第六章

　　在乔亚兹寓所南面的山崖中，有个叫柯尔甘大厅的大房间。房间的比例、缺乏修饰的简约风格与硕大的古董家具共同展现出的个性氛围，就和房间里独特的气味一样令人印象深刻。那种独特的气息从光秃秃的石壁、硬化的苔藓镶花地板和老旧的木头上散发出来——那是种刺鼻的香气，乔亚兹不喜欢，他也不喜欢这房间的每一个角落。房间的整体尺寸显示出傲慢，而缺乏装饰给他留下粗鲁、甚至野蛮的印象。某天乔亚兹发现，他厌恶的其实不是房间而是柯尔甘·班贝克，以及围绕他的那些所有言过其实的传说。

　　然而从很多角度来看，这个房间很舒适。透过三面高高的穹形窗口可以俯瞰山谷。窗框装有小块蓝绿色方形玻璃，窗格则用黝黑的铁木制成。天花板也同样镶有木条，构也了某种可以称为“班贝克花纹的”的典型纹路。矫揉造作的壁柱顶端有石像鬼头像，壁缘按照习俗雕刻有蕨叶图案。家具共三件——两把高大的雕花椅和一张巨大的桌子，全由光滑的黑木制成，而且年代异常久远。

　　乔亚兹为这房间找到了用场。桌上放置着本地区岗哨布置的详细地图，比例为三英寸比一英里。地图中央是班贝克山谷，右侧是欢乐谷，两个山谷被纷乱的峭壁、悬崖、险峰、堤坝和五座高大的峰峦分隔开来：南有吉斯伦山，中部有底斯泼瑞山，北方则是巴克峰、獠牙峰和翠鸟山。

　　高台荒原横亘于吉斯伦山前方，更远处的碎星丘原一直延伸到底斯泼瑞山和巴克峰的山脚。底斯泼瑞山之外，斯坎司堤护墙和巴克山脊之间，斯坎司山地一路绵延至破碎的玄武岩溪谷和翠鸟山脚下的断崖。

　　就在乔亚兹站在那儿研究地图时，翡德进了房间。她顽皮地不做声，可乔亚兹通过气味便察觉到她的到来，她在来找乔亚兹之前总是用了薰香。她穿着班贝克谷少女的节日传统服饰：以龙肠缝制的紧身衣，脖子、手肘和膝盖的位置覆有棕色软毛，一顶圆筒帽盖在她茂密的棕色鬈发上，上方帽檐处有凹口，帽顶飘动着一根红色长羽毛。

　　乔亚兹假装不在意。她走到背后，用围巾上的软毛挠他的颈项。乔亚兹继续装作无动于衷，可翡德完全没上当，她露出忧心忡忡的神情，“我们都要被杀了吗？战况如何？”

　　“对于班贝克山谷来说，进展顺利。对可怜的埃维斯·卡克洛和欢乐谷而言，战况很糟糕。”

　　“你策划了他的灭亡，”翡德用平静的谴责语气吟诵道，“你要杀了他！啊，可怜的埃维斯·卡克洛！”

　　“他不配拥有更好的结局。”

　　“欢乐谷又将遭遇何种变故？”

　　乔亚兹·班贝克耸耸肩，“变得更好。”

　　“你想谋求统治地位？”

　　“不。”

　　“想想看！”翡德耳语道，“乔亚兹·班贝克——班贝克山谷、欢乐谷、星峡谷、格洛尔谷、塔恩谷、帆角港和北方大裂谷的暴君。”

　　“不，”乔亚兹说，“或许你可以代我统治？”

　　“哦！那当然！那会有多大的改变啊！我会给沙瑟多提们戴上红黄缎带，我会命令他们唱歌跳舞，痛饮五月酒；我会把龙群送往阿卡狄，只留下几头温和的悍妇来照看孩子们。再也不会有争斗。我会焚烧盔甲，折断利剑，我会——”

　　“我亲爱的小虫儿啊，”乔亚兹哈哈大笑，“那将是场多么短暂的统治哟！”

　　“为何短暂呢？为何不能维持永久？如果人们没法打仗——”

　　“当龙族降落时，你打算往他们脖子上套花环吗？”

　　“呸。他们不会再来了。骚扰几个偏僻的山谷对他们有什么好处？”

　　“谁知道他们想得到什么？我们是自由人——也许是宇宙中最后的自由人了。谁知道他们会不会回来？克拉莱尼可是在天上发光呢！”

　　翡德突然对岗哨地图来了兴趣，“你现在这场仗——多可怕啊！你会攻击，抑或防御？”

　　“这取决于埃维斯·卡克洛，”乔亚兹说，“我等他表明态度。”他低头看着地图，思索中又加上一句，“我得事事小心，他的智慧足以让我们蒙受损失。”

　　“要是你跟卡克洛拌嘴时原始龙族攻来了呢？”

　　乔亚兹笑道：“哈，那我们俩应该早早逃进荒原，又或许应该结伴参战。”

　　“我会和你共同作战，”翡德表现出勇敢的姿态，宣布道，“我们将攻击原始龙族的大飞船，挑战热能射线，挡开动力光束。我们将冲入飞船，捏住头一个现身的掠夺者的鼻子！”

　　“你这番惊人的高明战略只有一点不足，”乔亚兹说，“你怎么才找得到龙族的鼻子？”

　　“那样的话，”翡德说，“我们就抓他们的——”她转过头，朝走廊里传来声音的方向望去。乔亚兹大步穿过房间，猛地拉开门。守门人老莱夫凑了过来，“你让我在瓶子倒了或碎了的时候提醒你。好吧，不到五分钟以前，它把两样占全了，它彻底地碎掉了。”

　　乔亚兹挤过莱夫身边，沿走廊跑去。“这是什么意思？”翡德质问道，“莱夫，你说了什么让他如此不安？”

　　莱夫焦躁地摇摇头，“我和你一样困惑。他先前指给我一个瓶子。‘整天盯着它。’这是他的命令。他还说：‘等瓶子碎掉或倒下，马上叫我。’我告诉自己，这只是个闲差，我又想，乔乔亚兹认为我只能干个看瓶子之类的简单活计？我是老了，下巴时时发抖，可我并不缺乏智慧。瓶子碎的时候，我吓了一跳！事实无可否认，然而，我对原因却一无所知，只能服从命令，来向乔亚兹·班贝克通报。”

　　翡德不耐烦地拨动身子，“那瓶子在哪儿？”

　　“在乔亚兹·班贝克的工作室。”

　　翡德以紧绷在大腿上的皮衣所允许的最大步伐飞奔，穿过一条横向的通道，从一座封闭的桥梁上通过柯尔甘大道，登上前往乔亚兹住所的斜坡。

　　她沿着长长的走廊奔跑，穿过前厅（那个有个瓶子在地板上摔得粉碎），走进书房，随后惊讶地停下脚步。这里不见人影只是有座书柜被转开了。她满心畏惧地悄然走过房间，朝工作室里窥视。

　　这是一幕离奇的场景。乔亚兹漫不经心地站着，面露冷笑，而在房间另一端，有个赤身裸体的沙瑟多提正急于推开墙壁上的某道屏障，可入口恰到好处地卡住了，让沙瑟多提白费了一番气力。他转过身，飞快地瞥了乔亚兹一眼，接着走向工作室的出口。

　　翡德倒吸一口冷气，向后退去。

　　沙瑟多提出了工作室，朝大门的方向走去。

　　“等等，”乔亚兹说，“我想跟你谈谈。”

　　沙瑟多提停了下来，略显疑惑地转过头。他是个年轻人，表情冷漠茫然，但几乎算得上俊美。白皙的半透明皮肤在他苍白的骨骼上伸展开来，他忧伤而无辜，目光仿佛没有焦点。他身体瘦弱，肌肉萎缩，双手纤细，手指似乎因为神经失调而不断颤抖。长长的浅棕色头发在他背脊，几乎垂至腰间。

　　乔亚兹带着炫耀似的从容坐下来，目光始终不离开沙瑟多提。此刻他换上带有几分威胁的语气，“我发现你们的行为总是不讨人喜欢。”这是无须回应的声明，沙瑟多提也未做回答。

　　“请坐吧，”乔亚兹说，他指指一张长椅，“你有很多事得解释清楚。”

　　这是翡德的想象？又或者沙瑟多提的双眼里有狂喜的火花一闪即逝？可他仍旧没有回答。乔亚兹遵循着与沙瑟多提交流时的独特惯例，询问道：“你愿意坐下吗？”

　　“这无关紧要，”沙瑟多提说，“既然我现在站着，我就继续站着。”

　　乔亚兹站走身，做出一个史无前例的动作。他把长椅推向沙瑟多提身后，给了那对多瘤的膝关节内侧狠狠一击，让沙瑟多提重重地跌坐在长椅上。“既然你现在坐着，”乔亚兹说，“你就继续坐着吧。”

　　沙瑟多提轻柔而庄严地再次站起来，“我要站着。”

　　乔亚兹耸耸肩，“如你所愿。我坚持要问你一些问题，我希望你能合作，并且准确无误地回答。”

　　沙瑟多提严肃地眨眨眼睛。

　　“你愿意吗？”

　　“当然。不过，我宁愿原路返回。”

　　乔亚兹没理睬这句备注。“首先，你为什么在我的书房？”

　　沙瑟多提小心翼翼地开了口，语气就像在和孩童交谈：“你的用词很模糊；我感到困惑，无法作答，因为我发过誓，我回馈任何询问的只能是真实。”

　　乔亚兹坐回椅子，“不着急。我准备好长谈了。那么，让我再问你：是否某些原因——而且你能向我说明——推动你，或是迫使你来我的工作室？”

　　“是的。”

　　“你认为那些原因复杂吗？有多少种原因？”

　　“我不知道。”

　　“超过一种？”

　　“也许吧。”

　　“少于十种？”

　　“我不知道。”

　　“唔……你为什么不确定？”

　　“我没有不确定。”

　　“那你为何答不上我询问的数目？”

　　“因为没有什么数目。”

　　“我懂了。你是指，由不同成分组成的单一动机指引你的大脑给你的肌肉发出信号，让它们把你带到这儿来？”

　　“大概吧。”

　　乔亚兹纤薄的嘴唇弯成一抹胜利的浅笑，“你能否描述构成最终动机的成分之一？”

　　“能。”

　　“那就说吧。”

　　可惜的是，这是个祈使句，与沙瑟多提的准则相悖。另一方面，乔亚兹所知的任何强迫手段——烈焰、利剑、干渴、伤残——对于沙瑟多提来说只是小小的不便；对方会不理不睬，仿佛折磨从不存在，因为内心的世界才是唯一真实的世界，而任何针对“全人”事务的行为或反应都是自贬身价，完全的被动与彻底的坦白是他们必须遵守的行为方式。考虑到这些，乔亚兹将词句重组一番，“你是否认为迫使你来到这里的是其中一种成分？”

　　“是的。”

　　“那是什么？”

　　“四处徜徉的渴望。”

　　“你还能想到别的成分吗？”

　　“是的。”

　　“那又是什么？”

　　“借由散步来锻炼身心的愿望。”

　　“我明白了。顺便说一句，你是不是在回避我的问题？”

　　“我回答了你向我提出的问题，每当我做出回答时，我都会向求知者敞开心扉——因为这是我们的信条——我不会回避任何问题。”

　　“好吧，可你并没有给出任何让我满意的答案。”

　　作为对这番评论的回应，沙瑟多提的瞳孔难以察觉地放大了少许。

　　“很好，”乔亚兹，班贝克道，“你再想想，能想起我们谈论的这项复杂动机的另一个成分吗？”

　　“是的。”

　　“是什么？”

　　“我对古董感兴趣。我去你的书房去瞻仰那些来自旧世界的遗物。”

　　“真的？”乔亚兹扬起眉毛，“拥有这些迷人的宝物是我的运气。在我的古董里，哪件你最感兴趣？”

　　“你的书籍，你的地图，你那枚伟大的原界球体。”

　　“原界？伊甸园？”

　　“这是它的称呼之一。”

　　乔亚兹紧抿双唇，“那么你是来研究我的古董的。好吧，动机里还有些什么成分？”

　　沙瑟多提犹豫了片刻，“有人建议我来这儿。”

　　“是谁？”

　　“谛靡。”

　　“他为何做此建议？”

　　“我不确定。”

　　“能推测一下吗？”

　　“可以。”

　　“你有些什么推论？”

　　沙瑟多提用一只手的指头做出小小的安抚手势，“或许谛靡想更改贸易条款；或许靡被我对你的古董的描述迷住了；或许谛靡对你的观景板的焦点感到好奇；或许——”

　　“够了。从这些推测，包括那些你尚未公开的推测里，你认为哪个最有可能？”

　　“皆不可能。”

　　乔亚兹再次扬起眉毛，“你怎么得出这结论的？”

　　“既然想要多少推测就能编出多少推测，那么或然率就成了变量，从而让整个概念失去了意义。”

　　乔亚兹露出疲惫的笑容，“那在你此刻能想到的推论里，你觉得哪种最有可能？”

　　“我猜谛靡可能认为让我站在这里是值得的。”

　　“你站在这里能得到什么？”

　　“什么都不能。”

　　“那谛靡不可能派你到这儿来站着。”

　　对于乔亚兹的断言，沙瑟多提不置一词。

　　乔亚兹格外小心翼翼地继续表述问题：“你觉得谛靡让你来这儿站着能达成什么目的？”

　　“我相信他想让我学习全人的思考方式。”

　　“那你到这儿来学到我的思考方式了吗？”

　　“我学到了很多。”

　　“它们对你有帮助吗？”

　　“我不知道。”

　　“你来过我的书房多少次？”