第二节

　　“不要再继续你的专业术语了，可以吗？你的意思是说1963年是在太空中的某个方位吗？”

　　“可以这么说，我们发射粒子束光到达那个方位，也就是说我们发射到地球在一段特定的时间所处的那个方位。”

　　“听上去像天方夜谭。”

　　兰菲尔谨慎地说：“我认为可以实现，只要创造出真正无限高速的粒子束……”

　　彼得逊倦怠地苦笑道：“啊……真正无限高速？这个说法挺有趣。”

　　“我是说无法测量的速度，”兰菲尔解释道，“真是抱歉，那些术语让你为难了。”

　　“我正在努力理解。”

　　“是的，是的，我也许太心急，”兰菲尔迫使自己在彼得逊的刁难中镇静下来，“关键是得到超光速粒子，假使我们能发送到正确的位置，就可以给过去发送信息。”

　　“超光速粒子束可以直接穿越星体吗？”

　　兰菲尔皱了皱眉说：“事实上，我们也不太清楚。也许会有其它的反应——超光速粒子和不同于铟的原子核——也许反应更强烈。不过到目前为止还没有这方面的数据显示。如果有任何恒星或行星能够阻挡超光速粒子束，将会带来很大的麻烦。”

　　“但是你已经进行了一些简单的实验，我读过你的报告……”

　　“是的，是的，实验非常成功。”

　　“那么……”彼得逊指着那堆错综复杂的设备，“这让我觉得是很有价值的物理实验，值得向理事会推荐。但是……”他摇摇头，“我不是吃惊这项实验的经费。”

　　兰菲尔表情有些紧张：“其实并不需要太多经费，实验就可继续进行。”

　　彼得逊叹了口气：“是这样，兰菲尔，说句实在话，我此行的目的就是代理事会审核这项实验，因为理事会的某些重要成员认为这项实验很有意义。可不仅仅是我，理事会的其他成员都没足够的专业知识来评价这项实验。我们大多是研究生态学、生物学和系统学的。”

　　“理事会应该吸纳更宽范的人才才对。”

　　“是的，在过去的几年里我们只引进所需的人才。”

　　兰菲尔唐突地打断了他：“伦敦国王学院的戴维斯，他对这项相当关注，而且……”

　　“没时间谈这个，我们现正在寻找紧急救助措施。”

　　兰菲尔慢慢地说：“那件事很棘手吗？”

　　彼得逊顿了一下，认为自己说得过多了，“是的。”

　　“你的意思是让我们加快这项实验的进程？”兰菲尔有些迫不及待。

　　“你们必须这么做。”

　　“如果可以更新设备的话，情况会好很多，”兰菲尔用手示意这间实验室，“美国人改良了电子传动装置，它可以使实验状况有所改观。要想实验加速进行，我们就需要美国专家的辅助。坦白地说，我们需要的元件大多都是在他们的国家实验室——布鲁克艾纹研制成功。”

　　彼得逊点点头，“你的报告也提到这点。所以我今天想见见这位马克海姆先生。”

　　“他可以胜任吗？”

　　“是的，据我所知他做事很谨慎，而且是这方面的美国专家，他在国家科学基金会……”

　　“哦，我明白了，马克一会儿就来。咱们到我办公室喝杯咖啡吧。”

　　彼得逊跟着他回到了杂乱的办公室。兰菲尔猛然间感到有些窘迫，和来访的客人一道回来时，才下意识地意识到室内的凌乱。他赶忙清理了堆在椅子上的书本和纸张。彼得逊坐下后，把裤腿往膝盖下提了一下，跷起二郎腿。兰菲尔只冲了杯事务性的咖啡而不是充满诱人味道的咖啡。他需要时间思考，今天从一开始就不顺。兰菲尔疑惑是不是因为自己在牛津的那段回忆而不自觉地迁怒于彼得逊。不过，也无所谓了，现代人都锋芒毕露。也许当马克来时一切会好起来。

　　玛吉锁上了厨房门，提着鸡食篮子转身走到房子的另一侧，草坪中间铺着砖路，砖路的交会处伫立着一个日晷仪。她习惯性地沿着砖路走，从不踩踏湿漉漉的青草。草坪外有一片玫瑰园，那可是玛吉的得意之作。她慢慢走过花园，不经意间撞破了还带着露水的蛛网，她拧掉枯萎的花朵，再嗅一嗅小花蕾。时值早春，但有些玫瑰已经开了。玛吉经过每朵花时她都要和它们打招呼。

　　“夏洛特·阿姆斯庄格，看看这朵小花蕾，你真是好样的，今年夏天你肯定很抢眼。逖芬妮，你怎么样了？我看见你身上有绿色的虫子，过一会儿就给你喷些药。早上好，伊丽莎白女王，你看起来很健康，不过你离砖路太近了，我应该把你这边好好修剪一下。”

　　远处有人敲门，还夹杂着安在树篱上的蓝色电铃的声响。玛吉突然一惊，意识到敲门声是从自己家传来。不会是西斯和林达，他们不可能这会儿就来。当她走过玫瑰丛返回时，叶子上的雨珠滚落下来。她匆忙绕到房子的一边，越过草坪，把篮子放在厨房边上。

《时间景象》 作者：格里高利·本福德