第一部分 无奈何年少投军
一、霸县争雄
这日，正是霸县大集。
看着来往的人多了，薛天魁脱了外边衫子，紧紧腰带，活动活动手脚，弯腰绰起一柄单刀，盘头盖顶，嗖嗖耍几个花儿，方收了势子阔着嗓门叫道："老少爷们，小的薛天魁，从祖宗那儿拣了点儿三脚猫功夫，如今到咱霸县来现现眼，挣碗饭吃。爷们要是瞅着咱身上这玩意儿还地道，就赏几个。要是钱不称手，也不打紧，费力喊个好，咱就足了。"
说罢，左手抱刀，右手托天，稳稳摆个旗鼓。突然，"咳"一声大喝，一个旱地拔葱直蹿起来，半空中啪地踢个二起脚，落地时，刀已交了右手，一错步，夜叉探海接一个金鸡独立，单腿着地，身子却扎了根一般纹丝不动，手中那刀噌地发一声响，刀尖子哗哗一阵乱抖。
"好！"看热闹的人齐齐地喝一声彩。
薛天魁一趟刀使完，又走了一路通臂拳。身上果然有些功夫，桩扎得稳当，身法儿活泛，拳脚使开，呼呼风响，手眼身法步俱是地道，一看便是门里出身，众人一叠声地叫好。
薛天魁心中得意，可低头看看地上只稀落落几个铜子儿，又有些懊恼。
当下，薛天魁又使了一套太祖棍，然后抱拳走了一圈向众人讨赏，看热闹的人儿仍是没几个掏腰包的。薛天魁是个莽撞汉子，心里暗骂众人有卵子没眼珠子，不识得货，一恼之下把江湖忌讳抛到了九霄云外，生了惹事的心思。他在场子当中叉着腿站定，道："看来霸县有能人啊，瞧不上咱这点儿玩意，那请哪位爷们下场来指点几招咋样？"
不少人一门心思瞧热闹，一听这话便直了嗓门叫好，却没一个出来应战。站在圈子最里边的一个后生冷不防被身后的几个促狭鬼推进场里，立马像被狗撵着一般乱骂着跳了出去，众人一阵哄笑。
看到没人出头，薛天魁越发生了轻贱意思，冷笑道："唉！这霸县从前也是好汉出没的去处，周世宗在这儿歇过马，赵匡胤在这儿抗过辽！没成想到了咱大清朝，倒连个站着尿尿的汉子也没有了，嘿嘿。"
众人嗷地一声喊，有几个开口骂起娘来。可看那薛天魁，胖大肥魁，铁塔一般，分明就是一鲁智深，都有些胆儿虚，只动嘴却没一个敢上前接招儿。
正在聒噪，就听人丛中一声大喊："鸟毛灰，爷爷来会会你！"接着，咚的一声，一人跳到了场子里。
众人一看，却是一个十六七岁小子，这人站在薛天魁面前，矮了足有一头。穿一身破旧衣裳，两眼眯成一条缝，下巴直仰到天上去，一副气昂昂模样。只见他指着薛天魁的鼻子骂道："哪里来的王八，媳妇面前说鸡巴，称的什么鸟劲？今日爷爷教训教训你，让你知道知道盐为啥咸，醋为啥酸！"
小子说得理直气壮，众人鼓掌喊起好来。
薛天魁哈哈一笑，道："好，这爷们有种，如何称呼？"
小子拍得胸脯儿咚咚响："老子便是当今的赵匡胤。"
听着这边热闹，不少赶集的老少拥了过来，一时在薛天魁和小子四周围成了厚厚一道人墙。众人听了小子这话，又喝一声彩，七嘴八舌撺掇着快快动手。
薛天魁问："爷们想过两招？"
"正是。"
薛天魁背了手，斜着头，像在集上打量牲口一般绕着小子转了一圈，在小子面前站定，嘿嘿笑了两声，说："爷们想玩，咱就陪你走两趟，让老少爷们乐和乐和。这么着，咱先让你三招，别让老少爷们说咱欺负你。"
说罢，骑马蹲裆，一口气沉入丹田，啪啪拍拍肚子道："爷们，甭疼咱，可劲儿朝这儿招呼！"
小子斜着身子往后退了四五步，一跺脚，闷吼一声，低头向薛天魁的小肚子撞去，只听嗵的一声响，眼见得小子噔噔一连退了几步，一屁股坐倒在地上。
众人哗地笑了起来。
薛天魁也是哈哈大笑，道："这爷们还是牛托生的，拿脑袋瓜子抵人！"
众人笑声未断，小子已是跳起身来，一个箭步冲到薛天魁眼前，呀地一声大叫，一个黑虎掏心，拳头直捣薛天魁的软肋。薛天魁仍是骑马蹲裆纹丝儿不动，嘴里还笑道："爷们，今日没吃奶咋的？这痒痒挠得舒坦。"
众人又是一阵大笑。
小子似惊似怒似疑，伸着脖子一动不动紧盯了薛天魁的眼睛，薛天魁也伸了脖子定定地盯着小子的眼睛。两个人脸对脸，眼盯眼，鼻子离得只一韭菜叶子远近，看去倒像要亲嘴儿的模样。
突然，两人扑哧一声笑了起来，先是嘿嘿小笑，接着便是哈哈大笑。
众人正觉蹊跷，只见小子的笑容突地散了，右手一个二龙抢珠直取薛天魁的双眼。薛天魁啊呀一声惊叫，仰身忙闪，却不防小子左脚飞起，嗵的一声，裆里结结实实挨了一脚。
薛天魁没人声地连声惨叫，两手捂着裤裆在场子中间乱蹦起来。
众人先是一阵惊叫，接着笑个人仰马翻。
小子偷袭成功，回身便跑。可众人四周围得严实，一时跑不出去，急得乱跳乱骂。
薛天魁又羞又怒又疼，黑脸儿顿时变得猪肝一样，一声怪叫直扑过来，从后边一把薅住小子的脖领子，扬手扔在了地中央，一屁股坐了上去，脱下鞋子，照准小子的屁股便打，边打边骂道："你小王八蛋使这下三烂手段，存心让爷断子绝孙呀，起了你小王八蛋的皮！"
薛天魁硕大的一个身子压在身上，小子半点儿行动不得，屁股火辣辣地生疼，嘴上却是忒硬，不住声地大骂："操你奶奶的，敢小瞧咱霸县人！老子就是要把你俩蛋踢出黄子来。"
薛天魁道："小王八蛋嘴巴子还硬，今日看谁把谁的蛋黄子打出来。"嘴里骂着，手上下力气狠打，鞋底子打在屁股上，噼噼啪啪甚是清脆响亮。
众人有笑的，有骂的，一时乱成一团。
正打得热闹，一个汉子上前一把扯住了薛天魁的腕子，道："这位兄弟，停手！"
这汉子五十上下，头戴瓜皮帽，身穿海青长衫，衣裳虽是旧点，可也齐整，像是有些身份，薛天魁停了手。汉子说："兄弟，行走江湖讲究人缘和气，你下手不管轻重，别打出事来。"
"这小王八蛋想要绝我的后，老子今天豁上了。"
"唉！"汉子摇头说，"别说这没牙的话！你们往日又没啥过节，今日只是一时执气才闹出这事来，何苦呢？依了我的话，这事撂下，拍拍屁股散了得了。"
这时，众人也围过来七嘴八舌劝解，那薛天魁方起了身子，狠狠踢了小子一脚，说："今日要不是看在这爷们面上，非让你屁股开花不可。"
小子从地上挣扎起来，摸着屁股连声哎哟，众人又是一阵哄笑。
小子倒是面不改色，向着众人喝道："韩信还钻过裤裆呢，笑啥？老子再不济，也比你们这些卵子比胆子大的缩头乌龟强！"
嘘笑中，小子骂咧咧出了人群，一瘸一拐地往前走了几十步，突然放开喉咙唱起来：
一见王允跪殿前，不由孤王我恼心间。
当年你把为王害，今日杀你报仇冤。
马达江海一声唤，绑出午门用刀斩。
大集上人来人往，眼看这小子进了人流，一会儿便没了影儿。
一个年轻人问道："这小子是谁呀？"
一个扛着扁担的老头儿说："我瞅着像东台山韩世泽家的老四，大号叫韩……"敲了几下脑门子，想了起来，"对了，叫韩复榘。"
二、落魂新婚
迎亲的曲儿把喜兴撒得满天满地。一顶花轿出了霸县北庄头，颤悠悠向东台山村走去。韩复榘穿着长袍子，戴着瓜皮帽，帽上插一朵红彤彤花儿，斜披红彩，骑在枣红马上，得意扬扬地走在前边。
做梦也不曾想到，生闲气跟人斗了一场，竟得了一段姻缘。
那日在城里，韩复榘被薛天魁一顿好打，一个汉子上前劝解开来。这汉子名叫高书瀛，霸县北庄头人，懂得些阴阳八卦、麻衣神相，平日里最好为人指点吉凶前程，在附近各处小有名气。那天一见韩复榘气昂昂上前挑战薛天魁，高书瀛眼前一亮，心道：这小子有些气概！后来看事儿闹得狠了，便出头劝解开来。
众人散了后，高书瀛再去寻韩复榘时，哪里还有踪影？叹口气，回头走去，却见扛扁担的老头儿正指手画脚说得热闹，像是在说适才的事儿，便停下步子，侧了耳朵听起来。
这才知道小子名叫韩复榘，家住霸县城东二十里的东台山村，他老子韩世泽中过秀才，眼下在村里做个塾师，日子过得米粥粘不住锅，很是艰难。
从前韩家也算是个有主儿。三十来亩地，十来间房，棚里拴几头牲口，虽不是顿顿吃香喝辣，可也汤汤水水过得滋润。不想光绪二十六年，起了义和拳，到处杀二毛子。韩复榘的二叔韩浩亭给修铁道的洋人跑过几天腿，学了几句洋话，爱在人前人后显摆，这回让义和拳拿住，咔嚓一刀剁了脑袋，又一把火把韩家烧个精光，韩复榘的奶奶藏到柴堆下边，当下便烧死了。韩复榘的娘带着几个儿子逃到邻居家，在柴堆里躲了三天，才逃过这一劫。从那之后，韩家的日子便走了下坡，一天不如一天，如今吃了上顿没下顿，穷掉了底儿了。
那老头儿说到这儿，长叹一声道："韩世泽跟他那几个儿子都忠厚老实，唯有这个老四韩复榘从小上树爬墙、调皮捣蛋，分明是个没尾巴的猴子，没一时安生。适才的事大伙儿都看到眼里了，这样下去，怕没有什么好结果。"
高书瀛在旁听了，忍不住哼一声说道："有眼无珠！"
这几个人都转了脸看他，高书瀛斜了眼点划着说："我看这人相貌不俗，也有些胆气，日后比你们有出息。"
这几个人有些着恼，七嘴八舌嘲笑起来。
"猪圈里还能跑出大牲口？"
"自从盘古开天地到如今，还没听说哪个踢人卵子的有出息呢。"
那老头儿也道："这小子如今还没娶媳妇呢，你家里闺女要是没找主儿，快快上门招了女婿吧。这么有出息的人，赶早着巴结，晚了可没你家什么事了。"
高书瀛朝地上吐口唾沫，转身走了。老头儿一句话倒触了高书瀛的心思，他家正有一个闺女，年纪不小了还没寻到婆家，跟这韩复榘倒是般配。路上拿定了主意，回家说了，老婆闺女倒没嫌酸道冷，只是听韩家日子过得紧巴，人又不老实安分，有些不大情愿。
高书瀛拍着胸膛道："我老高虽说比不得刘伯温前知五百年后知五百年，可什么时候看人走过眼？这韩复榘相貌不俗，早晚会有大出息。眼下日子不济咋啦？不安分咋啦？薛仁贵、朱洪武都是叫花子出身，哪个是老实的？后来的富贵谁又能比得了？"
事儿就这么定了下来。高家倒提媒嫁女儿，韩家自是喜出望外，择个黄道吉日便将亲事办了。
轿子进了东台山村，来到韩家门口住了，新娘子高艺珍红艳艳一身鲜亮衣裳，顶着红盖头，由两个送亲的扶着下了轿，进了院门，鞭炮噼噼啪啪响个热闹。德爷亮开嗓门念起喜歌来："新房一闪红花开，家有金斗供龙牌……"
韩世泽夫妻满脸是笑，在正屋里端正坐好。韩复榘跟媳妇儿走上前去，并肩站定，德爷喊道："一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！送入洞房！"
韩家的亲戚与村里不少老少男女围在旁边嘻嘻哈哈地看热闹。韩复榘与高艺珍依了德爷口令，一一磕头行礼，然后起身出了正屋往洞房走去，众人簇拥着打趣说笑。
突地，就听身后一人拉了长音叫道："且慢哪--"那声嗓儿尖尖地崩耳朵，分明就是戏台上蒋干的调门儿。
众人寻声看去，只见院当中站定一人，黑干糙瘦，猴儿一般，眼珠子骨碌碌转个不停，眼皮不住地眨巴，看去很是滑稽。众人只当是一个来闹洞房的，也不在意，只是哈地笑起来。
韩复榘却变了脸色，急忙拨开众人，来到这人跟前，抱了拳急急道："老常，老常，你怎么来了？你怎么来了？"
"看你说的？兄弟你办喜事，咱能不来喝盅儿喜酒？"老常嘿嘿一笑，上下打量了一眼韩复榘道，"行，不错，有新郎官的气派。"
"老常老常，先喝酒去，有话慢慢说。"韩复榘上前拉扯老常，众人看出韩复榘有些着急。
老常却不再言语，沉了脸摊开左手伸到韩复榘鼻子前，像是讨要东西的模样。韩复榘有些尴尬，红了脸道："老常，看在多年交情的分上，有事儿咱往后说。"
老常两掌啪地一合，就地一屁股坐了，放开嗓门儿号啕起来："噢，韩老四说话不怕闪了舌头！你今天倒是风流快活了，可咱的日子过不下去了，媳妇饿得跟人跑了。"
众人回过神来，只道是韩复榘在外得罪了人，这人上门搅局来了，都生了闷气，几个后生骂着，拥上前去照着老常抡开手脚劈头盖脸便打。
韩复榘忙将众人拉开，老常伸手抹一把脸，嘻嘻笑了起来："好，好，打得好，打得舒坦！众位爷们，今日咱把话撂这儿，有本事把咱打得伸蹬腿绝了气，那咱谁也不怨谁，人死账结！要是打不死咱，咱还就豁上了。今日你韩复榘到哪儿咱就到哪儿，你入洞房咱也入洞房，你上炕咱也上炕。"
几个后生骂着，挽袖子还要下手去打，德爷看出蹊跷来，连忙喝住，上前问老常说："这位兄弟，有什么大过节儿呀？今天是韩家大喜的日子，就不能抬抬手？"
老常叫起来："知道是大喜的日子！不是大喜日子，咱还不来呢。他韩复榘欠下咱的赌债，今天推明天，明天推后天，死活就是不还。找得急了，就给咱来个白黑不见影儿。嘿嘿，今日咱倒要看看，他还往哪儿跑？"
原来是债主上门讨债来了！不少人都知道韩复榘好赌，没承想弄了这么一出，众人一时不知怎么办好了。