第六章 值得再认识的大蒜强壮•美容效果防治痴呆症

自古以来，中国人就一直在不断寻求长寿药、春药的秘方，不光是草根树皮，就连日本人看起来离奇古怪的东西也能作为食用材料或中药的材料。为了祈求长生不老，据说秦始皇曾派遣使者到各地寻求梦寐以求的长生不老的灵药，大臣徐福甚至到过日本。小湊洁博士对大蒜进行研究的目的之一其实和上述目的差不多。 “这可能只是我个人的看法，我认为古代中国长寿药、春药的流行，只不过是人类生命的最根本的问题，希望大家能在这种认识上留意长寿药和春药的归一问题。如果某人在人类的本能上有欠缺的话，这对于这个人在生活中的追求无疑将是一种巨大的打击。性本能的衰退换言之其实是体力退化的表现。将性能力看成是体力的晴雨表这种说法还是有一定道理的。而体力的维持其实就是长寿的表现，这样看来长寿药、春药其实就掌握在我们自己的手掌心里。” 虽然一直相信大蒜是长寿、健康的来源，但是其科学的解释一直无法得到明示，希望大蒜的神秘之处能尽快得到科学光芒的照射。 高龄化社会到来后，尽管人类的寿命在一定程度上得到提高，但如果总是病怏怏的，即使长寿也没有什么意义，更何况成天卧病在床的话会给亲人带来很大的负担。

只有在长寿的同时，健康地渡过一生才是最有意义的。 现在不管是对于老人本身也好，还是周围的亲人也好，最麻烦的情况是患上老年性痴呆症的时候。老年性痴呆症从大的方面分为脑血管性疾病和老年痴呆病。脑血管性疾病是因为脑梗塞等原因使得脑血管堵塞、血流量减少，造成脑神经细胞急速减少或发生变性，其结果表现是变得痴呆。日本老年性痴呆的大部分病例属于脑血管性疾病。其产生原因很容易理解。 而另一类，近年有增加趋势的老年痴呆病的产生原因是体内积蓄的铝等毒性物质，阻碍葡萄糖的代谢，扰乱正常的免疫功能等造成的结果。到目前为止还没有发现有什么特效药的老年痴呆病，是1970年由德国的神经病理学家阿尔茨海默博士首次报告发现的。患上老年痴呆病后，脑神经细胞以和健康时无法比拟的速度遭到破坏。然后脑整体逐渐变小，直到最后脑死亡。 据说老年痴呆病和神经传输物质的异常、脑内附着的淀粉状蛋白质等有关，一旦患上老年痴呆病后，不但脑会变萎缩，和记忆相关的传输物质乙酰胆碱的量会减少，进而引起生理机能低下的现象。因此，很多人就会想难道没有一种物质能抑制乙酰胆碱酯酶这种酶的作用，使其无法去分解乙酰胆碱吗？

或者，如果能有方法补充乙酰胆碱的话，不就能有效抑制神经细胞的减少或者生理机能低下的现象吗？ 1998年召开的大蒜国际会议上，最引人注目的是东京大学药学部的西山信好助教发表的关于“大蒜能抑制脑萎缩，防止老化，提高学习能力”的内容。西山助教等人从普通的老鼠中找出老化现象比较早的老鼠做实验，发现大蒜提取液能有效防止老化。 在实验中，喂食一般食物的老鼠在出生后10个月之间，16例中有9例死亡。但是，喂食掺有2%大蒜提取液的食物的实验老鼠全部存活下来。 他们还使用能产生电击的床来测试老鼠躲开攻击的能力。结果发现，用普通食物喂养长大的老鼠到完全能轻易避开电击需要1周时间，而用掺有大蒜提取液的食物喂养长大的老鼠，大约2天左右就能完全避开电击。这也说明大蒜里含有能防止因老化而造成学习能力衰退效果的物质。 另外，在使用脑前部发生了脑萎缩的特殊老鼠（脑萎缩老鼠）的实验中，在连续给脑萎缩老鼠喂食含大蒜提取液的食物10个月后，脑前部的长度和总重量基本接近正常老鼠。上述实验明确表明大蒜能提高老鼠的学习记忆能力，能有效抑制脑萎缩现象。

西山助教等人认为这是因为大蒜的成分能提高脑细胞的生存率，能起到增加神经突起的分歧数作用。以上述想法为基础，他们对于大蒜提取液能否给神经细胞带来直接作用进行了实验。一般外界的信息是通过神经突起来传达的，分歧数越多，脑的活动就越活跃。 向培养的老鼠的脑神经细胞注射大蒜提取液，然后测定48小时后细胞的数量或者神经细胞的突起的数量，结果发现注射了大蒜提取液的其脑细胞的生存率增加了1。5倍，神经突起的分歧数增加了2倍。 通过分析发现能带来这种效果的大蒜有效成分是以S-烯丙基胱氨酸为首的硫化物。涌勇制药等也得到同样的实验结果。 前面我们曾提到过乙酰胆碱酯酶能分解用于传输神经细胞信号的化学物质乙酰胆碱，传输物质乙酰胆碱减少的话，会引起生理机能低下等问题。而持续研究大蒜新素的名乐集团发现大蒜新素能抑制乙酰胆碱酯酶的分解作用，防止乙酰胆碱被分解。根据这项发现，名乐集团申请了和大蒜新素对酶乙酰胆碱酯酶有抑制作用相关的专利权。 理研化学工业也通过使用增进素的实验得到了同样的结果。该公司在圆形水池的正中央放置平台用于测试投放过增进素和未投放过的老鼠的到达时间和学习能力。

投放了增进素的一组老鼠只花了未投放过的一半的时间就到达了目的地。不管是用出现老化现象的实验老鼠，还是年轻的老鼠做实验得出的结果都是一样的。 预料中的结果出来后，这些公司都考虑到如果试验结果适用于人类的话，既然老鼠能变得更聪明，那么人类的头脑也应该会变得更好吧，带着这个可能性，投入了更进一步的研究中。