第九章 十年生死两茫茫(8)

把个曹雪芹气得脸都白了。十三龄怕他一时气愤而动武，先把雪芹的胳膊抓住：“张永茂是皇商，历任的两江总督无不让他三分。咱斗不过他，那女孩儿咱也救不了。你万不能轻举妄动，拿着鸡蛋碰石头。”

雪芹气得一跺脚：“黑虎冯三要在江宁，取张永茂的狗头，能似探囊取物易如反掌！”

十三龄一伸手捂住雪芹的嘴。

雪芹又接了一个案子，原告叫李鳌，就在这秦淮河上以捕鱼为业，他有一对孪生女儿荷香、藕香。今年正好十八岁，生得十分姣好，虽属小家碧玉，却显得风姿绰约月貌花容，更兼青春妙龄豆蔻年华，在这秦淮河上是有名的一对出水芙蓉。

有一天天气很热，女孩子都光了脚，穿了短裤，露着双臂在船上捕鱼，过了一会儿飘飘荡荡地过来一只花船。船上的游客原来是江宁县的县太爷，在秦淮河上乘风凉，他身边还有两名歌妓陪着，一个弹着琵琶，一个品着玉箫，县太爷纳凉赏乐极尽风雅。可是当他看到二香姐妹之后，立刻一阵淫念突起，欲火中烧，他让停了船，把陪行的师爷叫过来耳语了几句，师爷点头弃舟上了岸，花船慢慢地摇走了。

师爷在岸上，走到离李鳌渔船很近的地方停住脚步，他先向李鳌恭恭手：“借问老大，可有鲜鱼吗？”

“天旱水浅，我们刚刚出来，还没有鱼上网呢。”李鳌在船上，手里一边整理着鱼网，一边回答。

“不妨，不妨，请教老大尊姓啊？”

“我叫李鳌，在秦淮河上打鱼有年了，这两岸的住户，水上人家都认得我。”

这师爷一面和李鳌搭着话，一面用两只眼睛死盯着二香，李鳌的心里就老大的不高兴。没想到那师爷又问道：“船上的两位姑娘是你什么人啊？”

“女儿！”李鳌故意把鱼网撒向岸边师爷的脚下，河水一溅，溅了师爷一脸一身，岂料这东西满不在乎，掏出手帕来擦了擦脸，他还问：“好漂亮啊，请问可曾许下婆家啦？我想一定没有，一定没有。”

李鳌心里骂了一句：“狗娘养的！这小子决不是个好人。”再开口时话就不好听了：“告诉你，我们卖鱼不卖人，你要敢再啰嗦，把你网下河来可别怪我。”

那师爷并不后退，反而往前凑了凑：“李老大，你不要傻，自古道：‘男大当婚，女大当嫁。’我替你这两位千金保个媒总可以吧。”他用手向下游指了指：“刚才过去的那只花船，你看见了吧？那上边坐的就是咱们江宁县的正堂杜大老爷，你要跟他结了亲，下半辈子还用打鱼吗？受苦受累的。”

“对不起，我们高攀不上。”李鳌一扬手，荷香摇橹，藕香一篙点水，渔船转向离岸而去。

那师爷还在后边追着喊：“哎，老大，李老大！……”

这件事儿也就这么过去了，谁也没往心里去。可是没过了几天，突然岸上来了一个媒婆子，还坐了一乘二人抬的小轿，后头跟着两个使唤小子，手里都捧着彩礼。

那媒婆站在岸上喊：“李老大，你上岸来，我有喜事跟你说。”

李鳌一看，就明白了，敢情上回那档子事儿没完，他也站在船上喊：“你是干什么的？我又不认识你？”

“我也不能嚷嚷啊，你上岸来。”

荷香小声地说：“让她上船来。”

藕香也说：“让那两个东西也上来。咱们好收拾他们。”

李鳌点点头把船摇到岸边跟媒婆说：“你上船来吧，咱们坐下慢慢说，船上有茶。”说着搭上跳板。

媒婆和两个使唤小子果然都上了船。

媒婆自我介绍：“我是县衙门里的官媒，我姓赖，他们都叫我赖妈妈，李老大，我是来给你道喜的，咱们江宁县的县太爷久慕你家两个姑娘的芳名，想讨她们姐妹为妾。今天让我送来了花红彩礼四百两，还有衣料、首饰，光是镯子每人就是……”

“你先等等，我问一声，你们老爷多大年纪了？”