第一章事出有因（2）
飞了19个小时后，塞思到达了希思罗机场，乘坐一架贝尔直升机，十几分钟以后回到了家。 巴勒格林城堡，他几年以来的隐身之处，处于苏格兰荒原腹地，周围是虚幻而荒芜的景色。由于狂风不停地横扫，给人的印象是一艘永远搁浅在冰山中的沉船，周围是参差不齐的灌木，只有青苔和带刺植物能藐视严酷的隆冬季节…… 离开香港后，塞思曾在纽约、澳大利亚、法国等地居住过，但避免去东南亚甚至加拿大，寻找他的黑帮在那些地方最活跃。但每次14K的人都能找到他的踪迹，塞思成了他们拼死追踪的人物，不管多大代价，也不管需要多长时间，目前还没有人犯过塞思所犯的罪行：他偷窃了黑帮双倍重要的钱财，一方面是由于数目极大，另一方面因为这笔钱是“干净”的，由黑社会的金融专家和会计们“洗”过。对这些隐身人，全世界的警察都只知道他们的代号（14K的特征在于以一系列数字来确认成员，这就给政府的工作增添了麻烦……) 。对这些人来说，塞思已经行将就木了，他们只想把他活着带回香港，好亲自狠狠地折磨他，以解心头之恨…… 巴勒格林城堡是一处坚固的避难所。
在他的逃亡生涯中，塞思每次都总结经验，以便更好地隐藏自己的身份和历史，重新编写自己的经历，并消除周围的不利因素。他在纽约被发现的当天就离开了美国，经过几次周折，最后到达悉尼。他盗用了英国领事馆的资料，轻轻一按鼠标就把自己变成了在澳大利亚住了十几年的最可亲的陛下的臣民。尽管小心谨慎，他仍逃脱不了黑帮的耳目，只好再次离开这片土地，逃往巴黎，最后辗转到苏格兰。 他买下的这个城堡建于13世纪，当时被认为是牢不可破的堡垒。他知道再高的墙也挡不住他的敌人，然而极度凄凉的荒原是一张重要的王牌。就算当地居民对这个新来的城堡主过分关心，消息也不会传出村外，因为发生在高地上的事只与当地居民有关。尽管他们对他有所保留，塞思还是成了他们之中的一员，至少他们不会回答外人提出的任何问题，那些人面露狰狞，开着“奔驰”在当地来回巡视，车上的牌照是伦敦的…… 到达巴勒格林城堡上空后，他看见一个人影在地面为直升机降落而画的白色十字几米外等候，那是他的中国管家蔡，蔡同塞思的经历与追捕有相当密切的关系，他们两个是少儿时代的朋友，蔡对塞思的父亲有救命之恩，当时他父亲曾组织向香港偷渡了十几个孤儿。
蔡与塞思的交往一直延续到青少年时代，直到这位年轻的中国人在塞思家中感到什么都不对劲，尽管大家都是好意。他那时一文不名，独身一人，惟一的本钱便是他的一身武功。年轻人移居的城市，包括语言在内的一切，都令他感到与众不同。蔡很快就落入黑社会的魔爪中，负责装箱、当打手及在香港最脏的下流酒吧间当门卫，表现得很卖力。在行刑这一行里，即黑社会行话所说的“481" ，他以极快的速度往上爬，比他香港的同行还要快，他的上司对此并不惊讶…… 蔡是河南人，在郑州和洛阳长大，父母去世后，他因在当地的粮仓偷窃被关了起来，然后被送到黑龙江一所农场，6个月后，又被派到长江流域参与防洪排涝的劳动。蔡干了两个月就跑掉了，想通过香港逃到台湾，结果到广州就用了两个月，中间被抓住过三次，每次都脱了身，最后辗转来到香港，当时小伙子只剩下一副骨架子，1.67米的个子只有31公斤，身患痢疾与寄生虫病，处于严重饥饿状态，香港警察把他放在防菌室隔离了整整一周。毕竟历尽千辛万苦，后来14K要他做的任何事都难不倒他。 后来，蔡像别人一样也接受了一项任务。
有人给他送去一份文件，没有照片，只有中文匆匆写就的几行字，一个纽约的电话号码，即告密者的电话…… 蔡第二天一早就同两名助手出发了。纽约的密探们已事先摸准了地方，当他们问他是否需要被害者照片时，他只挥挥手做了个含糊的动作：“管他是什么人……需要的话先往腿上打，然后绑起来扔到去香港的集装箱里。其他，不是我们的事了……" 然而，一进到公寓，看见的不是别人，而是塞思·科尔顿，他的老朋友，也是他最信任的人，而他要置他于死地。他没弄明白当时到底是为什么，反正他的脑子一下子清醒了过来。他那两个同伴可是杀人不眨眼的刽子手，而他的童年伙伴已被绑在椅子上被痛打过一顿。他拔出手枪结果了旁边的两个助手，也知道自己的命运在扣动扳机的那一刹那就决定了。自此以后，两个人便再也没有分开过…… “你好，科尔顿先生。旅行愉快吗？" “还算愉快吧……" “别这么悲观，这才刚开始。”蔡一边说一边把他的行李往100米外的城堡里拎。 “我刚才跟康拉德通过话了……" “我知道，他打到这儿来了，是我把电话转过去的。有问题吗？
" 塞思望着苏格兰高地灰色而沉重的天空下，巴勒格林城堡及其700多年的城墙有一种奇怪而遥远的感觉，自从离开香港的启德旧机场、不想再回来起，多年来第一次产生一种舒适与安全的感觉。他脸上不易察觉地露出微笑，欣慰地意识到还有家可归…… “塞思？" “噢，蔡，对不起……你刚才说什么？" “跟委员会有什么问题吗？”蔡尽量保持冷静，但仍能感到他很紧张…… “不知道。我们明天早上在伦敦见面……" “嗯……”蔡的神情有些尴尬，同时打开西侧的大门。 面前是一条极宽敞的走廊，通向城堡另一头，从一层的客厅一直通往各间藏书房。 “你安排别的事了？" “不是我，但我相信有人等着跟你一起过周末呢!" “马丁！" 他循声往主阶梯方向一抬头，马上认出了手扶栏杆无精打采的身影。是卡洛琳，他交了一年的女朋友。她是法国人，住在伦敦，在英国一家高级艺术画廊里任要职。他们是在伦敦股票经纪人所组织的拍卖会上结识的，卡洛琳的智慧和美貌一下子就攫住了他的心。当然，就像对他遇到的所有人一样，塞思总要编造另一个人物、另一个历史，怕她不经意间发现真相，最终导致两人死于非命。
对他而言，这可不是儿戏，他当然更愿意当塞思·科尔顿，讲述他的童年、少年及所有令他值得回忆的东西。他没有兴趣隐瞒自己的真实身份，但说者无心，听者有意，卡洛琳完全有可能同她在伦敦的朋友们说起她正同住在苏格兰高地城堡里的一个年轻富人交往，她有什么理由不说出他真实的姓名塞思·科尔顿？黑帮的人可是比谁的耳朵都尖，就像埋伏在密林草丛里的野兽，一有风吹草动便能嗅到猎物。当然这种可能性并不大，但谨慎一点还是必要的…… 对她来说，他是马丁·布朗，财产经纪人，芝加哥一名银行家的儿子，有一大笔遗产。他喜欢这种世外桃源的生活，便在城堡里为几个巨富客户们掌管股票生意，他只能扯这种谎来解释他目前的生活。他在美国长大，曾在芝加哥期货交易所工作，后来因父母车祸丧生而远走他乡到这里来定居……卡洛琳意识到塞思的个性与他如此透明的经历不太相称，但她从未提更多的问题。他细致而机械地解释他的过去，根本不需要她问什么，像是找工作面试时陈述自己的简历。很奇怪……但这年轻女子根本不想追问什么。塞思幽默、奇特、耐心并对她好得出奇，是她从未遇到过的男人。因此，即便他有些地方不便开口，她也没觉得有什么不妥…… “你好。”
她说着在他唇上轻轻一点，“加利福尼亚怎么样？" “不错……”科尔顿说着谎，把她拉到怀里，“我当然喜欢你能跟我一起去。" “我呀！我们这个周末的销售可惨了，我真不明白他们为什么要请专家在场。我学过5年艺术，结果卖的是一个缠满胶卷的空香槟酒瓶，要30万英镑！" “什么……”蔡有点不相信。 “你听见了吧！那个所谓的‘艺术家’，是个完全脱离现实的朋克，他每天充其量从海洛因里醒过来一两个小时。他的作品就是把一根牙签从瓶颈上穿过去，然后挂上两卷胶卷，再缠到瓶子上。别提了……”说着，她的手含糊地一摆，“但愿你没有飞得太累，我给咱们俩周末在巴黎定了酒店，我……" 卡洛琳看见塞思迅速向蔡投去一瞥。 “我会很高兴，只是……" “好吧。马丁，我可不想跟你闹，但我想知道什么事让你这么忙。我以前的男友也做股票生意，可我从没见过他像你这样飞来飞去。我再重复一遍，你不用作任何解释，我只想赶快取消这个周末。晚餐呀，假日呀从来没成过……" 他宽容地笑了笑，满眼悔意，看得出来他很伤心与真诚，年轻女子的怒气渐渐消了。
“真的很抱歉，没能给咱俩留出足够的时间，但是……" 塞思好像在想怎样才能不泄露他的秘密而找到更好的解释，她见他为难，就把手指放在他的唇上轻轻说： “没关系，别介意……说来说去不就是个周末嘛。" “可这不是第一次了。”他苦笑着承认，低下头来。 “你什么时候走？" “明天早上，去伦敦。我可能当天就回来。" “去做你该做的事吧，我应该早就告诉你的，也该先看看你的时间安排而不光只想着我自己。那我明天早上跟你回伦敦，你让我开直升机吗？”她调皮地说。 塞思转着眼珠绝望地回答说： “那样的话，我们就只有15个小时好活了……" 他们走到了卧室门口，蔡在他们谈话时知趣地悄悄离开了。她往四周看了一眼，肯定只有他们两人，然后解开衬衫的第一个纽扣，天真地轻声说道： “那就好好享受咱们的最后一个晚上吧……" 今天清晨得克萨斯南部再次遭遇龙卷风，伤亡人数不详。圣安东尼奥附近有几座小镇被整个摧毁，幸而这座城市似乎与这场灾难无缘，乡村地区的损失已达上千万美元。这是该地区自上世纪初以来最罕见的大风暴。
气象专家们还无法解释这种现象，间隔如此之…… 塞思合上报纸，付了车费，把他从机场带到萨沃伊的出租车随即迅速消失在雾中。塞思大步来到他的朋友跟他约会的饭店。 萨内斯伯里预订的餐桌与其他人相距甚远，窗户朝着泰晤士河，可以看到英国首都的美景。媒体大王迎接朋友的方式很僵硬，看起来很不自在…… “谢谢你这么快赶来……" “没什么。" “你听说近几个月以来世界各地突如其来的气候变化了吧？" “有人认为是厄尔尼诺现象，只是更加严重……" “厄尔尼诺每25年才一次，上次是1998年，而现在是2002年。你怎么解释？”萨内斯伯里说话的声音有些紧张。 “你呢？你怎么解释？" “厄尔尼诺是怎么产生的？" 塞思轻轻地叹了口气，像是在被迫接受一项毫无用处的常识考试： “跟一种涌升流有关。拉丁美洲太平洋海岸外海方向有一股信风，使得深海里的冷水上浮到表面。这可真是世界级的空调系统，循环冷空气，调整全球的气象。" “说下去。" “厄尔尼诺就是水表面升温，热水比冷水轻，便止住了涌升流现象，继而又阻滞了世界气候循环系统。
随之而来的是大范围的气候失调，正如我们最近所看到的……" 康拉德·萨内斯伯里把双手放在面前，沉思着说： “确实是这么回事，但目前南太平洋海面上并没有任何热水，水温极其稳定，然而气候确实恶化了。你没看到什么……可疑情况吗？" “康拉德，你听我说。我们只了解厄尔尼诺，但还有许多我们根本不了解的气候现象。你知道白令海的水温一年内就升高了两度吗?这造成了一种新的浮游生物，它们向大气排放二氧化碳！我们在冷水中找到的浮游生物，比如硅藻类，一般都消化二氧化碳，让大气冷却，这些浮游生物却排放二氧化碳！极地的海水温度一直在上升，以折中的方式威胁着北极的整个生态系统……我们所面临的气候反常现象可能就是温度上升的直接后果，或者是另一个什么我们从未听说过的现象。我想我们在这方面实在也没什么办法……" “你错了。”康拉德淡淡地回答。 塞思撅着嘴抬起头，表示不屑的样子。还没等他说什么，萨内斯伯里又接着说： “你知道声监系统计划吗？" “不知道……那是什么？”科尔顿想了几秒钟后问道。 一位服务生过来点菜。 “请稍等一会儿，谢谢。”康拉德客气而坚决地打发走服务生。
他淡蓝色的眼睛直视对方： "……50年代，声监系统曾在理论上得到发展，60年代末又做过试验，目的是控制海上竞争。美国海军已在大洋底安置了小型声纳传感器。" “什么地方？" “到处都是！大西洋，地中海，太平洋，印度洋还有北冰洋。上万个传感器，每个有随身听那么大小……声音在海底可以传好几公里，这是现今最有效的探测装置，也就是说，美国海军已在全球海域投放了耳目，侦探苏联的潜水艇，推测出他们的行动计划……" 塞思吃惊地瞪大眼睛，却搞不清他的朋友到底想说什么…… “这跟你刚才说的……" "3天之前，美国海军一艘威力极大的核弹道导弹潜艇在南太平洋海域神秘失踪了，被天然气炸毁的。这种现象十分罕见，任何舰艇，不管是水下还是水面的都无法逃脱厄运……" “艇上人员呢？" 萨内斯伯里摇了摇头，低下脑袋…… “全军覆没，什么都没找到。那艘舰艇在海底7500米失去联系……”
康拉德详细地解释道，“两小时以后救援人员才赶到现场，卫星根本探测不到，有一大团层积云挡住了视线……" “太可怕了，可我还是不明白你……" “气候是由海流来调节的，这是几年前我们以非常确切的手段得知的。暴风、洪水及干旱以难以理解的方式袭击了我们的星球，而一件如此怪异的事故就在厄尔尼诺现象产生的地区发生了……" “好啦，康拉德！你太可笑了！没有出现什么……" “等一下！声监系统已经记下当时释放出天然气的地震，就在海底7500米深处。戴上。" 说着他递给塞思一个耳塞。 塞思困惑地接过来，一言不发，萨内斯伯里打开了捧在手上的小收录机。 塞思在很低沉的“隆隆”声里听到一种可怕的声音，他突然意识到，它来自深不可测的神秘深渊，来自地壳深处，埋在深水下，它们撕烂、摧毁地壳，然后再形成、建造…… “你所听到的是36R8号探测仪探测到的潜水艇爆炸前4分10秒时的声音。”康拉德说着关闭了录音机，“现在再来以慢速播放……" 媒体大王在录音机里放了另一盘数码带，这回声音又不一样了。
塞思注意到有两个不同的频率，第一种很清晰，像是一声爆炸，然后是第二种声音，一种可怕、低沉而响亮的隆隆声进入了他的脑际，好像是哪个可怕的天神催眠的咆哮…… “有……有两次爆炸？”他突然对朋友的推理感起兴趣来了。 “不，只有一次，后面是地震和天然气喷发。第一次爆炸已被海军与国家安全局解密处破译了，是一次人工爆破，即硝化甘油。他们是这么跟我说的……" “他们？" 萨内斯伯里挥了一下手…… “我在五角大楼里有几个内线，你知道的。" “你说第一次爆炸是……" “没错，塞思，第一次爆炸是人为的。潜水艇路过时那儿有人活动，而这个在海底7500米活动的人……"