第二十章

　　阿夫塞和迪博俯卧在戴西特尔号的甲板上。小小的、明亮的太阳把身体照得暖洋洋的。栏杆环绕的木板条甲板在下面轻轻晃动着。没有风，两人之间隔着一个体长的空间。在最近没有进餐的情况下，这是两个雄性可以躺下来，不至于刺激相互的神经所必须保持的间距，即使是王子和学徒这样的好朋友也不例外。

　　“我能理解追捕卡尔·塔古克。”迪博说，“我真的能理解一点儿。当然不像克尼尔那么着了魔似的。我从来没有对什么东西那么着魔。但我不理解，既然恶魔已经死了，为什么还要继续向东航行。”

　　沐浴在下午温暖阳光中的阿夫塞昏昏欲睡。他一边听着波浪的拍击声和船帆的摆动声，一边听着朋友说话。“这样我们就能快一点回家。”他终于说。

　　“我问克尼尔的时候，他也是这么说的。”迪博打了个哈欠，“但我怎么都想不通。”

　　“这是我的主意。”阿夫塞说，“世界是圆的。”

　　“去你的蛋。”迪博说。

　　“不，这是真的。”迪博的黑眼睛滚动着，“你被太阳晒晕了吧。”

　　阿夫塞磕了磕牙，“不，我没有。世界是一个球，是球形的。”

　　迪博的尾巴像有弹性的桅杆一样竖起，高兴地跳了起来。“一个球？你没开玩笑？”

“是真的。我相信它是一个球，现在克尼尔也相信了。”

“你凭什么认为世界是圆的？”

“这次航行看到的，用我自己的眼睛和望远器。”

“你看见了什么？”

　　“卫星也和我们的世界一样——有高山和峡谷。行星不只是黑夜中的一个亮点。它们也是球形的，它们中至少有一些会经历周相，和卫星一样。有些行星有它们自己的卫星。‘上帝之脸’是一个球，它不会自己发光，只是反射太阳的光。”

　　迪博怀疑地看着他，“当真？”

　　“真的如果你愿意，今天晚上我就让你看。”

　　“你从观察到的一大堆乱七八槽的现象中理出了头绪？”

　　“我想是这样。你看，先不说那些黯淡而遥远的恒星——”

　　“恒星遥远？我还以为，空中的每个物体离我们的距离都是一样的，在神圣的苍穹上滑行。”

　　“先忘掉那些你自认为了解的东西，我的朋友。听我说。先不说那些黯淡而遥远的恒星，天空中真正的发光体只有一个。”

　　阿夫塞朝那个高挂在空中、热烘烘的白色球体拍打着尾巴。不过，无论是他还是迪博，像这样斜躺着，尾巴的动作是看不到的，“太阳。”

　　迪博好像很乐意把这句话当成一个玩笑接受下来。“就算是吧。”

　　“行星围绕着太阳作环形运动。那些在空中看起来好像从不远离太阳的行星实际上是最靠近它的。按照离太阳远近的顺序，由内向外，这儿的行星分别是卡佩尔、帕特佩尔、达文佩尔、凯文佩尔、布雷佩尔和加夫佩尔。”他停了一会儿，“有了望远器，我们可以在夜空中着到更多星星。但也许还有什么行星因为太暗无法看见。而且，在所有这些行星中，最里面的四个——卡佩尔、帕特佩尔、达文佩尔、凯文佩尔——有自己的盈亏周相，和卫星一样。”“等等。”迪博说，“你不会不知道吧。连我都清楚，在我们的航行中不可能看到帕特佩尔。”

　　“你说得对。我是假设它经历了盈亏周相。我从占星书上读到，它离太阳比卡佩尔远，但又比达文佩尔近。根据我的观察，所有我看到的离太阳较近的行星都有周相，所以，我看不到的那些行星也应该是这样的。”

　　“为什么应该是这样？”

　　“你怎么还不明白？”阿夫塞说，“它们就是这样的。”

　　“我不懂。”

　　“你先听我说完好吗？”

　　迪博的胃叽叽咕咕叫起来。“好吧。”他说，但声音听起来懒洋洋的，仿佛在说，当笑话听听倒也不错。

　　“外面的两个，布雷佩尔和加夫佩尔，没有经历周相——”阿夫塞举起一只手，预先阻止了迪博的反驳，“是，我知道在我们的航程中间样看不到加夫佩尔，但我再次假设它也有周相。”迪博哼了一声。

　　“你要知道，”阿夫塞说，“这种假设是有道理的。比我们所在的星球更靠近太阳的天体经历了盈亏周相；更远的天体则没有盈亏周相。”

　　“我还是不明白。”

　　一个大浪卷过来，阿夫塞的后背水雾弥漫。“这样说吧，你看。为了取暖，你晚上守着一堆篝火坐着，对不对？”

　　“对的。”

　　“那么，你一定有那么一段时间坐在离火堆既不远又不近的地方。而且，有些人坐得近一些；另一些人会远一些。”

　　“我是王子，”迪博说，“我通常会坐在最里面。”

　　“那是，那是但你总能想像出我描述的场景吧。是这样，你们不会全部在火堆的一边排成一条线。打个比方说，你和火堆的距离有五步，另外某人四步，还有人和你成不同的角度，离火堆六步。那么，如果你看离火堆比你近的人，他或她就只有一部分被照亮。至于具体是哪一部分，取决于他们坐的方位。从你的位置看过去，或许他们只有一半鼻口被照亮。但那个离火堆比你更远的家伙，无论他坐在哪里，都会被完全照亮。”

　　“但这是不可能的——至少他的后脑勺处于阴影中，火光怎么可能绕过去？这再明白不过了。”

　　“完全正确！但从你的视角来看，这个人是被完全照亮了，无论他是坐在你后面还是在你对面。完全被照亮——当然，除非他被你的影子挡住了。”

　　“是的。”迪博说：他把眼睛闭上了一会儿，“我想像得出。”

　　“那就好，咱们接着说。行星和太阳也是同样的道理，比我们更靠近太阳的行星有时不会被完全照亮，也就是说，会经历盈亏周相。而比我们离太阳更远的行星，在我们看来，总是完全亮着。”

　　“那么，你是说，有些行星比我们离太阳近，有些比我们远，我们被夹在中间。”

　　“很正确！”

　　“我有些明白了。”王子说，“所以你认为，世界——我们的世界——就像一颗行星，离太阳既不远也不近。”

　　“恐怕还不止那么简单。”阿夫塞深深吸了口气，“‘上帝之脸’才是一颗行星。”

　　“什么？”

　　“你听见我的话了。‘上帝之脸’是一颗行星。”

　　“它不可能是一颗行星。你说过，行星或者完全被照亮，或者会经历盈亏周相。而‘上帝之脸’两者都有。”

　　“一点不错。当它离太阳的距离比我们近的时候，它会经历盈亏周相；当它离得比我们远的时候，它就被完全照亮了。”

　　“那么，我们是什么？我们的世界是什么？”

　　“一颗卫星。”

　　“一颗卫星？”

　　“是的。我们的星球绕着‘上帝之脸’旋转，‘上帝之脸’绕着太阳旋转。”

　　“太荒谬了。‘陆地’是在‘大河’上漂流。”

　　“‘陆地’不是漂在‘大河’上。‘大河’只是一个巨大的、无边无际的湖，覆盖着我们生活的这个球形世界的表面。”

　　“哦，继续！”