第一部分 公爵之后第6节 步入政坛(1)
丘吉尔返回军中之后，更加趾高气扬，盛气凌人。如今温斯顿·丘吉尔的名字，不仅传遍了英国，而且随着电波扩散到全世界。伦敦报纸上大登特登丘吉尔在铁甲车上，冒着枪林弹雨，排除故障，掩护伤员的事迹。至于他越狱脱险的经历，由于以讹传讹，丘吉尔更被描绘成一位了不起的传奇式的英雄。正如丘吉尔自己所说的：“年轻人寻求冒险，新闻界需要广告，诚然这两种我都得到了。”丘吉尔已成了当时英国最红的明星。 随着威望的提高，丘吉尔的胆子也越来越大了。他除在报纸上发表了他的历险记外，还对英国在南非的军事行动进行了尖锐的批评。他说，荷兰人所以打胜仗，主要是士气高涨，作战方法机动灵活，每个南非的荷兰人骑在马上，在他们熟悉的乡野，足以胜过三五个正式的英国兵。英国军队所以连续失利，关键是士气不振，指挥保守、落后。丘吉尔历述南非的重要战略地位之后，要求政府派遣更多的军队，投入更多的金钱。最后，他以不满的口气尖锐地质问道：“大敌当前，难道那些英国绅士们都打猎去了吗?为何不多派一些轻骑兵来?为了我们的国人，我们的忠实殖民者和我们阵亡的兵士，我们必须坚决作战到底。” 丘吉尔的批评，在伦敦引起大哗，尤其遭到军方的不满。
然而，丘吉尔却我行我素。他说：“我的幼稚意见却很快为事件所证实。1万皇家义勇骑兵与各兵种的绅士志愿军被派来援助这里的正规军。在决战之前，这里已集结了25万英军，相当于荷兰布尔军队的5倍。我因此可以用《圣经》上的话安慰自己：做一个穷而聪明的孩子而不做一个老而愚蠢的国王……”如今，丘吉尔是以战地记者和骑兵助理副官的身份出现在军中。他在南非接连参加了几次战斗，但他大难不死。有一次他随同一支骑兵袭击敌人营寨，乘敌不备歼灭敌人过半，还俘虏了30人，英军仅损失四五人，创造了以少胜多的战例。丘吉尔为此十分得意。温斯顿的母亲和上流社会的其他一些妇女界名流，租了美国一艘“人类”号医疗船前来照料伤员，对鼓舞士气起了很大的作用。 随着英军实力的加强，战略战术也较前机动灵活，南非战局逐步向着有利于英国方面发展。1900年2月27日，是南非人的纪念日。这一天英军向敌人发起猛烈进攻，经过激战，荷兰人开始退却，向北疾退的车辆、人马掀起的尘土，从地平线各处升起。英军一举攻克比勒陀利亚。至此，荷兰布尔人要求停战求和，战争遂告结束。 丘吉尔从前线回来后，又开始埋头写书。
这部书的基本材料也像以前一样，是他为《晨邮报》所写的战地报道。他在描写英布战争的书中，花了很多笔墨叙述自己的冒险经历。该书于1900年出版，是两卷本。丘吉尔可以为自己的新成就感到高兴，因为在不到三年的时间，他就出版了六部著作。现在，丘吉尔已成了举国瞩目的最年轻的著作家。 丘吉尔的南非之行，不仅使他写出了两部书，而且还为他进入议会铺平了道路。英国首相索尔兹伯里于1900年解散了议会，宣布举行下院选举。保守党人明白，付出巨大牺牲才赢得的对布尔人的胜利还不意味着战争的结束。布尔人是顽强的敌手，他们采用游击战的策略继续斗争的可能性仍然存在。后来事情果然这样发生了。保守党人预见到这种可能性，便利用英布战争期间席卷英国的沙文主义狂热，举行议会选举，以便攫取多数席位。他们在演说中提出的口号是把南非战争进行到底。张伯伦在竞选演说中说：“政府在议会中失掉的每一个席位，都将是布尔人赢得的席位。” 在这次大选中，丘吉尔是保守党参加竞选的候选人之一。他现在是作为一位“战争英雄”参加竞选的。在竞选中保守党人充分利用他的逃跑经历进行宣传，为他编写诗歌，谱写歌曲。歌唱家在音乐厅为他唱赞歌。
约瑟夫·张伯伦亲临奥德姆选区支持丘吉尔。丘吉尔的堂兄马尔巴罗公爵同他一起来到奥德姆，答应出400英镑作为竞选费用，并许诺每年向当地党组织捐款100英镑。丘吉尔由于得到了各方面的支持，终于赢得了这次选举，当上了议员。 保守党人为了自己党的利益，充分利用了丘吉尔的声誉。这位“反对布尔人的战斗英雄”喋喋不休地在各个选区发表演说，为保守党候选人拉选票。阿瑟·巴尔弗邀请丘吉尔在曼彻斯特的群众大会上发表演说，为他的竞选活动捧场。这样丘吉尔有了广大听众，增加了提高自身威望的机会。丘吉尔看到听众乐意听他讲演，并能很好地理解他的看法，就决定在全国各个城市发表有报酬的演说来为自己弄点钱，因为要从事政治活动就必须有钱。当时的议员在下院的活动没有任何报酬。他们必须靠自己的钱生活，并支付竞选费用。截止议会选举为止，丘吉尔发表新闻报道和政论性著作已得到4000多英镑的稿费。但丘吉尔觉得，这些钱还是不够用。 丘吉尔在英国巡回演讲取得成功后，又产生了到美国和加拿大去做旅行演讲的念头。丘吉尔的美国主办人拼命替自己的演讲者宣传，对公众说，温斯顿是“五次战争的英雄，六部书的作者，英国未来的首相”。
甚至连虚荣心很强的丘吉尔也觉得有点过分，虽然他心里早就巴望着有朝一日会得到这个职位。鉴于这种宣传在英国产生了不良反响，丘吉尔要求他的主办人抑制一下自己的热情。丘吉尔从美国和加拿大回国后，直至1901年1月底，仍继续在英国各地讲演。他靠讲演一共收入了一万多英镑。他把这些钱存到曾为他父亲效劳的银行家厄恩斯特·卡塞尔那里。丘吉尔可以利用这些存款的利息收入一心一意地从事政治活动了。由于到处进行讲演，加上著作大量出版，如今丘吉尔已成为引人注目的政治人物了。 英国著名新闻记者斯蒂文斯指出，“丘吉尔的一生始终抱着这样一种信念，即杰出人物和英雄创造历史”。他无论是在政治方面，还是在自己大量的创作方面，都是从这个前提出发的。他认为自己命中注定要发挥这种杰出人物的作用。他在议会中的初期活动就体现出这种信念。丘吉尔自信，他的使命就是统治英国人民。 为了蛊惑人心，为了向上爬，为了在官场进行针锋相对的唇枪舌剑的斗争，丘吉尔练就了一套“过硬的”演说本领。诚然，他的演说刚健有力主要不是由于思想深刻和逻辑性强，而是对听众有感染力。丘吉尔懂得，演说艺术是政治活动家青云直上的必要因素。
他为了在这方面取得成效，付出了巨大的努力。首先，丘吉尔必须克服语言上的缺陷，此外他还需要学会演说和在事先没有准备的情况下进行辩论的本领。老练的议员应该反应迅速，并能立即有力地还击那些出难题或搞小动作的人。 按照英国议会的传统，新议员来到下院后不能立即发表演说，他们至少经过一个月以后才能发表演说。丘吉尔不满意这个传统，他不想浪费时间去等待，于是只过了四天就发表了自己的首次演说。丘吉尔把英国与布尔人的战争，作为自己首次演说的题目，因为很少有人比他更了解当时南非发生的事情。可是他这篇演说主张比较温和地对待战败者，与保守党的路线背道而驰。 丘吉尔不仅掌握了他父亲在议会里施展过的策略，而且在很大程度上还沿用了他父亲的口号。他从“左”的立场出发攻击自己党的领袖，而他根本不是一个什么“左派”。当时，斯蒂文斯公开地看出，丘吉尔的信仰是反动的，但他为了达到自己的目的，却采用“民主的方法”，伪装要为广大人民群众谋利益来蛊惑人心。丘吉尔在下院关于英国——布尔战争问题的首次演说就是根据这个原则行事的。此后不久，丘吉尔又从这个立场出发攻击政府提出的改组英国军队的方案。
陆军大臣布罗德里克提出了一项法案，准备建立六个军团，其中三个军团处于完全备战状态，以便随时把它们派往国外。年轻的议员丘吉尔则坚决反对陆军大臣关于增加军队开支的计划。 其实，丘吉尔所以反对扩建军队，主要是向政府表明他是一个重要人物，应该重视他。他以人民利益捍卫者的面目出现，竭力在群众中树立威望，以便提高自己在党的领袖们心目中的分量。在丘吉尔的大肆活动下，政府增加军费的建议被推翻了。 丘吉尔所以有如此大的能量，除了靠他能蛊惑人心的两片嘴外，在他周围还结成了一个“志同道合”的派别集团。他们都是与他相仿的沽名钓誉的年轻人。这个小组的著名成员之一就是首相的小儿子休·塞西尔勋爵，小组的名称“休里干斯”就是从他的名字引伸出来的。不久，这个名称就流传得走样了，后来人们就干脆称它为“胡里干”(即“流氓阿飞”)了。丘吉尔小组的人，经常组织同各党著名的活动家会晤，共同讨论政治问题。1902年4月，“胡里干”邀请约瑟夫·张伯伦共进午餐。张伯伦在告别时说：“你们，年轻的绅士们，像招待国王一样地招待了我。为此，我要告诉你们一个像无价之宝一样的秘密——关税壁垒!这是将来，甚至是不久的将来的政治实质。
你们要好好地研究它，彻底地弄通并掌握它。要知道，你们不会为殷勤地招待了我而感到遗憾的。” 张伯伦这一主张公布后，在英国政治生活中引起了爆炸性的反响。采纳这个建议就要从根本上改变国家的经济政策。一些工业部门，首先是与约瑟夫·张伯伦有关联的重工业立即会从关税壁垒政策中得到好处，而轻工业和造船业却一无所得。贸易界不相信关税会带来好处，实施特惠制反而会导致英国进口粮食的价格上涨。这就意味着劳动人民的生活水平要下降。所以他们都反对放弃自由贸易制。丘吉尔正确地估计了形势，公开地站在反对张伯伦方面。为了使政府陷入更加困难的境地，丘吉尔把关税问题与“民主保守派思想”联系起来，并于1903年9月9日迫使张伯伦和主张自由贸易的大臣们全部辞职。 于是，巴尔弗首相着手组织新政府。对丘吉尔来说，一个决定性的时刻来到了。但是，巴尔弗并不愿向丘吉尔提供这种机会，他把政府的一个大臣职位交给了另一位同样年轻，但才华与精力都比丘吉尔差得多的后起的保守党政治家鲍纳。于是，丘吉尔决定离开保守党，投奔自由党。