第21节
他的下文，他却不吭声了。光绪明白了，他根本没有想过练兵之事，便不再问，转对翁同龢，“翁师傅，你说说！”翁同龢对这件事不止思虑一日，当下便说：“甲午一役，北洋海军全军覆没，要想重建，就朝廷目前财力而言，几无可能！陆军方面，湘军早已解体，淮军现在也已经彻底溃散，再搜罗旧部，没有必要也没有好处！其他如在八旗或绿营兵基础上改造也很困难。因此，臣以为，应当重起炉灶，组建一支陆军，朝廷尽可能的财力去扶植它……”光绪眼里露出赞赏的神色，却问慈禧：“翁师傅所言，亲爸爸以为如何？”“翁师傅说得好！”慈禧毫不含糊。她稍作停顿说，“只是这练兵之事，实在太重要，由谁来统领？还有，谁来接替李鸿章？皇帝想过没有？”她一下子触到最敏感人事问题，几个大臣几乎屏住了呼吸。由谁来统领练兵之事？由谁来接替李鸿章？这事光绪岂止想过百十遍？但他知道，这种事情上从来是只有慈禧说了算的。因此，他微微躬身，对慈禧道：“儿臣正要请亲爸爸圣裁！”谁料慈禧竟很严肃地说：“皇帝这话说得差了，这样的头等军国大事，怎么能够由我老太太来定？
你是皇帝，你决定吧，我决无异议！”虽然这话慈禧是用训饬的口气说的，但光绪被训饬得舒服，便也很严肃地说：“儿臣谨遵懿旨。”他说着，坐正了身体，眼光慢慢向三个大臣扫去。
第十四章 挺经（四）奕劻一副糊涂样子；徐桐竭力精神一些；翁同龢竟有些耳热心跳。光绪却收回了目光，思虑着说：“这个人必须精通军事，久经历练，还须勤慎忠诚，朕思来想去，只有一人合适……”所有的人都眼睁睁望着他“那就是西安将军荣禄！”光绪此语一出，不仅三个大臣，连慈禧也感到意外！她不知道光绪是怎么猜中了她的心思的？不，不是猜，这真正是心有灵犀一点通，心有灵犀啊！她站起来，欣喜之情溢于言表，“皇帝决策英明，这个人就是荣禄了！”三个大臣一齐跪下，“遵旨！”光绪：“起来吧，练兵的事是交给荣禄了，但你们几个肩上的担子却丝毫没有减轻。朕希望咱们君臣同心同德、卧薪尝胆，共度艰难！”奕劻与翁同龢站起来应：“是！”而徐桐却跪着不动，说：“老臣还有话说！”光绪愣一下，道：“说吧！”徐桐：“本来这话不该老臣来说，老臣也知道，说出来是犯了大忌，但老臣还是忍不住要说出来……”慈禧不耐烦了，“徐师傅，有什么你就说吧！”徐桐：“是，今日君臣奏对之际，老臣见太后与皇上，母慈子孝，母子同心，不由得万般地感动庆幸！这实在是我大清朝祥和兴旺之兆！
因此，这虽是皇家私事，老臣看在眼里，喜极而泣，并为皇上太后祝贺！”他说着，满眼泪花，叩下头去。奕劻与翁同龢不禁也跪下去，一齐叩头道：“臣等谨为江山社稷祝贺！”慈禧和光绪也感动了，相视一眼，笑了。三贤良寺，马三俊进来禀报：“中堂，外面有人求见。”李鸿章放下手中书：“不是给你说过，老夫罢官闲居，什么样的人一概不见吗？”马三俊：“小的也是这样说了，可那人非要小的禀报大人……”正说着，一个青衣小帽，唇上留一撮胡须，五十来岁的精瘦男人径自走了进来，长揖一拜道：“老中堂，故人来访，怎么能拒之门外呢？”李鸿章一愣，盯着那人看了半天，失声道：“是你呀，仲华。怎么从西安进京了？”“荣禄奉旨，进京述职来了。”“哦……”李鸿章回过神来，忙吩咐马三俊，“还愣着干吗，还不给荣大人上茶？”马三俊答应一声，忙去端茶。借两人寒暄坐下时机，李鸿章打量荣禄一番，只见他面容干槁，像是被大西北的风沙吹尽了肌肤中的最后一点水分，眼泡肿着，显得毫无生气。李鸿章不禁怜惜地说：“遥想仲华当年，白马红缨，英气勃勃，二十年西北戍边，朔风吹老少年人，仲华受苦了！”
荣禄：“我受的那点苦，和老中堂比起来，那简直是福了。”李鸿章点点头，想起什么，有意问道：“仲华当年最得太后赏识，后来调离京城，听说是受人暗算，这个人嘛，有人说是翁同龢。可有此事？”他说着，眼睛盯着荣禄。荣禄淡淡道：“老中堂是听了讹传，太后让荣禄前往西北，是让我多加历练之意，不干翁师傅什么事，更谈不上暗算荣禄。”虽然这样说，提到翁同龢时，他眼皮偶尔抬起，眼中冷光一闪，转瞬即逝。李鸿章看在眼里，突然醒悟道：“仲华阅尽沧桑，此番奉旨进京，绝不仅仅是为了述职吧？”荣禄淡淡笑道：“不敢相瞒老中堂，蒙皇上和太后圣眷，要荣禄接替老中堂虚去的位置，代理直隶总督兼北洋大臣。”李鸿章一愣，随即站起来，高声道：“好，好！太后圣明烛照。仲华，有你在这个位置上，我终可放心了。”荣禄却道：“当官人人都会，但要当好，特别是如老中堂那样当出一番作为来却就难了。”李鸿章悲怆一笑，“仲华，你这是夸我呢还是骂我，我有什么作为！割地赔款，丧权辱国，岂不闻，‘杨三己死无苏丑，李二先生是汉奸！’”荣禄正色道：“李中堂乃大英雄，怎么能在意小人中伤之语！
不是荣禄恭维老中堂，若论审时度势，脚踏实地能办几件实事的，当今朝野，无出老中堂之右者！”一句话说得李鸿章激动不已，一把拉着荣禄的手问道：“仲华你真是这样看的？”荣禄也执着李鸿章的手，诚恳地说：“不独荣禄这样看，太后老佛爷更是这样看，今日让荣禄登门求教，也是她老人家的意思。”“知李鸿章者，太后也！”李鸿章说出一句，眼中已是泪光闪闪。荣禄扶他在椅上坐了，又端起一杯茶奉上道：“老中堂且先用茶……”李鸿章揭开碗盖，啜口茶，待情绪平静，这才慢慢道：“我办了一辈子的事，练兵也好，办洋务也罢，都是纸糊的老虎，何尝能实实在在放手办理过？不过是勉强涂饰。虚有其表，无有其实，不揭破不戳穿还可以敷衍一时。好像一间破屋子，靠裱糊匠东补西贴，居然也可以用纸片将它裱糊得明净光鲜。即使有小小风雨，打成几个窟窿，随时修补，还可以支吾对付一阵子，如果遇到风暴袭击，这纸糊的屋子自然真相破露，不可收拾，我这个裱糊匠又有什么方法，又能负什么责任呢？”说到这里，悲从中来，已是哽咽难语了。
第十四章 挺经（五）荣禄也是一阵唏嘘：“老中堂一番话真是说到事情的骨髓里边去了！但作为大清的臣子，吾辈但求问心无愧而已……如今这个裱糊匠轮到了我，怎样去做，还望老中堂不吝赐教。”李鸿章看他半晌，问道：“去年此时，一千三百余名举子联名上书皇上，仲华可曾知道？”荣禄：“知道。”李鸿章：“举子们带头的叫康有为，他在上书中提出了四项主张……”荣禄：“这四项主张可是‘拒和’、‘迁都’、‘练兵’和‘变法’？”李鸿章不由得又看他一眼，“不料仲华远离庙堂，却对时事了如指掌，实在难得。”荣禄笑道：“康有为他们闹得沸沸扬扬，我只不过风闻而已，哪里说得上了如指掌。”李鸿章：“仲华对他这四项主张怎么看？”荣禄：“我以为……这正是荣禄要就此求教老中堂的。”“仲华这样说，老夫也就不谦虚了。”李鸿章侃侃而论，“《马关条约》已经签定生效，毁约绝无可能，因此‘拒和’一条就不去说他了。康有为以为‘迁都’可定天下之本，殊不知恰恰相反，朝廷如若将都城由北京迁到西安或其他地方，势必引起天下震动，人心恐慌，这其实也是不言而喻的。至于‘变法’则为当今大趋势，凡有识之士，无不认为变法之计非行不可！
但哪些可变哪些不可变？以何种方式去变？都要切切商议，稳妥实行。因为这牵涉到祖宗成法，国之根本，更需皇上太后乾纲独断，我等做臣子的只能先作建议，千万急躁不得。最后就是练兵了，我以为，仲华眼下能做、必须做、急需做的也是这一条……”说到这里，李鸿章语气又变得悲怆了，“甲午之役，北洋水师葬之黄海，今后几十年再想恢复这样一支海军几无可能，国家只能依靠陆军了。然而老夫所练淮军已成腐败老迈之师，断难再作指望，湘军也早已是明日黄花。仲华要有作为，就得先练兵，要练兵就得重起炉灶，练出一支完全不同于湘军淮军的新式陆军来！”荣禄心里惊奇，这简直与皇上太后旨意一般无二！更增加了对李鸿章敬意，当下拱手称谢道：“老中堂教诲，使荣禄茅塞顿开！然而荣禄还想请教中堂，到哪里去寻这样一个既对朝廷忠心耿耿，又能肩负起练兵重任，德才兼备的人物呢？”李鸿章沉思道：“这个仲华不必着急，可以慢慢物色……”四五月的北京已属新夏，久寒新暖，风和日煦，淡淡的绿柳拂拭着微起涟漪的湖水，透着一股慵慵的惬意。陶然亭茶室内，康有为、梁启超和文廷式围坐在一张檀木小圆桌旁，神情悠闲地品茶聊天。乍一听，那话题也是悠闲的。
文廷式端茶环视四周，悠然道：“康先生选了陶然亭这么一个优雅的地方，请文某来饮茶，真是深获我心。”梁启超：“我们老师知道文大人是飘逸清高性情，若选在酒楼饭馆请大人一聚，岂不俗了？”康有为：“据我所知，这陶然亭本是康熙三十四年，由当时的工部郎中江藻于古寺慈悲庵中建敞厅三间，取名为陶然亭。”文廷式：“当是白居易诗意，‘更待菊黄家酿熟，与君一笑一陶然’。”康有为：“我看中的倒是这园子内的野趣。”文廷式：“我只道先生壮怀激烈肝胆，不料还有这般闲云野鹤情怀。”康有为深深叹气，“唉，倘若不是国是日非，康某人早作林泉之游矣！”一声叹息，那话题变得凝重了。文廷式放下茶盏，“公车上书，先生振臂一呼，唤醒中国数千年之大梦，此番作为，悠游林泉者岂能比拟？”康有为连连摆手，“文大人过誉了，倘若不是文大人等众多大人与吾辈声气相通，桴鼓相应，公车上书哪里造得出那么大的声势来？”文廷式：“先生说的倒也是，唉，如果当初有更多的在朝为官者参与进来，那就好了。”康有为：“这正是我今天请大人来此一聚的目的。”文廷式：“噢？”康有为看了梁启超一眼。
梁启超会意，站起身来，给文廷式斟茶，这才复坐下，说道：“我们老师一直以为，要想变法维新，根本得从京师开始，而在京师，则得从士大夫、王公大臣开始。”见文廷式专注听着，他便继续说：“但要想士大夫，王公大臣赞同，支持和参与到维新变法中来，就得未雨绸缪，用我们的主张去宣传影响他们，而宣传影响他们最有效的手段，莫过于办报……”文廷式：“办报？”梁启超：“对，我们已经筹集到一笔钱，准备在京师办一个时务报……”文廷式：“私人出资办报，这在我朝还没有先例哩！”康有为：“敢为天下先，本是康某的信条。”文廷式：“报纸的内容自然是讽议国政，鼓吹维新了？”梁启超点头，继续道：“报纸的发行方式我们也想好了，采用分送的形式，利用报房的报人，每日夹在京报中免费送出，隔天一版，每出千份，直接送达军政各界官员，在京名人……”文廷式又问：“倘若有人拒之不看怎么办？”康有为：“那就从他家门缝中塞进去，他不看也得看！”三个人不觉抚掌大笑。文廷式：“莫谓书生空议论，单就这办报一事，就可见先生办事的胆略才能。”梁启超：“办报仅仅是第一步，老师在京师的初步计划为，办报——设会——合群——开风气。”
文廷式：“愿闻其详。”梁启超：“因为开风气，开知识，非合大群不可，而且只有合了大群才能力量雄厚，而要将士大夫合于大群，最好的办法就是创办一个学会，打破自明朝以来的结社之禁，广联人才，创通风气，至于这个学会的名称，老师说就叫强学会，探求我中国自强之学。”
第十四章 挺经（六）文廷式不觉兴奋站起，“好，这强学会实际上是仿西洋之法，兼学校和政党而一的组织了。到时候康先生为会长，卓如兄为辅，文某不才，愿附骥尾。”康有为拈须笑道：“不，这个会长，非文大人莫属。”文廷式连连摇手，“使不得，使不得，通过公车上书，康先生已成公认的维新领袖，论声望论才具，我怎敢比拟？”康有为身体趋前，极为恳切地对文廷式道：“文大人，现在不是谦让的时候，康某虽有些虚名，然而毕竟是在野之身，恐难被京官引以为同类，更恐引起朝廷猜忌。文大人两榜进士，翰林翘楚，即兼变法维新之志，又挟清流谏议之威，君不见《弹李鸿章疏》天下传诵，那又是康某能比拟的么？”文廷式被他几句话说得两眼发光，慨然应允道：“好，为变法维新之大计，这个强学会会长我就当了吧！”康有为兴奋地拍手说：“那我们现在就开始具体计划了！”……湖广总督府衙门，花厅内一身风尘仆仆的赵凤昌正在给张之洞汇报。辜鸿铭等几个幕僚走进来。辜鸿铭：“大人将我们几个召来，不知有什么事情？”张之洞一摆手，“没什么大事，你们都坐下。竹君刚从京师回来，正在讲述那边情形，我叫你们都来听听。”
看着几个人都落座后，他对赵凤昌道：“竹君，你继续说。”赵凤昌：“李中堂自被革去一切职务，仅保留了一个大学士头衔，就在贤良寺闲居着，门庭冷落鞍马稀。荣禄接替了他的位置，正在筹划着操练新式陆军。如今京师风头最劲的就是康有为梁启超他们了，新学来势汹汹，朝野诸公无论赞成与否，都被卷了进去。”张之洞“唔？”了一声。赵凤昌：“康梁认为，甲午战争的失败，意味着李鸿章……”他顿了顿，看一眼张之洞，继续说：“意味着李鸿章以洋务强国的路子根本走不通，要想兴邦强国，只有维新变法！”辜鸿铭忍不住插言道：“荒谬已极！我大清从国体到典章制度，都是那样优雅完美，有什么可变的？”赵凤昌：“可是听说太后老佛爷也赞同康梁的观点，还将皇上找去商量过！”辜鸿铭大声说：“讹传，绝对是讹传！以皇太后的高贵和智慧，她绝不会赞同这种政治赌徒的观点！”“鸿铭此言太过偏激！”张之洞拿起手边茶几上的一迭报纸，“这是康梁办的《时务报》，他们每期都给我寄来。我看上面的文章，都是识见正大，议论切要，看不出什么政治赌徒的迹象来！”辜鸿铭：“据我所知，康有为人品卑劣。
他的《新学伪经考》和《孔子改制考》正如翁同龢所言，窜乱六经，虚妄荒诞，只不过是一野狐禅而已！至于这些文章——”他指着那迭报纸，“我也看过。与大人的看法恰恰相反，我从中嗅到的是投机、野心、冒险和破坏，充满了法国暴乱的雅各宾主义气息！”张之洞生气地说：“鸿铭你不要卖弄你的西学知识了！雅各宾党仍一群无国无君的宵小之徒，怎能和康梁的爱国情怀相提并论？”辜鸿铭梗着脖子道：“说到爱国，我愿把约翰逊博士的一句名言翻译给大人：‘爱国主义是恶棍的最后避难所’，换言之，假爱国主义的旗号，恶棍们就可以卑鄙无忌了！”张之洞大怒，指着他呵斥道：“你根本不懂中国政治，却在这里一派胡言！”辜鸿铭站起来说：“既然大人认为我是一派胡言，汤生多说无益，先行告退！”朝张之洞一揖，竟自出去了，扔下个张之洞气得胸膛鼓鼓。赵凤昌赶紧打圆场说：“这个辜鸿铭，倔脾气一上来，就什么也顾不得了。不过他为维护自己的观点，直言犯上，也确实难得。”张之洞长吁一口气道：“他哪里有什么自己的观点？不过喜欢抬扛而已！在我这里耍耍文人脾气还可以，拿到官场上要吃大亏的！拿去搞政治，更会误国误民！”几句话说得赵凤昌等连连点头。
张之洞接着说：“做大事者千万不可意气用事，其实我也不喜欢康有为的为人，他的《孔子改制考》我甚至是深恶痛绝。但他维新变法的主张却是深获我意。刚才竹君不是说，连皇太后也赞同变法吗？李鸿章失势，留下一大片空白；新学汹汹，这时候，惟有顺应潮流，才能领导潮流啊！”赵凤昌由衷地称赞说：“大人深思远虑，实在令人叹服！”一个仆人走进来，双手呈上一张拜帖，“禀大人，一个叫梁启超的求见。”张之洞诧异地问：“梁启超？这么巧？我正欲结交，他就来了！”他指着那拜帖，有几分得意地对赵凤昌等，“你们看，他还自称是老夫的学生哩！”赵凤昌也兴奋地说：“他们这是承认大人为新学的领袖了！”张之洞倏忽站起，高声道：“大开中门，鸣炮迎接！”赵凤昌迟疑一下，劝道：“梁启超一介布衣，礼节太隆重，于体制不合，传到外头也不大好！”张之洞想了想，说：“那好罢，炮就不鸣了，大开中门，迎接梁启超！”湖广总督府高大厚重的中门訇然洞开！迎着耀眼的阳光，张之洞率领部属，满面春风地迎了出来……五客舍，一壶老酒，几碟小菜摆于炕桌之上。袁世凯与一位长衫上沾满油迹姓温的文人相对而坐。
第十四章 挺经（七）那个文人看样子已经喝得差不多了，却谈兴正浓，“……不是温某夸口，温某虽然毫不知兵，但剽窃成书，正是温某之所长，著书秘诀无非两点。首先，搜罗外国兵书译本，采辑精华，供我使用；其次，编辑练兵时所有公牍函件及营规示谕，充为材料。前者为理论，后者为事实。只须略加点染，便可成书，他人览之，洋洋大文章也，何患不驾孙吴而轶司马乎？”袁世凯听得茅塞顿开，心里高兴，脸却沉下来说：“我袁世凯向你请教著述，乃是名山千秋之业，你却将一些穷酸秀才考试留抄袭挟带，偷鸡摸狗下三烂主意告我，真不知羞耻！算了，你的办法我是断不会用的，你走吧！”那姓温的一听，又羞又臊，赶紧将杯里的残酒一口干了，道声“惭愧”，灰溜溜走了。客舍，依然是一壶老酒，几碟小菜。这次是袁世凯给一位姓汪的文人讲述著书之法。“著书之法，无非两点，第一，遍阅古今中外兵书，取其精华；第二，编辑练兵时一切公牍函件及营规示谕，充为材料。前者为理论，后者为事实，再以我多年练兵之体会贯穿点染之，一本藏之名山之作即可问世！”姓汪的文人听得连连点头，“袁大人所言条理清楚，于著述之事阅历颇深，汪某深为佩服。”
袁世凯：“我虽深知著书之法，却苦于没有时间，因此只好请你来代笔，书成之日，必有重谢。”姓汪的文人：“汪某愿竭驽钝，为大人效力。”客舍，姓汪的文人写完了书稿的最后一个字，从堆满兵书的炕桌上抬起头时，已是枯瘦如鬼，整个人变了形。袁世凯从炕头包裹中取出一锭银子放在他面前。姓汪的文人不满地说：“我日夜著书，案牍劳作这么长时间，大人就用五十两银子打发我，未免太说不过去了吧？”袁世凯怒道：“这本兵书全是根据我的识见写成，偶尔抄摘他人兵书，也是在我指点之下，你不过是一名抄写而已，给你五十两银子，已是厚待你了，你也不瞧瞧自己是否真值这么多银子？”姓汪的文人不敢再说话，将五十两银子塞进怀里，跌跌撞撞走了。书房，荣禄慢慢翻动着《治兵管见》，对垂手伫立在跟前的袁世凯说：“你这本兵书我仔细看过了，不错，你的才堪大用。”袁世凯恭谨地说：“中堂谬奖，卑职感铭于心。”荣禄淡淡地说：“我这不是谬奖，是事实。你大概也知道，我正在物色操练新式陆军的统兵官，原本我就注意到你，看了你所著兵书，我即向皇上和太后奏请了此事……”抑制着内心的狂喜，此时袁世凯一声也不敢吭。
荣禄：“我知道，为了此事你也费了不少心思，去打通关节。翁同龢那里你可曾去过？”“去过，”袁世凯不敢隐瞒，如实回答，却感到冷汗顺着脊梁在往下流。荣禄：“庆王爷那里呢？”袁世凯：“去过。”荣禄：“李莲英李总管那里也走通了？”袁世凯：“是。”“所以这些人，包括我，都在皇上太后跟前讲你的好话。”荣禄站起来，开始来回踱步，“但是，皇上和太后，特别是太后对我们的话不置可否，你知道为什么吗？”袁世凯：“卑职不知。”荣禄：“她老人家想听另一个人的意见。”袁世凯：“谁？”荣禄：“你的恩公，革职闲居的李中堂李鸿章！”……贤良寺外，离大门口不远的地方，袁世凯来回徘徊着。眼看着西斜的日头将寺院门楼的阴影越拖越长，他一咬牙，硬着头皮朝大门走去。“什么？袁世凯求见？”李鸿章简直不敢相信自己的耳朵，“他还有脸来见我？”“爷不见他，好！我这就去揍那狗日的一顿，先替爷出口气，再教那忘恩负义的小子滚蛋！”马三俊汹汹说道，转身就往外走。“回来！”李鸿章喝道，沉思片刻，他挥挥手，“你叫他进来吧！”李鸿章坐在一把太师椅上，眼袋松弛，两颊的皮肤无力耷拉着，微微闭着眼睛，他是老了。
马三俊黑着脸站在他身后，一双眼盯着俯伏在地上的袁世凯，那样子恨不得生吃了他。袁世凯俯伏在李鸿章跟前，不敢抬头，也不敢吭声。难耐的寂静。良久，李鸿章睁开眼，叹口气，“你老这样叩在地上也不是个事，你吭声啊？”袁世凯这才又重重叩了几个响头，说道：