第六节
“我认为最难理解的部分是，”格莱克说着，而且好像在脑海中组织一篇文章似的，“为什么说如果粒子传播超过光速，就会牵扯到时间问题。”
“是的，确实是这样。约翰总是跳过这里来解释调校和接收器的问题。”
“可以理解，只有讲究实际的人，才能把这些烦人的理论运用于实践。你是否记得爱因斯坦在一个世纪以前所说过的——光速是物体运动速度的极限？”
“记得。”
“那些对相对论愚笨而通俗的描述……”他扬了扬眉毛，好像要对下面所说的话做出一番戏谑，“……任何事物都是相对的——这简直就是废话。相对论的真正含意，简而言之就是在观察这个宇宙时，任何人都没有特权下结论。”
“甚至是你们物理学家吗？”
格莱克自嘲道：“特别是物理学家，因为我们更加了解事物的原委。换句话说，爱因斯坦揭示即便相互信任的人，也不可能对两件事情是否同时发生达成共识。因为光用极其短暂的时间从事件传播到人眼，而且时间对于两个人来说是不同的。我以数学例子阐述……”
“哦，真的不用了。”她笑道。
“好吧，这毕竟是家庭聚会。你丈夫正在钓大鱼，他的超光速粒子实验是爱因斯坦相对论的进一步扩展。即使发现了超过光速的粒子也不能断定两件事物发生的先后，因为时间感已完全混乱。”
“与过去交流肯定困难，问题就在于超光速粒子束吧。”
“不是，绝对不是，这是一个基础性问题。所谓的光感障碍使得我们对‘同时’的感知变得混乱。但原来我们至少可以预知时间的方向，而现在我们却连这点也做不到了。”
“是因为这些超光速粒子吗？”玛吉疑惑地说。
“是的，这种粒子在自然界很罕见。所以我们以前没有见过它的威力，但现在……”
“如果建造一个超光速粒子的宇宙飞船环游星际，难道不令人激动吗？”
他猛地摇了摇头，“根本不行。目前约翰所能做到的就是传送粒子而非真正的实物。而且，你怎样才能登上一架比光速运行还快的飞船呢？这根本就是荒谬的。粒子束现在的作用就是发送信号，这是全新的物理领域，而我——很幸运身在其中。”
当他说到最后一句时，玛吉被喜悦冲动，伸手去拍拍他的胳膊。看到某人完全沉浸在未知领域的研究，真令人快慰，尤其是现在。当然约翰也很投入工作，但从某方面来说与马克不同。他的工作激情是对机器设备的着迷，以及对宇宙奥秘的挑战，和势必要揭示其秘密的决心。也许这就是他们的不同之处，格莱克只是单纯地思考实验理论，而约翰是要把理论付诸实践。当双手沾染上机器设备的油腻时，你也许很难相信静谧、优美的数学原理就存在于其中。
詹姆斯走过来，“格莱克，你有华盛顿官方政治态度的消息吗？我很奇怪……”
玛吉与马克被打断后，她便转身寻找其他的客人。格莱克迅速转变了话题，他和詹姆斯已展开了政治方面的交谈。他们反对持续罢工，并且斥责贸易联盟理事会。詹姆斯询问美国何时再开放股票市场。约翰尴尬地在一旁徘徊，玛吉觉得很奇怪为什么他在自己家还这么不自然。她看到约翰紧锁的眉头，猜想他在犹豫是否加入詹姆斯他们的谈话。约翰对股票所知甚少，而且还轻蔑地认为这也是一种赌博。玛吉叹了口气，有点儿同情他。
“约翰，可以过来帮帮忙吗？我要上第一道菜了。”
他松了口气，转身跟着玛吉走进房间，玛吉看了一下呈灰色的馅饼，往盘子里盛上萝卜丝和生菜叶，这些蔬菜都是她在花园里种的。约翰帮忙在薄脆面包片上涂抹黄油，面包片是自家烤制的。他小心翼翼地打开玛吉酿的酒。
玛吉走到谈话的人群中，热情地把他们请进餐厅。她觉得自己就像是只牧羊犬，把那些在外逗留不归，在花园流连忘返的羔羊领回来。餐桌上摆着从花园里采来的鲜花，餐巾巧妙地与蜡烛叠在一起，客人们对着餐桌窃窃私语、赞不绝口，玛吉则安排他们坐下。简坐在詹姆斯旁边，他们看起来挺投缘的。格莱克坐在西斯旁，玛吉对这一对儿略感不安。
“玛吉，你太能干了，”西斯赞赏道，“这个馅饼很可口——是自家做的吗？你是怎么做到甜咸适度的？”
“天哪，真的是太好吃了，不是吗？”格莱克嚷道，“我觉得甜咸正好，”他马上补充道，“馅饼很可口，面包也不错，你能在每天只供电四小时的情况下烤出这么美味的食品——真是太不可思议了。但每天只供应四小时的电——真不知道你们这儿的人怎么生活的。”
接着大家开始讨论：“这只是权宜之计”……“你认为这种状况会持续很久吗？”……“太多的不公平”……“一直给工厂供电”……“延长工作时间”……“我们的同龄人深受其害”……“穷人根本不在乎，不是吗？”……“只要他们能有一罐子大豆和一品脱啤酒。”……“有钱人所拥有的家用电器”……“没有电这些电器都要报废”……“我就是洗衣服、吸地板同时做”……“从早晨十点到中午和晚上的时间里”……“下个月情况更糟糕”……“英国的东部已与中部地区获得一样的供电时间，中午十二点到两点以及晚上八点到十点”……
约翰插话进来，“东部地区什么时候才能获得晚上六点至八点的供电时间呢？这样至少可以举行家庭聚会了。”
“大概十一月份吧，”玛吉答道，“就是国王加冕的那个月。”
“啊，是的，”格莱克低声说，“加冕礼要在阴冷潮湿的地方庆祝了。”
“到那天他们会通融的。”西斯有些胆怯地说，她被格莱克生硬的语气吓住。
“怎么通融？”
“让发电厂一直运行，整个城市都可以看到加冕典礼了。”
“是的，”玛吉说，“伦敦也不需要太多的供电。试想一下，加冕典礼是很环保的。”
“你认为‘环保’就是有‘道德’吗？”格莱克问道。
《时间景象》 作者：格里高利·本福德