第二部分好与谁相守？（4）

次日早天气放晴，这天是星海生日，大家一起到“品升楼”相聚，祝贺星海生日。 公推贺席由廷式主持，廷式推辞要式枚主持才合适，说：“今天是星海福寿之日，在下能和大家一起祝贺荣幸之至，大哥乃我等尊长，大家欢迎大哥主持星海寿宴！” 延秋是星海的舅父，此时当然坐在上席，他说：“廷式说得有礼，就请式枚主持吧。” 大家一齐鼓掌。 式枚起立打个拱手说：“感谢各位信任，大家先喝一个‘福寿双全’，次喝一个‘鹏程万里’，再喝一个‘天长地久’，如何？”。 大家一齐喝彩：“好！” 星海和大家一一碰杯。 饭后，廷式和龚氏、式枚留下搭其他船只，星海和其他几位仍坐福山轮而去。 廷式与式枚从香港过来，到陶家巷寓宅，和大哥廷俊交谈。 廷式苦口婆心劝告大哥戒掉烟癖。 大哥默默不语，俄而口流涎水，青涕满脸，全身抽搐，满地打滚，痛苦万分。 廷式眼中那个英姿勃勃，谈吐儒雅的大哥形象已经烫然不存！他恨那些外国强盗用鸦片毒害了多少像大哥一样的中国人！想到这些，他胸中又痛又恨! 廷式见大哥毒癖发作，赶紧去请郎中，一直折腾至四更，才去睡觉。

次日，廷式、龚氏和星海一大早便起来送延秋去赶船。 返回的路上，见有报童叫卖《申报》，“请看《申报》今日消息：光绪明年亲政。” 廷式便买了一张，报上登有“明年亲政”之谕。 廷式边看边说：“光绪皇帝明年满十八，是该亲政了。太后也该撒帘了。” 式枚说：“恐怕不一定能如愿以偿吧。眼下一些老臣正在活动写劝进奏折要求慈禧继续垂帘听政呢。” 星海说：“那肯定少不了李鸿章这老狐狸。” 廷式说：“我认为，李鸿章大人也有他的难处，他不听太后的，行得通吗？再说现在朝中像李鸿章这样文武双全且通洋务的人才实在是太少了！” 星海说：“江山代有才人出，少了张屠夫还不吃混毛猪呢！” 式枚说：“咱们在外还是少谈国事，免得招惹是非。凡事还得讲究个策略。现在向太后上劝进书表示效忠的大多是些朝中实力派人物。就连光绪的亲生父亲也向慈禧写了效忠心，说光绪年轻无知，要求太后不要撒帘归政。” 星海说：“那醇亲王一向胆小怕事，他是担心慈禧废了他儿子光绪的帝位。” 廷式说：“慈禧太后一个女人家也不容易。她要能把大清国治理好了，我们就听她的，要不然……”

式枚见旁边有些鬼鬼祟祟的人，但示意他们不要再多说话了。 一行人来到客栈安顿自不必说。 自十二日到达上海后至二十日，几天来，廷式、龚氏和式枚、星海在上海张园、梅园、外滩游览。 廷式劝星海“沉思读书，虚心应世”。 星海不以为然。 廷式深感此才可惜，不禁为之浩叹。 龚氏亦劝星海戒酒。 星海倒好反而约名妓王雅琴来饮酒作乐。 这天，廷式从《申报》上看到一则消息，知诸王公大臣吁请慈禧太后暂缓撤帘，据说慈禧不允。 廷式顿感，圣德母仪，无待韩琦之请，真是前比古人，高风亮节! 廷式一心想要光绪归政，或许变法维新还会有些盼头。 这天傍晚，廷式告别式枚、星海等，离开上海，偕龚氏乘船南下。一路风雨无阻，过江宁、镇江、芜湖、大通，辰刻过安庆。看看舱外，只见连山迭青，平田绚绿。 又将回到阔别的故乡了！廷式心里感叹说。十年踪迹，仿佛历历在目。十年前自己曾回到故乡应试，十年后的今天，又从京城回到家乡。 不久，到了九江。 他们下了船，在一家叫“长发”的客栈住下了。剃头洗澡后,走旱道，于是亲检行李，夜半始寝。