第一章 武技长

　　Fire of Narbondel 纳邦德尔之火

　　选自：Realms of the Underdark Story II

　　翻译：织羽 子夜

　　幽暗地域有一千个死神——一千种不同的恐怖藏匿在无光的幽洞，潜伏于沉寂的暗湖，等着用尖牙、利爪、剧毒撕裂那些不够谨慎小心的血肉之躯。在遥远的地面世界，动物们杀戮是为获得食物以求生存，但在托瑞尔大陆地下幽黑迷宫中出没的生物，却并非为了生存而屠杀，因为生存本身就是他们的磨难。他们被各种原因驱使去进行杀戮：疯狂、仇恨，还有蚀刻了每一块石头那邪恶失控的气氛。他们杀戮，是因为只有在杀戮中，他们才得到解脱。

　　仿佛一片阴影滑过另一片阴影般沉静，札克纳梵——古老黑暗精灵城魔索布莱城第九家族杜垩登家的武技长——走下未经修整的通道。他留下的蜥蜴坐骑攀附在身后不远的一座巨石笋上。与其仰仗那只巨型爬行动物的敏捷与无声，札克纳梵宁可凭自己的潜行能力走完最后迂回弯折的一段路。已经没多远的路了。

　　札克纳梵幽魂般深入黑暗地界，地下城池边界之外的荒蛮疆域。他乌木的肤色与漆黑的洛斯兽皮外袍融入昏暗的空气，灰白的头发掩在魔斗篷的兜帽下。只有那双微亮的红色眼瞳——一双无须任何光亮，而是靠岩石与血肉的不同热度来分辨一切的眼瞳——才表明这并非是一阵幽暗的风息滑落隧道，而确实是个活生生的生灵。

　　札克仰起头，尖耳朵搜寻着泄露真情的微响。他已经越过了巡逻队曾走过的最远范围——由黑暗精灵战士和法师组成的这类无情的队伍使魔索布莱城周围的隧道里一只怪兽也不剩。每一个弯道后藏着的可能是任何东西，可能是上千种潜伏着的恐怖中的任何一种。的确，幽暗地域中的死法无尽无穷，各不相同。不过，他有什么好怕的？札克纳梵无声地笑起来，森白的牙齿在黑暗中闪亮。难道卓尔精灵不正是所有恐惧中最可怖的吗？

　　于是他继续前行。

　　几分钟后，札克纳梵接近了他的牺牲品：一队苍白的、眼球暴突的狗头人。在之前他还不知道自己正追猎的是这种个子矮小、鼻吻部和狗一样的家伙。本来该是熊地精、地栖卵、食尸虫或别的什么精怪。不过也没有什么不同，反正它们都是邪恶的东西。

　　札克袭近这些狗头人，它们会让他好好玩一会。

　　这些衣衫褴褛的狗头人在一个小洞里挤作一团，毛手毛脚地在最近一个受害者的身上翻找战利品。札克的红眼睛发觉了一顶角盔冰冷的金属外廓，还有一把粗短的战锤。那是个矮人。矮人们是难对付的战士，而狗头人都是胆小鬼，但是如果它们的人数够得上一打，也会毫不犹豫地蜂拥而上干掉一个孤身旅人。无疑这个矮人发现自己不幸地落单了，又离同族的地下住地太过遥远。一缕缕的头发还染着血渍粘在兵器上，狗头人就已扑过去把他撕成了碎片。

　　“我的！”其中一个狗头人用幽暗地域粗俗的通用语尖叫着，眼里闪动着贪婪。它从别的狗头人手里抢过一件布料上乘的斗篷，攥得死紧。

　　“那是我的！”另一个吼道，“是我咬了他的脏脖子！”

　　“不，我的！”第三个不满地嘘道，“挖出那双丑眼的是我的手指，我干的！”

　　后两个可恶的争抢者扭住了第一个，又是嚷嚷又是用黄牙咬来撕去，把斗篷扯成了一堆破布。同时，箭枝在其它争夺矮人其余物品的狗头人之间飞来飞去。札克明白自己该行动了，不然再过一会就没他可干的事了。摆头摇落兜帽，他走进洞中。

　　“为什么我不来帮你们解决这场小麻烦呢？”他声音宏亮地发问。可怕的笑容浮现在棱角分明的脸庞，“你们什么都捞不到——怎么样？”

　　狗头人们呆住了，又惊又怕地瞪着这位卓族武技长，布片和珠宝一点一点从染血的指间掉下。接着，这些小个子们异口同声地惊叫起来，又抓又爬地争相逃离眼前的梦魇。整个幽暗地域没有什么比卓尔精灵更让狗头人害怕了。这当然是有原因的。

　　札克一手抽出精金剑，一手解开腰间的长鞭。懒洋洋地一抖手腕，长鞭像条黑色的毒蛇激射而去，缠住最近的一个狗头人的脚。利剑紧随而出，狗头人在剑尖像只将死的虫子般扭动一会就死了。札克把它甩到一旁，瞄上了第二个。狗头人就像糖果。他可不会只干掉一个就罢休。