第二十六章 从快乐到死亡（片段欣赏）

　　“今天早上，”他说道，“我们得到火星几个政府传来的消息，大气工厂的守护者已经两天没有向他们发送任何报告，他向十几个首都发出的信号也没有得到任何答复。

　　“其他国家的外交使节请我们接管这件事情，马上去营救大气工厂的守护者。我们派出一千架巡逻舰整整搜寻了一天，刚刚有一架巡逻舰回来，报告说找到了他的尸体，他们是在他的住所下面找到的，他已经被人用残酷的手段暗杀而死。

　　“不用我说，你们也明白这对火星意味着什么。大气工厂的墙壁要用几个月的时间才能攻破，实际上这一任务已经开始执行，如果气泵还在正常运作，那么我们不用太担心，因为它已经安全运行了数千年；但是我们担心的事情已经发生了。仪表显示火星所有地方的气压正在急剧下降——气泵已经停止了运行。”

　　“各位，”他做出结论道，“我们的生命只能维持三天。”

　　话音落下的几分钟，大家一片沉默，然后一名年轻的贵族站了起来，把自己的长剑高举过头，对塔多斯·莫斯说道：“赫勒姆人民骄傲地为火星人做出了表率，向他们证明红色火星人应该怎样高尚地生活，现在这是一个机会，我们会再次向他们证明，我们应该怎样高尚地迎接死亡。让我们像往常一样继续尽职尽责，就像还有一千年的岁月在前面等着我们一样。”

　　大殿上掌声雷动，除了把受到惊吓的人们联合起来，为他们做出榜样，面带微笑之外，没有更好的办法。

　　当我回到自己的宫殿，发现消息已经传到了德嘉·索丽丝那里，于是我把自己得知的一切情况都告诉了她。

　　“我们生活得非常幸福，约翰·卡特，”她说道，“不管什么样的命运降临到我们身上，只要我们能死在一起，我都感激不尽。”

　　接下来的两天，空气的供应似乎并没有显著的变化，但是第三天早上，在屋顶的高度我们开始感到呼吸困难。赫勒姆的街道和广场上到处人头攒动。一切正常的经营和事务都中断了。基本上，人们勇敢地面对着他们必须接受的死亡命运。然而，男女老少不时陷入深沉的哀伤之中。

　　这一天当中，许多体质较差的人开始倒下，一个小时内数以千计的火星人失去了知觉，紧接着就是失氧造成的死亡。