第三部分光绪选秀（3）
“光绪！” 在这静得时间几乎都凝固了的时刻，慈禧太后这突如其来的一声大叫，就像惊雷一样，震得每一个把心提到嗓子眼上的人，光绪更是全身一震，一哆嗦，差点将玉如意摔在地上。 光绪端着玉如意愣在那儿，不知道该怎么办才好，这时仿佛耳边出现了自己和教师翁同和谈话时的凄凉的叫喊声：“我就是死了也要为自己争取一个合意的皇后！”光绪皇帝刚想不顾一切地把玉如意递给德馨的长女，可这时耳边仿佛又出现了翁同和那渴望的声音：“皇上，要为亲政大局着想啊！要为重振清朝雄风而着想啊！要见机行事！要见机行事啊！”光绪皇帝想不顾一切地把玉如意递给德馨长女的想法顿时又烟消云散了。 这一切只是发生在几秒钟之内的事情。光绪皇帝正在不知所措之时，忍不住回头看了看慈禧太后，这一看把光绪皇帝吓得非同小可，他此时所见到的慈禧太后，脸色发青，双唇紧闭，鼻梁右面突然抽筋，眼下那块肌肤不住地牵动，以致右眼半张半闭，衬着瞪得特别大的那只左眼，形象愈加可怕。 可以明显地看出，慈禧太后在向光绪皇帝呶嘴，而且是呶向左边叶赫那拉氏，慈禧太后的内侄女。 光绪皇帝看到慈禧太后这副情景，立刻像泄了气的皮球，耷拉下了脑袋。
于是，他便看也不看，便将玉如意递向了叶赫那拉氏。 这实在很委屈，也很没有面子。如果换个别的心高气傲、自尊自爱的女孩子，当时就有可能会哭了出来。然而，叶赫那拉氏倒好，不但没有哭，反而很勉强地笑了笑，然后又撩一撩下摆，跪了下去，高举双手，接受如意，说道：“奴才叶赫那拉氏谢恩。” 光绪皇帝看也不看，也没有答话，只管自己掉头走到御案旁边，脸上没有一丝笑容。 太后检视排列在面前的五支凤头签，取出其中江西巡抚的两位小姐那两支，往桌角一丢。这就是“撂牌子”。江西巡抚的两位小姐就这样落选了。 光绪情绪低落，他看了看珍儿，便把一对荷包塞给了珍儿和瑾儿。 珍儿和瑾儿赶快跪下，接过荷包，说道：“给皇太后、皇上谢恩。” 就这样，这年十月初五日，西后为德宗择婚，定她的侄女静芬为皇后，他他拉氏姐妹为瑾嫔、珍嫔。 廷式得知这瑾儿、珍儿被封为嫔妃的消息非常高兴地前去祝贺。 皇后和二妃确定后，即定于次年二月，德宗大婚，瑾、珍二嫔受册封礼。 金水桥北正中为太和门。左为昭德门，右为贞度门。门前立有铜狮一对。该门建在白石崇基之上，横九间，深四间。
初建于永乐年间，称奉天门，嘉靖时改称皇极门，明末又被毁，重建于顺治三年(1646)。明清两代都有“御门听政”之制。康熙之前设座于此。 光绪十四年十二月十五日,大风将一只灯笼吹落燃烧，已札了彩牌的贞度门失火，延烧到也已扎了彩牌的太和门，几乎整个京城都可以看到宫中的冲天大火和滚滚浓烟。 农历元旦为国家大典，正月二十六日是光绪皇帝大婚之日。两次大典均涉及太和门。朝中大小官员无不惊慌失措。内务府相国福锟、尚书嵩申、侍郎师曾、巴克坦布和崇光五位大臣极为焦虑。内务府慌忙调集上千人马救火。大火虽然扑灭了，太和门却被烧得面目全非。 太后得知后在仪鸾殿严辞训斥几位重臣,责令他们必须在大典前恢复太和门原貌,否则交刑部查办。 发生火灾时，光绪望着滚滚浓烟发呆。光绪的阿玛、额娘到寺庙去为儿子祈求菩萨保佑。 文廷式得知太和门发生火灾，心里也很沉重。他亲自参加到救火的人群当中去，弄得满身烟尘。 这时，嵩尚书门下有位叫孙荩卿的，自告奋勇，承当此事，招募能工巧匠五百人，各佩腰牌，先清除灰烬瓦砾，后在石基上搭了一座假太和门。屋檐房顶“纯以彩绸扎成”，再用色彩加工，居然“与原式无异”。
太后派亲信太监李莲英查看基本满意，这才避免了一场灾难的降临。 然而，这场火灾却在皇家和他他拉氏家人的心里留下了一片阴影。珍儿额娘心思重重地说：“结婚之时发生火灾是最不吉祥的预兆。”她信奉佛教，于是便带着瑾儿和珍儿到皇家寺院白马寺去祈求观音菩萨保佑。 事至如此，谁也无可奈何，只得听天由命，顺其自然了。 自己的学生就要进宫了，廷式担心珍儿和瑾儿年纪小不能尽快适应宫中生活，怕惹出祸端，便对其兄志锐说：“此时，宜书写张华《女史箴图》教诫她们。” 志锐说：“你能不能给她们讲解一下《女史箴图》都是啥内容？” 廷式说：“我早就给瑾儿、珍儿她们讲解过《女史箴图》的内容，只是怕她们进了宫，还不太理解其中的利害。” 廷式指着其中的一幅画讲解说：“‘玄熊攀槛，冯媛趋进’，冯媛是元帝的婕妤(帝王妃子)，元帝游园时，一只大熊突然从围栏里跑出来，情急之下，冯媛不顾个人安危冲到大熊跟前护住元帝。” “‘道罔隆而不杀，物无盛而不衰；日中则昃，月满则微；崇犹尘积，替若骇机。’此段画冈峦重叠，一蹲虎伺一野马，从山后转山獐、免，山上日月左右相向，山下一人跪而张弩。
意思是日月星夺、天下万物莫不盛极而衰。劝诫人们(女史们)得意时莫轻狂，得宠时不傲慢……” 志锐仔细看那画上题有“顾恺之画”四字，便说：“好！好！好！图文并茂，意味深长，比起《女儿经》来更深刻且易懂。芸阁,你可真是为贱妹送来了及时雨呀！” 廷式连忙说：“这么说就要折杀文某了。本人不过是尽人师之道罢了。” 志锐对二位妹妹说：“瑾儿、珍儿，你们可要好好理解三哥这番苦心，到了宫中要好自为之！” 珍儿和瑾儿在一旁听了志锐和廷式的一番教惠眼中流露出深深的感激之情，欠身施礼说：“谢谢二哥、三哥的教诲！” 到了这个时候，瑾、珍之额娘思前想后，不由有些后悔。她深知女儿的性格，对慈禧的狠毒也早有耳闻。宫廷里家法森严，两个女儿去做光绪的小老婆，免不了挨打受气，说不定还会招来灭顶之灾，而做父母的从今后要想见到女儿，那比登天还难。 从接旨那天起到上轿前，额娘脸上没有一点笑容，家里从上到下个个心神不安。瑾儿、珍儿上轿那天，额娘正坐在正屋桌旁吸水烟，当两个女儿跪在母亲面前告别说“额娘，我们走了”时，她强抑泪水，说道：“只当我没生你们这两个女儿!”转身进了里间屋。
额娘进了里间屋一天没出来，也没有吃东西。 瑾儿和珍儿眼睛都哭得又红又肿。