第2节
地上爬起，接过李莲英的帕子，擦着脸上不知是泪还是冷汗。慈禧：“李鸿章进京了知道吧？”奕環：“知道。”慈禧：“钱的事，你和他多商量，你们两个拿出个办法来。”奕環：“是。”……
第一章 修园子（五）街道上，一座尚未完工的、高大的跨街牌楼被缚上了绳索。上百个工匠、杂役在一名工头的指挥下，拽着一根根粗大的绳索，“嗨哟，嗨哟”地喊着号子，一齐用力，要把牌楼拉倒。街道旁的屋檐下，几个工部和内务府官员，围着一张图纸在商议。号子声越来越响亮，那座牌楼已经摇摇欲坠了。突然，传来鼓乐之声，一队杏黄旗帜引领，慈禧的仪仗凤辇(音niǎn)从不远处的街道拐出，浩浩荡荡朝这边而来。为首的内务府官员听到了鼓乐声，抬起头来，脸色忽地变了。其他的官员诧异地抬头，脸色也全都变了。一个官员连忙跑到工匠和杂役们的面前，举起胳膊，大声喊道：“停！快停下来！”号子响亮，人声嘈杂，哪个听得见他的喊声？慈禧的仪仗凤辇越来越近了……号子声中，那座牌楼渐渐摇晃着、倾斜着……那个官员嘶声叫喊着，脸因惊恐而变得煞白……仪仗凤辇离牌楼就三五丈远了……轰然一声，牌楼倒了下来，瓦木乱飞，扬起一大片尘土……号子停了，鼓乐不响了，所有的人都呆了。那个为首的内务府官员首先清醒过来，几步跑到慈禧的金凤大轿前，捣蒜般地叩头不止。李莲英怒喝道：“找死啊！”
那个官员抬起头来，叩破了头流出的血和泥土糊了满脸，语不成句地解释道：“奴才实在不知道……老佛爷，要打这儿经过……”李莲英瞥一眼倒在地上的牌楼，问：“好好的一座牌楼，油漆都还没刷哩，干吗拆掉？”官员：“奴才们瞧着这牌楼不够气派，当不得老佛爷万寿大典，拆了建一座更大更好的……”软软的，轿子内慈禧说话了，“你们的心是好的，可现在到处要钱用，该省的还是得省着点！”……养心殿东暖阁，写有“颐和园”三个大字的宣纸由大内总管李莲英与另一名太监展开，让慈禧“慈览”。坐在铺有明黄软缎坐垫椅子上的慈禧凝神看了半天，软软地说：“构架气势不错，就是总觉得骨子里力量不足。不过这也难为皇帝了，赶明儿叫醇王爷挂在园子的东宫门上吧!”“是!”一直侍立在旁屏声静息看着慈禧审视“御书”的光绪、翁同龢和户部尚书阎敬铭这才松了口气。“皇帝坐下。”慈禧微微抬了抬手，让光绪坐在她身边的龙椅上，然后才翻阅着手头厚厚一叠奏折，悠悠问道：“这些折子都是请停修园子的?”光绪：“是。”慈禧：“你的意思呢?”光绪：“驳回去。”慈禧：“噢？”
光绪：“亲爸爸辛苦了几十年，儿子和臣民们修个园子给太后享福，尽忠尽孝，怎么着也不为过。”慈禧：“那你还将这些折子拿来干吗？”光绪：“事关重大，儿臣不敢做主，这才请亲爸爸圣裁的。”慈禧：“我已‘归政’于你，这些事你还要我做主，这不是把我放在火上烤吗?”光绪连忙站起，惶恐地：“儿臣不敢，儿臣没有那个意思。”慈禧挥挥手，示意他坐下，依旧不紧不慢，用好听的京片子说道：“你的孝心我知道。只是我纳闷!咱们中国咋就会穷成这样，连修园子的这点钱都拿不出来了!阎敬铭，你说呢?”阎敬铭上前一步跪倒，“禀太后，是拿不出来了。”慈禧没料到他会这样直通通地说话，给他呛得一愣，脸上就有些下不来了，“我倒想听听，是怎么个拿不出来了!”阎敬铭是有准备的，这时便道：“近年来，水旱灾疫不断，军饷费用过巨，单这两项，职部已经颇难挪移，更加园工一开，耗费巨大……”慈禧打断他，“你别给我说这些空话，说实的!”阎敬铭：“臣这就说，清漪园工程……”慈禧：“颐和园!”阎敬铭：“是，颐和园。颐和园工程经费来源一是向洋人借的款子，前年向英国汇丰银行借款二百万两。
去年向德国华泰银行借五百万马克，合库平银九十八万两。还有光绪十三年向英国怡和洋行借款一百五十万英镑，合库平银五百万两，除了付向英国定购的船炮款外，其余二百五十万两已用于园工；二是筹集的铁路款一千万两已被挪用，铁路大工遂停……”慈禧：“你阎敬铭以善于理财闻名天下，户部就没有积余银子可拨?”这下更说到阎敬铭伤心处，不禁戚然道：“户部本有积余银七百八十二万三千两，那是臣历年从查抄款、罚款、变价款等款项中一两一两银子抠下来的，以备非常之用。现在也全数被内务府要去修‘点景’等工程了。”慈禧一凛，半天没有作声，然后叫道：“翁师傅!”翁同龢：“臣在。”慈禧：“你的那个折子，我就准了。那些个经棚经坛、牌楼彩殿什么的寻常工程，没有开工的，就不要再开工了。已经开工的先停下来，灯盏陈设都要收好，等以后补祝。”翁同龢忙叩头道：“体恤下情，圣明无过太后。”慈禧转对阎敬铭：“起来吧，这下你该轻松了吧?”阎敬铭仍跪在那儿，亢声道：“如牛负重，臣轻松不起来!”慈禧一愣，“你这是何意?”阎敬铭：“停‘点景’等寻常工程，只能缓一口气。请圣母皇太后停了颐和园工程，臣方得轻松!”
慈禧不禁冷笑着转对光绪说：“皇帝听见没有?这样直言敢谏的臣子，咱娘儿俩可真是埋没他了!”
第一章 修园子（六）光绪鼓起勇气为阎敬铭辩解道：“他也是为的江山社稷……”“胡说!”慈禧勃然大怒，拍着椅子扶手，尖声道：“他为的江山社稷，难道我倒要毁了江山社稷不成。”光绪强自镇静道：“亲爸爸息怒，听儿臣慢慢说……”慈禧：“你说什么?你又能说什么?动辄江山社稷，天下苍生!好像满朝忠义，就是我一人拿着祖宗的基业不当回事儿……”一个小太监跨进暖阁内欲禀报什么，见这情形，唬得呆在原地，不敢动弹。李莲英眼尖，悄悄儿走到那小太监身边。小太监附在他耳旁说了一句。李莲英点点头，走出暖阁。五东暖阁外，朝服顶戴的李鸿章肃立廊下。李莲英趋前，笑嘻嘻扎个千儿，“有些日子不见了，给中堂大人请安!”李鸿章忙将他扶住，“李公公这就生分了，脚气好点没有?”“还是痒……”李莲英突然“嘘”一声，然后一指暖阁内。慈禧尖厉的声音从里面清晰地传出来，“文宗殡天，扔下我们孤儿寡母。
肃顺一伙跋扈不臣，是谁收拾的他们，才保住了列祖列宗的江山免于糟蹋?平长毛、剿捻子，北边儿刚闹蝗虫，南边又是水灾，十几年里我何尝睡过囫囵觉，这才换得个‘同治中兴’!这不是为的江山社稷又是为的什么?就说这万寿庆典吧，知道的人说我该享享福了，不知道的骂我穷奢极欲!谁个又知道?我这也是为着江山社稷的一片苦心。”所有的人都不由得一愣！东暖阁内，慈禧依旧尤发雷霆，“寻常百姓家的老太太六十大寿，办得风光热闹，左邻右舍就会说这老太太好福气有面子，这户人家在那一带就做得起人!百姓如此，国家更是如此！如果连我的生日都办寒碜了，不但我的面子没地方搁，朝廷的面子也没地方搁!又怎么个体现我中国河晏海中国泰民安?‘同治中兴’以来的兴旺气象又跑到哪里去了?这样一来，不但洋人瞧不起，连老百姓也瞧不起!洋人瞧不起你他就欺负你，老百姓瞧不起你他就不服你，这样就会出事儿，祖宗的基业就会毁于一旦!这些道理你们是真不懂假不懂还是不想懂?我看你们是不想懂!也就是说你们做儿子的孝心做臣子的忠心都让野猫子叼去当作臭鱼干吃了!那好，今儿个我把话也撂在这里了，谁让我这个生日过得不舒服，我让他一辈子不舒服!”
天威雷霆!震得所有的人都俯伏在地，战栗不已。慈禧：“怎么着?都哑巴了?”光绪不敢再争，叩头道：“亲爸爸训饬(音chì)得好，儿臣于颐和园工程一定加倍上心。”翁同龢：“太后圣心远虑，时时事事以江山社稷为念，臣惟有谨遵慈训，无复他言!”看着阎敬铭在那里不吭声，慈禧放缓声音问他：“你怎么不说话?”阎敬铭：“话好说，事不好做。”慈禧：“这么说，你阎敬铭还是坚持要将修园子的工程停了?”阎敬铭：“禀太后，不是阎敬铭要停，是银子要停!”慈禧咬牙道：“好好，你顶得好!我就不信死了张屠夫，要吃连毛猪，你给我滚!”阎敬铭站起，面色由通红而苍白，颤声道：“臣有罪，太后可将臣罢黜问刑，不可叫滚，辱及朝廷制度!”慈禧连连拍击扶手，“我就说了，滚!滚!滚!”两个太监上来就要将阎敬铭架出去。“我不滚，我自会走!”阎敬铭将他们一甩，说着，抬脚向外走去。刚一迈出门槛，他便“扑通”一声，栽倒在地……李鸿章正欲过去扶他一把，便听得那边太监高唱：“太后老佛爷有旨，李鸿章觐见!”李鸿章跨过门槛，马上跪拜于地，叩头曰：“臣李鸿章恭请皇上皇太后圣安!”
刚才还狂风骤雨般暴怒的慈禧，这时淡淡地说：“起来吧，给李中堂看坐。”李莲英：“嗻!”他搬过一张锦凳，李鸿章谢恩坐了。慈禧：“翁师傅也坐下。”翁同龢忙谢恩，坐下。慈禧：“从天津到北京，李中堂路上走了多久?”李鸿章：“臣接上谕时正在大沽炮台察视，不敢耽误，连衣服也未换，轻骑疾驰，辰时从大沽出发，赶到东直门已是酉时了。”慈禧：“李中堂偌大年纪，还能骑马?”李鸿章：“臣是鞍马上过来的，平素也还注意身体的调养。”慈禧：“噢？说说。”李鸿章：“臣于调养之术有三条心得，一是孔圣人说的‘食不厌精’，臣特别喜欢吃清蒸的淞口鲜鲈鱼，下面的人背地里叫臣‘李鲈’。”慈禧不由莞尔一笑，“下面的人也太没规矩!”李鸿章：“他们也没什么恶意，臣也懒得生气，臣第二条心得是每天一次散步，那还是臣的恩师曾国藩在日，教臣做的必不可少的早课。”慈禧：“巧得很，我也散步，只是在午后。李中堂每次走多少步?我是九百九十九步。”李鸿章：“九九归一统，太后于散步都是合于天数的。臣却没个章法，只要走得身子微微发热即可。”慈禧：“你这叫顺乎自然。第三条呢?”李鸿章：“臣的脾气暴躁，怒火伤肝。
因此常做些怡情的事儿，弄弄花草什么的，于养鸟也有些兴致……哦，臣的属下盛宣怀半年前觅得一只印度产鹦鹉，极通人性，臣叫他带来了，以博太后一笑。”慈禧：“盛宣怀现在哪里?”李鸿章：“殿外候旨。”慈禧：“叫他进来吧!”一名太监：“嗻!”走到门边高唱：“老佛爷有旨，盛宣怀觐见!”这时慈禧脸上已是一派光风霁月，光绪帝和翁同龢也顿觉轻松许多。盛宣怀进来前，已将鸟笼交给太监拎着，这时俯伏在地，叩头道：“臣盛宣怀，恭请皇上皇太后圣安!”慈禧：“你就是盛宣怀?听人说你与洋人打交道很有办法!”盛宣怀：“那都是仰仗皇上皇太后天威，洋人才不敢轻慢于臣的。”慈禧：“嗯，你很会说话。小李子!”李莲英：“奴才在。”慈禧：“将那鸟儿呈上来看看!”李莲英：“嗻!”他从小太监手中接过鸟笼，呈于慈禧面前。那鸟笼用细细的金丝编织得极为精致，笼内翡翠玉树枝上，站着一只小小的虎皮鹦鹉，羽毛绚丽，神气活现!慈禧先就喜欢了，问道：“这小家伙会说话么?”盛宣怀：“它不光会说话，而且会说臣子们的心底话。”慈禧一愣，“心底话？什么心底话？”盛宣怀叩下头去，朗声道：“老佛爷万寿无疆!”
笑意浮在慈禧脸上，“是吗？”李莲英忙催促道：“你叫它说，你叫它快说呀！”盛宣怀站起来，不慌不忙走到鸟笼前，对着那鸟儿作出啁啾之声。那鹦鹉却没反应。盛宣怀啁啾连声。那鹦鹉还是没反应。盛宣怀急得开口道：“你说呀，说‘老佛爷万寿无疆！’”那鹦鹉就是不开口。汗珠“刷”地从盛宣怀额头冒出来。李鸿章的脸白了。所有的人都有些尴尬。慈禧看看这个，看看那个，“扑哧”一声笑了，调侃道：“这鸟儿虽小，脾气却挺大。李中堂，是不是你财政紧张，舍不得给它喂食呀？”所有的人都笑起来。慈禧：“行了，它不说话，咱们也不勉强它……李中堂，还是说说你的北洋水师吧！”李鸿章正欲开口，笼子里的那鹦鹉突然跳上枝头，下颏那么微微一扬，用好听的京片子脆生生叫道：“老佛爷万寿无疆！”所有的人一愣，乐了。
第二章 洋务运动（一）一再说那鸟儿像是怕人们没听清，又脆生生叫道：“老佛爷万寿无疆！”慈禧不禁笑逐颜开，亲手拎过鸟笼，放于膝上道：“这小家伙怎么忒的乖巧？”李莲英凑趣道：“老佛爷观音菩萨转世，万物生灵见了慈颜都会沾染灵气的！”慈禧：“就你会说。”又吩咐道，“将这鸟儿挂在我寝宫里，好好护着！”“嗻！”李莲英：拎着那鸟笼去了。慈禧转对李鸿章，“难得李中堂于这些小事这样上心！”李鸿章正色道：“太后之事无小事。”慈禧一顿，对光绪道：“皇帝听见没有？李中堂这话才叫见识！唉，可惜咱中国像李中堂这样的忠臣太少了！”李鸿章听了，忙避座道：“太后这话叫臣惶恐得很，若论公忠体国，翁师傅和阎敬铭都胜臣十倍！”慈禧笑道：“你不要拐着弯子替阎敬铭说好话了……行了，咱们还是说北洋水师吧！”光绪好不容易等到这一刻，马上接话道：“李鸿章，你在奏折中说中国的海军在远东排第一，世界排第四，比美国海军都强大，可是真的?”李鸿章：“这是洋人的评价。不过，臣前不久在烟台大连湾曾经亲自到英、法、俄国的铁甲舰详加察看，规制均极精坚。
特别是日本明治天皇将海军扩充为帝国第一大事，举国动员，添置巨舰，实为我心腹大患……”慈禧：“日本蕞(音zuī)尔小邦，不足为惧。”李鸿章：“但他们的一切战备皆针对我而来……”光绪迫不及待地说：“日本狼子野心，中堂作何布置?”李鸿章：“布置条款，臣已于奏折上写明。其中最要紧的旅顺和威海卫两大军港已经竣工，互为犄角，使渤海门户成为深固不摇之势。只是北洋海军自开办以来，六年未添一船，仅能就现有二十余艘勤加训练，窃虑后难为继。况且就是这二十余艘战舰有的需要新配置火炮，有的机器磨损过大，影响了航速……”盛宣怀不失时机的将一张清单递给他。李鸿章接过清单，又从怀中掏出一副金丝眼镜戴上，念道：“‘定远’、‘镇远’原设大小炮位均系旧式，‘经远’、‘来远’尚需尾炮；‘威远’须改换克虏伯新式后膛炮……”“好了，好了!”慈禧早已听得不耐烦，打断他说，“要多少银子，你和户部想法子去……哦，阎敬铭的差使，就由翁师傅兼着吧！”翁同龢一惊，“臣于理财不及阎敬铭万一……”慈禧：“翁师傅老成练达，必是可以的。筹款的事儿哩，多和醇亲王商议。
再就是你们别老想着节流，这里省一点，那里抠一点；还得开源，想法子去弄钱，皇帝你看如何?”光绪：“但凭亲爸爸圣裁。”慈禧：“那就这么着了。皇帝留下，咱娘儿俩好久没有唠嗑了。你们就跪安吧。”李鸿章、翁同龢、盛宣怀齐应：“是。”三人站起来刚准备退出，慈禧又道：“记着，修园子的事，无论如何不能碍着了!”三人又跪下，“是”。东暖阁外，走在前面的李鸿章停住脚步，等翁同龢上前，亲切地说：“声甫(音fǔ)主管户部，以后还得多多仰仗!”翁同龢一拱手，“李中堂，这仰仗二字我是万不敢当的。”李鸿章笑道：“眼下不就摆着要为北洋海军经费的事想法子么?”翁同龢：“事关国家，翁同龢敢不殚精竭虑!只是我有一事不明，还想请教李中堂?”李鸿章：“请讲。”翁同龢：“北洋水师经办六年，耗银三千万两。李中堂一边说它已成为远东最强大之海军，一边又屡屡向朝廷索要军费，甚至拿出蕞尔小邦日本来吓唬人，这样做，岂不是互相矛盾?”自己有意和他缓和关系，他倒踩着鼻子就上脸!一股怒气隐然在李鸿章胸中升腾，脸上那笑就便成了冷笑，语气也带了教训的味道：“翁师傅文章做得好，于兵事却实在需要历练。
北洋海军强大不假，然而要保持这个强大却不易。我屡屡向朝廷请拨军费，正是为了保持北洋之强大，形成猛虎在山之势，威慑豺狐，使得那日本人虽然恨我却又惧我，不战而屈人之兵!”翁同龢：“猛虎在山之势?哼，只怕朝廷没有许多银子来喂养这只‘猛虎’!”说着，招呼也不打，竟兀自去了。盛宣怀这才从后面走上来，冷冷道：“只道两代帝师，怎么着也是个亚圣人了，却如此仄逼心胸！”李鸿章缓过神来，带几分忧郁道：“我不惧他。然则大臣不和，于国家终非幸事！”午门外殿，一名王府内侍守候在那里。见李鸿章从午门一出来，便迎上去。扎个千儿道：“李中堂，我家主子请您过去说话！”李鸿章认得那内侍，便笑道：“我正要过府去拜访你家王爷，怎么敢劳他一个请字！”那名内侍道：“王爷现正在园子里，奴才给您带路！”……颐和园昆明湖旁，一座高大的牌楼。几个身着战裙和蓝羽绫号衣的“昆明湖水师学堂”的学生，正在忙上忙下地将一串串五颜六色的电灯泡装饰在牌楼上。牌楼前，奕環拿着一杆吊着烟荷包的长杆烟袋在抽烟，几名王府亲兵执刀守候在他身后。那些水师学堂的学生折腾了半天，却什么动静也没有。
奕環急了，拎着个烟袋跑上去，瞅瞅这个灯泡，摸摸那个灯泡，纳闷地问：“这些个灯泡咋就不亮呢？”话刚落音，忽一下，电灯全亮了!奕環吓得手一缩，马上又高兴地用长杆烟筒指着那几个学生说：“好奴才，会侍弄电灯了，没给八旗子弟丢脸!”几个学生一齐跪倒：“托王爷的福！”盛宣怀随李鸿章一路走来。盛宣怀：“这些学生的本事就是装装电灯，至多也就是驾驶昆明湖上那两艘铁皮小轮船，却称为‘水师学堂’的学生，岂不辜负了‘水师’二字?”李鸿章：“创办‘昆明水师学堂’，专让八旗子弟学习最新军事，本是醇亲王和朝廷的远虑。可许多事情不知为什么，办来办去就走样了……”
第二章 洋务运动（二）感宣怀不知接什么话才好。李鸿章见状指着湖旁横七竖八堆放的石料和正在“叮叮当当”凿石的匠人们转个话题，“迎接万寿庆典，本来只将这园子略加修葺即可，如今却将这湖光山色之处变成了一个大工地。”“醇王爷也自愿充当了一个总监工!”盛宣怀笑道，“我们这位王爷也真是平庸得紧了!”李鸿章：“平庸?醇王爷乃当今皇上生父，光这一个身份就要招来多少猜忌，平庸的骨子里是精明啊！”盛宣怀点头道：“也是，否则以中堂大人权位之尊，也用不着跑到这园子里来求他了!”李鸿章听他这样说，脸色不由肃重起来，道：“杏荪千万不能这样说话，连想也不能这样想!如果不是醇王爷时加关顾，我办事要比现在要难上百倍!”盛宣怀脸红了，忙躬身道：“宣怀失言了……”李鸿章：“偶尔失言也没什么，但身居庙堂，危乎高哉，慎言谨行，乃是根本。这些你以后会慢慢体会到的”盛宣怀：“中堂教诲，宣怀当永铭于心。”还没等李鸿章走到牌楼前，醇亲王便迎上前来。李鸿章见了，忙趋前几步，道：“拜见王爷!”醇亲王一把将他扶住，呵呵笑道：“免了，免了!”侍从端上椅子，醇亲王拉着李鸿章的手坐了。
醇亲王劈头便道：“少荃呀，你让我盼得好苦!”李鸿章：“王爷盼我?”醇亲王：“是哇，盼你来给我填窟窿啊!”李鸿章会意一笑，“杏荪，呈上来!”盛宣怀忙从怀里掏出一张单子呈给醇亲王。醇亲王接过那单子，念道：“‘捧日’铁板小轮船一只，铁板坐船一只，洋舢板两只，炮划八只——少荃，你这是……”李鸿章捻须笑道：“闻知王爷欲恢复昆明湖水操，却又手头拮据，因此我命天津制造局造好了这批船只，日内即可运抵。”醇亲王一阵感动，随即苦笑道：“少荃呀，若搁在平时，你这份心意会让我喜之不胜，可今日，唉……”说着，他将那单子放在桌上，顺手用烟袋压住，看看左右，不再说话。四周的人，包括盛宣怀，立刻退到离他俩远远的地方。奕環凑近李鸿章，突然抓着他的手，颤声道：“少荃救我！”如同耳旁炸响了一个霹雳，惊得李鸿章站起身来，惊悸地问：“王爷何出此言？”奕環：“老佛爷昨天召我进宫，就颐和园工程进展缓慢一事，严加训饬。还叫我休得生出许多妄想……少荃呀少荃，我的末日只怕到了……”说着，奕環竟抽抽噎噎哭出声来。
这一下大出李鸿章意料，也让他犯了难，修园子牵扯到太后，醇亲王和皇帝间的复杂关系，国事和皇家私事纠葛在一起不容他置喙，他也不想去惹这个麻烦。但他平素与醇亲王相交甚厚，看到一个声威煊赫的王爷竟在他面前毫无掩饰地露出可怜相，心中老大不忍，便劝慰道：“王爷不必如此。太后火头上说的话您也别老搁在心里。既然导致慈颜不快的根由是颐和园工程，您严