第三部分《女工》(33)

浦小提炒了头两个主顾——宁夕蓝和白二宝的鱿鱼，也不再光顾将军精心筑起的小巢。她开始寻找新的工作。需要保姆的人很多，特别是城市籍的下岗女工，很受欢迎。比起不谙世事的乡下妹子，雇主更喜欢人到中年的女性。觉得她们受过失业的煎熬，更懂得珍惜来之不易的工作，对于家用电器，也精通和爱护些。 浦小提手脚麻利，做事井井有条且一丝不苟。她善用工具，街上最新出现的强化洗涤剂玻璃清洁剂油污净地板精，都被她一网打尽。她会寻找出最物美价廉的牌子，推荐给主顾用。主顾一一采纳，她就去批发，小小的房间堆满了瓶瓶罐罐，如同仓库，从中也可小赚一笔。浦小提干活不惜力，特别是第一次，她会趴进床铺地下，扫出蒲公英一般的尘絮，她会搬开暖气罩子，找到装修工人遗留下的破袜子，在女主人惊呼当中，把犄角旮旯收拾的干干净净。新官上任三把火，新的小时工上工，也要一个下马威。浦小提不偷懒不耍滑，口碑鹊起，不几天找她干活的人就排的满满。刚开始雇她打扫卫生，很快她的业务就扩展到买菜做饭。浦小提总是有言在先，她只在超市买净菜，这主要是为了雇主的健康，绿色无污染，再说她也没法到自由市场讨价还价。私心里还有另一个原因，就是怕雇主怀疑她克扣菜金。

小贩那里的菜没个谱，今天便宜了，明天就贵了，谁也说不准。超市的菜都是明码标价，浦小提会把所有菜价的标签都整整齐齐地贴在一张纸上，雇主对于这样的安排都很满意。浦小提很快就以她精湛的家常厨艺赢得了更多的主户，后来，她索性不再接普通的小时工的活儿，专司做饭，收入成倍地增加。 白金离家读书，常常给母亲来电话，比过去懂事多了，只是时不时地还发一些昏话。听到妈妈给人家做饭挣的钱比较多，白金就说：“给人看小孩子挣钱是不是更多呢？”浦小提说：“你先把电话放下吧，我打给你。” 白金不解：“干什么？” 浦小提说：“傻孩子，这不是给你省点电话费吗！” 白金只好放下电话，等重新接通之后，白金说：“你还没回答我的问题呢？” 浦小提说：“什么问题？我还真忘了。” 白金说：“就是看小孩的事。” 浦小提说：“我没打听过。也许会更多吧？只是那活儿可不好干。” 白金说：“正因为不好干，您才得提前积攒点经验呢！” 浦小提警惕起来说：“提什么前？我为什么要积攒经验？孩子是活物，如有个闪失，不比饭煳了盘子摔了，人命关天啊。”

白金说：“所以您得先拿别人家的孩子练练手，以后才好给我看孩子啊！妈，我现在处了一个男孩，挺好的，我们会早早结婚，我们才不离婚呢！听说现在规定变了，双方都是独生子女，可以生两个孩子了。成了家，我们会要两个孩子。别像我们小时候，一个人孤孤单单的。” 浦小提说：“想的还挺远。好好学习吧。等你生孩子的时候，妈还不知在不在呢！” 浦小提放下了电话，有些伤感。她在电话里没敢告诉白金，姥爷被诊为疑似肝癌。老父也是高寿了，但癌症常常剧痛而死，浦小提加紧做工，想多攒一些钱，给老父准备止痛药。 惟一的安慰是高海群常常打电话来。比见到那个威武的将军，浦小提更愿意和他在电话里交谈。声音像钻石一样，能抵抗岁月的打磨。在电话里，他们谈的很快乐，好像要把几十年未及讲述的大事小事，都一一说完。 一天深夜，钟家的护理员突然打电话来，说钟老师不行了，请浦小提快去。浦小提三脚并作两步，以为看到的是生离死别的场景，不想钟老师倚在床上，脸色与床单一般惨白，头发梳的根根不乱，精神还不错。 护理员在门边拉住她说：“这是回光返照，没多久时间了。她一直不让惊动别人，女儿到外地出差，正往回赶呢。

她说你是她的亲人。” 浦小提一阵鼻子发酸，赶快走到钟老师身边。垂垂老矣的妇人，已像一片半融的雪花，瞬忽间就要消失。浦小提不想让老师伤感，做出笑脸道：“钟老师，我来看您了。” 钟怡琴已无力说更多的话，叹息着说：“有……一事……托付你。我不放心老姚……没有人会管他……在所有的人里，我思来想去，只有你了……我知道你恨他，我也恨他，可我还是把他托付给你了……如果他万一醒了，千万不要让他再站起来祸害别人，紧紧地按住他的腿……” 钟怡琴说完，等不及听到浦小提的回答，就闭上了眼睛。也许，作为一个深谙学生心理的老教师，她不用听就知道答案了。 不知道钟老师这次昏迷过去，还能不能再次醒来。作为学生，浦小提已交上了答好的卷子。