第26节
八百斯台地，在一片荒岸外边抛锚。看到一个海角远远伸入大洋里。看样子单是这个海角就有一夭的航程那么长。了解这一带的情况的人说，这个海角叫马塞塔，属于阿拉伯半岛。亚述人从那里进口肉桂和其他香料。舰队在海滩外边的海面上抛锚，看见海角就在他们对面伸入大洋中；而海湾却从这片海滩开始向内陆方向回缩。（这是我的看法，尼阿卡斯也这么认为。）看起来这似乎就是红海。
他们看到这个海角之后，欧奈西克瑞塔斯就命令舰队改变航向，直向海角驶去，免得沿海湾岸边航行绕大弯要费很大劲。不过，尼阿卡斯说他是个傻瓜，忘记了亚历山大起初派遣舰队的用意。他原先派舰队运兵时，并不是因为他没有本领率领全军由陆路行军安全走完全程，而是为了让舰队一路考察沿岸情况，抛锚地点和岛屿情况，遇到海湾就要彻底调查，还要了解沿岸城镇，什么地方物产丰富，什么地方荒凉等等，这些都要搞清楚。因此，他们决不应当破坏亚历山大的事业。特别是眼看大功即将告成，而且沿岸航行已不再有供应上的困难的时候，就更不应当这么办。他自己担心的是，因为那个海角从尖端往南还有很远很远的路，上边可能无水。在烈日之下，土地可晒焦。他的论点说服了大家，于是舰队仍照旧沿海湾北岸航行。我认为尼阿卡斯这个决定很明显地挽救了远征舰队。因为一般都认为这个海角和附近地区完全是一片荒沙，滴水难得。
（三十三）
于是舰队又从这里出发，紧靠海岸航行。大约走了七百斯台地之后，在一带叫作纽普塔那的海滩外边抛锚。天亮又启航，走了一百斯台地，在一个叫作哈莫即亚地区的阿那米斯河口停泊。这里的人都很友善，还拿出各种水果招待，只缺橄榄，因为这里不长这种水果。经过长期劳累之后，他们庆幸能在这里下船休息。在海上和在食鱼者地区所受的那些苦难，大家记忆犹新。在交谈中，互相诉说那一带地方多么荒凉，住在那里的人简直象野兽等等，还谈到他们自己受的那些罪。有些人离开大部队往内陆走了相当远，有的去找这种东西，有的去找那种东西。就在这时候，他们忽然发现了一个穿着希腊斗篷的人，又看见他身上穿的别的衣服也都是希腊式的，而且还会说希腊话。最先看到他的那几个人说，他们当时就哭起来。长时期在异域受了这么多苦难折磨之后，突然看到一个希腊人，听见他说希腊活，怎不叫人百感交集呀，他们问他是什么人，从哪里来的。他说他离开亚历山大的营地之后就失散了，还说亚历山大本人和营地离这里并不太远。于是，他们一面高声喊叫，一面鼓掌，把这个人带到尼阿卡斯那里。他把一切都讲给尼阿卡斯听，说国王本人和营地离海岸只有五天的路程。
他还答应把本地区的总督带来跟尼阿卡斯见面。后来他真这样做了。于是尼阿卡斯就跟这位总督商议如何向内陆行军去见亚历山大。后来尼阿卡斯就回到船上。第二天一早就下今把船都推到岸上，把在航行中损坏了的那些进行修理。因为他决定把大部分部队都留下，只带一小部分去见亚历山大。还在岸上的船只周围筑起双重栅栏，又从河岸到拖船上岸的海滩处修了一道土墙，挖了一条深沟。
（三十四）
正当尼阿卡斯忙着办理这些事情的时候，这个地区的总督因为听说亚历山大极其担心远征舰队的安危，于是他打了个如意算盘：心想，如果他能把远征舰队平安无事的情况和尼阿卡斯不久就要来渴见国王的消息抢先报告亚历山大，那他本人一定会得到极大的好处。于是他就选了一条最近的路，急忙赶到亚厉山大那里对他说：“您知道吗？尼阿卡斯很快就要从舰队到您这里来了！”亚历山大听后，虽然不大相信，但这消息本身就使他很高兴，这是很自然的。但是，后来一天一天地过去了，尼阿卡斯还未来。亚历山大屈指一算，自从听到消息之后，日子已经不短，看来这消息未必可信。而且，还曾一批接一批地派人去接尼阿卡斯。但这一批批人里，有的在走了一段路后什么人也没有遇到就毫无结果地回来，有的往前走，但因为跟尼阿卡斯那些人走的是两条岔道没有碰上，结果连他们自己也回不来。于是亚历山大就把那个官员抓起来，说他是造谣。这位总督大人空欢喜了一阵，反而落得这个下场，可谓乐极生悲。从亚历山大的外表和情绪都可以看出，剧烈的痛苦正在折磨着他。这时，有一批带着车马去接尼阿卡斯的人，半路上真遇上尼阿卡斯、阿科亚斯和五六个别的人（从海边到内陆来找亚历山大的只有这几个人）。
不过他们见面时，却认不出是尼阿卡斯和阿科亚斯，因为他们的面貌已经完全变了样：老长的头发、脸也没有洗、又黄又瘦、上边还有盐渍。这是长期的磨难和失眠造成的。他们问亚历山大在什么地方，那些寻找他们的人把地点告诉他们之后，又赶路去了。这时，阿科亚斯倒是灵机一动，对尼阿卡斯说：“尼阿卡斯，你看这些人，在一片这么荒凉的地方，跟我们走的是一条路。我猜，他们准是特地派来找我们的。至于他们没有把我们认出来，这我一点也不奇怪。你看我们都折磨成什么样子了。谁还认得出来？我们告诉他们我们是谁，问问他们到这儿来干什么不好吗？”尼阿卡斯同意了。
于是他们就问那些人要到哪里去。他们回答说：“去找尼阿卡斯和他的舰队。”尼阿卡斯紧跟着就说：“我就是尼阿卡斯。他就是阿科亚斯。请你们带路，我们准备向亚历山大汇报舰队远征的详情。”
（三十五）
于是这些士兵就请他们上车，把他们拉回营地。有几个急于把好消息尽早去报告的人，急忙跑到亚历山大面前说：“尼阿卡斯马上就要来见您。跟他一起来的还有阿科亚斯和其他五个人。”但当亚历山大问他们舰队如何时，他们却回答不出来。
于是亚历山大就以为远征的舰队已经全军覆灭，回来的就只有这几个人，他们只不过是奇迹般的幸存者而已。他为舰队的覆灭而心痛难忍。即便尼阿卡斯和阿科亚斯安全归队也使他高兴不起来。士兵们还未说几句话，尼阿十斯和阿科亚斯就来到。
亚历山大费了很大劲才认出是他们。他亲眼看见他们那老长的头发、破烂的衣服，就更加相信舰队和全体官兵都已覆灭。于是也就更加痛心。他伸出右手拉着尼阿卡斯，离开他的伙友和近卫，走到一边去，哭了很久。最后才镇静下来说到：“你活着回来，阿科亚斯也活着回来，这就让我经受得起这场大祸的考验了。不过，舰队和全体官兵究竟是怎样毁灭的呢？”尼阿卡斯回答说：“陛下，您的舰队和官兵都安全无恙。我们就是为了亲口向您汇报这个情况才来的。”亚历山大听了这话，反而哭得更厉害。因为少这个消息太好了，哪能一下子就能相信呢？后来他就问舰队现在停在什么地方。尼阿卡斯回答说：“在阿那米斯河口。船都拖到岸上，现在正进行修理。”于是亚历山大就喊着希腊的宙斯和利比亚的阿蒙二位神明的名字，请他们作证，说这件事比他占领了全亚洲还使他高兴。因为他已经假定舰队覆灭，这个痛苦已把他一切其他的幸运全部勾销。
（三十六）
那位因造谣罪被亚历山大抓住的总督，当场看见尼阿卡斯，就匐伏在他脚下说道：“您瞧，我把您平安返回的消息报告了亚历山大，反而叫我受这个罪。”于是尼阿卡斯就替他求情，亚历山大就放了他。然后，为了庆祝舰队安全返航感谢诸神，亚历山大献牲祭祀了救星宙斯、赫丘力士、逢凶化吉的阿波罗、普塞顿和其他海神。
还举行了文艺体育比赛和庆祝游行。游行时，尼阿卡斯走在部队的最前列，人们向他扔鲜花和丝带，真是五彩缤纷。游行完毕，亚历山大对他说：“尼阿卡斯，这回我可不能象过去那样，再叫你去冒那么大险、受那么多罪了。我要另派一位海军司令把舰队带到苏萨。”尼阿卡斯打断了他的话说道：“国王陛下，我有义一务服从您的一切命令。但是，如果您想恩赐我什么好处的活，千万别这样做。还是让我把您的舰队司令当到底，把您的舰艇一直平安地带到苏萨为止吧。别说您现在交给我什么艰难而危险的任务，您是在把这轻松的差事和垂手可得的荣誉从我手里抢走送给别人哩。”亚历山大打断他，不叫他再往下说了，并热情地对他表示感谢。然后就叫他回舰队去。还派了部队护送。因为一路都是友好地区，所以派的人不算多。
但尼阿卡斯返回大海的路上并非太平无事。因为卡曼尼亚督办被亚历山大处决后，这一带许多要塞都被附近的土人占领。新派去继任督办的特莱坡利马斯还未树起权威。因此，每天总有两股甚至三股各式各样的土人武装陆续前来跟他们这批人冲突。
在这种情况下，他们连一点点时间都不敢耽搁，勉勉强强回到海岸。然后尼阿卡斯向救垦宙斯献祭，并举行了体育运动会。
（三十七）
尼阿卡斯举行了例行的宗教仪式，然后就又率舰队出发。顺着一个叫作欧伽那的怪石鳞峋的荒岛边沿航行。后来在另一个叫欧拉克塔的有人烟的大岛外边抛锚。
从出发地点到这里有三百斯台地。这个大岛有八百斯台地长，上边生长葡萄和椰枣，也出产粮食。岛上的总督马梓尼斯当了舰队的志愿领航员，答应把舰队带到苏萨。