第九章 逃出绿色死亡之光

　　马豪特·赛克拉指挥的突击小分队返回。罗丹借助头盔无线电发报机跟踪了这支探险队并确知，建立联系的尝试再次失败。

　　看来没人关心这次降落。２０分钟后，探测站的第一批结果出来了。在这个宇航港中有宇宙飞船。可以收到那些飞船发动机的脉冲。

　　根据卡路普亲自领导下的数学部报告可以确定，正如已经预测的一样，阿孔人掌握直线飞行。他们使用一种类似的补偿屏蔽场，这同卡路普换能器非常相像——当然技术更加成熟。

　　卡路普高兴异常，因为这展现了继续改进大地人新设计的巨大可能性。尽管如此，显然无法让阿孔人公布自己的秘密。

　　马豪特·赛克拉不是仅仅被派去尝试建立联系的，他的同伴们还带去了专门仪器，用以查知，被测定的宇航飞船是被扔在一边的博物馆展品还是可以随时启动的运载工具。

　　古基几分钟前消失了。它似乎成功地潜入了一个被防御屏蔽封锁的停舶场。

　　远处几乎看不清的地尤典型的阿尔孔式漏斗形建筑高高耸入淡蓝色的天空。仅这种独特的建筑艺术就证明了阿尔孔人源于这个民族。他们保存了祖先的风俗习惯，但最后在几千年中也发展了一种自己的、不断陌生的文化。

　　罗丹没敢飞越那个大城市。他感到，事情已经走到了极端。

　　现在看上去就像是暴风雨前的平静。宇航港中的车辆均已撤回。远近没有一个阿孔人。藐视已再清楚不过了。

　　“马上就会有事变要发生，”布尔不安地说。“他们或是要把我们变成一片放射性的云朵，或是采取一些我们根本预料不到的措施。”

　　马豪特·赛克拉走了进来。他仅穿一身军服。罗丹曾发布命令不再穿阿尔孔人的战斗服，因为这可能会起到一种挑衅性作用。但现在的问题是，什么是挑衅性的：不请而至的降落或是随身携带的、看上去用于战争目的的装备。总而言之，大地人的行为是一种大胆放肆。对此，罗丹也不抱任何幻想。

　　赛克拉立正行礼。他的脸上扦珠闪亮。阿孔的太阳让人感到炎热难受。

　　“您发现什么了？”

　　马豪特拿下帽子，脸上露出一种不满的神色。“不多，长官。在库房附近建有能源场，我们通不过去。尽管如此，可以确定，我们测定的飞船带有‘热’发动机。它们不是博物馆展品，而是可以随时启动的太空飞船。阿孔人一个也没遇上。一看到我们越过降落场，就有两人飞快地退去了。人们看来不愿意和我们说话，也不想接近我们。这就是一切，”

　　“这就够了，”罗丹无幽默感地笑笑。“准备启航。我们只等古基。”

　　三分钟后，这个鼠狸在指摔中心物质化了。它重又显得精疲力尽。

　　马沙尔把它抬上最近的床，把它放入软垫。

　　这个鼠狸说话了：“我进去了，但屏蔽几乎无法突破。这费了我好大的力气。我见到了宇宙飞船。它们又一次由能源场封锁。”

　　“看上去是什么形状？球形？”罗变问。

　　“当然是球形，只是两端扁平。不过它们有环形凸起部。飞船看上去很小。”

　　“这是些改造对应站的远输工具，”克劳德林断言。“那么，我们还等什么？我们应该对他们有足够了解了。”

　　“探测中心报告：两个飞行器突然出现在飞船前。”一个声音激动地叫起。

　　罗丹一下惊起。他直挺挺地朝控制台走去，打开地面屏幕。

　　两个外形漂亮、舱顶透明的大型浮悬体停在飞船中心过渡舱前几米处。

　　“它们怎么到了我们船下？”罗丹问。“有人看见它们移近吗？”

　　“不，长官。在这之前没有任何测定。它们是突然出现的。”

　　“无线电中心报告，”另一位军官报告。“我们收到讯号，是古阿尔孔语。长官，他们请您到船外参加一次会谈。”

　　“请？”

　　“是的，长官。要我接通您的受话机吗？”

　　“不必要。我正等这个。请通知下去，我马上就到。完毕。”

　　罗丹拿起了鸭舌帽。克劳德林慢慢起身。

　　指挥中心一片寂静。这时布尔开口了：“他们怎么到了船下？我们的球形船体有两百米长。这样来看，他们要达到我们的地面过渡舱，至少要进入一百米。”

　　接着是另一次中断。探测中心重又报告：“我们收到了无法解释的回波似乎来自‘幻想号’内部。听上去是一种非常短的探测脉冲。”

　　“又是无线电讯号吗？”

　　“绝对不是，更像是数字组列和符号。我不知道，应该把它看作什么。”

　　罗丹关机。“克劳德林，布尔，马沙尔和诺利诺夫少尉——你们陪我去。我们走。”

　　“轻率，”布尔说。“令人难以置信的轻率。你应该明白，等待我们的是同一个女人，我们曾在月亮上在她眼皮底下逃走。”

　　罗丹神秘地笑了笑。“这不用你说。你真的以为我忽略了这个女人？”

　　他责备地摇了摇头。两层船舱之下斯坦达·诺利诺夫气喘嘘嘘地跑向中心电梯。当他跳入抗重力场向下驰去时，还在试着整理好自己滑下的领带，最后咒骂着放弃了努力。他第一个到达地面过渡舱。罗丹和船上指挥部的其他军官几分钟后赶到。

　　她昂着头，挺直身体站在自己的飞行器前。从敞开的过渡舱中射出的灯光在她金属般发亮的头发中闪烁，造成了一种迷人的光线反射。

　　奥丽斯·封·拉斯－托尔几分钟来已经知道，在第二架滑翔机个安装的电路图探测器工作得完美无缺。

　　在陌生人熟练地降落以后，她得到任务，彻底搞清楚，他们是从哪里来的。这个阿孔人的电路图探测器是一种特殊仪抵它能通过无线途径破译船内正电子仪中固定下来的存储脉冲并进行窃听。“幻想号”上没人料到，在计算机中心记录下的地球行星和太阳帝国的位置已经公开，也没人预料到，同时阿孔人还对飞船施行了某种操纵。以后将证明，这对“幻想号”来说是灾难性的。

　　臭丽斯把取得的数据传送给执政议会。

　　当过渡舱中出现第一个船员时，在遥远的城市中，全自动计算机已经开始运转。科学家和阿孔能源指挥部的专家们正在把两万年前存储下的关于对一个遥远世界殖民化的数据从存储库中调出，并把它们同奥丽斯弄来的位置数据进行比较。

　　马沙尔、克劳德林以及诺利诺夫在这位高个子姑娘前站住。斯坦达的心呼呼直跳。他不得不控制自己，不要过分地朝她看去。

　　罗丹最后出现。他在过渡舱中站住，向下看了一眼，然后十分平静地向船内下了几道完全多余的命令。

　　马沙尔看透了这位太阳帝国的首领。这是罗丹的一种方式，以此向其他智慧人清楚地表明，他并不以为自己逊于别人。

　　奥而斯来时就己打定主意，不让这个陌生人那奇特的感染力再次对自己产生作用，但此刻她却控制不住地紧张地向上看去。

　　罗丹坐着抗重力电梯朝下飘落，用富有弹性的腿在地上轻松地缓冲了一下，然后慢慢走向这个姑娘。

　　他们的目光第一次相遇。那冷峻的灰色眼睛似乎要把她射穿。

　　出于一种无意识的防御，她更加挺直了身体。

　　杰夫·克劳德林扮演预先定好的角色。他用雷鸣般的嗓音介绍了罗丹。

　　她吃了一惊，但马上定下神来。这时，奥丽斯第一次有了这个念头，这些看上去如此陌生的人不可能是以前阿孔人的移民。她心中一阵不安，想着与此相关的麻烦，她特别仔细地打量着这个艾斯帕尔人。

　　“能允许我知道您的名字吗，尊敬的女士？”罗丹用最完美的古阿尔孔语说。

　　奥丽斯的脸疑固了。她愤怒地上下打量这个陌生人。

　　“应该由我先说话。”她教训着罗丹。

　　佩利瞬间回想起他那死去的妻子，嘴边出现了沉思的微笑。这个高傲的声音听起来多么熟悉。

　　“假定是您先说了话，”他反驳道。“那么，您是来向我表示友好，或者说明您究竟为什么再来？”

　　她感到震惊。这个陌生人看来不懂礼貌规矩。她决定以此调整自己。

　　“你们不请自来。我必须请你们马上离开这个行星。我受执政议会的委托，向您表示遗憾，我们不得不提出这样一种要求。你们显然不懂得答重你们祖先的礼节。”

　　罗丹从容地点头，这他已料到了。这些阿孔人对他来说太彬彬有礼了。“就我这方面来说，我为受到如此冷淡的接待感到非常遗憾。在阿孔系统难道已成惯例，把本民族的代表当作贫穷求乞的亲戚来对待吗？根据我父辈们的报告，阿孔人是宽宏大度的。”

　　奥丽斯垂下眼睑。罗丹触及了一个人们在执政议会中也曾考虑过的问题。

　　她有保留地回答：“您可以放心，我们已经讨论过你们那不受众迎的访问。你们看来不知道，当时的殖民战争把我们同你们的民族分裂开来。在你们的档案中不存在任何有关的记录吗？”

　　“它们一定遗失了，”罗丹没有表情地解释道。约翰·马沙尔屏住了气息。这才是谜底。在当时移居国外的殖民者，亦即今天的阿尔孔人和家乡系统的代表们之间曾发生过严重不和。

　　“我们也猜想是这样，”奥丽斯口气稍稍缓和了些。“回去吧，阿尔孔的罗丹。或者我最好还是换—种方式称呼您？”

　　心灵感应人马沙尔向罗丹投来了警告的目光，他马上明白了。这个姑娘产生了一定的怀疑。刚才的影射是她的第一次进攻。

　　“您这是什么意思？”

　　“这只是一个问题。”

　　他们的目光又相遇了。

　　她感到了来自这个不朽者身上传来的影响。这使她更加不安。

　　罗丹决定，结束这越来越危险的谈话。

　　“我将听从您的建议。能告诉我您的名字吗？”

　　“奥丽斯·封·拉斯－托尔。”

　　“非常感谢。我真的叫罗丹。我从心底里希望，能与您的民族友好相处。我的家乡世界很富饶。我们没有征服其他民族的企图。”