第十一节

　　听了这话，拜伦美佳艰难地回味着往事。她深情地回忆起泽洋最早的景象，那时候自由贸易好像很符合“共享”这个概念最原始的含义，双方都有无尽的新奇告知对方。从什么地方开始出了毛病呢？一年一年地过着，一种看不到的毒品毒害了这样的梦。要是大教长的全权大使能让它重新恢复健康多好啊。

　　“我不会增加贸易委员会的负担，”太狮公继续说，“由于战争，商业活动已经够受罪的了；你当然知道透阮石家族失去了多少磁黄铁城的合同。不能因为冒犯了天然的美学原则，就去削减泽洋的价格，就去挤压捕鱼业利润。几条捕鱼的航线不能理清整个的海洋。”

　　由于她本来就没有协尔人声明的确切依据，只是由她们的言辞得出的信念，经太狮公这么一说，她就悄悄地掩饰起来。“还是有必要采取一些措施，”她平静地说，“否则对泽洋的星际贸易将面临抵制。”

　　“抵制？你说这是怎么回事。”

　　“她们准备停止贸易、停止对话、无言失语，就是这么回事。”她的手向空中一挥。“集群大会将取消贸易商的发言权。”

　　“也就是说，有些原住民停止了贸易。”

　　“可是如果发展下去，大人——”

　　“那里没有领导层把她们组织起来。”

　　拜伦美佳耸耸肩。“以前，我已经警告过你。”

　　“的确，以非同一般的准确性报告过。”太狮公交叉双臂身体前倾。“你一定要记住，我派你去，是让你报告有什么麻烦，不是让你去教唆和煽动。”

　　她站起来，挺直身体。“为什么，你怎么能提出这样的事？难道是我伤害了我父亲的生意吗？我总是努力劝阻她们，不要做出任何过激的行为。我告诉她们，我可以传话给贸易商，传话给您——”

　　“别说了。”太狮公等待让她接受命令。“你知道得很清楚，我最不需要的就是这些原住民竟敢瞧不起我们，特别是正值麻辣孔雀石就要去探访的时候。如果你帮助她们策划让我们付出代价，尊敬的夫人，你今生都会为此后悔。”

　　“我是一名威力顿的公民，”拜伦美佳冷峻地回答。“我为威力顿的利益服务，从最广泛的意义上为它服务。如果您不信任我，尊贵的大人，那么我就是在浪费您的时间了。”

　　“我的时间值不值得花费，我自会做出判断。可是到了麻辣孔雀石给泽洋委任一位最高护卫官的时候，我关心，我将与之打交道的这个人是谁。”

　　一位最高护卫官？安排到泽洋？她尽量保持面部表情不失常态。

　　进而一想，哎呀，这可不是开玩笑的小事。这是关系到能否拯救协尔人和威力顿居民的大事——协尔人能不能接受一位护卫官，她们自己能不能直接面对大教长。

　　6

　　石晶尖发现，协尔人知道无数的可食的海产品和植物，多得不得了的东西可以让他享受口福。现在，他决定去品尝所有的东西，他的胃口对于这些不习惯的生猛海鲜不能不表示反抗，到了早晨，肚子里不消化的东西闹得他痛苦呻吟。

　　他被送到下面塑生技术处理室。一个门洞就开在丝屋的地板上，隧道四处延伸通过丛浮基，蜿蜒进入一个闪着神秘荧光的迷宫。有的通向明亮的房间，就在其中一间，阿霞把他安置妥当，进行检查。

　　阿霞手里拿着一根不长叶子的纤细藤蔓，这是从屋顶上一堆茂密的枝叶丛中引下来的。她把这支细蔓放在石晶尖的肋条下部，这东西就像蛇一样很快地缠绕在他的腰间。石晶尖吓了一跳，赶紧退缩回来，阿霞告诉他坚持住不要动。当他的眼睛逐渐地适应了这里明亮的环境，他看出来光源卷缩在一丛一丛的树叶之中，没有任何火晶石痕迹。就像缠绕他胳臂一样，细蔓向各个方向匍匐、缠绕、延伸，就像蜘蛛网活了起来，弄得他全身的皮肤直起鸡皮疙瘩，要不是阿霞站在旁边，他早就拔腿跑掉了。

　　就像丝屋一样，这里也难以划分哪里是屋顶，哪里是墙壁，不过，在枝蔓丛中也有一些地方有曲线形的支架，像口袋一样挂在那里。口袋中存放着珊瑚和贝壳类的物体，以及一种透明的可塑体，还有纤维状的籽粒豆荚，有他拳头那么大。无论哪一方面都没有任何伤害性，与看医生相比，一点也不差。实际上，现在，他肚子里已经不再折腾，一股暖流扩散到四肢，能量滔滔不绝地进入身体；他想从壁龛里躺卧的地方蹦起来，潜入大海，整天在那里游泳。可是阿霞的双手按住了他的肩膀，她的握持异乎寻常地强大有力。

　　当最后的细蔓脱开他的腰部，只感觉在皮肤上有什么东西拉动，产生那么一点微微的疼痛。“你的意思是说有点什么东西钻进了我的体内？”他注视着这个斑点，这个斑点有些发痒，可是一点血也没有流。

　　“别处怎么样？不光是看起来很好。”阿霞还说着半生不熟的威力顿语，多少有些词不达意，石晶尖怀疑。“必须激起肠道内的化学变化，因为食物里还会有新的虫子。”

　　没等说着，他从阿霞手里挣脱，一口气地跑到外面。

《入海之门》 作者：琼·丝隆采乌斯基