引言
-------------------------------------------------------------下载银行【downbank】 提供免费绿色软件下载-------------------------------------------------------------。 “有些女孩子想要什么就有什么，可是有的却一贫如洗，这实在不公平。”马奇家的四女儿艾美，说这话时鼻子轻轻一哼，嫉妒是显而易见的。 “可是别忘了，我们有自己的父母和姐妹。”坐在角落里一直都默不作声的三姐贝思这时抗议道。这句令人振奋的话使得四姐妹的心情重新愉悦起来，四张年轻的脸庞在炉火的映照下，充满了自信。 “可是我们在很长一段时间里都将没有父亲。”乔说这句话时，带着点伤感，然而却提醒了大家，于是每个人的神情又都暗淡下来。她虽没说出“可能永远没有”，但这句话却在每个人的心里重复了一遍。是的，远在战场的父亲什么时候才能回来还是个未知数。 一时间，大家都默默无言。好一会儿，大姐梅格转换话题说： “妈妈说了，今年我们不会收到圣诞礼物了，你们知道这是为什么吗？
因为寒冷的冬天来临，而我们的男子汉们却在前线奋战，天寒地冻的，还得经受种种磨难，所以我们不应该在钱财上再奢侈了。虽然我们能力有限，但这点小小的牺牲还是可以做到的，而且应该感到高兴才对。不过嘛，我一点都不高兴。”梅格忍不住丧气地说。 “依我看，我们那丁点儿钱也发挥不了多大的作用。我们每人也就一块钱，捐献给军队只是杯水车薪。我们也不指望别的，只要能送我那本《水中女神》就好了，那可是我一直就想买的。”乔说，她可是个爱书如命的姑娘。 “我多么想买些新乐谱啊。”贝思也很遗憾地叹了口气，说这话时声音低低的。 “我想我最需要一盒精致的画笔了。”艾美坦率地表态。 “妈妈可没说过这钱该怎么花，她不会愿意看着我什么礼物也没有的。不如大家买点自己喜欢的东西，高兴高兴。想想为挣这些钱，我们也不容易！”乔大声提议，一边自顾欣赏着自己的鞋。 “说起来也是，几乎一整天都跟那些难缠的孩子在一起，趁节日回家放松放松，真是太好不过了。”梅格发起牢骚总是没完没了。 “可是有谁能比我更辛苦的呢？”
乔也有一肚子冤屈，“一整天都和一个神经质的老太太呆在一起，还要被她使唤得晕头转向，她却总是那么挑剔，不把你逼疯才怪，如果换作你们，会作何感想？” “我知道抱怨老天很愚蠢，但我还是要说，洗碗打扫房子是全世界最痛苦的事情。我的脾气越来越暴躁，手指更是僵硬得连琴也弹不了。”贝思为自己粗糙的双手叹一口气，这回大家都听到了。 “其实，你们谁也没有我痛苦。”艾美大声嚷嚷道，“因为你们都不用去上学。那些女孩子个个都平庸浅薄，如果功课不好，她们就奚落你，还要讥笑你的穿衣打扮，爸爸没有钱也要被她们“标价”，就连鼻子长得不漂亮她们也要讽刺。” “你是说‘讥谤’？别念成‘标价’，好像爸爸是个腌菜瓶子似的，”乔边笑边纠正。 “我知道我在说什么，你用不着冷嘲热讽，我读这种冷僻的发音，当然是为了增强词汇的表现力。”艾美一本正经地回应乔。 “姑娘们，安静。难道你们不怀念我们小时侯的快乐时光吗？那时有爸爸在我们身边，不愁没有零花钱。唉，如果我们没有烦恼，那该多幸福啊！”梅格悠悠地说道，话语中对过去的好时光充满无限的向往。 “你们两个都有错，姑娘们，”
作为大姐，梅格接着开始说教，“约瑟芬，你已经不小，不要再像男孩子一样疯玩，行为举止应该收敛一些。你现在长这么高，已经不是小姑娘了，而且也盘起了头发，你要牢记自己是个淑女。” “我才不是淑女呢！如果盘起头发就是淑女的话，我宁愿梳两条辫子，直到二十岁，”乔说着，扯掉发网，一头丰满厚密的栗色长发立时垂落下来。“我恨我得长大，得做马奇小姐。我更喜欢男孩子的游戏、男子汉的风度。只可惜我是个女孩，没有比这个更倒霉的了。更可恨的是，我现在只能像老太太一样呆在家中干家务。天知道，我是那么想跟爸爸一起参加前线的战斗。”乔激动地手舞足蹈，以致手中的针线被弄得一团糟。 “还有你，艾美，”梅格接着又把矛头指向艾美，“你太一本正经了。你现在的样子看上去挺滑稽有趣。如果不加注意，长大了就会变成个扭捏作态的小呆瓜。要不是过于做作，你的言谈举止其实还蛮优雅的，但是你说的傻话不比乔好。” “如果乔是个假小子，艾美是个小傻瓜，那我又是什么？”贝思忍不住问道。 “你呀，是个乖女孩，”梅格亲热地答道，这话倒是大家都认同的，因为这位乖乖女向来是全家人的宠儿。
为了满足年轻读者对于人物样貌强烈的好奇心，我们借机把四姐妹大致描述一下。 此时屋外的冬雪纷纷，屋内炉火欢快地跳跃着。这是一间老房子，铺着褪了色的地毯，家具相当简单却舒适：墙上挂着几幅雅致的图画，壁柜里堆满了各种书籍，窗台上的菊花和圣诞玫瑰绽放着，屋里洋溢着一片宁静、祥和的气氛。 大姐玛格丽特，十六岁，如花似玉。她身材窈窕，肤如凝脂，有一双忽闪的大眼睛、一头又浓又厚的棕色秀发、一脸甜甜的笑容，一双白嫩的小手，这些都让她足以自傲。 十五岁的乔身材高挑，皮肤泛着健康的黑色。她的四肢相当修长，这让她很为难，不知如何摆放才好。她嘴角显得刚毅果断，鼻子俊俏挺拔，灰色的眼睛似乎能洞察一切。眼神忽而狂热，忽而风趣，忽而又沉静。浓密的长发衬托得她特别美丽，但总是被她以方便为由束入发网。她双肩圆润，手脚粗大，套着宽大的衣服。所有这些都表明乔正在成长为一个成熟的大姑娘，但她心里却极不甘心，与所有这个阶段的女孩一样，她的神情中分明流露出尴尬。 十三岁的伊丽莎白，大家都叫她贝思，肤色红润，秀发润泽，一双眼睛像粼粼的水波。
她生性腼腆，性情宁静，被父亲称为"小宁静"，因为她总是把自己圈在自己的小天地中，只和几个最亲密的人来往着。 艾美是家中老小，却自认为是个十分重要的人物。她生得端庄清秀，身材纤细，一双眼睛是碧蓝色的，金黄色的卷发披落在肩头，言谈举止十足一个成熟稳重的大家闺秀。 至于四姐妹的性格如何，后面的故事中自会揭晓。 时钟响过六下时，贝思把一双便鞋放到壁炉上烘干。这就意味着，妈妈该回家了。姐妹们于是心情一下变得开朗起来，边干活边迎候妈妈。她们决定到时候每人送妈妈一件圣诞礼物，自己的礼物就免了。大家都细心琢磨，梅格首先宣布要送给妈妈一双精致的手套，乔想好了送妈妈一双军鞋，贝思准备送些镶边小手帕，艾美知道妈妈最喜欢古龙香水了。所有的礼物将放在桌上，待把妈妈迎进入屋子，由她当面亲自拆开，就像她们小时侯过生日一样，给她一个意外的惊喜。接着大家开始排练圣诞晚上的戏剧。直到贝思把妈妈的鞋烤焦了，演员和观众才回过神来，大笑着结束了排练。 “我真高兴，瞧你们这么快活，我的女儿们。”门外传来一阵愉快的声音，母亲终于回来了。马奇太太个子高高的，表情和蔼可亲，充满了母爱的慈祥。
她的装扮朴素中透着高贵的气质，在四姐妹的眼里，身披灰色外套、头戴过时无边小圆软帽的妈妈是普天下最伟大的母亲。 马奇太太关心地询问了每个孩子，她脱下湿衣物，穿上了暖和的拖鞋，然后舒适地坐到安乐椅中，把艾美揽到膝边，这是一天中最幸福的时光，繁忙的马奇太太此刻无比满足。姑娘们纷纷行动起来，尽量把一切都安排得舒适周到。忙碌过后，大家都围坐到桌边，马奇太太快乐地说： “吃完饭，我有好东西给你们看。” 姐妹们的脸上立即绽开了灿烂的笑容。乔兴奋地把餐巾抛开，嚷道： “信！一封信！爸爸万岁！” “是的，是一封令人愉快的长信。他说他一切都好，叫我们放心。他祝我们圣诞快乐、万事如意，并特别提到你们这些姑娘们。”马奇太太边说边用手拍着衣袋，仿佛里面装的是珍宝。 “爸爸什么时候能回家，妈妈？”贝思声音发抖地问道。 “应该不久吧，亲爱的，除非他病倒。他在部队就要尽忠尽责，我们也不会要求他提早回家。好了，现在我们来读信吧！”
她们都围在温暖的火炉边，妈妈坐在大椅子上，贝思坐在她的脚边，梅格和艾美分别靠着椅子的扶手，乔故意躲在椅子背后，这样当读到感人地方时，就没人会觉察到她表情有何变化了。 那是一段艰难的日子，信，尤其是父亲们写的家书，往往都感人至深。但这封信中，除了令人振奋的军营生活、行军情况和逸闻趣事，很少谈及行军的艰辛和思乡情结，只在信尾，才流露出深沉的父爱以及渴望回家团聚的愿望。信中说： “把我所有的爱和吻献给我的女儿们。告诉她们，我分分秒秒都在想念她们，夜夜都在为她们祈祷，她们的爱给了我最大的安慰。我亲爱的女儿们，与她们相见还有漫长的一年要等待，但请告诉她们，我绝不会虚掷这段光阴的。相信她们一定会牢记我的话，因为她们都是好孩子。告诉她们，要恪尽职守，勇敢地去生活，学会自我约束。等我们重新团聚时，我的女孩子们一定会变得更可爱，更令我感到骄傲。” 念到这里，每个人都鼻子酸酸的，轻轻地抽泣着，乔的泪珠大颗大颗地滚落下来，顾不得擦。艾美把脸伏在妈妈的怀里，哭着说： “我是个自私的孩子！但我一定会改进的，绝不让爸爸失望。” “我们都会努力照爸爸的话去做的！”
梅格哭着说，“我平时太在意穿衣打扮了，而且不愿干活，以后我一定改正。” “我会努力做个大姑娘，就像爸爸叫的那样，学学女孩子家的文雅，改掉粗野的毛病，把自己的份内事做好，不再异想天开。”乔说，心里明白要管好自己的脾气难度非同一般。 贝思默默地哭泣，不停地用深蓝色的军袜擦拭眼泪，一边埋头干活。她决心要从身边的事情做起，希望爸爸回来欢聚时如愿以偿。 一阵沉默之后，马奇太太用欢快的声音说： “你们还记得从前演《天路历程》时的情景吗？那时侯，你们总是缠着我把你们扮成朝圣者，背上布袋，戴上帽子，棍子作拐杖，从屋里出发，一直走到被当作地狱的地窖，再返回到屋顶，在那里你们把一路得到的许多好东西搭凑起来，变成一座‘天国’。哦，那时侯你们不知道有多快乐啊！演这出戏并不受年龄限制，亲爱的。实际上，我们一直都在以不同的形式扮演。我们肩负重担，对美好幸福生活的追求是我们克服困难的动力，最后终能踏入真正的‘天国’。现在你们明白了吧，姑娘们，再来一次吧。这次不是演戏，而是真正地去做，等爸爸回来时，看看你们能有多少进步。”
“今晚正当我们处于绝望的深渊时，妈妈像书中的救世主一样把我们拉了出去，我们应该像基督徒那样，拥有几本指导手册。这事怎么办呢？”乔问。 “圣诞节的早晨，你们会从枕头下找到指导手册的。”马奇太太说。 这时，汉娜嬷嬷开始收拾桌子，大家在一旁开始讨论新计划。后来，她们取出四个装活计用的篮子，姐妹们拿出针线为马奇婶婆缝制被单。到晚上九点钟时，大家放下手中的活儿，像平时那样，在临睡前先唱一会儿歌。家里有架老钢琴，平时只有贝思在弹。她的手指轻轻触动着泛黄的琴键，在琴声的陪伴下，大家欢快地唱起歌来。梅格的嗓音像芦笛一样婉转动听，她和母亲一起担任领唱。艾美歌声清脆，听上去就像蟋蟀在鸣叫。乔的声音则自由地在空中飘荡，还时不时冒出个颤音或怪声来，结果总是把歌曲的深沉给破坏殆尽。 打从学说话时开始，她们就这样唱道：小星星，一闪一闪亮晶晶…… 如今晚间的合唱已成了她们家的一个惯例，因为她们的母亲天生就是个歌唱家。她云雀般美妙的歌声总是在早上第一个响起，然后又成为这一天的结束曲。这支熟识的摇篮曲，姑娘们从小听到大，百听不厌。
圣诞节那天清早，乔第一个醒来时天色还没有完全亮。一睁眼，她发现壁炉边并没有像过去那样挂着盛满礼物的袜子，一时感到非常失望。小时侯她也曾这样失望过，但那时侯只是因为小袜子里糖果塞得太满而掉到地上的缘故。但是，很快她又想起妈妈答应过她的话，便悄悄把手伸到枕头下面，果然摸出一本绯红色封面的书。她对这本书十分了解，因为那里面是有关于历史上最出色的人物的经典故事，而这正是她所需要的书。她于是欢快地大叫一声“圣诞快乐”，这下把梅格也吵醒了。乔急于想知道梅格枕头下面都有什么礼物。当然，梅格也掏出一本绿色封面的书，插图跟乔的一样。妈妈在上面题了词，这使得这件礼物显得弥足珍贵。不一会，贝思和艾美也醒来了，她们也找到了各自的小书：一本乳白色，另一本蓝色。四姐妹于是坐着边看边讨论。不知不觉中，天边已泛起一抹红色的朝霞，新的一天宣告来临。 大姐玛格丽特虽然有点爱慕虚荣，但她天性温柔善良，姐妹们都很拥戴她。尤其是乔，更是深爱着自己的姐姐，对她的话也乐于听取。因为即使是教训别人，她也总是和风细雨、温柔婉转，总能让人愉快地接受。“姑娘们，”
梅格这时的表情看上去很严肃，看看身边头发蓬乱的一位，又看看房间另一头露出的戴睡帽的两个小脑袋，说：“妈妈希望我们爱惜这些书，好好把它们读完，我想我们应该从现在就开始。虽然我们以前做得挺认真，但自从爸爸离家后，战乱烦扰得使我们有点松懈。我不管你们怎样，反正我要把书放在桌子上，每天早晨读一会，这样我就能从中受益。它将陪伴我度过每一个清晨。”说完，她立即打开新书读了起来。向来不安分的乔这时也静静地用胳膊拥着她，与她并肩而读。 “梅格这样做太好了！来，艾美，我们也一起读吧。我帮你念生词，我们都不懂的地方就问她们好了。”贝思轻声提议。显然，面前漂亮的小书，两位姐姐专注的神情深深感染了她。 “真让人高兴，我的封面是蓝色的。”艾美说。接下来，屋里除了轻轻的翻书声外，一片宁静。这时，冬日温暖的阳光无声无息潜入屋内，轻柔地抚摸着她们亮泽的秀发和认真严肃的小脸庞，仿佛在向她们致以节日的问候。 半个钟头过去了，当梅格和乔结束晨读后，她们意识到应该向妈妈表示感谢，可是跑下楼才发现，妈妈不在屋内。 “妈妈去哪儿了？” “谁知道哇。刚刚一些穷人来乞讨，你妈就跟着去了，说是要看看他们需要什么。
她总是这么慷慨，她是天底下最菩萨心肠的女人了。”汉娜答道。这位老嬷嬷自打梅格出生后，就一直帮她们家干活，一起生活，她可是大家伙的老朋友了。 “我想她过不了多长时间就会回来的，你先把点心准备好了。”梅格一边说一边检查装在篮子里的礼物。礼物藏在沙发下面，只有到适当的时候才能拿出来给妈妈一个惊喜。“咦，艾美的那瓶古龙香水呢？”她接着又问，因为篮子里的那个小瓶子不知什么时候不见了。 “她刚拿走了，说是要系根丝带或者什么小玩意儿。”乔答道。她正穿着那双硬邦邦的军鞋在屋子里蹦来蹦去，试图把它穿软了。 “看，我的手帕漂亮吧？汉娜把它们洗得干干净净，还熨过了，上面的字都是我亲手绣的。”贝思骄傲地说着，虽然字体不太工整，但这可是她费了许多工夫绣成的。 “快看呀！她绣成‘妈妈’了，而不是‘马奇太太’，真有趣！”乔拿起一条手帕嚷道。 “这样有什么不对吗？我觉得这样会更好，因为梅格的首写字母也是Ｍ．Ｍ．，可我只想让妈妈一个人用这些手帕。”贝思有点手足无措。 “这样很好啊，亲爱的，主意确实不错，这样就不会弄错了。妈妈一定会很高兴的。”梅格说着，对乔皱皱眉，又向贝思示以鼓励的一笑。
随着门嘭地一响，大厅传来了一阵脚步声。“是妈妈回来了，快藏好篮子！”乔立即叫起来。但是急匆匆走进来的却是艾美，看到姐姐们都在疑惑地看着她，自己反而有点不好意思了。 “你跑哪儿去了，后面藏的是什么？”梅格问。看到艾美穿戴整齐，一副出门的打扮，她不禁诧异这小懒虫竟然这么早就出去了！ “别笑话我，乔！我不是有意要瞒着你们，我只是真的不想再那么自私了，看，我花掉全部的钱把小瓶的古龙水换成了大瓶的。”艾美边说边给大家展示换回来的大瓶古龙水。她那种努力克服缺点的决心，诚恳而谦恭的样子一下把大家给感动了。梅格亲切地一把抱住了她，乔连声夸她是个“好孩子”，贝思则跑到窗边摘下一朵美丽的玫瑰花，把漂亮的大瓶子装饰得更加夺目。 “你们知道吗？今天早上大家一起念书，讨论要做好孩子时，我为自己的礼物感到羞愧，所以起床后马上跑到附近换了这个大瓶子。我真高兴，我的礼物现在简直太漂亮了。” 这时只听临街的大门又响了一下，于是篮子又再次被迅速藏到了沙发下面，姑娘们赶紧围坐在桌子边，准备用早餐。 “圣诞快乐，妈咪！谢谢您送给我们的书。我们今天开始读了一点，以后还要坚持下去。”
姐妹们齐声喊道。 “圣诞快乐，小姑娘们！真高兴你们能马上就开始学习，可是一定要持之以恒啊。不过，坐下之前我想说几句话。离我们家不远的地方，有一个可怜的妇人，她刚生下一个婴儿。他们没有火取暖，为了不被冻僵，六个孩子不得不挤在一张床上。他们也没有吃的，最大的孩子今天跑来告诉我，他们又冷又饿。姑娘们，你们愿意把自己的食物送给他们做圣诞礼物吗？” 她们刚才等了差不多一个小时，现在正饿得慌，所以听了妈妈的话，一开始大家都默不作声。可是很快，只听乔冲口而出道： “我真高兴，早餐还没用呢！” “让我去把东西送给那些可怜的孩子们好吗？”贝思热心地问道。 “我来拿奶油和松饼，”艾美接着说，主动放弃了自己最喜欢吃的东西。 梅格则已动手把荞麦饼装好，把面包堆放到一个大盘子里。 “我想你们也会这么做的。”马奇太太欣慰地笑着，“你们都跟我拿着东西给他们，回来后，早餐就将就吃点牛奶面包，到正餐的时候再多吃一些。”大家很快准备妥当，队伍出发了。幸亏时候还早，她们又是从后街穿过，所以没什么人看到她们，也没人取笑这支奇怪的队伍。
她们终于来到这个贫穷的人家，空无一物的四壁，破败不堪的门窗，破旧凌乱的被褥，没有炉火的屋里异常冰冷。那位病弱的母亲此时正安抚着啼哭的婴儿，一群面黄肌瘦、饥肠辘辘的孩子披着一张破被蜷缩成一团。看见姑娘们走进来，他们惊喜得瞪大眼睛，咧开冻得发紫的嘴唇笑了起来！ “啊，老天爷， 善良的天使看我们来了！”那个可怜的母亲欢喜得叫起来。 “是戴帽子和手套的趣怪天使。”乔的话逗得他们都笑了起来。 这情景真让人以为是好心的神灵在显圣呢。汉娜用带来的木柴生起炉火，又用一些旧帽子和自己的斗篷挡住破烂的玻璃窗。马奇太太一边亲自为做母亲的端茶递粥，一边安慰她，像对待自己的亲生骨肉一样轻柔地为孩子们穿上衣服。姑娘们准备好桌子和食物，拉着孩子们围坐在火炉边，像喂一群饥饿的小鸟一样喂他们，并跟他们有说有笑，竭力想弄明白他们蹩脚的英语。 “真系（是）好！”“这些天使真是好心肠！”可怜的孩子们边吃边把冻得发紫的小手伸到温暖的火炉边取暖。 第一次被人称作天使，姑娘们觉得非常惬意。特别是乔，她自出生以来就被大家叫作“桑丘”，因此更加得意。虽然她们没有吃上早餐，心里的舒畅却是从来没有过的。
回家的路上，她们自己个个都已饥肠辘辘，却把温暖留给别人，全城的人没有比她们更幸福的了。她们把圣诞节丰盛的早餐送给穷人，自己却宁愿啃面包和牛奶。 “这就是所谓爱别人胜于爱自己，我喜欢这样。”梅格说。 回到家，她们趁母亲上楼为贫穷的赫梅尔一家收罗衣物时，把礼物摆了出来。这些小礼物并不值钱，但精心的包装中却无不透露出一片深情。那只高高的漂亮的花瓶被摆放在桌子中间，红玫瑰和白菊花相互映衬，几缕绿色的枝叶垂下来，颇有一番情趣。 “妈妈来了！开始演奏，贝思！艾美快去开门！让我们为妈妈欢呼三声！”乔欢跃着大声喊叫，梅格则上前去把妈妈接到贵宾席位落座。 贝思弹起了欢快的进行曲，艾美拉开门，梅格俨然是一个保镖。马奇太太看到这一切，既惊讶又感动，她含笑端详着她的礼物，读着附在上面的小字条，眼中满含热泪地笑了。她当即穿上便鞋，又把一条飘着古龙水香味的手帕放入衣袋，然后把那朵玫瑰花别在胸前，最后再戴上那双别致的手套，连声说“太合适了”。 大家笑着、吻着、彼此倾诉着，一时间，简单而又充满爱意的亲情充盈了整个家庭。节日里温馨祥和的气氛让人难忘。然后，大家又情绪高昂地忙碌起来。
在早上的慈善活动和庆典过后，接下来的时间，大家开始精心策划晚上的欢庆活动。由于年龄太小，经常上戏院是不合适的，况且经济的拮据使她们根本支付不起业余表演的大笔费用。不过，需要是发明之母，需要什么，她们便做什么。姑娘们的才智这下得到了充分发挥。有些创造品还挺有创意。比如用纸板做的吉它，用旧式牛油瓶裹上锡纸做成的古灯，用旧棉布做的鲜艳夺目的长袍，上面还镶着亮晶晶的小锡片，还有镶有同样的钻石形小锡片的盔甲。这些被派上大用场的小锡片是腌菜厂做罐头剩下的边角料。大房间就是舞台，为了营造得象样一点，屋子里的家具被挪得乱七八糟，姑娘们在台上尽情地表演。 由于没有男士，乔这回非常尽兴地扮演了男角。乔有几样常备的道具，一个朋友赠送的一双靴子、一把钝头古剑，还有某个艺术家用过的敞口马甲。尤其那双黄褐色的长统皮靴，乔很满意。因为演员少，两个主要演员不得不身兼多个角色。她们同时尝试表演不同角色，飞快地换上各式各样戏服，同时兼顾幕后工作，敬业精神值得称道。这种娱乐活动可以很好地锻炼她们的记忆力，同时打发闲暇时间，不用参加那些无聊的社交。 一出激动人心的话剧最后以团圆美满的结局落幕。
大家刚刚恢复神态，马奇太太就让汉娜请姑娘们用餐。桌子上摆放着两碟冰淇淋，一碟粉红色，一碟白色，还有蛋糕、水果和诱人的法式夹心糖，当中还摆着四束美丽的温室鲜花！大家一阵惊喜，同时都感到十分奇怪。因为自从好日子过去以后，她们就同那些丰盛的食物告别了，尽管妈妈也时常款待她们。 这情景使她们大为惊讶。看上去，妈妈也非常高兴。 “汉娜同隔壁劳伦斯先生的佣人说，你们早上做了一件好事。脾气古怪的老先生听后很高兴。他早年认识你们的外公，今天下午给我送来一张十分客气的字条，说希望我能允许他向你们送上一点小小的圣诞礼物，我不好拒绝，所以你们就尽情享用这顿晚餐，算是对面包加牛奶早餐的补偿吧。” “一定是那个男孩的主意，准没错！他相当出色，希望我们可以交朋友。他看来有点怕羞，不过，我们每次路过时，梅格老是一本正经地不让我跟他说话。”乔一边说一边津津有味地吃着开始融化的冰淇淋。 “妈妈说，劳伦斯先生非常高傲，不喜欢与邻里交往。他把自己的孙子关在家里，逼他用功读书，除了跟着家庭教师散散步，哪儿都不让去。我们邀请他参加晚会，他也没来。妈妈说他是不错的小伙，可他从不跟我们女孩子说话。”一个姑娘说。
“一次他把我们家丢的猫儿送回来，我们还隔着篱笆谈论了好一会儿棒球，而且相当投机。可他看到梅格过来就走了。我迟早会认识他。我敢说他非常需要乐趣。”乔自信地说道。