第四章 怪病爆发

　　二○○一年　六月十九日凌晨五点十一分

　　可鲁瓦岛「牛骨」农场

　　可鲁瓦岛基本上是一个观光岛屿，岛上近两千名民众职业和观光客泰半有关。岛上东边的女神山山脚有一座「牛骨」农场，农场内有羊有牛，但是规模并不太大。

　　一大清早，农场主人卡维多就起身巡视牛羊的牧草是否充足。他在农场上缓步绕行了一周，发现没有任何的异状，看样子，今天会是一个晴朗的好天，也应该不会有任何不寻常的状况发生。

　　他在农场旁的小溪汲了桶水，就著溪水洗了把脸，顺便也喝了几口水。

　　溪水来自女神山的山顶，清洌而甜美，卡维多从年幼时就已经非常习於饮用女神山上奔泻而下的清凉水源，几十年了，人的精神抖擞，牛羊也长得肥壮。

　　农场主人卡维多洗完脸後，在一片湛蓝的天空下觉得神清气爽。可是，脸上彷佛有什麽痒痒的地方，他直觉地伸手到脸上抓抓。

　　湿黏黏一片的脸上，他彷佛抓下来一个软软的东西，奇怪的是，连手也是湿答答的不是很舒服，他不经意地拍那东西凑到眼前一看，强壮的卡维多不禁放声惨叫起来。

　　因为，他从脸上抓下来的居然是自己的鼻子。

　　二○○一年　六月十九日凌晨六点三十分

　　椰林市住宅区

　　年轻的家庭主妇丽达在清晨的鸟叫声中醒来。醒来的时候神志还有些迷糊，她在床上慵懒地翻一个身，想抱抱她的先生派崔克，却抱了个空。

　　丽达打个呵欠，坐在床上伸了个懒腰。她记起天蒙蒙亮的时候派崔克曾起身去上厕所，但也不能确定，因为早晨丽达实在很困。

　　「亲爱的？」丽达走在通往浴室的走道上，一边随口问道：「早餐吃什麽？」

　　浴室的门虚掩著，里面却传出模糊的呻吟声。

　　「我说啊！早餐……」她笑著打开浴室的门。

　　然後丽达开始大声尖叫，那叫声尖利的程度，简直可以将人耳膜震碎。

　　二○○一年　六月十九日凌晨七点四十三分

　　可鲁瓦岛椰林城．玛丽纪念医院

　　那名病患送进急诊室的时候，汉斯医生觉得好像在看世界末日纪录片的真实景观。

　　病人送到医院的时候，眼睛还骨碌碌地转，只是已经无法出声。在一旁哭得不知所措的家人表示，十六岁的儿子只是一大早外出采椰子，从椰子树上跌下来就变成了这样的光景。

　　汉斯医生从来没有见过这样的病例，病人是一名十六岁的土著少年，外观上与其说是从椰子树上跌下，倒不如说是核战时遭到高温及辐射线波及所产生的惨状。病人的五官几乎都已腐烂，身上没有一处肌肤完好，不像是一个人，倒像是送进火葬场的蜡像。

　　那名少年送进医院时还有呼吸，急救的医生、护士有人一见到他就开始狂呕不已。那种溶化程度还在进行之中，进行的速度极快，不多久，少年便已经溶化得不成人形。

　　汉斯医生刻意不在纪录内写上「腐烂」，因为非常奇异的，这种快速的溶化过程中，少年身上居然没有透出任何异味，相反的，还有一种莫名的香甜。

　　原先汉斯医生以为这会是个千载难逢的病例，然而不到一个小时之内，岛上的救护车疲於奔命，在短短的一个钟头里，医院就送进来了三十六个症状相似的病人。而且，这些病人绝无例外，不论医生用什麽药物挽救，最後下场总是溶成一团莫可名状的可怕物体。

　　最可怕的是，虽然化验室暂时化不出任何细菌病毒的反应，但是汉斯医生怀疑这种病症是有传染性的。因为送来的病人之中，有个名叫派崔克的男人，在送到医院的时候已经完全不见人形，也没有了生命的反应，但是没多久，他的太太丽达身上居然地出现了溶化的早期症状。

　　中午，医院已被送来的溶化症病患挤得爆满，虽然送来的病例毫无例外的总是逃不过溶成一团的命运，但是家属仍然不停地将病人送来，而且，更可怕的是，依汉斯医生推测，岛上各处发病的病人可能远远超过送来医院的人数。

　　「急件！急件！」汉斯向最近的联合国卫生机构送出求救讯息。「发生不明传染疾病，死亡率，百分之百。发病率，百分之百。潜伏期……」他犹豫了一下，写上一个惊心动魄的数字。

　　「一个小时。」

　　然後汉斯医生就在哀鸿遍野的医院里低头走过，打开後门，头也不回地走了。

　　联合国驻大岛的卫生机构人员在接到来自可鲁瓦岛的讯息时有点惊讶。讯息上面说得不明不白，也不晓得发生了什麽状况。驻在当地的主管官员不晓得如何处理这样的情形，便联络上层请示。这一请示就彷佛石沉大海，而可鲁瓦岛上也再没有传出任何的通讯，连大岛的工作人员试图和他们联络也没有得到回音。

　　「不会是传染病太严重，全岛的人都挂了吧？」驻在大岛的联合国官员轻松地这样打趣道。

　　到了下午，高层还是没有任何的指示，大岛联合国卫生处官员又向上层联络了几次，还是没有任何的回音。

　　也许事情不够重大，上面觉得没必要理会吧？卫生处官员毫无边际地这样设想著。

　　下午三点零一分，三部美军重武装直升机来到大岛的卫生处办公室前的空地上，从直升机上下来许多武装人员。

　　走进办公室的武装人员一字排开，从人群中走出一个结实英挺的军装老人。

　　「我是联合国南太平洋特种部队的司令官海武德少将。」他的态度很有礼貌，也十分的坚决。「这儿的主管是哪位？」

　　卫生局的主管在大岛上除了掌管联合国事务外，其实有许多行政事务也归他管辖。

　　「是我，」他有点讶异地说道。

　　「从现在开始，因为可鲁瓦岛上发生了极为严重的事故，岛上的所有事务由我接管，贵国政府也已经同意。」海武德少将取出一纸证明，表示他所说的内容并非虚言。「并且，请你从现在开始，停止一切前往可鲁瓦岛的交通管道，可鲁瓦岛外的海域由军方接管，如果有人进出……」

　　基於南太平洋人特有的悠閒天性，卫生局主管可有可无地听著他接下去要说的话。

　　「如果有违犯这项规定的，因为事态过於严重，我接到的命令是……杀无赦！」

　　卫生局主管面露惊疑神色，此刻这名联合国高级军官说的话简直就像是非洲军事小国政变的口气。他楞了半晌没有答话，只是迳自走到窗边，拉开窗帘。

　　从卫生局的窗外可以看见大岛的港口，在往常，大岛的港口风光是相当令人赏心悦目的一片湛蓝。但是在这时，海面完全看不见那片熟悉的蓝，因为整个港口像是打世界大战似地，满满地排著各式各样的军事船只。

　　姚伟风、紫芸、赛斯等人发现岛上的状况不对，是近中午的时分。

　　因为前一晚上的事故太过震慑心魄，几个人都没睡好，怀著忐忑不安的心挨过整个晚上。好不容易等到天明，伍正刚无心再睡，却发现姚伟风已经不见踪影。

　　沙滩上，紫芸扶著姚伟风的轮椅，两个人站在海边像是在讨论著什麽。

　　伍正刚走过去，听到紫芸正巧说到辐射线感染的特徵。

　　「皮肤溃烂，身体的组织机能毁坏。」海风吹过她的头发，她不自觉地深吸了一口气。「严格说来，单就症状而言，昨天晚上米洛和那两个男人溶化的样子，很像是受到辐射线的伤害，可是如果就客观的分析来说，那绝对和辐射无关。」

　　「为什麽？」伍正刚走过去，凑巧插上这个疑问。

　　「我估算过，假设所有的事件和那个发光体有关好了，当米洛捧著那个发光体被枪击中，到他的身体发生溶化，有多少时间？」

　　「大约……」姚伟风想了一下。「不到五分钟。」

　　「所以说这不会是辐射事件，因为辐射作用是渐进式的，一开始也许一点症状都没有，但是时间过去之後，才会出现那样的情形。而米洛他们的状况是突发式的，在极短的时间内发生，简直就像是放进烤炉的巧克力糖。而且，如果是辐射的话，辐射源应该会连我们也波及的，可是，我们不是都没事吗？」她顿了顿，又犹豫了一下，彷佛想找出适当的措词，才低声她说道：「或者说……到目前为止，还没有事。」

　　不知道为什麽，姚伟风听了紫芸最後一句话，彷佛有一层阴霾即将到来似的，觉得一下子心情变得非常沉重。

　　不知道什麽时候，赛斯和游力翔也起床了，两个人默默无语，连吵嘴也没了兴致。

　　远远的海面上，依稀传来引擎的声音。这才想到，一大早醒来都还不曾看到阿芳索的人影，而且，海滩旁的酒吧前是个观光客挺喜欢前来散步的地方，再腹地一点的岛上住民要到城里也得经过这里，可是，从早上到现在，却一个人也没看见。

　　姚伟风勉强笑笑，想说句轻松的话打散沉闷的气氛，此刻他所在的角度背对的海滩，身後引擎声更明显了，他正想回头过去看看，却看到面对海滩的伍正刚、赛斯、游力翔脸上是一式的惊惧表情。

　　就像昨天晚上一样！

　　姚伟风一惊，立刻回头，却看见一艘速度奇快无比的快艇划过海面，另外有三架上头漆著联合国标志的军用直升机，无声无息的如鬼魅般陡地在天空出现，看他们飞行的方向，显然是想在空中将快艇包围。

　　那艘快艇漆有石油公司集团的红黄色标记，上面有两三个人，人物的面貌依稀可辨。

　　「是那个环保专家！」赛斯失声叫道。他在课馀的时候常常随登山队攀岩远眺，所以眼力相当的好。

　　那艘快艇彷佛没有意识到直升机的出现，只是兀自向远方奔逃，蓦地，快艇一个大回转，在海面上划出一大道弧状的水花，又往岸边的方向回来。

　　从海平面远远出现的，是七艘速度极快，却又非常沉静的灰色军舰。姚伟风从来没有看见过速度这麽快，在海面上滑行姿态又这麽妖异的军舰。

　　七艘军舰以超越快艇的速度在海面上突地队形打散，打算像个口袋似地将石油集团公司的快艇包抄起来。

　　这时候，从军用直升机上传来嘹亮的扩音器声音，说的是带有欧洲腔的英文，说话的人声音冷酷，却带著百分之百的坚决。

　　「来船立刻停泊接受处理，来船立刻停泊接受处理，本海域已经封锁，不准任何人船进出！」

　　快艇在天空、海面的包围下依然企图做困兽之斗。包围的七艘军舰范围越收越紧，快艇在口袋式的范围内不断冲撞，可是，每一次的尝试都被挡了回去。

　　「最後一次通令！」直升机上的声音依然冷峻。「停泊接受处理，停泊接受处理。」

　　「碎」的一声拉然巨响，快艇上的人也许是发疯了吧，有一个人居然举起来福枪对著天上的直升机开枪。

　　然後，直升机驾驶员的反应，连在岸上观看的姚伟风等人也完全料想不到。

　　「嗤」的一声，武装直升机发射出一枚火箭弹，准确地击中快艇。快艇像是怒放的花海一样缤纷地炸开，在那一刹那间完全炸成粉碎。虱隆的巨响，连岸边的一行人都为之震憾。

　　「不可能……」游力翔望著这一幅惊人的景象，嘴里喃喃自语，同时身上发起抖来。

　　因为没有什麽事，会比亲眼目睹联合国部队毫无犹豫的杀害平民还要可怕。

　　「海域已经封锁……」姚伟风的心里正在想著这一个疑问。

　　海面上，快艇爆炸後的烈火依然在水面上熊熊燃烧。军舰逐渐散开，就在海滩旁的海域巡弋，也没有再到别的地方。

　　直升机在空中一个转折，向椰林城的方向飞去。

　　赛斯的动作最快，他知道这一切不寻常的迹象都显示著岛上正有著变故发生，而要知道这个变故何在，只有到椰林城去才会知道。

　　他火速将阿芳索的吉普车开来，让同伴们一个一个上车。

　　吉普车在沙滩上驰骋，没多久几个年轻人就知道了走椰林城这趟路程，一定会得到令人惊惧的答案。因为吉普车只拐了个弯，他们就看见了贾奈特早已溶成一团的躯体在海水中载沉载浮。

　　前一晚上贾奈特和杰德中校、绿盟人士在礁石旁发生的冲突，当然姚伟风几个是无从得知的，事实上，他们连这团溶化的肉球本来是贾奈特地无从得知。

　　唯一知道的是，这种死法和昨天夜里少年米洛、「太保」提诺，还有那个心狠手辣的「清除者」死法完全一模一样。

　　到了椰林城的大街，还没开进街心，已经在沿途的路上看见无数个同样溶化的肉球。

　　在赛斯高速驾驶的呼呼风声中，姚伟风一回头，看见紫芸的脸色煞白。

　　「姚伟风。」她低低地叫了他一声，伸过手来握住他的手，细柔的掌心里全是汗水。

　　「别害怕，」姚伟风柔声说道！「到了城里看看再说。」

　　「我只是在担心，」紫芸的声音颤抖地说道！「这种溶化方式，的确不是辐射感染。倒像是一种传染得非常快速的传染病。」

　　车上每一个人都听到了。可是，在视觉上，看见那麽多死状极惨的尸体後，彷佛恐惧之感已经推至某个极点，变得有点麻痹起来。

　　「哈哈哈……」赛斯在驾驶座上神经质地笑著！「该不会是到了地狱了吧？不会吧？」

　　椰林城的大街上，的确已经和地狱相去无几。

　　只一个早上的工夫，市区的好几栋建筑物冒出熊熊烈火，大街上横尸遍野，有的像怪病的受害者一样溶得彻底，有的却仍有人形，虽然有部份肢体溶化，却死於刀伤或枪伤。

　　到了这个时候他们才发现，整个椰林城已经看不到一个活人了。

　　开车的赛斯不住地歇斯底里笑著。姚伟风只觉得彷佛有什麽东西在上空闪了一下，敞篷的吉普车上方，姚伟风直觉地一抬头，「噗」的一声巨响，一具人体从空中跌下，准确地砸在前座前，将吉普车的引擎盖击出了一个凹洞。那是一具半溶化的人体，跌下来的时候，像是跌碎的果冻般四散开来。

　　赛斯猛踩煞车，吉普车在马路上疯狂地回转，绕了好几圈才停下来。

　　众人驾魂未定地在吉普车上环顾四周，看见人体掉落下来的建筑物上人影晃动，冒出浓重的黑烟，原来，掉落人体的就是原先的玛丽纪念医院，在医院的顶楼有人尖声大叫，也有声嘶力竭的怪笑，突然间，又有几个人从高楼上跳将下来，跳下来的也都是半溶化的人，落地的时候也像第一具人体一样，没有血，只有四散的肉片。

　　「地狱，地狱……」游力翔脸色惨白，喃喃地念著。

　　「不能待下去了，而且港口也一定封锁，我们逃到内陆去！」姚伟风在瞬间下了决定。「这个岛上有人迹比较少的腹地，我们先逃到那儿再做打算。」

　　他转身拍拍赛斯的肩。

　　「走了，赛斯。」

　　没有动静。

　　「赛斯，」紫芸也忍不住开口！「快走啊！」

　　赛斯缓缓地转过头来，脸上一片苍白，眼眶开始含满眼泪，一说话眼泪就流了下来。

　　「我想……」他的声音哽咽：「我不能走了……」

　　在众人的目光中，赛斯举起他的左手，在手肘的上方，有一小块地方正在溃烂溶化。

　　游力翔再也忍受不住，突地哇一声放声大哭，像受惊的小孩一样不住尖叫。他的眼光死盯著赛斯，一边跳下车去。

　　「我不要死！我不要死！」他在尖叫声中一直重覆这一句，然後便头也不回地向布满溃烂死尸、浓烟的街尾狂奔。

　　「游力翔！」

　　紫芸和姚伟风高声大叫，可是个恍若未闻，不一会儿，就在浓烟中消失了踪影。

　　赛斯望著他奔跑消失的背影，一边流著眼泪，一边开门下车。

　　「你们走吧！」赛斯抽噎地说道！「我走不了了，而且，很可能会传染给你们。」

　　紫芸的眼中也流下眼泪。

　　「不要这样，说不定不是啊……」

　　只是，任谁也看得出来她这句话只是空泛的安慰，因为赛斯手上的溃烂正以极快的速度扩张，虽然没有前晚米洛那麽快，却也很明显的是同一个症状。

　　终於，紫芸也忍不住痛哭出声。