第二部分好与谁相守？（1）

虽然得到了龚氏的芳心，情场得意，但考试的失败，次子的夭折，给了廷式沉重的打击。这意味着他还要等四年以后的一八九0年的会试和殿试，才有再一次机会。 这天，廷式在给其大哥的信中多有感叹：“千余年来，以此(指科考)耗士人精力，风会既成，人争趋之，得丧之间，动关身世。我辈生此时，自然不能超脱。有道是场前宜用功，入场宜尽力，如此而已。至如不中，无可言也。若仍想得中，则当更为致力。如若不想应试了，就会决然舍去，没有什么可恋的。弟今仍准备复习再试。十日之后，就将加意读书写字，不荒不废，以不负亲友之期望。” 大哥看到信中表达了廷式对科举考试的深刻认识和决心。 对龚氏来说，这段美好时光令她神荡心摇，犹似新婚燕尔，如胶似漆，每当夜幕降临，她便会产生一种无比甜蜜幸福的快意，和廷式颠鸾倒凤之时，那种触电般的感觉令她如饮玉露琼浆。 她喜欢看廷式读书时那孜孜不倦的样子。每当廷式伏案读书、写字，她总是默默地坐在他旁边，时而给他瑞来一杯热茶，时而为他研墨。 龚氏的绵绵情意，使廷式感到一种慰藉，抚平着他胸头的伤痛。 这天，已经高中进士的陈三立来到廷式住处，和他谈起了鼎芬（字星海）的近况。

原来，星海一贯以才高八斗自负，回到广东后竟没有找到落脚谋生之地；像‘南菁’等书院，他都不愿去，并表示将浪迹江湖，过漂泊的生活，真是可叹。 可气的是，在广东的亲友得知他被罢了官，便对他冷眼相待。 星海不与世俗同流合污的勇气令人敬佩，但他将过漂泊的生活真令人牵挂。奈何奈何！ 眼下星海家为本家挤出，移居司后街。 那里的通守是廷式和星海少年时代的朋友徐次舟，他得知这个情况后，便率领厘局营勇将向星海讨债的康姓捆送南海。那康姓人也不是省油的灯,次舟调停不下，竟为康姓所告。 那里叫做裕宽的知县大怒，便将次舟的通守差事撤去，听候审讯。 听到这个消息后，廷式决定回南方去一趟，一来在京日久，想游览一下山水，换换脑子；二来想到南方去访访亲友，看能否为星海和次舟解决难题。 龚氏听后，决意和廷式一同前去。 廷式怕她一个在家里太寂寞，且又挂念着星海，便让她也一同前往。 这天是一个晴天。廷式一行一大早起来就去发行礼，等待已刻开车。他见时间还很充裕便到志锐家稍坐，剃头、吃饭、下棋。 这时长善都统走出来和他交谈，对他说“为何这么急着要走？”

廷式说：“家里有些要事得回去一趟。” 长善自言自语地说：“我已身衰发白了，你这一去，还不知道能不能再相见呢！” 廷式感到老人的话十分凄然，便安慰他说：“您老身体很健旺。好好保重！侄儿一定尽快回来看您！” 老人默默点头。 志锐、志钧送廷式、龚氏和三立出了东便门，来到码头。 杨锐也来为他们送行。同行的还有一拨人。 望着浩瀚的江水，廷式已得词一首，吟道： 九十韶光如梦里。寸寸关河，寸寸销魂地。落日野田黄蝶起，古槐丛荻摇深翠。惆怅玉箫催别意。蕙些兰骚，未是伤心事。重迭泪痕缄锦字。人生只有情难死！ 龚氏听罢廷式的词，稍稍思索，和曰：“漫卷真珠云影瘦。不怕春寒，只怕春归骤。水远山青凝望久，几重芳树遮亭堠。似锦年光浑异旧。为问东君：好与谁相守？燕懒莺娇知恨否，绿阴阴处初长昼”。 三立赞叹道：“芸阁真才子也！‘人生只有情难死’，真乃千古绝唱！夫人的‘为问东君：好与谁相守？’真令人惊心动魄！” 不一会，上了船，已是傍晚。由于朋友的照顾，船票为官价，便宜省钱，但他们又不忍心让船工太吃亏，便答应只要保证安全正点，便给他们一定的赏钱。 入夜，龚氏早早地睡着了。

廷式与三立畅谈至四更。 第二天一大早船家告知说，已到了通州。 远树人家，天涯芳草，轻风扑面，浅水映衣，这些大自然的美景，都是多年来在京城所见到的红尘马粪中没有的景致，廷式感叹,投身大自然真是其乐无穷啊！ 廷式追忆起来时与六妹至此，初离轮船，喜泛小波，昕夕谈论，琴书可娱。廷式对六妹说：“今去广东已六千里，人生行止安有定期？回忆前尘，恍如昨梦。”妹听到他这么说，望着南边的白云，不由触景生情，热泪盈眶。不想后来妹因病与廷式竟然永诀。 故地重游，廷式不由百感交集，于是，为妹作悼词一首： 《瑶台聚八仙》 水远天长，重到处，风景触目堪伤。旧愁新恨、并作一片凄凉。海水万重摇绿影，星河不动夜苍苍。感琴亡，有谁知我两鬓成霜？凭阑所思何恨，叹鸾飘凤泊，莫问行藏。南来北去相将，防身雄剑尚在，只牛斗无灵漫吐芒。归来也，咏纫兰旧赋，不尽怀湘。 “‘旧愁新恨、并作一片凄凉。’”龚氏惊叹道：“谁不被三哥的词打动，不是铁石心肠，就是冷血动物了！” “‘海水万重摇绿影，星河不动夜苍苍。’我倒挺欣赏这幅美景！”三立赞叹道。