第五章 西天取经之地我所见到的佛舍利（2）

佛舍利罐（印度国家博物馆藏）

吠舍离在巴特那以北60公里处。在佛陀时代的16个国家中，跋耆联邦是最大的国家之一，由离车、毗提诃、跋耆等八个部族共同组成。八个部族推选代表来共同管理这个联邦国家。吠舍离不仅是跋耆联邦的首府，也是离车族的首府。 释迦牟尼在菩提伽耶悟道后的第5个年头，就来到了这里游化讲学。这里还发生了佛教史上的一个重大事件：佛陀在这里同意接纳女性信徒，从此佛教教团有了第一批比丘尼。佛陀在过逝前几个月，率领弟子从王舍城出发，渡过恒河后来到了吠舍离，向僧众们进行了最后一次公开演说。孔雀王朝的阿育王在佛陀当年最后一次说法的地方，竖立着一根粗大的石柱，这个阿育王石柱浑圆光洁，雄浑有力，顶端倒扣着一朵线条流畅的莲花，莲花座上蹲着一头威风凛凛的石狮子。 　　玄奘来到吠舍离后，曾经详细考察了那里的佛教遗址，并把佛舍利传说写进了《大唐西域记》里。当地僧人曾经对玄奘说，这里有一个佛舍利塔，装有佛舍利的滑石罐上有一道裂纹，里面的骨灰只占滑石罐的四分之一。

1958年，印度考古学家A?S?阿尔特卡尔博士（Altekar）根据玄奘的记录，在吠舍离的野地中发现了一个佛塔残基，他和同伴们在残塔最深处发现了一只滑石罐，打开这只滑石罐后，发现里面的骨灰只占很小一部分。玄奘记载的阿育王重新分布佛舍利的说法得到了印证。孔雀王朝的阿育王皇帝在残酷战争后归依了佛门。他下令广建佛塔，并打开了七座佛舍利塔，从中取出十分之九的骨灰，分到了其它佛塔中。考古研究还发现，这个佛塔的石块和土质证明此塔被修缮过至少三次。最早的塔基为公元前600年左右所建。第一次修缮是在阿育王从舍利罐中取去出十分之九的骨灰时，第二次修缮比较简单，最后一次是在公元2世纪左右。　　佛陀遗骨被称为舍利。在世界各地寺庙佛塔里供奉的舍利，大部分是菩萨、罗汉、高僧火化后的舍利。大部分为灰质状，也有彩色舍利子。据说白色为骨舍利，赤色为血肉舍利，黑色为发舍利，也有舍利呈琉璃状。佛陀去世后，教徒无法再向佛祖顶礼膜拜，便把佛骨灰供奉在佛塔中，作为礼敬供养的对象，以满足佛弟子对佛陀的怀念之情，所以印度历史上曾经出现了大量佛塔，僧人们也就肩负起了佛塔的管理责任。