第十三章

　　当戴维从房顶回到楼里时，办公室已空无一人了。墙上的电视仍开着，却没有观众。戴维调大了音量，想听一些消息来证实或推翻他的新理论。画面仍旧糟糕得很，一条标题扭曲着送到屏幕上：“观众们，接触还是打击。”

　　神情疲惫的沃尔夫·布里福洋站在五角大楼前。

　　“五角大楼的官员们证实了电台刚才的报道。同在我们城市上空的这个飞船一样，其它飞船已到达全球其它三十五个主要城市上空。这儿无人愿意出面发表官方言论。但在私下交谈中，很多人表达了他们的沮丧和无望，我们的空间防御系统没有对此发出任何警报。”

　　屏幕上出现了一张图，这是—张世界地图，上面标出了飞船到达城市的位置。戴维点了点头，这正是他预料中的。他听见有声音从马蒂的办公室传过来，就走了进去。

　　“是的，我知道，妈妈。镇静一下，好吗？”马蒂躲在桌子底下冲话筒喊着。戴维探头进来向他打了声招呼，马蒂大吃一惊，脑袋砰地碰上了桌子底。“噢！没什么，我没事，刚才有人进来了。当然，他当然是人啦，妈妈，他就在这儿工作。”

　　“告诉她打点行李离开这里。”戴维说。

　　“别挂，妈妈。”马蒂捂住话筒。“为什么？出了什么事？”

　　“照我说的去做！”他吼起来。

　　“妈妈，别说了，注意听着，收拾点要紧东西，开车去埃斯特姨妈家。别问为什么，走吧。到了再给我打电话。”

　　马蒂挂上电话从桌子底下爬出来。“说吧，为什么要我把八十二岁高龄的老母亲送到亚特兰大去？”

　　戴维公办公室踏着步，他在思考。“还记得我先前告诉过你，有个信号藏在卫星信号里吗？那信号每重复一次就减弱几分。”

　　马蒂突然记起了几个小时以前还让他焦虑万分的电视图像干扰，“记不太清楚了，只记得是信号中有信号这么一回事。”

　　“就是这个隐藏的信号。马蒂，这是—种倒计时。”

　　“倒计时？”这听起来不大妙。马蒂掀开百页窗看着外面的黑影。“倒计时干嘛？”

　　“想一想嘛，就象是一盘棋，第一步你首先战略性地布署你的棋子。然后，时机一到，你就发起猛烈进攻。你现在明白它在做什么了吗？”戴维指了指电视画面上停在中国上海上空的那艘飞船。“他们布署在全球最重要的大城市上空，用这种信号统一进攻时间。大约六小时以后，信号将会消失，倒计时也就结束。”

　　“然后呢？”

　　“将死对方。”

　　马蒂把这些信息在心里咀嚼了一会儿，然后呼吸突然变得艰难起来。他打开一听苏打水，拿起了电话。“我得打几个电话。我兄弟约斯华，我那可怜的精神治疗师，还有我的律师……噢，去他妈的律师。”

　　戴维抓起另一部电话，飞快地按下十一个数字。这号码他很少用，虽然烂熟于心。这时候每个电视画面都变成了同一个人的形像。

　　美国总统端坐在白宫新闻发布厅，尽最大努力地以自信与镇定来完成任务。一切仍在控制中，无需恐慌。包括格雷和尼姆兹基在内的几个人一同站在小讲台上，怀持默正紧张地微笑着。

　　“美国同胞们，世界的公民们，一个史无前例的事件正在发生。自古以来一个永恒难题已经一劳永逸地得到了回答，我们人类并不是宇宙中唯一的……”

　　“接线员。”话筒里传来了公事公办的声音。

　　“你好。我是戴维·列文逊。我是珂妮·丝帕奴的丈夫。有急事，我需要马上同她讲活。”