第二章奋起反抗
丽莎8号区域，指挥大厅 深度9325米，格林尼治时间22点整 “我来给您讲一个故事……" 道格拉斯·马瑞坐在指挥大厅里，周围是他领导的技术人员和各小组负责人。坐在他对面的就是命令他放弃救援尼克·阿里森和潜水器的那个人。那个人是基地创建者，因为他，在场的所有人都放弃了陆地生活而来此工作。 能够这样面对面同他讲话，本身便说明，几个月以来，工作人员内部有一种不满情绪像癌症细胞一样在不断扩散…… 马瑞自从到了基地后就负责指挥中心的工作，那是9年前的事了。像其他人一样，他也拥护有关生态问题的基本观点，但今天，还是为了同一个目标，他开始怀疑了…… “我们了解您的计划，而且我们也都毫无保留地参与了，但今天，我们应该从另一个角度来看这件事。自从8年多以前我们取得成功以来，继续在断谷里打开第二个缺口已经完全不可能了，而且事情变得更加糟糕……这件事对我们工作人员的人身安全造成极大的威胁，而且也不利于全球的生态平衡。" 对方撅着嘴做出一副好笑的样子，反驳说： “全球？道格拉斯？请给我解释一下……" “我给您讲一个星球的故事，它的名字叫火星。
10亿年以前，火星曾有一个跟地球差不多的大气层，其发展也与目前我们地球的发展几乎一模一样。它也有好几个大海，水深都在1000米以上，而且海岸的生态系统已经近乎成形。根据国家宇航局的说法，海洋里应该充满生命。您知道后来发生什么事了吗？您知道为什么火星现在变成了一个只有零下60度的大石头了吗？" 大厅里，所有的人都在听马瑞讲话，他是第一个敢于直面抵抗这个老人的。后者冷冷地看着他，以军人的僵硬姿势站在他面前，没人知道他是在听对方讲话，还是等着他指控完之后再宣布对他的裁决。 “我想您会向我们解释为什么，道格拉斯。”他用硬邦邦的声调说。 “是的，先生……众所周知，二氧化碳在海水里很易溶解，我们知道地球上的海洋每年吸收3亿吨二氧化碳，我们还知道二氧化碳是温室效应所产生的气体之一，进而造成地球的升温。
所以，如果大气层缺乏二氧化碳，地球的温度将会在几年之内降低十几度……" 在场的技术员与负责人没人敢承认这一说法是否正确，特里·布坎南知道马瑞正巧妙地把握局势，他现在也不完全同意上司使用的这些方法，更不认同其最终目的，但他知道，要想说服那个人，必须用极其严密的科学推理来使他明白，进行这些工程的危险性…… "……如果海洋一直在吸收二氧化碳，最终会发生什么事呢？温度会悲剧性地下降……10亿年前火星上就发生了这种情况，二氧化碳慢慢地离开了大气层而沉入海底，再过几十年，就会形成地质学上所谓的永久冻土，即永远解不了冻的冰层。水结冻了，结了冻的冰再陷到土里，就此根除一切地球上的生物……您知道为什么这样的事情在地球上还没有发生？" “地质构造板块通过火山爆发，让岩浆里的碳酸盐再循环，之后送到大气中。”对方微笑地回答说，他现在知道道格拉斯到底想说什么了…… “是啊……火星灭绝了，因为这个星球上的火山活动不再有规律，所以，火星如今不再有生命……" “您指责我造成了火星的灭亡？”老头儿毫无表情地讽刺说。
“比这更糟糕，我指控您置地球于危险之中，甚至根本不考虑这样做的后果……" 全场的人员精神上突然遭受了一次打击。 "……您所谓的计划，当然也是我们的计划，既没有说明我们在冒什么样的风险，也没有指出可能对地质造成什么重大影响。妈的！" 道格拉斯·马瑞大发雷霆， "……我们在中央海岭工作，这里集中了全世界90%的火山活动！我们根本不知道这样做有什么后果！这么多年的基地工作才让我们了解到，海洋是完全无法预测的，我们曾经试图控制它，但没成功。现在必须放弃，只有如此我们的星球才能幸存下来……" “放弃？”对方向他走了几步，大吼着。 “对！”马瑞也以同样的口气回敬他，“咱们现在就像是玩弄核弹头的孩子，不知道自己在干什么，我们走得太远啦……" 对方不再动，低着头，没有同马瑞对视，最后转过身说：
“我是没有考虑过永久冻土的可能性。来吧，道格拉斯，咱们到地质实验室去仔细谈谈……" 指挥大厅的负责人简直不敢相信，他真的说服了对方？对方真的对这些论证感兴趣？他马上就后悔刚才不该用那种强硬的口气跟他说话，而基地里其他人都对这老头儿恭敬有加。 先进的科学技术能够建立这样一个海底基地，使其在生物、化学和水文物理学领域得到长足发展，确确实实是非常了不起的。就算钻孔工作停止了，就算他们的梦想永远实现不了，这么多年生活在海底的日子也远不能说是失败之举…… 马瑞一言不发地跟着老头儿在错综复杂的金属走廊里向基地的第一层走去。基地中心的房梁跟外面山坡上支撑的柱子一样，由同一种合金制成，都是为了在每一个细枝末节之处有效地抵抗超高压。建筑物每一个工字钢里的电热探测器系统也在永久运行，随时向指挥室报告来自基地各个角落的一切裂痕、细缝。 如有警报响起，47秒钟之内，一切人员和设施均立即投入行动，直到问题完全解决，这时所有的减压室将全部封死，以预防不测。
在基地65公顷、相当于五层楼高的建筑里，每一平方厘米合金都不间断地受到监测，因为来自外部的巨大压力会像压扁汽车一样摧毁整个中心…… 指挥室里有5台超功率计算机，12名技师全日制轮流负责，每一层三个行动小组遍布基地的每个角落，基地外面有5个C-12型潜水器全天候巡逻，监测廊柱、房梁和墙壁，总计100人左右负责全基地的监测工作。因为这个基地是地球上惟一的海底人工建筑，其房顶要支撑大约500万亿吨的重量…… “您知道，您用火星为例很清楚地解释了您的观点。您让我明白了一件事，道格拉斯。”老头儿说着请马瑞进入减压室。 指挥室负责人一言不发地走进冰冷的金属管道，有点局促不安。从这里可进入潜水器，因为地质实验室在另一座建筑里，离基地主楼还有几分钟路。 “您说明白了什么？先生？" 马瑞皱着眉头，看见上司冷冷地打量了他一眼，站在减压室门口，根本没有想进来的意思…… “您的论点完全是荒谬的，就算火星由于永久冻土的原因而消亡，但与火山爆发规律的失调没有任何关系。因为火星从未有过地质构造运动，信不信由您……那个星球从一开始就几乎没有火山。
所以，您说我使地球处于危险的愚蠢理论是站不住脚的，但愿取代您的人比您更聪明。”说着他关上了门。 “不！" 道格拉斯·马瑞吼叫着撞向厚厚的防弹玻璃…… 门锁已咬合，马瑞赶快打开警报器，以防减压室外侧门打开，避免淹死，但他已经知道等待他的是什么了。在控制台上，老头儿正给减压室加压，他观察着数字荧光显示屏，气压计指示：100巴，200巴…… 减压室内，道格拉斯·马瑞的呼吸已经开始困难，然后是剧烈的头痛，仅几秒钟的事…… 他的鼻子开始出血，不可思议的剧痛从脑子的一头穿向另一头，像是把一根针从一个耳朵穿向另一个耳朵。他的耳鼓破裂了，全身蜷缩起来，呼吸困难，头痛继续加剧，眼睛开始模糊，继而指甲从增压的皮肤上脱落，最后是牙齿暴出牙龈…… 850巴。 他进入了可怕的痉挛状态，高压压迫着他的胸廓，使液体无法上升到喉咙里，他工作服的裤裆处全是血，因为睾丸发生了内破裂…… 1000巴。 他经受超高压地狱般的折磨，头盖骨在可怕的爆裂声中破碎了，被压扁的眼眶将眼球抛向血泊中。这时，整个尸身以惊人的速度脱臼，类似五马分尸…… 2000巴。血溅得满室都是，好像一个充满了红墨水的气球爆裂。
尸体已完全认不出了，根本不像道格拉斯·马瑞，什么都不像，要使劲猜才猜得出那是一个被水压机压扁的人体…… 过了十几秒钟，老头儿把压力扳回正常指数。他懒得打开门，知道会看到什么。他一刻不误地回到五楼自己的办公室内，同安全负责人取得联系…… 几分钟后，拉尔夫·托曼来到上司的办公室。拉尔夫30来岁，他自布莱克·索德林顿离开后便领导着安全部门60来号人，后者被召去陆地完成一项十分紧急的任务…… 这位中等身材的男人有一张瘦削的脸，是原南非雇佣军行政长官，他毫无怨言地等着执行命令。 “马瑞死在24号减压室里了，派人去收拾，马上火化。我要关于指挥室全体负责人的情况，每12小时向我报告一次，如有不满或反抗，及时通知我。任何意志薄弱的现象都不能再出现，特别是我们的目的已近在咫尺。”他概括地说。 单独一个人时，老头儿又想起马瑞的说法：与火星相似的永久冻土……简直难以置信！几个月或者几年以后，他的目标就要实现了，种种怀疑那时便会埋在记忆的深处。 这个时刻一旦来临，地球将重新以自身的生态系统节奏运行，人类将只能与其他一切生物一样以其最平凡的角色存在，不再有任何权力干涉地球的自然发展规律……