第八章

　　一天还没过完，车辆不时从她身边驶过。路的一侧是个大凉台，凉台上刀叉叮当，人声不断。人们正在准备享用晚餐。灼热的阳光透过树叶洒下来……反正一切都有些可怕。特别是现在，离目的地只一步之遥。赛尼要是快点回来就好了，上校回来，那就更好。

　　然而，来的人却是阿斯柯利德。

　　他从凉台上下来，心平气和地。

　　“你好，叶琳娜。”他说，“好久没见了。”

　　显然，他的耳目也到了此地。在这里，他同样有自己的虎狼爪牙。阿斯柯利德晒黑了。他大概在度假，穿得很薄，很雅致，显得仪表堂堂。

　　“我们的时间不多，”阿斯柯利德冷淡地说，“所以，用不着转弯抹角，我求你放弃自己愚蠢而怪诞的意图，回家去吧。马上就走。”

　　“请坐。”叶琳娜说。她尽力表现得很从容，可实际上心里却很害怕。因为他可以轻而易举地杀死她，而后马上离开，逃到森林，逃到崇山峻岭之中。如果他与所有毒枭都有关系，那谁能找到他呢？

　　“谢谢。我想站着。”阿斯柯利德说，他快速地看了看四周，这表明他信心不足。

　　“我没有任何意图。”叶琳娜说。

　　“你到这里来，是为了检验食罂病菌体样品。你看得出，我没对你保密。你指望用它把罂栗苗杀死，造福于世界。”

　　“我没这么想。”

　　但他听不进她的话。

　　“你一直认为，我与毒品有牵连。”阿斯柯利德说，“我可以以一名军官的人格担保：公民，我在与毒品、在与毒品黑手党作斗争。这是我的工作和职责。”

　　“那您为什么要跟他们在一起呢？”

　　“我理解，你要为儿子和丈夫之死向那些败类复仇。这种心情是很沉重的。但是，除了对贫穷的农民之外，你向谁也报不了仇。对那些农民来说，没有你，他们就已经够苦的了。”

　　叶琳娜仍旧继续坚持。

　　“我真不理解您。”

　　“你理解得很透彻……要知道，这种方法只有百分之一的可能性成功，而你却像一只红蚬蝶播种者那样，走遍田野把你藏在提包里的那些病菌体从瓶子里洒出来。当然，这要以你的新朋友没有偷换那些菌体为前提。”

　　“您指的是谁？”

　　“上校纳依呗，一个与黑手党有密切关系的本地侦探，人们——甚至他的同谋，都称他为黑心肠上校。那是一个可怕的人物。”

　　“对我来说，他并没有您可怕。”叶琳娜果敢地说。

　　凉台下的空气似乎凝固了。

　　叶琳娜明白，该采取行动了。

　　她走到门前，毫不犹豫地把阿斯柯利德推开，来到凉台上，背靠一根柱子站着。阿斯柯利德不得不跟着她出来。凉台上呼吸很困难，因为空气很闷热，没有风。

　　“我们假设，”阿斯柯利德继续说。他要抓紧时间，要赶在赛尼回来之前把话说完，“我们假设，病菌体起作用了。那会发生什么情况呢？农民将失去面包；而全世界范围内对毒品的需求却会增加，毒品价格随之上涨。全世界的政治、经济体系和秩序势必遭到破坏，你懂得各种力量需要平衡吗？”

　　“您说，您在与毒品作斗争。”

　　“那当然，我在斗。但我是理智地斗。我们可以制止毒品进入国家的犯罪行为。我们能够紧抓贩毒案件，切断毒品走私的通道。我们之所以能够挽救某人，阻止某人，那只是因为存在着稳定的秩序！你想破坏这种秩序吗？你将促成贩毒渠道的改变，促成一场重新分配利益的可怕战争，你会促使毒枭们去研制和发明新的毒品，而那种化学毒品将比被女人之手消灭的不幸的海洛因可怕得多！”

　　“女人之手”这种话使她非常反感。如果说，她本已开始倾向于听从他、相信他说的某种道理的话，那么在他说了这话之后，他就把自己置于她的对立面去了。

　　“我还没有说服你吗？”

　　“没有。”

　　“如果你把病菌体交给我，我保证全俄罗斯都会感激你的，我们将进一步作斗争………”

　　“别痴心妄想……”

　　赛尼已经出现在路上了，他老远就举手打招呼，可阿斯柯利德没看见。

　　“你要理解，我个人一点儿都不反对你，”阿斯柯利德快速说，“可是你与黑上校亲近就把事情的性质给改变了。如果过去我们可以相信，你是到不了罂栗种植园的，那么现在，谁知道呢……交出来吧！”

　　“不交。”

　　“很遗憾，那就不得不处死你。”阿斯柯利德说。

　　“是您吗？”

　　“看你说的！难道我像一个行刑者吗？每个人在生活中都扮演自己的角色。在此之前，我可以跟你谈一谈。而我已经谈过了。现在谈话结束。”

　　阿斯柯利德转身走了。在凉台的阶梯上他与赛尼相遇，互相笑了笑。

　　中尉走到凉台上，来到叶琳娜跟前，问：“这又是你的一个熟人？”

　　“他是我的敌人，”叶琳娜说，“他要杀死我。”

　　“你说什么？”赛尼一边转身向树丛走去，一边从肩上取下冲锋枪，这是一种职责本能的自然表现。

　　上校回来了。看得出，他训斥了中尉。他虽然没有吼叫，但中尉面色已经变得十分尴尬。

　　结果赛尼对叶琳娜非常生气，好像她对上司告了他状似的。

　　上校抽着自己美味的烟卷，坐在直背椅上，说：“现在该你说实话了，为了你的利益。在这里，有些事我能办到。”

　　“他们杀害了我的丈夫。”叶琳娜说。她宁愿说实话，但也不是全部，“现在他们在这里找到了我。他们认为我有丈夫的手稿和计算资料，但情况并非如此。”

　　“他是原子物理学家吗，”

　　“不，是生物学家。”

　　“明白了，”上校说，“基因学家。”

　　他抢先做出结论，因此也就失去了了解真相的机会。因为本来叶琳娜已经准备照实说了。

　　“我以为，”纳依继续说，“你与毒品有牵连。这可不好啊。”

　　“我与毒品毫无牵连。”

　　“我相信，”上校说，“我能理解各种人。我知道，他们什么时候会撒谎。”

　　他非常自信。

　　“但是我很想着一看罂粟是怎么种植的，鸦片是怎么加工出来的。”

　　“一个女人干吗要看这些？”

　　“你看过吗？”

　　“看过。不止一次。没什么稀奇的。”

　　“可我很感兴趣。”

　　“我们可以去看看，”上校说，“但成不成取决于你。”

　　他笑了一下。叶琳娜对这个笑没有好感。上校是个好人，心地善良，豪爽大方，但同时在他身上又隐藏着另一个人，比先前那个男人可能更坏。

　　“贝贝儿·克拉阿莎（叶琳娜小时候读过的一本古书《蒂儿·乌连什皮盖尔》中的女主角）在叩击我的心。”叶琳娜用俄语说，宛如在对自已施魔法似的。从实质上讲，她是一个年轻的女人，她很想活着，但她却使自己成了被判死刑的女人。

　　“请你准备一下。”上校说，“我和你有件事要办。”

　　“什么事？”

　　“再过五分钟我们就出发。我在车里等。”

　　他跑下凉台，动作是那样的刚健、敏捷，以至于她对他产生了好感。她很欣赏他。

　　叶琳娜对镜检查了一下，她看上去气色并不好，但仍然上了上校的车。

　　车子行驶不久，在商业街末端，叶琳娜看到一幢宽敞的二层楼房。房子没有任何装修，全是玻璃和水泥。在这小城镇的木屋和棕榈树当中，它显得格外厚实而又沉闷。屋前停着许多车辆。叶琳娜感到吃惊的是，在那些车子当中，她看到了昂贵的“梅赛德斯”、“丰田”，甚至还有一辆“美洲豹”，鲍里斯很小的时候喜欢自动小轿车玩具，跟儿子在一起她觉得很愉快。如果遇上生日，给儿子买一辆新车，他会高兴得不得了。叶琳娜因此能识别所有名车。当然，这对她来说完全没有必要。

　　“你哭了？”上校问。

　　“不，这是偶然的。一些不愉快的思念……悲伤的回忆……”她想与上校交流思想，她明白，除了她自己之外，这种思想对所有人都是空虚而没有意义的。

　　但她几乎自己预料地说：“我死去的儿子……喜欢轿车。”

　　“他有些什么车呢？”上校问。他并不理解她此话的内在含意，他还以为那青年喜欢遛车呢。

　　没有等到回答，上校就往屋里进。门卫森严，但谁也没有阻拦上校。赛尼也跟着进去了。

　　内厅四周，靠墙摆着从下面照明的玻璃柜台，柜里的丝绒垫上陈列着各式各样、大小不一的贵重宝石。

　　各种各样的人围在柜台旁，他们手持说明书或者手机，在研究宝石。看得出，大部分宝石都已浏览过，因为现在他们已打算带着椅子转到另一个房间里去了。那房间像休息室里的小陈列间，已经有人坐在那里等候了。叶琳娜是从敞开的门里看到他们的。

　　“这里，”上校说，“拍卖宝石，没有女人不喜欢这里的宝石。”

　　“我就不太感兴趣。”叶琳娜说。

　　“不可能。”上校回答着，走向最靠边的柜台，“你瞧瞧这里的红宝石，中间那粒大的约有３０克拉，上缅甸产的。”

　　那红宝石并没引起她的兴趣，在她看来，它暗然无光，像颗砾石。

　　”有的宝石还没打磨。”上校解释说，“而有的已经加工琢磨过了。”

　　可叶琳娜却在看顾客。

　　站在她旁边的是一对老人，他们仿佛是从某个历史故事书中走出来的人。男的银发苍苍，皮肤黝黑，神态端庄；穿一身礼服，手J有领带，上衣口袋里还露着手帕的一角。他的夫人也毫不逊色，也是一身端庄的英式礼服。叶琳娜想，他们到底是从哪里来的呢？

　　“世界有名望的人常到这里来。”上校说，“这里有最好、最便宜的宝石。比锡兰（斯里兰卡旧称）的好。你看看我们身后的那个胖男子。”

　　那里站着一个已过中年、大腹便便的中国人，穿一身草绿色的迷彩服，没有肩章和级别标志。他把肚子紧贴着陈列柜边，那样子好像要把柜台挤坏似的。

　　“那就是刘将军。”上校说，“他很喜欢宝石。但却把我恨之入骨。”

　　上校笑了起来。胖将军听到了笑声，猛然转过身来，好像听到枪声似的。他皱起眉头，在半明半暗的厅室里，用目光仔细搜寻着发笑的人。他看清了上校，举起用布包着的粗壮的手，向上校问好。

　　“我真高兴，”将军说，“太高兴了！好久没见到尊敬的上校先生了。”

　　他讲英语，声音不高，但在拍卖厅这相对安静的环境里，他的每一个词都很清楚，就像是从麦克风里传出的一样。

　　将军轻轻地把旁边的一位绅士推开，碎步跑到上校跟前，把双手伸给他。

　　上校也向他问了好。将军没有发现叶琳娜，他转用一种叶琳娜不懂的语言——可能是泰语，或是汉语说起话来。叶琳娜一点儿也听不懂。出于礼貌，她定定地站着不敢离开。她不知道，她这个诚实的俄罗斯妇女站在两个有权势的东方人之间，该怎么办。

　　上校与刘将军用那种语言交谈的时间并不长，便又突然使用起英语。

　　“我要给你介绍我认识的这位女士，她叫叶琳娜。”

　　将军微笑起来，笑声尖刻而无好意。

　　“我知道叶琳娜女士的一切。”他说，“我们有许多共同的朋友。”

　　他倾了一下身子，摇了摇头，马上像一个脂肪过剩的肉球似的溜开了。

　　“他此话的言外之意是什幺？”叶琳娜问。

　　“你知道了也许更好一些……充其量，他不过是虚张声势而已。他暗示，他准备奉陪到底。他不过是妄图刺痛我而已。”

　　上校开玩笑地装出一脸哭丧相。

　　“走着瞧吧。”他说。

　　他们又转到下一个柜台，这里陈列着蛋白石。有普通的，也有星状的。

　　上校把星状的指给她看。叶琳娜还从来没有看到过这么美的宝石。

　　她情不自禁地赞叹起来。

　　宝石有两颗。一模一样，恰如一对神奇的眼睛，只是瞳孔由星星代替，闪着耀眼的光芒，宛如人们在这两颗宝石里放入了两颗小太阳。

　　“喜欢吗？”上校问。

　　“很喜欢。我从来没看到过，也根本不知道世上还有这样的宝石。”

　　他趁兴说：这是星眼蓝宝石，一般的这类宝石并不贵，但这么大、这么纯、这么有光泽的却十分罕见，他还说：我祖母有一颗鸡蛋大的星眼蓝宝石，我祖母是清伽尔府最高长官夫人。

　　叶琳娜没有表示出应有的敬重，上校也就不打算细说了，何况他本人也许并不知道，可以用鸡蛋大的星眼蓝宝石做什么。宝石以铢标价，很贵。叶琳娜要是没弄错的话，标价换算以后等于１０００美儿，或者稍稍少一点。而叶琳娜可没那么多钱。

　　“想看看怎么拍卖宝石吗？”上校问。

　　“那当然，”叶琳娜表示同意。反正离天黑还有一段时间。她要在天黑时离开他，往河的上游走，她似乎觉得，那里拴着些小船。

　　有人给他们在第一排留了两个空位，但是上校拒绝了，他宁愿坐到第六或第七排边上。

　　“我喜欢看别的人怎么做交易。”上校说，“坐在前排大家都看得到你，而你却看不到任何人。”

　　“你想买什么吗？”

　　“我喜欢漂亮的宝石。它们比一切都好，比钱好。”

　　大概，他很激动。谁摸得透呢。这儿的人就像那些印第安人，一个个板着面孔，毫无表情，只偶尔龇牙咧嘴地笑笑。你去琢磨吧，那到底是笑，还是威胁。不过刘将军的肯定是威胁。

　　正像纳依说的那样，气氛升温是从一批红宝石开始的。那些香港和新加坡商人不过是小菜一碟。上校指给叶琳娜看，大的买主和收集家还在懒洋洋地等待着真正的激战呢。

　　激战是从拍卖一批日本一家驻缅甸公司在孟加拉湾人工养殖的大珍殊开始的。珍珠看来没什么特别之处，但是旁观者和没有接到邀请的来客很难跟得上拍卖，因为拍卖商话讲得过快，他看得透厅室里那些哄抬价钱者几乎发觉不了的瞬间小动作。他的目光忽左忽右，讲话匆匆，仿佛在催促赶快结束这对他来说并不愉快的过程：“右边那位１５５……左边１６０，有电话来，出１７５……”

　　手持电话的，是两位身材矮小、穿着整齐的泰国人。拍卖商本人看来是中国人，高高的个子，匀称的身材，清白的脸庞，鼻了下面还留有一撮希特勒式的小胡子。

　　当宣布下一批拍卖物——几颗相当大而又未经加工的蛋白石时，出现了一个衣着不整、穿一件又皱又脏的白色西服的男人。他汗臭熏人，白发苍苍，满脸通红，雀斑密布。

　　上校悄悄对叶琳娜讲解着会出现什么情况，以及现在在拍卖什么宝石。

　　那男人在跟一个叶琳娜看不见的人竞争，结果失败了。蛋白石被一位高颧骨、矮小个的女人争得。据纳依讲，她是一位荷兰企业家的情妇。

　　约摸过了半小时，纳依突然兴奋起来。他抬起食指指了指自己的胸口，拍卖商看到了他的这个动作，但仍把每粒拍卖的宝石加价１０００铢。

　　上校脸红了，确切地说，是皮肤变得更黑了，黑色的平头短发成了一种陪衬。叶琳娜却在忙着把铢换算成美元。

　　上校以６０００美元压倒了刘将军。

　　“你不要以为，”他悄悄说，“我需要这一粒成色不怎么好的红宝石，我只是为了不让刘将军得手。他不是这里的主人。”

　　“如果他还想得到点什么呢？”叶琳娜问。

　　“如果他真想，那我就向他显示我的牙齿有多锋利，”

　　他随即把牙齿露给她看。那牙齿真的是狼牙。

　　现在轮到拍卖星眼蓝宝石了。

　　刘将军故意作对，也想要买。

　　当价格升到７５００美元时，上校在气头上说：“宝石值不得那么多钱。”

　　“干脆你就退阵吧？”叶琳娜以妻子的口吻劝说。拍卖商的头在转动，一会儿看看刘，一会儿看看上校。价格仍在上涨。

　　“他会先退阵的。”上校说，“他是有头脑的人。他很害怕。他在乎钱。”

　　“可你不在乎？”

　　“从来不会。”上校说。

　　一位驾“梅赛德斯”车而来的先生加入了竞争，刘趁机退却了。现在，上校不得不跟那位英国农场主竞争。

　　上校最终以８７００美元获得了那两颗宝石。

　　“可观的价钱。”纳依说着，他很满意，胜利地笑了，“血液里的肾上腺素在增加。你知道肾上腺素的知识吗？”

　　“当然知道。”她说，“我当过运动员，还是体育教师。”

　　“噢，是这样。”上校说。叶琳娜也记不得以前是否向他说过自己的职业。

　　他们坐了没多久。上校已没有心思再争斗下去，也许，他已经满足了自己的愿望。刘将军又投入了下一轮竞争，他多次往上校这边看，但上校坐着不动，只半睁着眼睛养神。宝石被将军低价得手，但是看来他并不高兴。

　　少校派赛尼去付清了款项，带回来一包小盒子。上校把盒子装进上衣口袋，说，该走了。刘转身看着他们的背影，叶琳娜察觉到了他那恶毒的目光。当然，他一切都知道。就是说，他惊奇的，是她怎么会与上校结为一伙。谁是她的靠山？

　　当他们返回住所时，太阳已经偏向河后的山丘。看来，它要在缅甸过夜了。

　　仆人打开了外廊的灯。

　　灯光使上校不太满意，他命令再拿一盏白灯来。

　　他的命令在这里马上就得到执行。

　　他坐到椅子里，像小孩似的双脚盘着桌腿，打开塑料包，把小盒一个接一个打开。他仔细察看着宝石，像猫玩弄耗子那样感到心满意足。