第8节
边可座着一位他的接线员。”
“没关系，”我白了拉法尼亚一眼，对索拉夏道：“您继续。”
“阿布罗迪二完成版的效果超过了预期，每一阶段的评估都近乎完美，只有比尔.塞斯本人和我得出了不同寻常的发现。”她突然停住，指着桌角的一口白色大罐：“尝过草菇炖燕尾鱼汤吗？奥菲利娅做的。”
我勉强笑着，舀出两勺倒进自己碗里：“你刚才说到不同寻常的什么？”
“概率。”她继续道：“小到可以忽略的概率。拉法尼亚先生，还记得第一次见面时，你向我炫耀的那把左轮手枪吗？”
话音刚落，拉法尼亚的血腥玫瑰竟然已经在手里旋转，他“啪”得一声把枪按在桌上：“你是说这个？”
“没错，你对我说，你那把枪是精品中的精品？”
“唔，”拉法尼亚抠了抠下巴：“也没啥，就是比它的兄弟们打得准点而已。”
“和 ** 一样，”索拉夏继续道：“任何在流水线上生产出来的东西都不可能完全一致，有精品中的精品，自然也有残次品。一千万个阿布罗迪二完成版的细胞当中，总有一两个很特别，它们不愿意按照预定的程序行事，要么出现在不该出现的部位，要么表现出惊人的惰性，什么工作也不肯完成。我们收集出一批类似的细胞，饲养它们，为它们提供可以自由繁殖的环境，你知道发生了什么吗？”
“什么？难道学会了跳钢管舞？”拉法尼亚扫了我一眼：“……抱歉，当我没说。”
“变化。意想不到的变化，我们放进培养槽的阿布罗迪二完成版取自数千个不同的活体样本，不光是人类，连狗和猫使用的版本都混在一起。但八个小时之后，培养槽内的细胞却变得高度统一，连南内斯特生产线都无法完成的工作，细胞自己却做到了。我原以为这是一种单纯的同化现象，于是对比了之前所有细胞的样本，想要找出那枚将其他细胞同化的个体，但却没有成功……”
她轻轻叹了一口气：“既不是批量繁殖，也不是内质污染，培养槽内的阿布罗迪二完成版，统一朝一个标准改造了自己的细胞结构和纳米机械人配置，就像是一种半本能式的生物行为。”
虽然不是很理解里面的技术术语，我还是很配合地点了点头：“机器人的本能？听上去很奇怪。”
“不，还不算太奇怪，恩，怎么说呢……”索拉夏咂了一下嘴：“因为从生物化学的角度说，阿布罗迪二也能看作是某种形式上的生物体细胞，它表现出一些生物行为，诸如捕食、代谢、繁殖，都是很正常，并且设计好的。在对所有参与试验的微调剂进行格式化后，它们又恢复了原先的出厂设定，没有任何异常。因此比尔.塞斯博士推断，大规模同化现象是后天外力所致。为了进一步研究阿布罗迪二的变异现象，南内斯特公司专门成立了一个绝密研究小组，代号‘议会’，负责在全世界收集有关于变异个体的资料报告。”
我冲索拉夏伸出食指：“你就是‘议会’的成员？”
“我们将发生同化的微调剂重新注入人体，”她显然没有要回答我的意思：“并进行跟踪取样。它不仅没有像想象中那样‘好吃懒做’，反而勤快得令人费解，它履行了阿布罗迪二完成版应有的全部功能，还部分实现了最初的设计目的：‘代替’。我们分别对受过外伤的老鼠、狗和人类进行了活体试验，发现同化过的微调剂比其同类在创口愈合方面更有效率。甚至在我们破坏了某些重要的人体器官之后，它们能够主动识别出受损部位的类型，并以难以置信的速度予以修复，而且精度之高超乎预料，无论我们破坏多少次，它们总能复制出和原来几乎完全一样的器官。在试验的尾声，我们给了这种超级微调剂一个无比强大的代号：‘阿努比斯’。”
“真是可怕，”我压低声音：“南内斯特在活人身上进行这样的试验？”
“是‘议会’，不是南内斯特。而且……”她掳起袖口，在那白藕般光洁鲜润的小臂上，隐约能看到零星的几个针眼：“试验的核心部分，都是在议会成员身上进行的。”
“用自己做试验？”拉法尼亚一边往碗里舀汤，一边还不忘调侃：“有创意，我欣赏你们的风格，真的。”
“谢谢。”索拉夏微笑着点点头：“但这与风格无关。那时我所在的新奥尔良试验室发生了六级生化感染，另一个代号为‘灭绝’的小组负责研究一种寄生孢子，结果发生了泄露，它们通过空调系统道散布到了整座大楼。所有的人都死了，无一幸免。”她点了点自己胳膊上的针孔：“‘议会’成员在临死前为自己注射了试验中的‘阿努比斯’，希望能够抵抗孢子的侵蚀。我们互相搀扶着跑到了大楼的安全出口，却在里面陆续倒下。‘阿努比斯’没能救我们一命。”她一声苦笑：“人类总是更擅长研究毁灭，我们寄予厚望的微调剂输给了‘灭绝’。”
“都死了？”我有些不解：“你也在其中吗？”
“当然。”
“但是你还……活着？”
“奥菲利娅不也还活着吗？而之前你们却认为她已经死了。”她又抚摸了一下身旁女孩的秀发，那带着些怜爱诡异的表情让人实在是云里雾里：“‘阿努比斯’复活了半数左右‘议会’的成员，但其中只有两个人能被称为‘活’，因为其它四位重生的研究员，丧失了理智和人性，变成没有知觉、只是依靠本能勉强运动的行尸走肉。”
我和拉法尼亚异口同声：“僵尸！”
“南内斯特得出了和你们一模一样的结论，困扰世界多时的‘亡灵瘟疫’似乎有了答案。”
“等等，等等，女士！”拉法尼亚丢下手中的刀叉：“这里有一点小小的疑问，按你的意思，你们使用‘阿努比斯’之前，瘟疫就已经存在了？”
“完全正确。”
“难道瘟疫，不是由‘阿努比斯’引起的？”
索拉夏长长地叹了一口气：“如果你进屋开始就认真在听的话，应该明确这样一个事实：‘阿努比斯’根本就不是南内斯特的发明，它是微调剂自己互相同化产生出的一个‘标准’，也就是说，任何人，随便我们中的谁，只要注射阿布罗迪二完成版，都有可能‘中大奖’，变成‘阿努比斯’的携带者。”
“这就是瘟疫的起源？”我苦笑着摇摇头：“是瘟疫生产了自己？”
“可以这么理解。当然咯，”她耸了耸肩：“如果你们觉得南内斯特应该对此负责，我认为也并无不妥。至于瘟疫的传染方式，也很简单，那就是同化，阿努比斯会同化每一个遇到的阿布罗迪二细胞，因此被僵尸撕咬过的人，也会很快变成‘阿努比斯’的二次携带者。”
“全世界有这么多优秀的医学家，”拉法尼亚问道：“就算你们南内斯特垄断了微调剂的技术，他们怎么可能到现在都发现不了瘟疫的奥秘？或者出台一个解决方案什么的？”
“你想不通对吗？”索拉夏冷冷地笑着：“南内斯特也想不通。”
“什么意思？”
“别说是全世界的医生，就连南内斯特自己的生物工程师，在解剖僵尸的时候也没有发现异样，虽然他们给出了种种猜测，其中也不乏和微调剂有关联的部分，但就是没法得到确凿的证据。阿努比斯和普通的阿布罗迪二在形式上没有任何区别，即使提取僵尸的活体样本进行分析，也不能说明‘死而复生’这种状态是由微调剂引起的，只能说是‘每个僵尸体内都有微调剂’。而在‘灭绝’事件爆发之后，南内斯特才知道确实是自己的产品出了问题，而那时阿努比斯已经在全世界制造了数以千万计的庞大僵尸群，如果此时站出来说‘这是我们的错’，整个企业就完蛋了。毫无疑问，公司只有一面隐瞒事实真相，一面加紧开发中和阿努比斯的微调剂。顺带一提，”她撩了一下挡在眼前的额发：“开发中和剂的项目组代号是‘处子’，负责人是‘议会’的幸存者——我和比尔.塞斯博士。”
直到这里，她所说的内容与我们之前的推理并无太大出入：瘟疫是微调剂，南内斯特是元凶，并且竭力掩盖真相——完全被我们说中了，她做的只是添加一点细节和花边而已。我和拉法尼亚交换了个眼色，问出了整个事件的重点：
“于是你被公司派到欧洲来‘处理善后’，是这样吧？这女孩发现了什么？”我指着奥菲利娅：“为什么一定要杀她不可？难不成她发现了你们的秘密？”
索拉夏用鼻腔发出两声轻蔑地哼笑：“没有南内斯特提供的专业设备，任何人都不可能对微调剂进行解析，又何谈发现‘我们的秘密’？“
“那我还真是想不通了，”拉法尼亚故意锤了锤自己的脑门：“你不远千里，从新奥尔良跑到这个鸟不生蛋的鬼地方，雇佣我去杀一个女孩究竟是为了什么？如果你不是为了毁灭证据，公司干嘛花钱派你过来？还一出手就是三十万？来援助当地绿党革命吗？”
“首先你们搞错了一个关键性的概念：”索拉夏用手指着自己丰满的胸口：“我，是第二使徒唤醒者索拉夏，而不是原来那个南内斯特的AO.索拉夏，重生的不单只是我的身体，还有我的灵魂。我也并不仅仅是和原来的我不同，我和你们都不同，我属于一个地球上从未出现过的民族，也是这个民族的第二位成员。”
沉默，另人啼笑皆非的沉默霎时间铺在餐桌之上。我忙埋头啃了两口面包以掩饰自己的尴尬，拉法尼亚偏偏这时还凑过头来对我耳语：
“这娘们是真疯了。”
“而之所以我找到奥菲利娅，”索拉夏一点也不在意我们的失礼：“是因为她的确与众不同。她美丽，坚强，负有与年龄不相衬的责任感，但这些特质对我也好，对南内斯特也好都没有意义，她的价值体现在更深层的地方，一些你们可能已经发现，却还没有引起重视的地方。”
这段话我是彻底无法理解了，看了看拉法尼亚，他端起大腕喝汤，似乎压根就没有在听。
“我从直布罗陀出发，一路追踪僵尸聚集的消息，”她继续道：“寻找一类被称为‘亡灵巫师’的人群，他们会召来僵尸和死亡，他们受到排挤和压迫，他们被人歧视和憎恨。更可悲的是，他们完全不知道这不公正的一切，是如何施加在他们身上。”
“也是微调剂，对吗？”我问道：“既然瘟疫啊，僵尸啊的根源是微调剂，那么‘亡灵巫师’的出现也一定和微调剂有关，对吧？”
索拉夏露出有些为难的表情：“是，也不是。用你们都能理解的话说，‘亡灵巫师’是一种活着的‘僵尸’，他们是僵尸的同类，是被阿努比斯高度感染的人——其体内的微调剂密度大概是常人的5倍，这个数字甚至比一般的僵尸还要高出许多。而僵尸保留了人类的一个基本特征：‘社会性’，它们即使没有智力，也本能地想与同类聚在一起，与同样是被阿努比斯复活的僵尸聚在一起。”
这句话无可置疑，无论在哪里看到僵尸，确实都是“抱团”的，一来一大群。
“所以，”我点点头：“亡灵巫师才会吸引僵尸？因为他们是同类？”