第五部分守卫家园
你参与得越多，你就越觉得无所适从。 ——普拉姆岛雇员 不幸的是，本书讲述的故事并没有一个完美的结局。事实上，这个故事还没有结束。2002年8月，普拉姆岛上的员工进行了罢工，到了第二年的6月，布什总统（George W. Bush）把普拉姆岛移交给了国土安全部。这个故事就一天比一天有趣了。 1995年，罗杰主管正式从普拉姆岛离任，但他一直在背后操纵一切。2000年6月，罗杰最终选择了65岁的戴维•希克斯索尔（David L. Huxsoll），让他担任普拉姆岛的新主管。一位了解这一任命内情的科学家说：“选择他的原因，是因为他有生物战方面的背景，罗杰一直对生物战很感兴趣。他特别喜欢神秘的东西。”戴维出生于印第安纳州的一个农业小镇，自小就对牲畜感兴趣。和卡利斯一样，他也毕业于普渡大学（Purdue University）。戴维在军队呆了30年，一直在全球范围内搜寻病毒的踪迹。1983年，他被任命为德特里克堡研究所的指挥官。希克斯索尔博士说：“那里最有价值的就是人才。我们不惜一切防止疾病的发生，并在出现状况时控制局势。”
作为那里 的指挥官，希克斯索尔曾经历了伊波拉病毒在弗吉尼亚州的爆发。当时，他采取了一项有争议的举措——派兵干涉本属于疾控中心的事务。这是由于疾控中心缺乏有效手段。“当时，我要考虑各个方面的因素，可能产生的危险、安全问题等等，你必须立刻采取行动，而当时唯一理智的做法就是，尽量保障大多数人的利益，尽管这个决定做得很艰难。”事实证明，这个决定是正确的，他派出了受过专业训练的士兵，由10年前带着裂谷热病毒去埃及的彼得斯率领，成功击退了伊波拉病毒的袭击。 他还曾经在海湾战争之后，参加了三次联合国的伊拉克武器核查小组，并两次担任小组指挥官。之后，他也曾经对前苏联进行过武器核查。“那里的项目超乎每个人的想像。”他说，“我们谈论着那里的大型设施，巨大得无法想象，简直不可思议。他们的工厂都建在贫瘠、荒凉的地区，没有任何装饰，只是一座高效的巨型工厂。”在伊拉克那片已经被征服的土地上，核查小组中的科学家、翻译、通讯人员以及摄影师，他们可以自由出入任何值得怀疑的地方，但是在俄罗斯，情况就不一样了。他们每检查一个俄罗斯的设施，就得以美国本土的一个设施来交换。“这样做真的会产生问题。
这并不是说我们有什么要隐藏的，但是你能允许他们从礼来（Eli Lilly）和默克（Merck）提取样本吗？” 俄罗斯希望检测的机构就包括普拉姆岛。 在接受了普拉姆岛主管的任命（他把这一任命看作是“另一种有趣的工作经历”）后，希克斯索尔首先号召普拉姆岛与当地社区休战。他以开放岛屿的形式举起了白旗，允许公众到岛上参观，以期他们能更好地了解这个神秘王国。“根本不需要隐藏什么，”希克斯索尔说，“我为我们所做的一切自豪。”不过，由于9.11恐怖袭击，这种一厢情愿的开放举措被无限期地搁置了。 在希克斯索尔的领导下，普拉姆岛的情况终于有所好转，毕竟他是一位富有经验、经过考验的前军队指挥官。后来，有人听到了罗杰对他的评价：“希克斯索尔真是个好人，但是他在岛上的权利没有当初我那么大。实际上拥有权力的是控制着岛上资金的人，虽然他们的做法并不对……”而卡利斯则罕见地发表了自己的看法：“希克斯索尔来到岛上的原因就是，农业部认为他能够把生物安全级别升到第四级。” 那么普拉姆岛自身和岛上的炭疽热病毒呢？在2001年的炭疽热病毒威胁之后，农业部抢先声明岛上从未有过这种病毒。
如果真像农业部说的那样，那为什么联邦调查局在询问可疑分子时却问了这样三个问题？ •你是否到过普拉姆岛？ •你是否认识任何在普拉姆岛上工作的人？ •他们在岛上的职务是什么？ 就像早先提到的那样，军队在1954年离开了普拉姆岛，把领导权移交给了农业部，同时也留给他们131株病毒菌株，其中，有12瓶只标了“N.”字样。现在，这些病毒已不在保密期内了，因此我们知道，其实它们都是炭疽热菌株，是普拉姆岛的创始人黑根博士发明的。如果说，普拉姆岛从未进行过任何炭疽热的研究，也从未保存过它的话，那么，农业部就必须解释清楚，到底是什么时候，这个“N”不再代表炭疽热，而变成了其他病毒。而且，如果岛上真的没有炭疽热的话，那就是说，农业部不仅欺骗了联邦调查局，同时也欺骗了普拉姆岛的创始人。 1999年，一篇《纽约时报》的报道，揭露了农业部曾悄悄地把普拉姆岛的生物安全级别由三级升为四级。这篇报道激起了长岛东端居民的焦虑和愤怒。在结构上，三级和四级的差别并不是很大：在三级设施中，进行“核心”研究时要求进行面部防护，而四级则要求进行全身防护。
但是两者之间的真正差别在于：病毒级别。升为四级之后，普拉姆岛就能正式研究致命性的病毒了，包括疯牛病病毒、尼帕病毒（曾于1999年在马来西亚爆发，夺取了265人和100万头猪的生命）、伊波拉病毒、马尔堡病毒、马丘波病毒（后两者都与裂谷热病毒有关）。但实际上，这一差别从未影响到普拉姆岛的病毒研究。例如，裂谷热病毒和马鼻疽细菌的都属于临界微生物，安全级别在三级和四级之间。这两种微生物都是生物战试剂，而普拉姆岛上都对其进行过深入研究。再比如德国在二战中使用过的马鼻疽细菌，有些文件规定它是三级，然而，一份联邦政府文件的题目却是：“研究马鼻疽病毒的动物实验室的安全级别为四级。”尽管农业部一直在偷偷努力，但迈克尔•福布斯，和格罗斯曼一起参观过普拉姆岛的国会议员，在2001年的联邦预算中剔除了普拉姆岛升级一项。这是当地社区首次战胜了农业部。9.11事件后，农业部又把此事提上了日程，但都被福布斯的两名继任者枪毙了。