第一部分随父征战（6）

这年冬天，气候反常，一向很少下雪的广东也下起了大雪。因上月未能及时领到饷银，军队怨声骤起，军心不稳。 星瑞急忙冒着纷飞的大雪，离开惠州赴广州去请饷。 星瑞走后，太平天国陈金钢部太平军进至惠州，集兵数万三次围打，形势万分危急。 廷式全家及数万军民都在城内，形势紧迫。逃已逃脱不了，也不情愿离开家乡。城内人心惶惶。 小廷式如此这般地和母亲彭氏说了一番话。 彭氏即以夫嘱,拿着星瑞的令箭,急忙来到清军团练营中。她操湖南口音，神色威严地对知守城将士：“贼军大兵压境，知府大人已到广州城去请饷，军士们不日即可领到欠饷。知府大人将带救兵来援。你们要逃命可自去逃命，我在城东河上已准备好了船只。” 听到夫人这样说，不少人都纷纷逃命去了，只有李君等不愿走。 彭氏对留下的兵士和家丁说：“如今群龙无首，情况紧急，按知府大人吩咐，大家要听我将令，晚上不要灭灯火，将所有鞭炮收集起来，不时燃放，坚守待援，违令者斩！” 于是，部署清军团练踞城顽抗。 太平军连连发起进攻，但因武器太差，兵勇缺乏训练，天气又寒冷，被清军和团练一一打退。 太平军苦攻三日，仍未能破城。

后，太平军首领陈金刚见久攻不下，清军援军将到，便主动撤围。 廷式家人得以安全度难。 抓到的太平军俘虏说：“我们见城中每天灯火通明，战旗飘飘，以为有三、四万清军在守城呢。” 但他们哪里知道,这条空城计,竟然是一个不到十岁的孩子设计的呢! 第二年,同治二年。廷式父星瑞在罗定州知州任。 去年及本年，太平军陈金钢部三次围城。清兵城守皆濒于危。鼓角之声、仓皇之状，深深地刻在年幼的小廷式脑海里。 同治三年（1864），国内形势发生了重大变化。洪秀全病亡。曾国藩率领的湘军攻破太平天国都城天京。轰轰烈烈的太平天国运动被镇压下去了。 消息传来，父亲把全家召到知府衙门，参加那里举行的隆重的庆祝大会。这是庆祝残酷的胜利。 太平天国起义虽然被镇压下去了，然而，天下并没有太平，父亲刚刚放晴的脸上又是阴云密布。 星瑞：“现在还没有到和平时期，要注意安全。” 廷式：“不是说长毛已经被消灭了吗？” 星瑞苦笑了一下。 为消除鸦片毒害，清廷派林则徐来广东禁烟，此举遭到英国的反对，英法两国派军舰在广东、福建、上海、天津沿海骚扰，胁迫清廷。

清廷和清军剿灭太平天国起义很是卖力，但在外国侵略军面前却毫无气节，不是望风而逃，便是屡吃败仗。结果，清廷将林则徐降职充军新疆，并和英、法签订了《天津条约》，割地赔款，将香港割让给英国作殖民地。从此，美、俄、日、德等各国列强纷纷向中国张开了血盆大口。 这天，父亲星瑞端端正正地将南宋名相文天祥的《正气歌》,抄写成长幅，并把小廷式叫到跟前。 星瑞：“这是远祖文天祥,用自己的生命写成的千古爱国诗篇《正气歌》。” 听了父亲的讲述,文天祥视死如归的形象,深深地印在了小廷式的脑海里。 廷式默念：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！” 父亲将他抄写的长幅作为生日礼物送给小廷式。 廷式高兴地收下后,并把它瑞瑞正正地挂在自己的书房里。从些他常常一遍又一遍地吟诵着。 这一年，廷式父亲星瑞在罗定州知州任，四月卸任。因与朝廷卖命，与太平军作战有功，后保升道员，加盐运使衔，署高廉分巡兵道（二品衔）。 不久，廷式和家人随父亲到了高廉。