第六节
“天哪！”彼得逊显得异常兴奋，他迅速站起身来，在灰色公文柜前巴掌大小的地方，热切地来回走动，“我已经拿到反馈函了——真是太令人吃惊了。”
“是啊。”马克也承认。今天早上彼得逊带来这一纸消息，便在实验室掀起一阵骚动。突然之间，整个实验露出端倪。
“而且，”彼得逊继续说，“我在想你们是否能，嗯，深化实验。”
“深化？”兰菲尔有些困惑。
“是的。不再发送反馈邀请。”
“实验会变得很麻烦。”马克无奈地断言。
“你难道不觉得……”兰菲尔没了底气。
“我认为这将是个有趣的实验。”
马克说：“的确，非常有趣。但这样做会引发矛盾。”
“这只是我个人的想法而已。”彼得逊机敏地说。
“但我们不想制造矛盾，”兰菲尔说，“开关须处于闭合中间的状态，你那样做是在自找麻烦？”
“是的，我非常能理解，但……”
“那就不要再胡乱建议！”兰菲尔嚷道，“如果已经知道了可以回到过去，做成实验，那就别乱搅事端。”
彼得逊冷淡地说：“你为什么知道实验可以做成？是因为我去了拉荷拉银行，是我确认了你们的实验可以成功。”
屋内尴尬地静默下来。“啊……是的。”马克打破僵局，他不得不承认彼得逊说得没错。这是他或者兰菲尔本应该想到的办法。可他们这些学院派总想着机械实验，脑子里尽是些复杂的路线，根本不去寻找捷径。他们从没想过发送反馈邀请。而彼得逊，这个不学无术的议员，却证明了整个实验的可行性，并且没有运用任何复杂的逻辑思维。
马克深吸了口气。他强烈地意识到他们正在进行着前所未有的实验，而且超出理解范围，但却存在不可否认的客观性。人们常说科学时常令人陷入无法预料的境地。今天早晨，彼得逊的那张反馈函虽然以特殊的方式收到，但却令人无所适从。但真正成功的科学实验是带领你步入知识的新境界。可对于超光速粒子，人们仍然所知甚少。只有那张泛黄的反馈函摆在眼前。
“伊，我知道你很好奇。如果不发送邀请绝对是有趣的尝试。但没有人能预料将会发生什么状况。也许还会阻碍我们真正的实验——传送海洋污染的数据。”
兰菲尔立刻随声附和，“说得没错！”便回到实验仪器旁边。
彼得逊眼睛微闭，仿佛陷入沉思中，“你知道的，刚才的主意也许会产生意外的结果。”
“的确，”马克承认，“但我们只能在理解范围内进行实验……”
“好吧，”彼得逊说，“排除那个实验矛盾，但以后有机会……”他目中闪烁着狡黠的光晕。
“有机会再说吧。”马克低语。他心中顿时生出一片感慨，三人之间的角色完全对调了。彼得逊本是一个务实的议员，把眼前的利益放在首位。而如今彼得逊却想深化实验，探索新的物理学。
可阻挠探索实验的竟是自己和兰菲尔，真是莫大讽刺。人类的矛盾真是无处不在。***
一小时后井然有序的数据传送开始紊乱，就像往常一样，信息传送时好时坏。示波器的表盘上呈示出杂波。尽管工程师废寝忘食地工作，却依然无法排除杂波，如果杂波干扰滞留，超光速粒子束会变得微弱四散。
“伊，”马克低语，背靠在实验室木椅子上，“我认为加州理工学院的人也许会理解这项实验。”
彼得逊正在阅读一叠赫然印有红色图章的文件，他抬起头来。上午的这段时光他一直在仔细审阅公文包中的文件，“哦？此话怎讲？”
“他们的宇宙预测非常不错，算得上精湛。根据他们‘聚集的宇宙团’理论，现在，假设某个人站在宇宙团中向外发射超光速信号。超光速粒子束直射出子宇宙，所有的超光速粒子穿透闭合的宇宙沿水平线方向前进，它们将获得自由，摆脱重力奇点的束缚，而我们便可在另一端接受到信号。”
彼得逊皱起眉，“这些宇宙团是否适合居住？有生命体存在吗？”
马克会心一笑，“当然。”他的这份沉着自信来源于数学上的天赋，并促使他找到各种答案。他神情愉悦，无异于人类第一次看懂爱因斯坦的所有定律，或是理解轻薄织物上记载的冗长的希腊文字。马克刚看到这些宇宙推算公式时，头脑里没有呈现出任何感性认识，只有一串波形坐标图。但思维跟随张量展开，那些抽象的数学横标与纵标代表着具象的实体——物质与势能，张量导入一个弯曲的几何形体——这是一次伟大的体验。在数学温柔的面纱下，是一张刚毅而真实的面孔。马克看到彼得逊一脸迷茫，他试着理解这些比空间定位和欧几里得定律还要复杂的公式。而在这些推算的公式背后还隐藏着大量的空间、粒子、屈服在重力下狂躁的无机物以及那些引爆在漆黑夜晚的恒星，就像深夜擦亮了的火柴头，橘黄的火花照亮了幼行星的光晕。正是数学公式客观记录下现实的宇宙，它不像存在于大脑中感性认识的画面：宇宙变幻无穷、无限延伸，这些画面虽然形象但却混乱。一旦头脑中呈现出，并真正理解了宇宙共生性，那么便不难理解我们的星体内存在着多级宇宙。数学帮助了人类。
马克说：“或许是其它原因造成的这种异常杂波。如果我猜得没错，杂波根本不是由于温度升高所致，而是来自超光速粒子内部，实验品锑化铟不仅传输，同时也接受超光速粒子。我们忽略了超光速粒子的背景干扰。”
“干扰？”兰菲尔询问，“来自哪里？”
“调试一下检波器。”
兰菲尔作完调整后，面朝示波器表盘后退几步，“应该有效。”
“什么有效？”彼得逊寻求解释。
“其实检波器是一个稳定分析锁定仪，”马克解释，“它把铟实验中真正的杂波——声波干扰剔除，也就是说，从混乱的干扰中保留下有用的信号。”
兰菲尔专心地注视着示波器表盘。刻度盘上呈现出复杂的波形。“看上去像一组间隔有序的脉冲波，”他说，“而且信号及时减弱。”他指着一条变动不定的波形线，当它接近表盘右侧时，便消失在杂波中。
《时间景象》 作者：格里高利·本福德