第二章
邦尼先生在毛窝有很多朋友，
但是和他最要好的还是那些吃的。
——《邦尼先生历险记》
计划是这样的。
这是一个完美的计划。连老鼠们，甚至桃子，也不得不承认计划很成功。
每个人都知道鼠灾，魔笛手的故事已经家喻户晓，魔笛手从一个城镇来到另一个城镇，靠消除鼠灾为生。当然不是只有鼠灾——有时风琴手、用绳子绑在一起的砖块或者鱼也会泛滥成灾——但是老鼠是每个人都知道的。
正因为这样，鼠灾并不需要很多老鼠——要是他们知道怎么做的话。一只老鼠这儿冒冒
头，那儿探探脑，大声地吱吱叫，在鲜奶里洗洗澡，在面粉里留几颗老鼠屎，光凭他一个人就能形成鼠灾。
这样几天以后，人们见到一脸傻相的男孩和他的魔笛时，那股高兴劲儿简直让人吃惊。他们惊诧于老鼠从一个个洞里面源源不断地钻出来，随着他出了城。他们过于惊诧了，结果没怎么注意到，实际上只有几百只老鼠。
要是他们发现老鼠、魔笛手和一只猫聚在城外某个灌木丛里严肃地点着钱，那才真叫吃惊呢。
莫里斯跟男孩进城的时候，糟糕的布林兹城正渐渐醒来。没有人烦扰他们，虽然莫里斯引来了不少注意的目光。他并不担心，他知道自己很引人注目，猫走起路来看上去就像他们是一切的主人。再说满世界都是一脸傻相的男孩，人们可不会拥来看这另一个。
看来今天似乎有集市，然而并没有多少货摊，而且大部分卖的都是，嗯，垃圾：旧锅、破罐、烂鞋子……那种缺钱时搜罗拼凑拿出来卖的东西。
路上经过其他城镇时，莫里斯见过很多集市，他知道集市的样子。
“应该有卖鸡肉的胖女人，”他说，“还有向小男孩卖糖果的、卖彩带的。玩杂耍的和小丑。运气好的话，还会碰上骗子。”
“从没见过这样的，看起来好像几乎没有东西可卖了。”男孩说，“你好像说过这座城市很富裕，莫里斯。”
“嗯，看上去是很富裕。”莫里斯说，“山谷里是大片的农田，河上有那么多船……让你觉得每条街上都铺满了金子。”
男孩抬头张望着。“有趣。”他说。
“什么？”
“城里的人看上去很穷，”他说，“而建筑的样子却很富丽堂皇。”
建筑看上去的确很富丽堂皇。莫里斯虽然不是建筑专家，但他也注意到了那些木头建筑上精心的雕刻和彩绘。他还注意到了别的什么。钉在最近那堵墙上的告示可没有丝毫精心之处。
告示上写着：
悬赏死老鼠！
一务尾巴50便士！
致：受老鼠屋廛托的
捕鼠人
男孩也在盯着那张告示。
“他们一定是铁了心想除掉这儿的老鼠。”莫里斯欢快地说。
“还从来没有人出过半英镑一条尾巴的赏金呢！”男孩说。
“我告诉过你这会是一笔大买卖。”莫里斯说，“等不到周末我们就会坐在金子堆上喽！”
“老鼠屋是什么？”男孩不解地问，“不会是老鼠的屋子吧？还有，为什么每个人都盯着你瞧呢？”
“我是一只帅气的猫呗。”莫里斯说。可就算如此，这还是有点儿让人吃惊。人们你捅捅我，我捅捅你，对着他指指点点。“好像从来没见过猫似的。”莫里斯咕哝着，一边盯着街对面的大房子。那是一座方方的大房子，四周围满是人，门牌上写着：老鼠屋。“老鼠屋嘛只是当地的一个词，相当于……类似于议院、市政厅什么的。”他说，“虽然可能有点儿好笑，但跟老鼠一点儿关系也没有。”
“你知道的词真多，莫里斯。”男孩敬佩地说。
“有时候我也觉得自己不可思议。”莫里斯说。
一队人排在一扇敞开的大门前。另一些人大概已经做完了那些排队的人要做的事，三三两两地从另一扇门中走了出来，手中都拿着面包。
“我们也去排队吧？”男孩说。
“我可不这么想。”莫里斯谨慎地说。
“为什么？”
“看见门边那几个人了吗？看上去像是警卫，拿着大警棍。而且所有的人进去的时候都给他们看一张纸。我不喜欢那种架势。”莫里斯说，“在我看那有政府的味道。”
“我们又没做坏事，”男孩说，“至少是没在这儿。”
“政府的事永远没一个准儿。乖乖地坐在这儿吧，兄弟，我去看看。”
在一座受老鼠困扰的城市中，猫似乎很受欢迎。莫里斯阔步走进房子时，人们都看着他。有一个男的还试着想抱起他，但是在莫里斯转身抓了他的手背后便失去了兴趣。
队伍蜿蜒伸进了一个大厅，来到一张支起的长条桌前。那儿两个女人站在一个盛着面包的大托盘前，人们在把他们手中的那张纸给那两个女人看过后便领到一些面包。然后他们再移到一个守着一桶香肠的男人那里，领取少得可怜的香肠。
在旁边监督着、时不时对分发食物的人说上两句的是市长，莫里斯一眼就认出了他，因为他脖子上挂着一条金链子。自从跟老鼠合作以来，莫里斯已经遇到了不少市长，但这一个跟其他的不同。他比别的市长个子小，样子也忧心忡忡得多。市长头上秃了一块，他努力用三绺头发把秃斑盖住了。比起莫里斯所见到的其他市长，他还瘦得多，看上去好像不是以吨为单位计算的。
看来……食物极其短缺，莫里斯想，得配给了。看来他们即刻就需要魔笛手，真幸运我们来的正是时候……
莫里斯走了出来，但是比进去的时候快了一点，因为他听到有人在吹笛子。正如他担心的，是那个男孩。男孩把帽子放在面前的地上，甚至收到了几个硬币。队伍打了一个弯，好听他演奏，一两个小孩真的跳起舞来了。
莫里斯只擅长猫的吟唱，他站在其他猫面前两英寸远的地方，一直能尖叫到他们投降为止。人类的音乐在他听来总是轻飘飘的，太乏味。但是人们用脚打着拍子，听着男孩的演奏，一时间他们都露出了微笑。
莫里斯等男孩吹完曲子，趁众人鼓掌的时候溜到男孩身后，一边在他身上蹭蹭挨挨，一边轻声嘶嘶说：“干得好哇，榆木脑瓜！我们不应该引人注意的！快，我们走。哦，还有，抓上那些钱。”
他带着男孩穿过广场，突然他刹住了脚，男孩差点儿踩在他身上。
“哎哟，又来了几个政府。”他说，“我们知道他们是干什么的，是不是？……”
男孩的确知道，那两个是捕鼠人。到现在这会儿，他们还穿着他们那个行当灰扑扑的长罩衫，戴着破旧的黑顶帽。两人的肩头都扛着一根杆子，上面挂着各式各样的捕鼠夹。
两人另一边的肩上挂着一个大包，你肯定不想往里瞧。两人还各牵了一条腊肠狗。那两条瘦长的、好吵吵的狗在被拉扯着走过时，冲着莫里斯呜呜地嗥叫着。
一条腊肠狗疯狂地拉扯着绳子，扑向莫里斯。猫一动不动。大概只有一脸傻相的男孩听见他低声说道：“站住，邋遢鬼！坏蛋！”
腊肠狗的脸皱成了一团，那是狗试图同时考虑两件事时极度操心的表情。它知道猫应该不会说话，然而眼前这只猫刚刚说了话。这是一个可怕的问题。它尴尬地坐在地上，哀鸣起来。
莫里斯洗起了脸，这是致命的侮辱。
自己的狗这么怯弱的表现令捕鼠人非常恼火，他一把拽开了狗。
几根黑带子掉在了地上。
“老鼠尾巴！”男孩说，“他们这儿看来真有麻烦！”
“比你想的还严重。”莫里斯盯着那堆尾巴说，“趁没人注意的时候你去捡起来好吗？”
男孩等人们的眼睛转向别处时，他弯下了腰，可他的手刚一碰到那堆尾巴，一只亮闪闪的黑色的大皮靴重重地踩到了他的手指上。