第十章
孩子点点头。
“你做得到吗？”
孩子再度点头。
“不要害怕。”海伦说着，按了按孩子的肩膀。
孩子又点点头，说：“你也是。”
海伦深深吸了一口气，跑进瞭望台里，推动操纵杆后，第一扇大门发出了轰轰的放动声。
“我们走！”她大喊一声，紧抓孩子的手，往下跳到狭窄并逐渐移动的甬道上。她们的周围，烟雾弥漫，炮火不绝，鬼哭神嚎。声声入耳。
闸门缓缓开启了，但在另一扇棚门开启之前，水手知道他仍然无法出去。他看见那女人牵着孩子的手，飞速在移动中的甬遭道上奔跑，他引导他的船只避开射向船只外壳的子弹。要是说三桅船一点也没有中弹，真是奇迹了。
后面传来沉重的坠落声，他一转身，看见一名从喷射承橇上跃下的火烟族，手上拿了枪，往他的脚边爬来。水手冲到他面前．飞出一腿，踢中丁他的脸，让他退回中央湖里。
但那火烟族的喷射水橇仍继续在飞，到后来不偏不倚地命中了闸门尚未开启的部分。
“快！”他对那女人和孩子大叫着。
她们到了甬道的边缘，稍微停顿一下，它已逐渐和那扇未开启的大门脱离了。
“跳！”他大叫着。
她们跳了。但乱射的枪炮纷纷往她们身上飞去，打中了方才撞坏的喷射水橇的小油箱，成为燃烧的迷你火球，把闸门震落了。震动力使海伦和艾诺拉失去了平衡，使她们跌下了甫道。
孩子高声尖叫着。
海伦两手吊在边缘上，孩子紧紧抱着她，爆炸后的浓烟滚滚冲升，她们便在浓烟中摇摆……
等到浓烟散尽后，水手看见闸门的下半部分给轰掉了，但那个大洞还不足以让他的船走出去。不过，无论如何他还是向闸门的大洞进发，在主桅碰到闸门上半部分时再停止。然后。他沿着主桅向上攀爬到甬道上。
“谢谢上苍！”海伦喘着气说。孩子抱着她的脖子摇摇晃晃的，活像条人肉项链。
他从海伦手指尖攀抓的甬道边缘跳越过去，一路跑到敞开的睬望台大门那儿。他发现操纵杆已经使等重量的物体呈下坠状态。环礁入口处剩下的半截大闸门，正在开启之中。
待他查看完毕，便沿着移动中的倾斜坡道。跑向那女人的方向。她看见了他。表情像是大大松了一口气……直到他又从她上方跳过，沿着主桅滑下。进入船中。
“你这个畜牲！”女人尖声咒骂。
他已经在掌舵了，引领他的船只进入枪林弹雨之中。最近一处环礁的缺口成了火烟族乘驾喷射水橇争相进入的甬道，水手的三桅船成了他们最明显的目标。
孩子紧紧攀着女人；当女人从甬道上坠入全速前进的三桅船时。船身重重地颠动了一下。她和艾诺拉的穿戴纵然不是很差，却以毫不文雅的姿态落在甲板上。
她瞪了他一眼；他只是看看她。他暂时离开了船舱，从她身上跨过，她好像想说些甚么，直到他快速掠过她身边，去打捞他所看到的东西：就是那盆他从她的店铺里买来的蕃茄树，它在露出许多岩礁的水里漂荡着。
他把它捞起来了以后。便回到了船舵旁。将他的船只驶入开放的海域中。他很高兴地发现火烟族的炮艇——就是那上面有一座巨炮、在环礁城造成巨大损失的——如今已被抛在他们后面，而它的炮口对准了环礁另一部分的城墙。
但当他看见他们前方另一条船时，心情又陡然沉落。那是一艘载满了火烟族的平底船。也是他们的喷射水橇和各种船只添加燃料的补给船。
祭司在补给船的甲板上。大发慈悲之心，把烟棒分给火烟族战士们。尽管周围是些易燃的油料，这些野蛮的战士无不兴高采烈地猛吸着烟草的赏踢，视之为无上的光荣，他们甚至没有看见祭司的表情已由慈眉善目转为不悦。
“那是什么船？”他咆哮道。
一艘三桅船从他眼前经过，从环礁远扬，宛如踏上快乐的航程。
“在那条船上发号施令的是我们的人吗？”他用他的高尔夫球杆在甲板上乱挥一通。他的手下都跳将起来。“我不记得自己曾经说过有人可在战斗中擅自离开。我说过这种话了吗？”
属下没有一个回答，表情皆由欢迎转为可怜兮兮。
祭司“啪”的一个巴掌。把旗童叼着的香烟都打掉了。“呆子！赶快向‘地狱之火’炮艇打旗语！叫他们把那条船炸掉！”
但是旗童找不到炮艇的位置。祭司大呼力州的．叉吹着口哨。想引起炮艇驾驶员的注意；是不是炮手已经……
“我讨厌帆船！”祭司说着，嫌恶地摇摇头。“一个没有机器引擎的人，哪里配做男子汉！”
炮手的脸孔和眼眶都被柴油燃料熏黑了。他的杀伐已成为盲目式的。那巨型武器不断地喷火，耗费弹药。只为造成死亡——不管对方是什么人。炮艇的水手瑟缩在甲板上，两手贴住两耳，意欲摒斥那大怪物般的火器的怒吼。
象司燃了一根烟，想像着当那艘炮艇转动、转动……待它的炮口对准了船尾像是娘儿们臀部的帆船后，它会怎么做……他微笑了起来。
三桅船回顾身后的炮艇，井没有忽略这种可能的情况。水手转向仍然瞪着他的海伦。
“替我掌舵。”他对她说。
“我何必相信你？”她问。
他只是看着她；然后，她苦笑着接掌舵盘，他则抓了一根绳索甩出去，甩到船头，绑住了那炮艇，绳子就拉紧了。
水手的三桅船很快地拉住了炮艇，把炮艇上的战斗人员一并拉得东倒西歪。至那继续在猛力发射中的炮火，漫无目的地朝海面上方射击，如果它不注意的话，补给船势将成为它下一个靶子。
祭司眼见炮艇射出的炮弹都落在海平面上，便说：“有谁能够告诉我：炮艇为什么还在发射呢？你这笨蛋，打旗语给他！”
旗童慌乱地打出停止射击的讯号；但“地狱之火”的炮手仍继续射击。此刻，他的炮火截断了一大群火烟族喷射水橇骑士的去路，把他们炸成血肉模糊的鱼之伴侣。
无情的炮火愈来愈逼近补给船了，划破了补给船前方的水面。
看样子，它的攻击是无法阻挡的了。
那些火烟族还呆呆地站在甲板上的时候，祭司已有先见之明，纵身跃下甲板。虽然他时间算得非常准确。他跳下水的时候，正是“地狱之火”把补给船的船头炸裂，使它成为一个飘浮的炸弹之时，但这令人惊吓的大火球，还是灼伤了他来不及完全离开的臀部以下。
在三桅船上的水手，用那柄火墙旗的刀子割断了绳索，返回船舵旁，在有如雨点般的火燃碎片纷纷落下，以及烟雾的重重包围中，穿行而去。烟雾，很快地就转淡了。
《未来水世界》[美] 马斯·阿罗·祁利斯