第二章 贵公子·春山
也就是这个字，成了怪物们进攻的命令，它们中更多的没有被冰困住，在筏子冻裂的一刻，它们猛地跃起。它们只剩骨骼的后腿爆发出惊人的力量，跃起数十丈，从前后左右每个空隙扑向范雨时。范雨时没有任何空间可以闪避，连头顶部有怪物坠落，那些东西挥舞着前爪锋利的指甲，摇摆着长鞭般的尾椎，放声嘶吼。可它们的嘶吼是女人的笑声，笑得又欢畅又妩媚。
范雨时旋身挥手，长袍飞扬，十枚霜刃脱离指尖，翻滚碎裂，每一片冰棱上都跳荡着肃杀的光。细碎的冰棱组成了一个环绕范雨时的白圈，迅速地扩大，被冰棱击中的怪物迅速地变作霜白色，失去了一切力量，坠入下方的冰海。范雨时高举手中的长篙，像是武士用长枪指着天空，他停滞了一瞬间之后舞动长篙开始舞蹈，霜白色的长篙在空气中留下一道又一道影子，仿佛组成了一道篱笆，不知多少怪物撞在那道篱笆上，一瞬间结冰开裂，坠入下方的冰海。
所有怪物都发出了痛苦的哀嚎，而它们的哀嚎声叠加在一起，像是满城妩媚的女子同时呻吟。
范雨时长眉一桃，停下了手中的长篙，那道霜篱还没有消散，他借这个短暂的机会咬破手指，以鲜血涂在自己的掌心里。他的血灼热，画出的纹路像是烫在掌心的烙印。范雨时蹲下，把掌心的血纹印在脚下巨龙的顶骨上。整个世界都在龙的吼声中震颤，龙的骨骸苏醒了，围绕着它的冰层开裂了，这头古老的异兽从水中直起身来，昂首对着天空嘶吼，吐出浅灰色的冰云。
“浩瀚之主！神威降世！破尽虚空！魑魅皆杀！”范雨时挥舞长篙下令。
此刻他是这天地中的神明，巨龙依他的旨意，再度嘶吼，那些冰云中至寒的雨水将落，淋在那些怪物身上，迅速地钻进它们的骨骼里，然后凝结成冰，冰的结晶从它们的身体里往外生长，带着鲜血的赤红色。那些女人的呻吟声变作了唏嘘和长叹，依旧媚惑，却已经是末日前的哀嚎了，怪物们纷纷坠入冰海，巨龙打碎了冰面，碎冰竖起像是巨碑那样直指天空，怪物们的尸体坠落在那些刀锋般锐利的冰雪之碑上，被切成两半。
“神皇之剑！凛极之仪！天地火尽！众生皆杀！”范雨时再度高举长篙。
此刻这根平常的长篙已经变得透明，仿佛整个世界的寒气都被吸纳在其中，范雨时挥舞长篙，在冰海之上虚画，以整个冰海为画布，把他脑海中那个古老庄严的图腾绘制出来。冰海深处隐隐传来了震动，像是有个魁伟之极的铁匠在冰海深处敲击铁砧，像是天地毁灭的前兆。而范雨时无所畏惧，他居高临下地掷出长篙，长篙刺入冰面。
一切都归于寂静。
瞬间之后，所有冰层开裂，化作细碎的冰棱。海面忽的震额，一股沛莫能御的力量把所有的冰棱激飞上天，变成一场逆天而起的狂雪。这世间活着的一切都在狂雪中湮灭，只有范雨时和巨龙不受侵蚀，怪物们的唏嘘和长叹最终变作了悲哭。它们一一在这场狂雪中被吞噬，从骨骼到灵魂化为乌有。
范雨时背着双手站在巨龙的顶骨上，以帝王般的威严坦然地旁观这一切。那场逆天的狂雪在到达天顶之后重新下落，幽幽地洒落在水面上，只是其中夹着点点绚丽的血色。水面已经全部解冻，笼罩着一层温暖的水汽，这片水忽然从冰海变成了温暖的大湖，水下生机盎然，红色和白色的莲花盛开在水面上。
阳光破云照在范雨时头顶，范雨时低头看着这样一场绚丽的雪和一场绚丽的花开，露出了淡然的微笑。上百年了，这些藏在他心底深处的魑魅魍魉一直想要吞噬他，阻挡他追随神的道路，却从未成功过。因为他始终紧紧把握着自己的心，不曾在魑魅魍魉的声音中迷惑。巨龙涉水而行，徜徉在莲花中间，书面上倒映着人和龙的影子。
两滴水落在水中，荡开了血红色的涟漪。
范雨时看向水中，愣了一瞬，水中倒映着巨龙双眼，那空洞的眼睛里正流下鲜红色的泪水，巨龙低垂着头对水哭泣，落入水中的血泪越来越多，把他下方整片水面部染红了。范雨时意识到有什么不对，可不知道这是为什么，他在自己心中的天地里降服这条大古巨龙已经上百年了，却从未见过它痛哭，仿佛是临死前的告别。血泪决堤般从龙骨的眼洞里涌出，两个眼洞成了血的泉眼，范雨时觉得这条龙就要死了，龙身正无力地倒向水中。
可怎么会这样？
他感觉到了脚下传来的剧痛，低头看去，一张妩媚如花的女人脸就在他脚下，撒娇般咬着他的脚踝。那个女人长着豹子般的身体，身后一条白骨尾轻轻地摇晃，她是从范雨时的脚下钻出来的，咬穿了龙的顶骨。她隐藏在了龙的颅骨里，那里是冰雪没有侵入的地方，然后她吃掉了龙的脑髓，杀死了龙，也伤到了范雨时。
范雨时暴怒了，手指上再次闪现了霜刃，要把最后这条漏网之鱼杀死。但是太晚了，他失去了力量，一根白骨的鞭子插入了他的胸口，是那个怪物的尾巴，把他的整个心脏贯穿了。
随着龙骨—起沉入那片盛开了莲花的水面时，范雨时木然地仰首看着天空，一张娇俏的女人脸在一朵莲花上，微微笑着看他的死亡。
范雨时从冥想中惊醒，一身都是冷汗。他没有死，还坐在月轮之殿中，面前不远处是那张莹然生辉的榉木棋盘，不知多少枚棋子翻滚在那张棋盘上升腾变化的光焰里，像是漫天星辰旋转变化。还有一些棋子已经散落在周围的地上，代表已经死了的人。
那张棋盘就是“刀耕”的布局，早在灵乌六年他以这张棋盘为凭，开始了一次漫长的冥想，把刻痕留在了那些孩子的脑海里。每一枚棋子，都是—颗种子。
范雨时疲惫地靠在座椅中。从来没有过这样的事，那些怪物，无论是以人首豹身或者骷髅或者仅仅是阴影出现，都是他心中的不安或是畏惧的化身，是他作为一个人的局限，阻挠他追逐神的脚步。以往每一次，他都能成功地斩杀它们，这次是他罕见的失手了，这让他很忐忑。他想自己可能是太累了，这些天他始终坐在月相之殿中凝视那张棋盘冥想，心力已经差不多耗竭，但是“刀耕”依旧进行得不顺利，他有点着急了，急于求成，所以更加努力地召唤些种子。
“雨时，我感觉到了你的不安。”有人在他身边低声说。
范而时惊得起身，以前从未有过这种事，有人那么接近他身边，而他没有觉察。他身边是一个黑袍的男人肃立着，眼上蒙着黑色布条，一张清瘦而漠无表情的脸，完全看不出年纪。
“教宗……教宗驾临，有失远迎！”范雨时不敢相信。
辰月教宗古伦俄已经很久没有走出他的观象殿了，不知什么时候开始，这个近乎神的男人似乎对于整个世界失去了兴趣，只是沉浸在自己的冥想中，连范雨时这样高阶的教徒也很难从他那里获得什么指引。
“雨时，你是我的学生，不必以这种俗世的礼节对我。你也明白，我如果不想让你知道我的到来，你不可能觉察，这不是你的错。”古伦俄说。
“教宗驾临，是因为‘刀耕’进行不利么？”范雨时略有些不安。在其他人眼中，范雨时也被看作神—样不可侵犯的人，但是仰视着古伦俄的时候，他知道自己不过是蝼蚁。
“不是，我忽然想来看看你。你是我最看重的学生，我预感到你面临危险，这令我不安。”古伦俄谈淡地说。
“最看重的学生？”范雨时愣了一瞬，苦笑，“不是我自谦，但我始终觉得您最看重的学生是原映雪吧？”
“我是很看重映雪，但映雪不是我的学生，虽然名义上他追随我，但我未能教他什么。他的领悟源于他的内心深处，他是个迷路的人，在将死的时候忽然撞破了这世界的奥秘。我从不以老十的身份对他，映雪也总是避开我。但是你不同，我看着你长大，看着你衰老，我知道你的努力和每一次的进步，也知道你为什么要勉强自己去吃那么多苦。你没有映雪那样的领悟能力，也没有枯火对于秘术的天分，但你是我最看重的学生，因为我知道你想耗尽自己拯救这天地，你又恨自己没有那力量。”古伦俄伸手按在范雨时的头顶，“我知道你已经疲倦了。”
古伦俄的掌心带着隐隐的辉光，那是大地春归树木生发之力，细润绵长，灌入范雨时的身体里，驱走了噩梦留下的寒气。他的神思忽地清澈起来。
“老师……”范雨时恢复了多年前的称谓。多年之前，他们还是孩子的时候，从冥想中筋疲力尽地睁开眼睛，古伦俄总会以手掌按在他们额头。
“雨时，刚才我在冥想中看见你死了。”古伦俄说，“我忽然非常悲伤，我已经很多年不悲伤了。”
范雨时悚然，想起了他在冥想中所见的一切，他的尸体缓缓沉入水下，却还能看见东西，隔着荡漾的水波，一张妩媚的女人脸扭曲着，在微笑。几乎是同时，老师也感觉到了死亡，这是巧合？或者天命的指引？范雨时默默地打了个寒噤。
“冰海、龙、莲花、女人。”范雨时低声说。
“意向缭乱，但是有龙和莲花。龙莲，我听你提到过这个名字，显然这个人让你很不安。”古伦俄沉吟了片刻，“我听说你让原映雪接替你督管缇卫，而且让苏晋安撤掉下防御的网？”
“学生是准备亲自出战！”
“亲自出战一个世俗的女人？你拥有的力量可以斩杀千万人。”
“她的背叛会把天罗的命脉暴露在光天化日之下，只有她能毁掉天罗！天罗不会允许这件事发生的，很快最精锐的杀手将涌入帝都，我们要面对的是数不清的杀人刀。学生觉得晋安无法控制局面，只有亲自出战，以洗刷‘刀耕’计划执行不利的耻辱！”
“灵乌六年，你以棋盘为凭，以己身为祭器发动‘刀耕’，那时我曾劝阻你，但你说心意已决。今天你后悔么？”
“后悔？”范雨时—楞。
“那些种子，我能感觉到天空中星辰命运之线把你们联系在一起，那些线如同蜘蛛的网，等待着你。”古伦俄扭头，仿佛跟着那层黑布直视范雨时的眼睛，“现在如果后悔便可毁掉‘刀耕’计划，毁掉那张棋盘，这也许是最后一个救你自己的机会，不要让那张蜘蛛网把你捕住……”
“老师是有不祥的预感？
“你也有了，不是么？”
“我无需畏惧，我有‘伐珈御界’，这世上没有谁能够伤到我。”
“我们入世之初，我把‘伐珈’传给了你，‘无方’传结了映雪，‘鬼凭’传给了枯火，这是我的私心、，希望就算我们失败，也不会令你们葬身在尘世中，希望你们至少保住自己全身而退。”古伦俄摇了摇头，“可我现在想我错了，‘伐珈’、‘无方’、‘鬼凭’从秘术看来都是无法突破的防御，可每个人都有命运，命运是这世上最锋利的刀，没什么不能突破。”
范雨时沉思了很久，“老师，我有一句话一直没机会问。”
“问吧。”
范雨时郑重地俯拜，“在进入帝都之前，我们都认为辰月的兴盛指日可待，我们的势力将遍及九州大地，我们的教旨将高于任何皇帝的圣旨，无论是人皇，还是羽皇。但现在我不知道了，在我们的实力在帝都如日中天时，您开始沉默。失去了您的指引，我们在围攻下节节后退。我也知道发动，‘刀耕’对于我自己的精神是极大的损伤，但是如果再不用极致的手段，我们将被逐出帝都，再也没有人会聆听神的意志。老师，为何抛下我们？为何不再给我们指引？”
古伦俄长久地沉默，之后吟唱般低声说：“欲光大的终湮没，欲永生的终沦亡。雨时，以你的智慧已经可以洞穿世间的许多真理，神的意志在高天之上俯瞅着我们，这天地被创造来是作为战场的，神祇们不会允许强者永远强盛下去，强者注定被这世界的规则毁灭，从而让天下陷入新—轮的战乱。我们是神的手，代行神的意志，毁掉最强者，维持天地的平衡。”
“是。”
“可如今我们就是这世间的最强者，”古伦俄轻声说，“当那些强者都死在我们手中之后，我们孤独而高大地站立在世界的荒原之上，我们头顶的星空已经变化，我们的星命不再上升，却跌入了灭亡的轨道。你越是努力，越是会加快自己的沦亡。”
范而时打了个寒噤，冷汗止不住地涌出每个毛孔。他忽然意识到自己始终坚持的神学出现了一个悖论，当他们把神的战争推行至极致的时候，会反过来被命运的力量毁灭。那么神的战争是否应该开始？范雨时的脑海里一片空白。
古伦俄垂手抚摸范雨时的额头，似有似无地叹息一声，起身迎着阳光走向月相之殿的大门。
“雨时！”他没有回头，却声如洪钟，似乎要用这发聩震聋的声音震碎学生新里的虚妄，“这大地上的战争永远不会结束！即便我们耗尽自己，也不过沦为战争车轮下的一些尘埃而已！”
范雨时沉默了很久，忽然对着古伦俄的背影呼喊：“老师，您所走的是人的道路，还是神的道路呢？”
古伦俄略微停步，“我这一生无非是要走神的道路。可当我在冥想中看见你死了，我那么悲伤。我想起你小的时候，是个没有天分的孩子，却又那么地努力，想在我面前变得更好。我记得你在深夜里痛哭，泪水沾湿了衣袖，因为你觉得你不如枯火，害怕当我和枯火都走上神的道路时，你会被抛下，于是你在月下发誓要追上我们的脚步……我已经很多年看不见东西了，所以在我心里，你始终都是那个孩子。”
范雨时已经完全明白了古伦俄的意思。这个神—样的男人，由心底极深处还留着人的弱点，留着几个孩子的影子。
“我并不在乎自己的生死，老师走向神的路上需要有人为你铺垫道路，就由我来吧。如果我的命运要终结在这个帝都，那么，我会带着天罗的蜘蛛们一起去走那条死路。”范雨时轻声说。
“雨时，我看着你们这些孩子走上战场的啊。”古伦俄低声说着，背影消融在刺眼的阳光里。
《九州·刺客王朝·莲》 作者：江南
四
“我已近把我所知的一切全部告诉平临君了。”风雨楼上，苏秀行盯着顾西园的眼睛，“我想知道，我能得到平临君的许诺么？”
顾西园沉吟了片刻，“我明白了，我相信你所说的，不到了情势危若累卵的时候，唐公爵和天罗山堂也不必屈尊向我求助。但我仍有一个疑问，如果辰月教确实能在人的精神中留下痕迹，让他不得不背叛，难道‘绘影’整组十二个人全都曾落在辰月教的手中？这是不是有点太巧合了？”
“我们猜测，曾经被辰月教施以秘术的人不超过五个，剩下的人是自愿追随龙莲反叛的，不是迫于秘术。”
顾西园摇摇头，“据我所知天罗山堂的家规很严，这样的背叛，惩罚想必是杀无赦。龙莲一个女人．以什么样的条件诱惑手下人追随她呢？她手下的人难道不知道杀了龙莲就是天罗的功臣？”
“如果你见过龙莲就会明白，她手下那些人就是相信她，就那么简单。”苏秀行谈淡地说。
“也就是说他们背叛，仅仅是因为一个女人。”
“是不是女人无关紧要，对于龙莲手下人而言，她就像老爷子一样强大，无可比拟，无人匹敌，她是一个真正的领袖，能让她手下的人无条件地遵从她，愿意为她而死，临死都不后悔。”
“这让我想到本朝蔷薇皇帝的故事，一个女人，真的可以在一群男人中确立这样的地位么？”
“那些男人，都爱她。”苏秀行—字一顿。
“爱？”顾西园哑然，他没科到从这个冷傲孤戾的少年嘴里说出这么个温软的字来，顾西园委实不曾想过这些杀人为业的天罗刺客也会说“爱”。
“是。而她也爱那些人，她背叛，必然会带着整组一起背叛。她把那些人都看作自己的兄弟，不会对任何一人弃之不顾。”
颐西园沉默了很久，悠长地叹了口气，“我忽然觉得麻烦比我想的还要大，这个龙莲和她的同党之间根本无懈可击，联手的十二个杀手精英，这简直是—支军队！”
“他们就是一支军队，龙莲是他们的将军！”
“可这个为天罗冲锋陷阵的女将军现在背叛了，”顾西园想了想，“我会调用我手下的所有人去找这个龙莲，但是辰月想必已经在帝都里设下了大网，等侯着来叛逃的刺客，我还不宜和缇卫正面冲突。这件事你问过白曼青么？”
“拜请桂城君的门下去问过。”
“他怎么说？”
“他只是伸出了一只手。”苏秀行向着顾西园伸出一只手来。
顾西园茫然地看着那只修长的手，以为是苏秀行要和他握手，虽然不解，却也只得伸手出去要和他交握。
伸手出去要和他交握。
苏秀行忽地把手抽了回去，立掌在顾西园面前，“不，他只是给我看他的手，并没有准我和他握手。他那只手干净修长，没有任何照疵，如同白玉雕成。”
顾西园—愣，不知道苏秀行为何忽然对他描述一个男人的手。顾西园竭力回忆那个风霜高洁的紫陌君白曼青，世家公子中的世家公子，顾西园的记亿里那个人永远是一身白衣，肌肤莹然如玉，简直可以去最美的女人面前示威，偏偏有种凛然不可侵的气宇，让人隔着十几步就不想再接近了。顾西园自命是个上得殿堂也下得乡野的人，并不那么喜欢白曼青的做派。
“他的手应该是像白玉—样的吧？”顾西园想，“可一个男人为什么要给另外一个男人看自己的手？”
苏秀行看出了他的疑惑，露出一丝苦笑，“紫陌君说，‘我这只手，没有沾过一丝不义之血，我就是用这只手书写奏章，用这只手习剑，在朝堂上怒叱逆臣，我也是用这只手指着他们。从无畏惧！杀人以救世，我不能认同，为了保守秘密而杀死同伴，我同样不能认同。我知道你们皆有不得已的理由，但是我的手若是沾了一丝不义之血，那血就好像黏在我心里，我便再也不能俯仰天地，心无愧疚！’”
顾西园完全愣住了，默然良久才说，“可乱世有乱世的作法，他就非要坚持他们白氏那一套么？这未免迂腐了吧？”
“别人可以有别人的作法，而我是白曼青！”苏秀行说，“他就是这么说的。”
风雨楼上一片寂静，顾西园眺望着远处那条长队，拍了拍栏杆。
“有所不为，这是白曼青的准则啊！”顾西园叹了口气，也不知是赞赏还是嘲讽，“跟那个人比起来我算什么白衣起舞？我就是个赶大车卖货的土老板而已嘛！”
“那我就等待平临君的消息了，一旦有准确的消息，我们就会行动，我们已经安排了最优秀的人等着龙莲。”苏秀行说，“告辞。”
“最优秀的人？莫非是春山君自己？”顾西园说，“不送。”
“可惜本堂的老爷子并没有把这份殊荣给我。”苏秀行说着，已经下楼而去。
顾西园扶着栏杆，看着那个背影如刀的春山君缓步远去，也不回头，拍了拍掌，“顾襄，我想过几天在月栖湖请—桌最昂贵的酒，你去帮我把请柬送给客人。”
一个青色长衣的年轻人无声地登楼而上，站在顾西园背后，手持纸笔记录，“老板请几个客人？”
“只有一个。他的名字叫雷颂秋，是个世家子弟，天启雷氏的家主，你在我书房那本册子上可以找到他的地址。你帮我送帖子去。”
“是。”顾襄微微躬身，“帝都雷氏封伯爵，虽然人前不显赫，却一直是效命干皇室的私臣，权势很大，老板和这个雷颂秋是有情谊么？请柬要写得很正式么？”
“不必写得很正式，我和他算有点情谊。十年之前，我就认识这个人，我知道总有一天他会对我有用，所以十年来我不遗余力地帮他，只等他反过来报答我的一天。现在终于轮到他为我做些事了，只怕他帮我做完这事，我过去十年施予他的恩情都要勾销掉了。”顾西园苦笑，“百里恬还真是没有大事不登门的贵客。”
“老板能否说得更明白一些，让我这个跑腿的心里有数。”顾襄一张清秀白净的脸，无论说什么，脸上都没什么表情，一付随时准备聆听的样子。
顾西园点点头，“据我所知，任何一个天罗上三家的人，如果试图脱离本堂的控制，都只有死路一条。因为上三家掌握的秘密太多，泄露出去太危险，所以对于叛逃的人……但是确实有一个人曾经去过，被作为上三家的孩子来培养，后来又离开了天罗山堂，而如今还能好好地活着。”
“雷颂秋？”
“是的，他还有一个名字，叫龙雷，天罗龙家的龙雷！”
《九州·刺客王朝·莲》 作者：江南
五
傍晚，夕阳西下。一身白衣的苏铁惜撩着火镰，点着了线香，吹灭之后插在墓碑前。他默立在墓碑前，看着发条的青烟升起，忽的散了。
这里虽然很荒，却是个风水很好的地方，风水师会说在这里折了一个弯的河水聚集了天地精华之气，前面的矮山环抱，像是巨龙盘踞。不过苏铁惜喜欢这里，只是因为这里很安静，像一个家一样。秋天，绒绒的秋草黄了，背后流水露面，他有时候来这里，看着太阳的影子由东而西，最后落山，就这么一天就过去了。
“我找了你很久，祭奠什么人么？”有人在他背后说话。
苏铁惜回头，看见戴着白色斗笠、穿着白色麻衣的男人，他腰间插着根竹简，像根苍白的细竹那样站在斜阳里。
“祭奠那些被我杀死的人。”苏铁惜说，“师范，有事么？”
白衣男人打量那块墓碑，上面写着“易小冉天女葵合葬墓”，字迹有点拙劣，像是个不太会写字的人刻的。
“墓碑上可只有两个人的名字。”白衣男人说。
“因为，太多了刻不下，”苏铁惜说，“而且我不会写他们所有人的名字，还有些人我不知道名字。”
“你这么说显得多愁善感，一个杀手，多愁善感可不是好事，会害死你的。”
苏铁惜低下头去，不再说话。
“你觉得那女人喜欢那男孩么？就把他们像夫妻那样合葬在一起。如果不是那个男孩的错我们已经杀了苏晋安，很多事情都已经迎刃而解。可如今苏晋安已经坐大，成了我们最棘手的敌人。那个女人也犯了错，她最后给她爱的男人送了信，可不是那个男孩，而是苏晋安。”白衣男人说。
“我不知道，我把他闷葬在—起，只因为他们都是我的朋友。”苏铁惜说。
“你很想要几个好朋友吧？”
“朋友一起就会觉得开心。”
“想不想要个女人？”
苏铁惜愣了一下，摇了摇头。
“可有一个女人，她是你的朋友，她就要来帝都了，想不想见见她？”白衣男人低声地笑了。
苏铁惜猛地抬起头来，瞬间那个女人的名字已经跃入了他的脑海。
“虽然中途离开了，不过你还曾是‘绘影’的人呐，准备一下吧，欢迎龙莲。我知道，你们叫她……”白衣男入深深吸了口气，捉弄般吐出那两个字，“姐姐。”
《九州·刺客王朝·莲》 作者：江南