第四节

　　“嗯，但却非常接近。究竟发生什么事了？你一个物理学家知道星际定位做什么用？”

　　戈登告诉他有关持续接收到信号的事并拿出古博破译的信息。索尔立刻变得兴奋异常，他正在与一位俄罗斯专家，卡达尔斯基，合写一篇关于探测地外文明的论文。毋庸置疑，他们是采用无线电做探测手段。索尔向戈登建议，如果那些信号确实有悖于常理，为何不假设它们来自地球以外？信号也清楚地指明了方向。

　　“你看——按信号所指，赤经位是18时5分36秒。而武仙星座的是18时5分8秒，相差一点。讯号中的赤纬是30度29分2秒，完全与武仙星座吻合。”

　　“可还是有偏差。”

　　“已经很接近了！”索尔摆摆手，“几秒之差不算什么。”

　　“可外星人究竟如何得知我们测量宇宙的计量单位呢？”戈登迟疑地问。

　　“当然是收听我们过去的电台节目理解地球人的语言。你看……观测武仙星座的视差为0.06，这就意味着距离我们为十六秒之差？”

　　“那是多长？”

　　“哦，大概五十一光年。”

　　“他们怎么可能给我们发送信号呢？收音机是六十年前才出现的。光速从那里到地球运行一个来回需要一个世纪，而那时我们连电台还没有呢。”

　　“是啊。”片刻间，索尔有点泄气。他猛然想起来，“你刚才说还有些讯号，让我看看吧。”

　　过了一会儿，他用力指着纸上的讯号大声嚷道：“这就对了！你注意到这个词了吗？”

　　“哪个？”

　　“超光速粒子。来源于希腊文，意思是‘跑得很快’，我打赌，他们正在使用超过光速的物质传播信息。”

　　“哦，太离谱了。”

　　“戈登，发挥你的想象力。这完全与推测相符！”

　　“没有超越光速的物质运动。”

　　“可讯号中说有。”

　　“一派胡言。”

　　“那你怎么解释这句话？在超光速粒子射频频谱中会出现能量顶峰，263 keV。”keV是能量单位。他们正在使用超光速粒子，无论它是什么，能量达到了263千伏。

　　“我不太相信。”戈登不留情面地说道。

　　“其余的话你怎么认为？‘可以随着NMR定向测量。其结果根据。’NMR……核磁共振的缩写。接着是些乱码，既而出现一些字，最后又是乱码。SMISSION FROM 19BD 1998COORGHQE等等。”

　　“也不全是乱码。你看——还有一些点与线。”

　　“嗯。”索尔凝视着点线符号，“有意思。”

　　“嘿，索尔，非常感谢你……”

　　“听我说完。武仙星座并不是普通的恒星群，我查阅过资料，它有可能提供适合生命生存的环境。”

　　戈登缩拢嘴唇，半信半疑地看着他。

　　“对了，这是一颗F7，质量和体积都略超过太阳，在它周围有大量适合生存的环境。它是颗双星……且慢，我知道你想要说什么，”索尔话锋猛然一转，张开手掌抓住戈登的肩，其实戈登根本不知道他在说什么，“你想说在双星的附近不会存在可以居住的行星，对吗？”

　　“嗯？为什么不会？”

　　“它会使周围的行星摄动。但武仙星座不存在这样的问题。这颗双星互环一次为54.7年，它们相隔甚远，所以在它们周围附着有生存空间。”

　　“这颗双星都是F7吗？”

　　“就我们所知，那颗大一点的是。知道一个不就行了么。”索尔牵强地补充了一句。

　　戈登摇头，“索尔，我感谢……”

　　“戈登，让我看一下信号，点线符号的那部分。”

　　“好的。”

　　“可以帮个忙吗？我觉得这里大有文章。也许我们确信无疑的实验方法——‘无线电通讯和21厘米静电氢’完全是误导。我想仔细核查一下讯息内容。你先别急着下定论。可以吗？”

　　“好吧。”戈登迟疑地答应。***

　　第二天，戈登走进办公室，刚放下公事包，索尔已在等候他了。戈登瞥见索尔神情急切，开口讲话时，闪烁的褐色眼睛便已流露出真实想法。

　　“我破解了那个讯号。”索尔唐突地说。

　　“嗯……？”

《时间景象》 作者：格里高利·本福德