第一部分 走路（一）眼泪之路的起点（4）

四、眼泪之路 于是，在佐治亚州民兵和联邦军队的逼迫下，切诺基印第安人被迫踏上了西迁的长征。 这是一条非常悲惨的路途。在长达800英里的路上，总共迁移的18,000名切诺基男女老少中，有4,000名由于旅途艰辛和冬季的疾病，死在路途中。所以，它被叫做“眼泪之路”。 在他们离开以后，新艾乔塔，这个曾经兴盛了13年的小镇迅速衰败。镇上本来就只是一栋栋的木头房子，人去楼空之后，房子很快开始坍塌，又渐渐被四周蔓延过来的树木野草淹没了。 在我们特意寻访新艾乔塔之前，我们找了一些介绍资料，才了解到整个西迁协议的细节。作为一个历史旁观者来考察这段历史，我们发现，从法律上来说，似乎并没有明显的违法“漏洞”，从交易的条件来说，也不可谓不宽厚。在俄克拉荷马，切诺基得到的同样面积的新土地并非不毛之地，500万美元的补偿费用和30万美元的搬迁费，在1835年是一笔天文数字的巨款。然而，联邦政府给的钱是否落到每一个切诺基人手中，是一件应该探究的事情，因为它肯定也是酿成悲剧的一部分原因。这些细节之所以让我们意外，是因为在一般的介绍中，都没有这些细节。

今天的美国人，在回顾这段历史的时候，都忽略了这些细节。 因为，对于今天的美国人来说，不论有什么其他原因，眼泪之路的悲剧和4,000名切诺基人的死亡，压倒了一切。一个弱势民族，他们在不情愿的情况下，被强势民族的武装人员逼迫离开家园，这样的图景压倒了一切。人们把这看作是历史上政府策划的一种罪恶。人们一再提到的是，早在1890年12月11日，当年参与押送西迁的白人联邦军人Jone. G. Burnett，公开指责这一事件，他说这样的计划形同谋杀。他说：“谋杀就是谋杀，必须有人回答这个问题。……必须有人出来解释这4,000个作为切诺基迁徙标志的沉默的坟墓。我希望我能够忘掉，可是，那645个大篷车和那些人遭受的苦难，至今活在我的记忆里。” 今天的美国人认为，没有任何借口可以让这种历史悲剧发生。 随着对历史的反省，佐治亚州政府开始恢复“新艾乔塔”遗址。20世纪50年代，这里只剩下一栋房子还没有灰飞烟灭。遗址的恢复就从这栋房子开始。在西迁之后，为了防止切诺基人重新跑回来，佐治亚州有过一条禁止他们返回原地的法律。

一百多年过去，这条法律其实早已不起作用，美国各地有很多这样的过时法律，它们不再立法废除，只是因为早就失效、被遗忘了。为了治疗历史伤痛，佐治亚州议会特地宣布废除这条早已失效的古老法律。1962年5月12日，“新艾乔塔”遗址正式开放。许多切诺基人的后代，来到这里，凭吊他们祖先的首都。 我们来到这里的时候，正值冬季，寒风凛冽，似乎提醒我们当年切诺基人西迁的艰难。除了那个博物馆，小镇只能说是象征性的，因为小镇的街区已经不存在了，作为城镇的生命已经不存在了，那几栋被恢复的房子只是孤零零地站在冬季灰黄的草原上。我们只能在房子中间，依稀辨别那宽宽的街道，想象当年的小镇盛况。 在寒冬里，我们是那天惟一的参观者。离开小镇遗址时，最后一次回头，看到的是《切诺基凤凰》的报馆，那是我们很喜欢的一栋老房子。它有一种怀着历史感的、朴素的美。整整齐齐垛起来的黄石基脚，托起粗重厚实的、深褐色的木刻楞建筑主体，端头伸出一个简洁的小盖檐，和下面的柱子短栏形成一个精巧的回廊平台，一头是门，通往室内，另一头是没有任何装饰的几级木板踏步，步向青草的地面。

深褐墙体上方的三角形山墙封口，却是白色的，上面是当年切诺基报纸的标志——一只展翅欲飞的凤凰。