第九节
当莱姆西到访时，戈登正在分捡邮件，他挑出一些放进公事包里准备晚上细读。
几句寒暄之后——莱姆西似乎非常关切天气——他从信封袋里倒出一张纸，说道：“这就是斯瑞福昨晚公布的那幅图吗？”
戈登看了看图。“你从哪儿找到的？”
“你学生古博那儿。”
“他是从哪儿得到的？”
“他说从斯瑞福那里。”
“什么时候？”
“几周前吧。他说斯瑞福找他核对过信号。”
“嗯，”戈登本该告知斯瑞福来核查过信号。这对他敲响了警钟。“好了，这无关紧要。你想说什么？”
“嗯，这真是无稽之谈，其实我根本没时间……直说了吧，我想知道斯瑞福究竟要干什么？”
“他破译了第二条信息。他认为信息来自一个名为武仙星座的恒星……”
“对，对，这些我都知道，问题是，为什么他上了电视？”
“为了弄清楚那幅图。”
“他不知道我破译的那部分信号吧？”
“知道。”
“啊，天哪……这家伙简直就是个骗子，不是吗？”
戈登耸耸肩，“我是不可知论者，我只能告诉记者我不知道那些信号的含意。”
莱姆西看上去闷闷不乐，“牵涉到机密吗？你给我的信号仍有价值吗？”
“很有价值。”
“斯瑞福在胡说八道吧？”
“我不知道。”戈登说着，突然间感到很累。每个人都逼他下定论，而他却做不到。
“其实，为你进行的生化实验已有了起色，我安排了一个学生替我观察实验进展，可昨晚那一幕……”
“别想太多。或许斯瑞福研究的信号只是乱码。只怪我一时疏忽……”戈登挠挠额头，“没能控制事态。继续做你的实验，好吗？”
“好吧。可为什么会疏忽？”
“斯瑞福认为他破译了一些密码，而我根本没料到他会突然上电视。”
“哦，是这样。他想借此扬名。”莱姆西缓和下来。可瞬间他的脸又阴郁起来，“那前一部分信号你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“你打算公开吗？”
“不，不打算。”
“好的。”
“你有充裕的时间进行实验。”
“好吧。”莱姆西伸出手好像做成了一笔交易，“我会与你保持联络。”
戈登郑重地与他握手。
***
一开始他感到与莱姆西周旋很厌烦，但他意识到这是人际交往的过程：如果你想与任何人交流，你必须倾听他们的声音，从他们的角度看问题。莱姆西认为，他那部分的信息才具有权威而斯瑞福是在信口雌黄。如果从莱姆西的利益出发，便能理解。戈登年轻时对这种随声附和、曲意逢迎的做法非常愤恨。但现在却不同了，他没有对莱姆西撒谎，也没对他隐瞒任何事实。他只是避重就轻罢了。成年人总是说，世间万物空有其名皆虚无。所以当你做事时，只管就事论事好了。这就是为人处事之道。莱姆西将会继续实验而不再困扰，如果幸运，他也许会有所突破。
他离开物理大楼，准备往陶雷磐公路那儿去，他的雪佛兰停在那儿。此时一个身材瘦弱的人正伸手向他打招呼。戈登转过身发现是马丽亚·戈柏特·梅雅，系里唯一的女性。她得过一次中风，现在很少抛头露面。她像幽灵般穿过走廊，走路时一瘸一拐，说话时还有些含糊不清。她面容憔悴，看上去有点疲倦。但戈登发现，她那双闪烁着智慧的双眼决不会放过任何事情。
“你相信你的判断吗？”她询问着。
戈登有些迟疑。在她犀利的眼神里，他看到了她过去的历史：她来自波兰，经历过战争年代，在费米未得癌症之前，他们两个致力于在哥伦比亚的曼哈顿工程中分离铀的同位素。另外，她的丈夫乔是位出色的化学家，在芝加哥享受正教授待遇，而她被拒绝提升为教授，只能安心于助教工作。戈登突然想知道她是否因此恼怒过，因为她已在核壳层结构研究中作出了杰出贡献。与她相比，他的磨难不值一提。他咬了咬嘴唇。
“是的。我坚信。一些信号在向我们传来。可我不清楚究竟意味着什么。”
她点了点头，尽管她活动有些不便，可她举手投足间透出的傲骨依然触动了戈登。在斜阳中他眨眨眼睛，强光使他眼睛泛潮。“蛮好，蛮好。”她结结巴巴地低声说完便转身离去了，可笑容仍挂在脸上。
***
戈登到家时潘妮也刚回来，他看到她正在换衣服。他把载满烦恼的公事包扔到了角落。“你去哪儿？”他问。
“冲浪。”
“上帝，天都快要黑了。”
“海浪不知疲倦的。”
他靠在墙上，面对她旺盛的精力不知所措。他深刻体会到这是加州人的特质：人们凭兴致做事。
“一起去吧。”她说着，穿上法国比基尼，外面罩了件T恤，“我教你冲浪。”
“嗯。”他支吾着，其实他迫切需要一杯白葡萄酒并收看晚间新闻。可转念，他又不想这么做——也许新闻会追踪报道斯瑞福。
“走吧。”
***
在风海沙滩边，他注视着她迎风破浪的样子，他思忖着：这个柔弱女子娴熟地操作着那块冲浪板，就像给剧烈的海浪套上鞍子一般。她腾空而起仿重力失灵。他认为不该对那看似奇幻的波浪大惊小怪，毕竟，逃不出经典力学的原理。一群人从水泵房四周竭尽全力向海中划去，他们骑在踏浪板上等待巨浪袭来，棕色的身躯敏捷地控制着白色浪板。戈登做完加拿大皇家空军的严格体能训练后，已经浑身是汗了，他自认为这是冲浪者入水前绝好的热身运动。做完仰卧起坐、伏地挺身后，他便沿着一道道的沙滩慢跑，他大口喘着气并在昏昏沉沉的头脑中搜索着一天的记忆。可大脑不愿再多想，白天发生的事情绝不会简化成一幅图。他停下来，呼吸着咸咸的海风，黑色的眉毛上挂着汗珠。潘妮踩着冲浪板向前冲，身体栖息在浓烈的海风中，她转身向戈登挥挥手。在她身后，波浪形成的水柱推动冲浪板摇摆前行。她双肩迎着海风，但看上去似乎有些摇摇欲坠，一不留神便跌入海中。大海像巨大的搅拌机吞没了她。在海浪的涌动下，那个光滑的白色冲浪板一下接一下地翻滚着。潘妮从水中露出头，头发粘在一起就像顶帽子扣在上面，她眨着眼睛，露出洁白的牙齿大笑起来。
《时间景象》 作者：格里高利·本福德