幕友，晚上梦见去阴曹地府游历，见到九十个衣冠楚楚的人物，被小鬼们绑着拖入阎王的大堂受审。审了好长时间，那些人才被牵出来，脸上都带有愧恨的神色。 那位幕友感到好奇，就去向一位面貌似乎有点熟悉的阴曹书吏打听。那位阴曹书吏笑着说：“你不也是一个师爷吗？难道在这里面就没有一个熟人？”幕友摇头道：“我只入过两次学幕，没在州县当师爷。”书吏说：“那你是真的不知道了。这些人就是所谓‘四救先生’。” 幕友好奇地问：“什么叫‘四救先生’？”
阴曹书吏解释道：“历来刑名师爷们有相传口诀，叫做‘救生不救死，救官不救民，救大不救小，救旧不救新’。所谓‘救生不救死’，是指死的人已经死了，不可能复活，而杀人的人仍活着，如果判处他死刑，就是又多死一个人，不如想办法使犯人不致抵命，而死者是否含冤就不去管他了。所谓‘救官不救民’，是指在处理上控案件时，如果真的给冤案平反，那么原审官员就要有祸了。如果不准翻案，上控人诬告反坐也不过是个军流罪，所以冤案是否昭雪就不去管他了。 “所谓‘救大不救小’，是指处理有关官员的案件时，如果把罪责归于上司，那么官越大所受处罚也越重，牵连入案的人也越多。而把罪责全部推给小官，小官责任轻、受罚轻，也容易结案。至于小官是否真的有罪，就不去管他了。所谓‘救旧不救新’，是指官员交接时发现有公罪，如果把罪责归于旧官，则旧官不得离开任所，必须羁留原地，没有收入，受罚时也无法清偿欠额、赔足罚俸。而新官上任不久，如果把罪责推给新官，他们总有办法搜刮财产来填补空缺。至于新官能不能接受那就不去管他了。 “这些都是出于君子之心，行忠厚长者之事，既不是有所求取、巧为舞文，也不是有所恩仇，私相报复。
不过人情百态，事变万端，不能执一而论。如果坚持这一口诀，往往就会矫枉过正，顾此失彼，原想造福反倒造孽，本欲省事反而多事。这些人就是因此遭祸受审的。”幕友听了汗毛倒竖，问：“那么这些人下场如何呢？”阴曹书吏回答：“种瓜得瓜，种豆得豆，所造孽业纠缠来世，终要因果报应，来世也就是四救先生们被列入四不救而已。” 不以事实、法律为根据 “四救先生”们“四救四不救”的宗旨与“以事实为根据，以法律为准绳”的现代司法审判原则相差十万八千里。而这一“四救四不救”的宗旨还被认为是“出于君子之心，行忠厚长者之事”，只要不是过于死板地奉行，师爷们就可以后福无穷。正是出于此一宗旨，师爷们才会对案件情节大加剪裁嫁接，化死为生，化生为死，以至于在“锻炼”得天衣无缝的司法档案中，很难发现案件真相，甚至案件根本就被消灭在公文往返的路途上。 不想再多死一个人 清代云南元江县曾发生过这样一个案件：某村接连死了好几个三四岁的小孩，村民们惶惶不安，纷纷议论是“尸头蛮”在作祟。正好这时村中有一户人家新为儿子娶媳妇，新妇正是村中惟一的外来人。
村民们于是议论说：“那个新娘子看上去气色不正，眼白多，眼黑少，肯定就是尸头蛮的化身。”谣言传到后来，那些死了孩子的村民竟开始去纠缠那户人家，非要把新娘子赶走不可。几经冲突，一伙人就动手打进那户人家里，把新娘子给活埋了。 新娘子的娘家听说此事，悲愤不已，跑到县衙告状。县官亲自带人前往勘验得实，把几个杀人犯抓回县衙审讯。可是师爷与县官一合计：那个新娘子已经死了，不可复生，为了死一个人又要杀一个人，有违“救生不救死”的宗旨，于是擅自将案件情节改为“双方口角斗殴而”」，并只将杀人犯处以斩监候，到了秋审时居然得以缓决，减等发落。（《折狱奇闻》卷一） 湮灭证据以吃案 云南府宜良县有两个相邻的偏僻小山村，某年西村一户人家的儿子娶了东村一户人家的女儿，于是东村人合村出动，为新娘子送行。一时两村男女老幼全部都在西村大摆筵席，痛饮喜酒。不料还没吃完，就纷纷倒地死去──两村人全都死在筵席上。 几个月后，有人经过西村，发现遍地尸首，吓得魂不附体，赶紧跑到县衙报案。县官带人前往勘验，发现烧菜锅旁有一包用剩的砒霜粉，估计是厨师误把砒霜粉当作食盐洒在锅里了。
可是究竟是有人下毒，还是无意间误下砒霜粉，由于既无原告，又无被告，根本无法判定。倘若据实上报，一桩悬案未决，就会影响县官考绩。于是师爷沈耕霞建议，放一把火把两个村庄烧成平地，让这件悬案消弭得无影无踪。 沈耕霞是苏州元和县人，原先曾在元和县衙当刑房吏。当这件事逐渐在官场私下传开后，有人就说：“非苏人无此巧思，非刑吏无此辣手。”（《折狱奇闻》卷一）