第12节
百两一张银票，“这是小的一点心意……”奕劻：“赎衣服没拿钱已不好意思，怎么好再拿你的？”掌柜的：“嗨，王爷此去上任，那是龙归大海，小的以后想孝敬都找不着地儿了！”奕劻便不再推辞，接过银票，穿好官服，走出了门，又想起什么，返回来拿起几上的小茶叶筒，对掌柜的说：“你这‘西山云雾’不错，我拿回去再沏一壶品尝品尝！”他说着，将小茶叶筒揣进怀里，摇摇摆摆去了。……颐和园凉亭内，奕劻斥骂着几个修园子的管事，神情严厉，全然没有在当铺的那副随和，“我就不信，这南洋木材就那么难搞！都是你们这帮奴才不肯上心！我知道你们的能耐，若上了心，天上的星星都能摘几颗下来！不要光顾着捞油水，去了正事全不办！更不要以为我好糊弄，我不是醇王爷！他老人家天潢贵胄，拿绽银子当土块。我可是穷贝勒爷出身，针尖挑土过来的，一丝一毫计较惯了！”
几个管事吓得趴在地下只顾磕头，大气也不敢吭一声。小德子从外面走进凉亭，磕头道：“奴才叩见庆王爷！”奕劻：“怎么又是你来这儿，李莲英呢？”小德子：“禀王爷，李总管太后那儿离不开，就叫奴才过来了。”奕劻：“他这个颐和园工程总监倒当得省心，我都替他当了大半个家了……木材的事，内务府有什么法子没有？”小德子：“禀王爷，有法子了！”奕劻一下站起来：“有法子了？”小德子：“有一个叫李光昭的‘候补知府’，是广东客家人，在海口多年，结识了不少洋人，他能搞到南洋进口木材。”奕劻：“噢，这个人现在哪里？李莲英知道这事吗？”小德子：“李大总管叫奴才把他带来了，现在园门口。他还运来了一批木材样料，请王爷过目。”奕劻往外就走，“去看看！去看看！”园门口，一辆骡马大车上，装载着上好的南洋木料。奕劻捡块石头敲在木料上，听着发出的接近于金属的“当当”声，连连夸奖，“果然是南洋进口的，质地的确不凡！”李光昭跟在他身后，“这车木料小的就报效朝廷了。至于以后王爷要多少，我就可以叫洋人运来多少！”奕劻：“好，这趟差事办好了，本王爷不会亏待你！”小德子插言道：“王爷放心，他是个最晓事的。”
奕劻便看小德子一眼，说：“人是你们内务府引荐来的，就交给你们内务府具体经办吧！”小德子躬身道：“内务府只管得京城地面上的事，若论到和洋人打交道，还有在外省办事方便，王爷最好赏他一个名目，再给个批文。”“行。”奕劻转对李光昭，“就赏你个‘颐和园工程监督’吧！批文到内务府去拿。”……
第八章 社狐庙鼠（三）翁同龢宅邸,一张“钦派颐和园工程监督”的大红烫金名帖和一张二万两银票摆在书案上。翁同龢气得嘴唇发白，浑身颤抖着，对垂首侍立在面前的管家道：“行贿行到我的头上来了，真正是无耻之尤！你给我把他退回去！下次谁敢再拿这东西来污我清德，打断他的狗腿！”管家诺诺连声，哪里还敢说个“不”字。李莲英卧室，抖动着手上一张十万两的银票，李莲英对小德子道：“小德子，你的胆子可真不小啊！这个李光昭给了你多少好处啊？”小德子吓得赶快跪下，“奴才不敢瞒大总管，他就送了奴才一座小四合院。”李莲英：“一座小四合院就换来一个‘钦派颐和园工程监督’的美差，这个买卖做得。”小德子：“禀大总管，李光昭是花了血本的。就拿给大总管表示的这点小意思来说吧，他可是变卖了他全部的家产……”“嘁——”李莲英哑哑地笑一声，“小德子，你甭在我面前打马虎眼了，是先有了庆王爷的批文，才有这十万两银票的吧？”小德子惊出一身冷汗，连连磕头道：“什么都逃不过大总管的法眼，李光昭是拿着批文才在各个衙门弄到这十万两银子……不过他可一两也不敢揣进自个儿的腰包，全拿来孝敬您了！”“我可没有收到什么银票……”
李莲英将银票揣进怀里，定定地看着小德子道，“也没叫你引荐什么人，到庆王爷那里去讨批文……”“是，是！大总管对这些一概不知。”小德子指天发誓道，“要奴才口里有半个字牵涉到大总管，天打五雷轰！”“嘁——”李莲英又哑哑地笑了一声，“起来吧，什么事没有，赌咒发誓的干吗呀？”小德子从地上爬起，将泡好的一碗茶双手捧着，递到李莲英的手中，笑嘻嘻地说：“是奴才胆小，有大总管在，能有什么事呢？您喝茶！”李莲英揭开茶碗盖，慢慢啜了一口，突然没头没脑地说：“翁同龢那个人呢，图的就是个名……”三翁同龢宅邸，一册《书海双楫》的书法集摆在翁同龢面前。“翁心存，翁同龢”父子姓名赫然并列印在靛蓝绢布封面上。翁同龢小心翼翼捧起集子，轻轻翻动着书页，看着上面亲切熟悉的父亲的遗墨，眼眶不由湿润了。他又翻到集子的后半部分，看了看自己的墨迹，慢慢把集子放下。“让你费心了……”一边说话，他一边打量着站在书案前的李光昭。李光昭今天穿着一件湖蓝色的长衫，腰间系一条深蓝缎带，头上戴一顶缀绿玉便帽，真个显得温文尔雅，不同流俗！面对翁同龢的打量，李光昭从容道：“哪里当得大人‘费心’二字？
晚生是仰慕大人父子，两代帝师，道德文章为天下楷模，这才不揣浅陋，将令尊和大人的墨宝缀编成集的。”翁同龢：“这本集子编的颇具眼力。看来你对书法也颇有心得？”李光昭惶恐地说：“晚生怎么敢在大人面前谈书法？”翁同龢：“说说无妨。”李光昭：“那晚生就放肆了！”他缓缓道：“翁氏书法，以颜书为主，兼有褚、米笔意……”说到这儿，他仿佛在斟酌词句，沉默一会儿，又道，“后来乃上追汉隶，兼取钟繇，形成了这独往独来、自有真我、出入变化、不可方物之势也！”翁同龢又惊又喜，“不料你竟是方家！请坐。”李光昭：“大人面前哪有晚生的座位？”翁同龢：“不，你可算得是翁某的知音……噢，翁某还有一事相求，你编这本集子，一共花费多少？请千万据实告知。”李光昭显得很激动地说：“晚生编这本集子，能得到大人的肯定，已是喜之不尽了，区区花费，值不得一提！”翁同龢正色道：“你这样说，翁某就不敢答应让这本集子出版了。”李光昭忙道：“大人廉洁若此，晚生如果不报个实数，难免会玷污大人的清名……从搜集先翁和大人的墨宝，一直到印刷出版，一共花了五百两银子。”翁同龢：“来人！”管家应声走了进来。
翁同龢：“你去到夫人房中，她那橱柜里面还有五百两银子，你给我尽数取来。”管家应声去了。翁同龢看着李光昭说：“看你言行尽是文人本色，上次怎么会做出送我银子，充满铜臭的举动来。”李光昭又连忙站起，喃喃道：“晚生错了，也怪下面的人不会办事，将大人这样的千古贤哲看得寻常人了！我已重重地责罚了他们，请大人千万原谅！”翁同龢微笑道：“知错即改，便是君子。其实呢，你主动为朝廷分忧，替修园子购买南洋木材，这是堂堂正正的大好事！用不着走那些歪门邪道。有内务府的推荐，又有庆王爷的批文，我又怎么会为难你呢？”李光昭：“大人教训的是。”管家捧着五百两银子进来，放在桌上。翁同龢：“书法集的银子我付给你。定购南洋木材你估摸着需要多少银子？”李光昭仰着脑袋想了半天，又扳着手指头，嘴里喃喃地算了一气，才道：“请户部先拨六十万吧……”李光昭从大门口出来，走到街上，又回头望了望翁家大门，拐进了一条胡同。守候在那儿的小德子早迎了上来，问道：“怎么样？”李光昭拿袖子擦了擦额头说：“搞出了我一身冷汗……他要我谈书法心得，幸亏早有准备，否则我这半瓶醋，懂什么颜体、柳体？”
小德子迫不及待地：“你且先说说结果？”李光昭一拍小德子肩头说：“他逃得过咱哥们的神机妙算？”小德子：“钱到手后，得赶紧送五万给庆王爷，他可是喉咙里都伸出爪子来了！”……
第八章 社狐庙鼠（四）广州街道上，锣声嘡嘡。两名差役各举着一块“钦派颐和园工程监督”牌子，后面跟着一顶绿呢大轿，前呼后拥而来。轿内，坐着志得意满的李光昭。路边，虽身材不高，但神采奕奕的青年孙文抿着嘴唇，看着轿子经过。突然，锣声不响了。李光昭从轿内伸出头来，“怎么回事？”一名笔帖式俯身答道：“禀大人，前面已到了‘康圣人’讲学的‘万木草堂’，不好鸣锣。”李光昭：“甚么‘康圣人’、‘万木草堂’的？我怎么从来没听说过？”笔帖式：“‘康圣人’叫康有为，先是写了两本书，闹得沸沸扬扬。后来又给当今圣上上书，虽然未被采纳，还险遭杀身之祸，但名气越发大了。‘万木草堂’是他在广州开的学馆，收徒授课，极其鼎盛，人称为‘康党’！”李光昭：“到学馆门前不许鸣锣，是官府规定的吗？”笔帖式：“那倒不是，是‘康圣人’名气太大，许多人便存了个敬畏之心。”李光昭：“既然不是官府规定，怕他甚么？”又冷笑道，“不过是一个穷酸教书匠，倒会造势，不管他，敲！”锣声又嘡嘡响起来。午后，万木草堂的学子更多了，排场也更大了，气氛也更加庄严肃穆。但闻三通鼓响，学子们早已分东西肃立。
一会儿，康有为，在弟子们崇拜目光的注视下，缓缓踱入，端坐中间。一脸肃然的康有为正要开口，学馆看门人拿着一张名片进来道：“门外有一个姓孙的年轻人求见先生，这是他的名片。”康有为接过那名片，漫不经心地扫一眼，见上面写着“医学博士孙文”。问道：“他见我有什么事？”看门人：“他说久慕先生的名声，愿与先生结交。”康有为将名片一掷，仰面大笑，“结交？我凭什么和他结交？告诉这个孙文，他欲见我，先具个门生帖子来拜师吧！”四储秀宫，金丝笼内，那只虎皮鹦鹉跳上跳下叫着：“老佛爷万寿无疆！”慈禧心情很好，一边逗鹦鹉，一边和李莲英说话，“小李子，听奕劻讲，修园子的进口木材也有了着落，是吗？”李莲英：“是，是一个叫李光昭的人给办的。”慈禧：“钱呢？”李莲英：“翁同龢给了他六十万。”慈禧：“够了吗？”李莲英：“是紧了点。”慈禧：“那得想法子。”李莲英：“奴才想起了老佛爷说过的一句话。”慈禧：“什么话？”李莲英：“您说至于有人攒私房钱什么的，您有法子对付他……”慈禧：“哦──”那鹦鹉又脆生生叫了一声：“老佛爷万寿无疆！”……李鸿章府邸，后花园内，李鸿章在练剑。清晨，鸟语啁啾。
行家一眼就看得出，他练的是太极剑法，炉火纯青，几臻化境。伍廷芳面色阴沉，拿着一纸电文，匆匆走来。李鸿章收剑，“出了什么事吗？”伍廷芳递过电文，悲愤地说：“朝廷将北洋海军的常年经费停了！”“啊？”李鸿章将剑一扔，一把抢过电文，匆匆扫了一眼，身子剧烈的颤抖起来。伍廷芳连忙扶住他，“大人，不要紧吧？”“不要紧，不要紧……”突然，李鸿章举手向天，嘶哑地喊道，“皇上皇太后，常年经费停不得，那是海军的保命钱，保命钱呀……”他眼一黑，“哇”地吐出一口鲜血！伍廷芳惊叫：“大人……”灯光朦胧。李鸿章睁开眼，发现自己躺在卧室床上。他想叫人，一时竟叫不出声。便用手支撑着想坐起来，却一下子又倒在枕头上。那个叫红儿的丫环听见响动，跑了过来，一见李鸿章睁开眼睛躺在那儿，欣喜地叫着：“哎哟，大人你可醒来了……”李鸿章虚弱地说：“我，我这是怎么回事？”红儿：“大人接到那个电报，吐了血就昏过去了……两天两夜啊！真把人都急死了……”这时，侍奉在屋外的盛宣怀、伍廷芳、郎中和仆从丫环都跑进屋来。
郎中拉起李鸿章搭在被子外的手，用两根手指探了探脉息，长长地吁了口气道：“中堂大人这病已无大碍，我这里再开一个方子，大人服下后，静养将息两日即可。”盛宣怀作个手势，“先生请！”然后，他对红儿说，“你去把夫人请来……”“不必了，你——”李鸿章抬了抬手，指着伍廷芳和盛宣怀，“你俩，还有红儿留下，其他的人先出去吧！”众人退了出去。这边，李鸿章让红儿扶着坐起来，斜躺在床头。红儿道：“我去给大人熬点老米稀饭来喝！”看着红儿出得房间，盛宣怀赞道：“亏得这丫头，两天两宿，衣不解带，侍奉汤药，夫人叫她去休息，终是不肯。一直守候到现在。”李鸿章默默点头，没说什么。伍廷芳：“大人的病连皇上和皇太后都惊动了，还说是要派太医来给大人看病哩！”李鸿章：“我这病哪用什么太医来看，他将北洋海军的保命钱还给我，就万事大吉……”说到这里，他的气接不上来，又是一阵喘息。盛宣怀忙坐到床边，替他轻轻捶着背，“大人在病中，不要提这些烦心的事！”李鸿章用手戳着自己的胸口，“不提就不烦了吗？想想我这儿就疼啊！”盛宣怀：“求人不如求己，我看钱的事还得自己想办法。”伍廷芳：“自己又有什么办法可想？
还不是只有向洋人借贷一条路。”盛宣怀连连摇头，“不行不行！向洋人借贷，哪一次不是费尽心机，且利息盘剥太重，无异于饮鸩止渴！”伍廷芳突然笑起来。盛宣怀：“廷芳何故发笑？”
第八章 社狐庙鼠（五）伍廷芳：“我想起那个辜鸿铭的一句名言来了，银行家就是晴天把雨伞借给你，下雨天就把伞收回去的人。”连李鸿章都被这句话逗笑了。盛宣怀笑着却陷入沉思，自言自语道：“求人不如求己，说到银行家，咱们自己要有银行就好了……伍廷芳一拍大腿，“着哇！咱们可以自己办个银行呀！”李鸿章略一沉思，也兴奋地说：“这个主意好，咱们现在就来细细筹划……夜色已深。因为想到了一条筹钱的路子，靠在床上的李鸿章显得很兴奋，精神也好多了。他掀开被子，正准备下床，红儿端着一碗热腾腾的老米稀饭走进来。红儿：“大人你要什么？我帮你拿。”李鸿章：“不要什么，有几点办银行的想法记下来。”红儿连忙将碗一放，过去将他扶住道：“不要动！大夫都说了，你的病要好好的静养将息，天大的事先撂下，你先喝了这碗老米稀饭再说……”李鸿章见她这般不容置辩的口气，有点好笑，也真就不动了。红儿端过稀饭，拿匙勺舀了一勺，一边放在嘴边轻轻吹气，一边说：“这稀饭是用微黄色的陈仓老米煮成，煮出来的米粒都是散着的，没有粘性。我们老家都兴这个，病人一吃，病就好了。”李鸿章顺从地由她喂饭。
由于是在屋内，红儿只穿着一件贴身的水红夹袄，领口处的纽扣大慨是忙碌得发热时解开的，也忘了系上，隐隐酥胸和着少女体温的芳香阵阵袭来……李鸿章一走神，少许稀饭顺着嘴角流出来。红儿“扑哧”一笑。李鸿章脸色变了，“你笑我？”红儿根本没有察觉，一边拽过毛巾给李鸿章擦嘴，一边笑着说：“我看大人吃稀饭小孩子似的，突然想起外面怎么那么多人怕大人，还怕得要命，实在好玩儿”李鸿章：“你不怕我？”红儿：“开始怕，后来看大人好多事还要我照顾，就不怕了。再后来，还……”李鸿章：“还怎么样？”红儿：“还有点可怜大人了！”李鸿章突遭电击一样，一把抓住红儿的手，颤抖着说：“红儿呀红儿，你是说到老夫心里去了啊！”红儿慌了，“我，我没说什么呀？”李鸿章松开她的手，往后一仰，靠在床头，长吁一口气说：“老夫坐镇北洋，执掌朝政，军政外交还有洋务，都压在我这老迈之身，常常是心力交瘁，人前还得强撑着，更不用说有个体贴倾诉之人了！朝廷用我防我，同僚嫉我恨我，家人部属名为亲近，却敬我更畏我。真正能和我以发自天籁的平常声音来说话的，只有红儿你一个人啊……”说到这里，他感伤地垂下了头。红儿似懂非懂地望着他。
也许是真正触动了自己的内心，李鸿章的声音显得格外的苍凉，“我呢，也只有在红儿你面前，才露出老迈虚弱之态，因为我知道红儿是不会因此取笑轻视我，而只会支撑我抚慰我的！红儿呀，单凭这一点，老夫就离不开你啊！”……街道上还是锣声嘡嘡。还是两名差役各举着一块“钦派颐和园工程监督”的牌子，后面跟着一顶前呼后拥的绿呢大轿。李光昭从广东又到天津来了。五密室内，李鸿章、盛宣怀、伍廷芳正在密议。李鸿章：“银行由官绅领头开办，树大招风。因此，我才采纳杏荪的主意，来个中外合资开办。”盛宣怀：“我已接触了几个国家的银行家，探听得美国国内银行存储大量银元闲置在彼，而且他们表示愿意与我国殷实富商集股或开银行。”伍廷芳：“美商代表米建威、美国费城企业组合代表巴特已来天津……”李鸿章：“好，你们两个作为我之私人代表先和他们去谈。不过，你们得记着，千万不能走露一点风声！”两个人一起点头：“这个自然。”……天津，利得大茶楼，二楼布置得富丽俗艳的戏园子里，摆了六张八仙桌的茶座，座前挂着红缎绣花并绣有“利得记”的桌围。茶座前方地上，铺着一块绣有牡丹花的大红氍毹。
两旁还各摆一盏四方形硬木桌架，镶以极薄的绢纱，上绘仕女、花卉的彩灯。灯旁立着一面水牌，上写“名坤七岁红：京韵大鼓《大西厢》”。正是掌灯时分，挂在戏园子四角的宫纱灯笼一齐点燃，烛光煌煌，满屋生辉。李光昭独占着最前面一张桌子，两个仆人侍立在他身后。他左顾右盼，甚为自得。其他桌旁坐着的也是富绅模样的人，看着李光昭那个样子，都露出不屑的神情。最后面一张桌子旁，坐着穿便服的伍廷芳，他默默地啜着茶，等待着开演。“七岁红”袅袅婷婷走了出来。她二十多岁年纪，穿一件缎面隐花的大红紧身旗袍，鬓边插着一朵红花，上得前来，深深道个万福。妩媚中透着几分冶荡的眼风，向四周那么一扫。接着，她站在鼓架旁。鼓板一响，唱将起来——二八的那巧扮佳人她也懒得梳妆，崔莺莺得了那么不丁点儿的病……刚唱两句，轰然一声，满座叫好！几个富绅便将早已备好的铜钱大把大把往红氍毹上撒去。李光昭一见，向身后仆人做个手势，两个仆人便从随身带着的布袋里掏出小银锞子，扔到氍毹上。“七岁红”
一见，朝李光昭飞了个媚眼，继续唱道——躺在牙床上半歇半卧，业呆呆慢悠悠一心盼想那张郎……那几个富绅见这情形，哪里肯服气，有两人竟从身上掏出小锭银子扔去！顿时，戏围子里面像开了锅似的，人声鼎沸。怪叫声，口号声响成一片，有的人干脆跳到桌子上，手舞足蹈，乱嚷乱跳。“七岁红”的唱腔完全被淹没了……
第八章 社狐庙鼠（六）李光昭倏地站起，一拍桌子，大声道：“吵什么吵！老子今晚把这小娘儿包下了！”他说着，走上前去，从怀里掏出一张三千两的银票，举在手里晃了晃，塞进“七岁红”的怀里。所有的人都被他镇住了。“七岁红”更是喜出望外，拉着李光昭道：“这位爷不要走，今晚我就专唱给您听了！”说着，再启鼓板，娇滴滴唱道——立刻姑娘的病好离了牙床。强打着精神走上两三步，唉哟可不好了！大红缎子的绣花鞋底儿怎么会当了帮……坐在最后的伍廷芳默默将茶碗放下，离开了戏园子。……李光昭大模大样地坐在直隶总督府花厅椅子上，等候着李鸿章的接见。伍廷芳走出来，见着李光昭，不由一惊，“是你？”李光昭：“你认识我？”伍廷芳嘴角挂上一丝讥诮的笑容，“不不，我刚才猛的一下看走眼了。”他在李光昭对面椅子上坐下，“尊驾是钦派来采购南洋木材的？”李光昭：“正是，我定购的三船南洋木材，即日抵达天津港口，特来请李中堂李大人给换个文，令海关准予放行。”伍廷芳：“李中堂今天没空接见你，他已给海关打了招呼，你自己去办手续吧。”
内室，伍廷芳密报说：“昨天我在利得大茶楼的戏园子里，看到用大把银子捧坤角的就是这位主……”李鸿章沉吟道：“按说一个当差的不敢如此挥霍呀，他哪来的那么多钱呢？”伍廷芳：“我看这家伙来路不正，悄悄儿向他的仆从打听了，说是户部给他拨了六十万银子采购木材。”李鸿章猛地站起，“六十万，这正是我北洋海军的炮弹钱呀！怎么就被他弄走了呢？”“这里面有蹊跷……”他背着手来回踱了两步，停住脚步对伍廷芳说，“你去杏荪那儿，叫他明儿亲自去码头看看，务必留个心眼儿！”伍廷芳：“是。”六天津港码头，一根根刚从海轮上卸下来的木材堆积的如小山一样。几个随从正指挥着搬运力伕将木材装上骡马大车。李光昭背着手站在一旁监督，一个仆人给他撑着一把黑布洋伞挡日头。盛宣怀带着两名海关人员和一队兵丁匆匆赶来。盛宣怀一挥手，“停！”兵丁们立即上前去，将那些搬运力伕驱散开来，然后执刀守候在木材旁边。李光昭大怒，喝问：“你是什么人？”海关人员答道：“这是我们津海关道盛大