第15节

！不要故弄玄虚了。”

“她给你留了一张条子，先生。”

“一张条子？”

“对。”

“在哪儿？”

“楼上，她的房间里。她把条子留在梳妆台上并叮嘱我一定要让你看到

这张条子。”

弗利凝眉注视着对方，突然严厉地说：“你有事瞒着我。”

年轻的女管家低下头说：“她带走了一个小提箱。”

“一个小提箱？”弗利大声嚷道，“她是去医院吗？”

“我不知道。她没跟我说，只是留了张条子。”

弗利看着彭伯顿问道：“我可以告辞一会儿吗？”

“当然可以，”彭伯顿说，“去吧。”

弗利大步走进屋里。梅森察言观色地问本顿：“弗利夫人离开之前，你和她有没有发生矛盾？”

年轻女人上前一步，轻蔑地注视着梅森，说：“我虽不了解你是什么人，

但我知道我没有必要回答你这个荒谬的问题，一个卑鄙的暗示。”然后忿然

转身向屋里走去。

彭伯顿冲着梅森嘿嘿一笑，扔掉烟头，说：“她生你的气了。”

“这女人故意把自己打扮得丑模丑样，”梅森皱着眉头说，“但是她太

年轻，不像个管家。很有可能在弗利夫人生病期间，某方面的情况有所发展，

导致这位夫人突然不辞而别。”

“你不是在说别人的闲话吧？”彭伯顿问。

“不是，”梅森严肃地说，“我只不过是推测。”

“为什么要推测？”

“因为对于一个指控我的当事人是疯子的人，我必须让他随时作好战斗

准备。”

后门开了，本顿小姐走出来说：“对不起，我不该生气走开。您能原谅我吗？”

“不用说了，”彭伯顿说，“是我们不对。”然后看了看梅森。

梅森说：“我来这是为了了解情况，以便保证我的当事人能够获得公平

的待遇。”

“不对，”彭伯顿说，“我们到这里来是为了调查那条狗是否叫过。”

梅森没有说话。

年轻女人领着他们通过后门来到一间厨房。一个身材矮小，系着围裙的

中国人睁着一双圆溜溜、亮晶晶的眼睛看着他们。

“有什么事？”他问道。

“我们来调查那条狗..”梅森的话刚出口就被彭伯顿打断了。

“且慢，梅森，”他说，“让我来跟他说，我知道该怎样跟他打交道。”

“你叫什么名字？”他问。

“阿王。”

“是这里的厨师？”

“是。”

“你知道有条狗吗？”

“知道。”

“听见狗叫了吗？听见狗在夜里嚎叫了吗？”

厨师摇摇头。

“狗没有叫？”彭伯顿问。

“没有叫。”厨师说。

彭伯顿耸耸肩，说：“行了，我们需要知道的就这些。梅森，现在你清

楚是怎么回事了吧。你的当事人只不过是个疯子。”

“要是让我来问，我不会像你那样问。”梅森说。

“行了吧，”彭伯顿说，“我知道怎样跟他们这些人打交道。”

本顿小姐说：“弗利先生希望你们在书房里等他。他一会儿就来。”

她打开厨房门，梅森和彭伯顿跟着她穿过餐具室、餐厅、卧室，然后向

左拐走进一间书房。书房四周摆放着许多书，中间有一张长条桌，几把椅子，每把椅子旁边都有一个落地式台灯。还有几扇开得很高的窗子，窗帷很厚，只要拉下来就可将外面的光线遮得一丝不透。

本顿小姐说：“请你们先坐一..”

门“砰”的一声打开了，克林顿·弗利站在门槛上，手里拿着一张纸，

怒目圆睁，情绪激动，面部肌肉都变了形。

“完啦，”他说，“一切都完啦，你们不必为那条狗操心了。”

彭伯顿自鸣得意地喷着雪茄烟，说：“跟这位小姐和那位中国厨师一谈完，我没再考虑那条狗的事了。现在

我们去见卡特赖特。”

弗利突然放声狂笑。听见这刺耳的笑声，彭伯顿取下嘴上的烟，疑惑不

解地注视着他，问道：“出了什么事？”

弗利努力地控制住自己说：“我夫人跑了。她和另外一个男人私奔了。”

彭伯顿没有吱声，梅森两腿叉开，注视着弗利和年轻的女管家，然后又

瞥了一眼彭伯顿。

“你们知道后一定会觉得很有趣，”弗利克制着自己激动的情绪，沉重地说，“她所钟爱的对象，那个取代了我在她生活中位置的男人不是别人，就是住在我隔壁的那位绅士——令人尊敬的卡特赖特先生。他大吵大闹说那条狗嚎叫，其实是想把我引到警察局，以便实施他和我的妻子私奔的阴谋。”

梅森低声对彭伯顿说：“这表明那个人根本就没疯，他精得跟狐狸一样。”

弗利大步走进屋里，怒视着梅森。说：“得了吧，先生。算我有涵养才容你呆在这里。你最好闭上你的嘴。”

梅森双腿叉开，挺直胸膛，表情阴沉地注视着他说：“我是代表我的当事人才来这里的。你指控他是个疯子，还提供了证人。

我来这儿就是为了保护我的当事人的利益。你少给我装腔作势。”

弗利像发狂似的，右手握拳，嘴都气歪了，嘴唇微微颤抖。

彭伯顿急忙上前一步，用安慰的口气说：“好啦，好啦，别发火。”

弗利正要给梅森的脸上来一拳头，听了彭伯顿的劝告，又极力控制住自

己，深深地吸了一口气。

梅森纹丝不动地站在那儿。

弗利慢慢转向彭伯顿，声音哽咽地说：“对那样的下流坯子，我们只能做一件事，给他下一份逮捕状。”

“我认为可以，”彭伯顿说，“但这得由地方检察官说了算，你怎么知

道她是跟着他一起跑了？”

“这是她在这张条子里说的，”弗利说，“你看看吧。”他将条子塞到彭伯顿手里，突然转身走到书房的另一头，用颤抖的手点燃一支烟，咬了咬嘴唇，然后从口袋里拿出一条手绢，用力地擤了擤鼻子。

本顿小姐仍呆在房间里，她既没有告退，也没有做任何解释。有两次她用热切的目光长时间注视着弗利，可弗利是背对着她的。他站在窗前，心不

在焉地凝视着窗外。

当彭伯顿打开条子时，梅森走过去从他背后看着那张条子。彭伯顿生怕梅森看见，急忙移动了一下自己的身子。梅森用手按着他的肩膀，将他转过来，语气和蔼地说：

“做个公平的人吧。”

彭伯顿无可奈何，只好和梅森一起看这张条子。条子是用墨水写的，内容如下：

亲爱的克林顿：

我是极不情愿地走出这一步。我知道你是个自尊心很强的人，不喜欢惹人注目。我也在尽自己的努力减小对你的伤害，毕竟你待我一直都很好。我自己也认为我曾经爱过你，就在几天前我对这一点仍深信不疑。也就是在这个时候我搞清楚了我们的邻居是怎样的一个人，一开始我很生气，或自以为很生气，因为他用望远镜监视我。我本应该告诉你，可不知道为什么我没有让你知道。我渴望见到他，所以在你出去的时候就和他安排了一次会面。

克林顿，没有必要再掩饰了。我不能和你生活在一起，我现在已不爱你了。当初只是一时着迷，时间长了感情就淡漠了。

你是个充满异性魅力的动物。你一见女人就色眼迷迷，如同蛾虫见到火一样。我知道这屋里发生的一切，但我不会责备你，因为我知道应该责备的不是你，我知道你是身不由己。我知道自己已不再爱你。我认为自己从前也没有真正爱过你，只不过一时着了魔，被你对女人施展的魅力冲昏了头。克林顿，无论如何我也要跟他走了。

为了避免引起公众对你的注意，我没有告诉西尔马·本顿我去哪里。她只知道我提了个箱子走了。如果你愿意可以告诉她我走亲戚去了。如果你不把这事张扬出去，请放心，我也不会。

从各方面讲，你待我一直很好。你满足了我的各种物质需要。但你惟一不能给我的是一个真正男人的爱，你也无法满足我灵魂的饥渴，而只有他才能满足。我和他走了，我知道我一定会过得很幸福。

请忘掉我吧。请相信我：衷心祝福你的人，伊夫林

梅森低声说：“她并没有提卡特赖特的名字。”

“是的，”彭伯顿说，“但她提到她的邻居。”

弗利突然从窗子前转过身来，悲痛的感觉顿然消失，他怒气冲冲，坚决

果断地说：

“听着，我是个有钱人，我就是倾家荡产也要把那个卑鄙的家伙送上法庭。他疯了，我夫人也疯了，他们俩都疯了！那个人破坏了我的家庭，他还指控我有罪。他欺骗我，陷害我，背叛我。老天在上，我一定要让他得到惩罚！我要你们把他带上法庭，控告他的一切罪状——告他违法，侵权，或是别的什么都行。不要省钱，不管花多少钱都由我来付。”

“好吧，”彭伯顿说着将信叠好还给弗利，“我回去写份报告。你最好跟着一块去跟多克斯谈谈，他可以给你想出几条起诉这个人的罪状。如果你愿意多花点钱，还可以雇个私人侦探。”

“这儿有没有电话我用一下？”梅森问。

弗利冷冰冰地看着他，怒不可遏地说：“你可以用这个电话，不过用完后请你给我出去！”

“谢谢你的邀请，”梅森平静地说，“不管怎样，我还是得先用一下这

个电话。”

佩里·梅森正在给德拉·斯特里特打电话。

“德拉，我是梅森。”他说，“我现在正在克林顿·弗利家中，他就是卡特赖特指控的那条狗的主人。你有卡特赖特的消息吗？”

“没有，头儿，”她说，“一个多小时来我每隔十分钟给他打一次电话，但都没有人接。”

“行啦，”他说，“我猜不会有人接电话了。弗利的夫人好像和我们的

当事人一起跑了。”

“什么？”她惊讶地喊道。

梅森告诉她说：“情况是这样的，那个女人给弗利留了张条子，把情况

都告诉了他。弗利大发雷霆，想把卡特赖特抓起来。他和彭伯顿已到地方检察官办公室去了，他们想要下发一份逮捕状。”

“他们以什么理由下发逮捕状？”斯特里特问道，“我认为他们只能进行民事诉讼。”

“他们可以把某些罪名强加在他头上，”他说，“这些罪名肯定是站不往脚的，但可以挽回他们的面子。你明白，卡特赖特显然是以那条狗为借口把弗利引出家门。今天早上当弗利去地方检察官办公室时，卡特赖特便和弗利夫人悄悄出走了。地方检察官办公室自然不愿出这样的事，因为它可能成为一条报头趣闻。”

“报社掌握这些情况了吗？”她问。

“我不知道。眼下还不能告诉你更多的情况，但我准备调查这个案子。

我打电话只是想告诉你不必再找卡特赖特了。”

“你马上回办公室吗？”

“我不知道，可能得再过一会儿。”

“是去见地方检察官吗？”她追问道。

“不是，”他说，“除非我自己回去或给你打电话，否则你是找不到我

的。但我要你做一件事，你给德雷克侦探所打个电话，让德雷克放下手头的一切事务到我办公室去一趟，让他在我的办公室等着直到我回去。我想情况可能很严重，所以一定让他把手上的事交给别人，自己亲自去一趟。”

“我会照办的，头儿，还有什么事？”

“没啦，再见。”

当他放下电话，从打电话的密室里走出来时，正巧遇上女管家充满敌意

的目光。

“弗利让我领你出去。”她说。

“好吧，我这就出去，”他说，“不过，如果你想挣点零花钱的话，或

许可以得到20 美元。”

“我不想挣什么零花钱，”她说，“主人给我的命令是领你出去。”

梅森说：“如果你能给我找来一张克林顿·弗利夫人的照片，你也许可

以得到20 美元，甚至25 美元。”

她的表情毫无变化。

“主人命我领你出去。”她冷酷无情地说道。