第16节

。他剥开了一英寸见方的表面，从未见过的金属。对于地球人来说，它看上去像是玻璃。

　　他继续刮。直到它露出了摊开的巴掌大的表面。

　　他敢发誓那根本不是金属。看起来像是云朵般质地的玻璃——就像他一直寻找的乳白玻璃制作的高脚杯和碗，许多人对它的价值一窍不通却不惜重金购买。

　　他合上刀子，放回口袋，蹲下身注视着道泽发现的这个椭圆形物体。

　　一个想法在他心中滋长：不管住在他家的是什么人，毫无疑问，他们都是由这个奇怪的物体带来的。从另一个空间或时代。他为自己的想法感到震惊，因为他从未考虑过这种问题。

　　他拾起铲子，继续挖。顺着这个外来物的另一边弯曲的弧度挖下去。

　　他边挖边思考着他要如何告诉别人——他要说出去吗？也许最明智的做法就是掩藏它，在有生之年决不透露一个字。

　　比斯利口风不严，但镇上没有人会认真对待他说的任何一句话。大家都知道他没脑子。

　　比斯利终于回来了。他带了三块用旧报纸包的蹩脚三明治和夸脱瓶装着的牛奶。

　　“你时间利用得真充分啊。”丹纳有些恼火。

　　“有事耽搁了。”比斯利解释。

　　“什么事？”

　　“有三辆货车停在你家门口。他们正往你的地下室里卸一些大家伙。两三个大柜子和许多其他垃圾。你知道艾比的电视机吧？他们带走了它。我告诉他们不行，但他们不听。”

　　“我忘了，”丹纳记起了，“亨利说过要把电脑送过来，我彻底忘了。”

　　丹纳与道泽分吃了三明治。道泽很喜欢浑身泥浆的感觉。

　　吃完后，丹纳又拿起铲子。

　　“开工吧。”他说。

　　“可是地下室里还有一堆东西。”

　　“那些不着急，选活我们得干完。”

　　他们干完时，暮色已经降临。

　　丹纳气喘吁吁地倚着铲子。

　　顶面积是十二乘二十，深十英尺——通体每一寸，都是用乳白玻璃的材料制造，用铲子敲击时，其声如钟。

　　他们的个头应该比较小，因为如果人数众多，横梁之间的空间是容不下大块头的。如果他们真住在那儿。丹纳不敢往下想。

　　也许，即使他们真住了有一段时间了，也不表示会永远住下去——因为道泽在早上嗅到或听到或感觉到他们，而到了那天晚上，它的奇怪举动都消失了。

　　丹纳扛起铲子，拿起锄头。

　　“走吧。今天一天可够呛的。”

　　他们穿过灌木丛来到马路上。萤火虫在暗夜的树林里闪闪烁烁，路灯也随着夏夜的微风来回摆动。天空中的星星努力地发着光。

　　也许他们还在房子里，也许当他们发现道泽的排斥心理后，就给它洗脑了，它就无法再察觉到他们的存在。

　　他们的适应能力也许很强。最好的说明就是他们很快就适应了一栋人类的房子。

　　丹纳和比斯利在黑暗中走过碎石铺的车道，把工具放到车库。可令人啼笑皆非的是——车库消失了。

　　没有车库，没有前庭，车道也被硬生生地截断了，什么都没了，除了一堵弯曲的墙——显然是车库的后墙。

　　他们走到那堵墙前面停下来，大眼蹬小眼，感到太不可思议了。

　　车库没了，门廊没了，房子的前庭也消失得无影无踪。就像有人把房子前半部分的对角朝着同一个方向弯曲直到顶点相接，再把整个房子的前半部分折到对角弯曲后形成的弧形空间里。

　　一栋前庭弯曲的房子。实际上．它没有这么简单，考虑到实际的工程量，弯曲的弧度远非人力所及。这条曲线长而优美，又不那么明显。看起来好像房子的前半部分被抹掉了，剩下的部分做成了幻象来掩饰。

　　丹纳扔下铲子和锄头，它们落在碎石路上发出很大声响。他用双手揉了揉眼睛，真希望是自己老眼昏花。

　　他手足无措了，房子的变化在他的心中点燃了恐惧。

　　房子的后部没有变。

　　他飞快地奔跑起来，比斯利和道泽紧随其后。他推开大门，冲了进去，上台阶。进入厨房，急切地环顾四周想知道房子的前半部分到底怎么了。

　　他在建着厨房和起居室的门前停了下来，他不由得用双手牢牢抓住门的侧壁。起居室窗外的景象让他不敢相信自己的眼睛。

　　毋庸置疑，现在外面是晚上。他刚才还见到萤火虫在灌木丛中闪烁。路灯亮了，星星出来了。

　　但一大束阳光从起居室的窗子倾泻进来，窗外是曲柳镇外的另一片天地。

　　“比斯利，”丹纳快窒息了，“来看看前面。”

　　“这是什么地方？”他问。

　　“我也想知道。”

　　道泽找到了它的食物盘，用鼻子推着盘子在厨房里转，它想告诉丹纳，用餐时间到了。

　　丹纳横穿起居室，打开前门。他看到了车库。他的敞篷小货车正对着车库大开的门停放着。车库里的汽车也安然无恙。

　　房子的前部也没有问题。

　　在小货车身后几英尺的地方，车道被砍断了。院子、树林和马路都不见了。只剩下一片沙漠——一马平川，绵延不绝，平得就像家里的地板，偶尔会冒出一个土堆或一丛奇怪的植物。表面覆盖着沙子和鹅卵石。一轮刺眼的大太阳挂在地平线上，似乎过分遥远。更可笑的是，太阳不按常理地出现在北边，而且白得奇特。

　　比斯利也走到前廊上，丹纳看他像受了惊吓的小狗一样瑟瑟发抖。

　　“也许你最好进去给我们准备晚餐。”丹纳温和地说。

　　“希兰，可是……”

　　“没事的，”丹纳说，“我保证。”

　　“既然你这么说。”

　　他走了进去，纱门在他身后重重关上了。不到一分钟，丹纳就听到锅碗瓢盆的撞击声音。

　　他没有责备比斯利胆小。跨出你家的前门却发现来到一个陌生的地方，确实是够吓人的。人都需要时间来适应。

　　丹纳走下前廊，查看了货车周围和车库角落。当他走到角落时，期待回到熟悉的曲柳镇——因为每次他穿过后门，镇子就在眼前。

　　不再有曲柳镇了。只有沙漠。浩瀚无垠的沙漠。

　　他绕到房子后面。它的后部没有了。现在后面变成和前面一样了——同样平滑的曲线把房子的各条边线联系起来。

　　他又绕到房子前面，一望无际的沙漠。房子的前半部分又正常了。变化消失了。货车停在被拦腰截断的车道上，车库门开着，汽车停在里面。

　　丹纳走进沙漠，搜寻着，抓起一把沙子，很普通的沙子。

　　他蹲在那儿，让沙子从指间滑落。

　　在曲柳镇时，有后门没有前门；在这不知为何处的地方，有前门没有后门。

　　他站起身，扔掉手里剩下的沙子，把手放到身后擦了擦。

　　从角落里望过去，他发现前廊上有东西在移动。

　　一群微小的动物（姑且称做动物）在列队前进。一个接一个地下了台阶。他们大约四英寸（约１３厘米）高；四条腿行走，可以很容易看出他们的前足其实就是手。他们脸像老鼠，却有模糊的人类特征，鼻子长而坚挺。看起来他们的身体表面覆盖着鳞片而不是皮，因为在他们动的时候，身体会如涟漪般泛着光。所有人的身后都拖着一条尾巴，就像某些玩具的卷曲线圈似的尾巴。走路时，尾巴会笔直地竖起来，高过头顶，一颤一颤的。

　　他们下楼梯时也保持着队形，前后距离控制在—英尺（３３厘米）左右。

　　他们笔直地进入沙漠，不转不绕，一条线似的，仿佛知道这条线通往的就是他们的目的地。

　　丹纳数了数，有十六个。他一直盯着他们直到他们消失在视野里。

　　丹纳心里想。这些就是他的房客了。他们安了天花扳，修好了艾比的电视机，搞定了炉子和收音机。而且几乎可以肯定的是。树林里的那个怪异的乳白玻璃装置就是他们来到地球的飞行器。

　　丹纳走上前廊，打开纱门，发现那群离开的客人为了出去，在纱门上整齐地割开了一个六英尺宽的圆形缺口。他留心一下，以后得找个时间补上。

　　他走进屋，“砰”地美上了门。

　　“比斯利。”他大喊。

　　没人应答。

　　道泽从双人沙发下面爬了出来，一脸内疚。

　　“没事的。伙计，”丹纳安抚它。“我也被吓到了。”

　　他走进厨房。昏暗的灯光照在翻倒的咖啡壶上，杯子的碎片散在地板中央，还有一碗打破的鸡蛋，蛋白蛋黄洒满了油毡。

　　他走到门廊处，从背面看，纱门已经被毁坏得没法修了，它那锈迹斑斑的网线都断开了——也许说炸开更合适——门框的一部分也严重损毁了。

　　丹纳既好奇又惊羡。

　　“可怜的傻瓜，”他自言自语，“不开一下，就这么横冲直撞地穿过去。”

　　他“啪”地关上灯，到地下室去。楼梯下到一半，他驻足了，万分惊讶。

　　在他的左边有堵墙——材质和天花板相同。

　　这堵墙横穿了地下室，从地板到天花板，把工作区隔了起来。

　　工作区里面是什么呢？

　　他想起亨利今天早上把电脑送过来了。比斯利说有三卡车——满满三卡车的设备就这样直接送到他们手中。

　　丹纳无力地坐在台阶上。

　　他们一定认为他很配合！也许他们已经觉察出他已经发现了他们的举动，想提供帮助。或者他们以为他在酬谢他们修好的电视机、炉子和收音机。

　　但首先要解决的问题是他们为什么要修电视机、炉子和收音机？一种支付房租的方式？一种友好的表示？或者是一种对这个世界技术水平的试探？也许是为了实验如何将他们的技术运用于这个星球上的材料，适应这里的条件？

　　墙的表面洁白而光滑，丹纳用指关节叩了叩它，有种震荡的音效。

　　他把耳朵贴着墙壁，仔细听，似乎可以听到一种调子很低的嗡嗡声，他不能确定，因为实在太模糊了。