第一节

　　研讨会的题目一般提前一周通知。戈登会仔细研究题目并做些记录。他会查阅演讲者的讲稿，特别留意结论部分，作者一般在这部分做些回顾，并引发展望，有时甚至会影射地批判竞争对手。结论部分总能激发人想到犀利的问题。当戈登平静地提出尖锐的问题时，就像一把短剑射入演讲者的心里。四座便开始窃窃私语并用好奇的目光打量着他。即便是普通的问题，经过渲染也会产生很有深度的效果。戈登刚开始参加研讨会时坐在会场后排发问。几周后他便向前挪动几排。系里的资深教授通常坐在会场的第一排，不久戈登便坐在他们的后两排。当他提出问题时教授们开始转过头倾听。又过了几周他已经坐在第二排了。渐渐地在研讨会开始时，系里的正教授已习惯于落座时向他点头示意。到圣诞节时戈登在系里已小有名气。他为以前那些有备而来的发问感到一丝内疚。但不论怎样，他并没有做任何出格的事情，只是有点显示自己而已。但他也因此受益匪浅。他对物理和数学像是着了魔一般，他宁愿研究像帽子里蹦出兔子一般的数学戏法，而不想去百老汇听戏。他曾经逃课并花费一周的时间破解“费玛的最后定律”。在1650年左右，皮耶·德·费玛在他《丢番图的算术技巧》副本边沿草草地写下这样的公式：xn+yn=zn。费玛写到如果n是大于2的正整数，而且x、y和z都是正整数，那么此公式无解。但费玛潦草地注释道：“论证太长，此处已写不下。”三百年以来，没人能论证这个假设。任何人能用数学方式证明这个假设将会一举成名。戈登挑战这个谜团，但却使功课落在后面，最后只得作罢。但他发誓，总有一天他要再回来破解这个假定。

　　“最后定律”蕴藏着太多的数学美，但这不是吸引戈登的原因。他喜欢解决问题，只是因为它们的存在。许多科学家亦是如此，他们很小就会下象棋和解决谜题，而且抱负远大，在戈登看来这些都是科学家的共同点。戈登思考着他与莱金到底哪里不同，尽管他们都有相同的科学兴趣……他猛然坐起。四座的人惊异地扭头看他。戈登在脑海里回味着与莱金的谈话，回忆起他在谈论讯号问题时怎样被莱金巧妙地岔开话题，先是想起他用古博搪塞问题，之后是罗威尔的故事，紧接着是他在“发表”问题上做出的退让。但莱金最后达到了目的，他将在《物理论坛》发表“自发共振”，而戈登与古博仅是合著者。戈登至多不过是个材料收集人。

　　凯尔曼正精确地描述着，微小的粒子堆由各式大量旋转的量子排列组成。这些概念对于戈登来说简直是一团混乱。他把手插进背心口袋里——即便不打领带，他也会为研讨会穿上夹克——并掏出讯号记录。他对着记录发了会儿愣后，站起身来。来听凯尔曼演讲的人很多，是本年度最盛大的一次研讨会。当他从席位上蹭着别人的腿走过时，所有的听众似乎都在注视着他。他把信号记录揉在手心里走出会场，步伐有些慌乱。听众的眼睛跟随着，直至他消失在侧门。

　　***

　　“这些信息有意义吗？”戈登向桌对面头发浅黄的男人急切地询问。

　　“看起来，是有几分道理。”

　　“符合化学原理吗？”

　　米歇尔·莱姆西摊开双手，“当然，至少我还能看懂些。但这些化学名字——斯普林菲尔德AD45，杜邦安那根58——我根本没有听说过。或许仍在研发中。”

　　“信息中提到海洋，并指出某些元素相互反应，这意味着什么呢？”

　　莱姆西耸耸肩。“谁知道呢？我们只是分子链式反应的初学者。不要以为能做出塑料雨衣，就认为我们是行家里手。”

　　“我来化学系是想找人帮我解释这些信息。谁在这方面了解得更多呢？”

　　莱姆西靠在办公椅上，下意识地斜眼打量着戈登，很明显他在揣测戈登此行的目的。过了一会儿他平静地问：“你是从哪儿得来的信息？”

　　戈登在椅子上不安地换了个姿势，“我是……你要替我保密。”

　　“没问题，没问题。”

　　“我在实验中接收到一些奇怪的信号，却不知从哪儿发出的。”

　　莱姆西又斜眼瞧着戈登，“嗯……”

　　“而且这些信号并不清楚。仅仅是些只言片语。”

　　“这都是你们计划已久的，不是吗？”

　　“计划已久？你指的是？……”

　　“这些信号是我们国家在土耳其设立的监听站窃听到的情报，对吧？”莱姆西自鸣得意地笑起来，蓝眼睛四周皱成一团，使得雀斑堆积在一块儿更加显眼。

　　戈登的手指碰触了一下敞开的衣领，吃惊地张开嘴，又闭上。

　　“嘿，别隐瞒了，”莱姆西以为道破天机，兴奋地说，“我听说过许多绝密事件，不少局外人也参与调查。政府合格的公职人员不多，往往需要专家顾问协助。”

　　“我没有为政府工作。我的意思是这与国家科学基金组织无关……”

　　“当然，我可没那样说。我指的是国防部的专家小组，他们私下里都称那里为——杰森，对吗？许多赫赫有名的人在那儿效力。来自圣格特·巴巴拉的海尔刘易斯，和这儿的罗森布鲁斯，都是那儿响当当的人物。你参与过国防部洲际弹道导弹反航技术的研究吗？”

　　“算不上什么研究。”戈登谨慎而缓慢地说，内心却在想这家伙猜得真准。