第7节
，实在对不住了。”老板娘抱歉地说道，“这是孩子他爸昨天去藏前时，随便到鲋佐买回来的。”
虽然老板娘这么说，但是俊夫觉得，不用说鲹鱼干，光是甜烹①虾虎鱼这道菜就已经够美味可口的了。
男人回家后没顾得上吃饭，换上工作服就往外跑。出门时还瞧了瞧俊夫前面的食案，用舌头舔了舔嘴唇。看他那副馋样，大概是老板娘把他的那份也给了俊夫吧。
俊夫享用完午餐后，抽了枝“蝙蝠”牌香烟，听老板娘发了一通牢骚。之后，便去了“时间机器”降落的地方。一群男女已经聚集在那里，正听候男人分配任务。
男人一身利落的装扮：藏青色的劳动围裙，灯芯绒的马裤，脚上穿着胶底布袜，身着和服短褂，头戴鸭舌帽。
有四个小伙子穿着同样标记的和服短褂。除此之外，还有几个戴看手背套②、裹着绑腿的妇女。
①甜烹：将海藻类或鱼贝类用酱油、甜料酒、砂糖等红烧而成的一种可保存的食品。
②手背套：日本妇女在劳动时为了保护手背，用布或皮做的一种套子。
俊夫不禁想起那些被称为“打夯妇女”的大婶们来。总之，因为急着凑人数，队伍里还混杂进了一个步履蹒跚的老太婆。
俊夫找了块大小适中的石头坐下来，观赏起那个男人干活的样子来。
开始，俊夫以为那个男人准会在机器四周搭建脚手架，接着可能放下绳索将机器抬起来。但是，他却并未采用如此原始的方法，而是使用了一种更合乎物理法则的办法。
首先，那个男人从机器旁边往下掘了个坑，然后将一根长长的原木塞了进去。离机器一米左右的原木下方，垫起一块大石头作为支点。接着，把绳索系在原木的另一端，也就是露在外面的那端。最后让那些打夯的大婶们使劲拉绳索。这种方法利用的是杠杆原理。
随着机器的一侧逐渐上升，在一旁早已准备好的小伙子们便把原木迅速往下塞。
之后，大家又跑到另外一边，重复同样的工作。就这样，把机器向上抬了一根木头的厚度那么高。
接着，方向转变了九十度，再次重复同样的工作。当然，石头的支点也相应抬升同样的高度。如此一来，“时间机器”的下面横竖各六根六尺左右长的木头，按顺序层层叠叠重了起来。
倘若途中木头滚落，所有的辛苦都将白费。所以小伙子们在关键地方绑上了绳子，打上了钉子，这样一来就牢固多了。
妇女们竭力的吆喝声和那个男人的斥责声响彻整个旷野，一直持续了整整五个小时。大家中途稍稍休息了一下，一同享用了老板娘拿来的槲树叶包的糯米糕。完工的时候，已是黄昏时分。
“大家辛苦了！”俊夫慰问道，并避开众人把那个男人叫了过来，“没有装钱的袋子，就这么直接拿给你实在不好意思。”说着，递过两张一百日元的纸币。那个男人恭恭敬敬地接过钱，放到劳动围裙的钱袋里。
可是俊夫马上就后悔没把钱直接交给老板娘。那个男人说不定今晚又会去喝个烂醉。
目送大家走了之后，俊夫立马准备爬上“时间机器”。然而，他再次陷入了困境。没错，那个男人热火朝天地闹腾着把机器抬高了差不多五尺。可是，俊夫却无法直接落脚到机器上面。那个男人大概连想也没想到俊夫会钻进保险柜里吧。
作为基座的木头，有两处露了出来。但是，正好这两处都在门的对面。而剩下的部分，都没有露出机器底部。从整体上看来，机器和基座的结合体就像倒放的墨水瓶一样。机器下侧的棱角磨得圆圆的，周围没有任何把手。如果门开着的话，可以用手抓住门边，像玩单杠似的爬上去。可是，俊夫刚才出去的时候，把门给关上了。而且，手又无法够到门柄，俊夫实在是有些束手无策了。
俊夫觉得从约十米外的地方冲过来，向上跳起，去够门柄把门打开可能会行得通。于是，他马上开始行动。首先把路上的石块之类清除掉，然后走了几步，步测出十米的距离，挽起衬衣袖子，准备开跑。
由于天色昏暗，俊夫途中跌倒了几次。俊夫来回演练了三次。第四次终于比较顺利地跳起来，抓到了门柄。然而，接下来的一瞬间，“砰”的一声额头撞到了门上，俊夫重重地摔在了地上，五分钟都没能爬起来。
俊夫站起身来的时候，早已暗自下定决心。事已至此，除了再次向那个男人求援外，也没有别的办法了。
香烟瓶前不见了老板娘的身影。只有一个小男孩在摆弄着马口铁皮作的玩具车。一张脸和男人像极了，简直就是一个模子里刻出来似的。
“你父亲在吗？”俊夫问道。
小男孩吃了一惊，抬起头来，正要向屋里跑去，又折转回来。他抱起玩具车，瞪了俊夫一眼，跑开了。
“哎呀，是老爷您呐。刚才真是多谢……”老板娘说着，一边用围裙的角边擦着手，一边走了出来，“您给了这么多……又不是什么了不起的活儿。”
老板娘一个劲儿地将头贴在榻榻米上致谢。看样子男人把钱如数交给了老板娘，俊夫这才放下心来。
“来，老爷，请进来吧。我现在就去买点啤酒回来。”
“啊，不用了。你丈夫在家吗？”
“丈……孩子他爸……刚刚出去了。我们家那位就是这样，拿到一点点钱，马上就……真拿他没办法。这会儿可能在车站前的‘葫芦’酒馆里吧，我这就去把他叫回来。”
老板娘说着开始脱起围裙来。
“……不用了，就这样吧。那个，”俊夫走进了那间没有铺地板的房间，拦住老板娘，“不用叫了。你家里，有梯子吗？”
“梯子？”
“嗯，没有的话，梯凳也行。”
“倒是两样都有……不知您拿来做什么呀？”
“唔，这个嘛……”
“两样东西都放在屋后。”
老板娘走出来领着俊夫去看梯子和梯凳。她或许在想两百元都付得起的人，是不会借这个去作贼的吧。
俊夫最后借走了梯凳。因为它的尺寸看起来刚刚合适。
“那，我暂时借用一下，”俊夫扛着梯凳说道，“要是还回来的时候太晚的话，我就把它放在外面吧。”
机器所在的空地，自然是在外面。
那个梯凳，跟机器刚好合适，就像是专为道格拉斯飞机制作的舷梯一般。
俊夫踩着梯凳，进了“时间机器”。
他打开灯，将控制杆扳到右边。接着将手伸向发送按钮，不过中途却又停了下来。
俊夫走下“时间机器”，门开着，借着从里面溢出的光，他在机器周围寻找着。附近有一堆垃圾。他从中找出之前包糯糕的旧报纸，捡了起来，返回机器。这可是纪念品啊。
俊夫将旧报纸插到墙上的口袋里。这一次，他毫不犹豫地按下了贝壳按钮。
云母板上的光缓缓地上升，真让人等得不耐烦。俊夫数着“一、二……”
正数到“十七”的时候，背后传来“喂”的一声，俊夫吓了一跳，回过头一看，门开了，一个长着胡子的男人站在那里。一身黑色立领制服，戴着车站站长般的帽子……
“你在这儿干吗？”
军刀发出“咔嚓”的响声。原来是个警察。
俊夫环视了一下四壁，没有发现类似中止起飞的按钮。
“我，不是什么可疑分子。只是，稍微在此……休息休息。”
俊夫意识到必须马上打发走这位不速之客，机器大约一分钟后就要起飞了。
“什么，休息？你小子是浮浪者呀。”
“浮浪者”……这词早过时了。现在都说“流浪汉”。
“喂，过来。”警察一把抓住俊夫的手腕。
“哎呀，你等等。”
警察把俊夫的衬衫“哧”地扯破了。
“出去。”两人扭打在一起。警察力气不小，可俊夫也不服输。然而，对方却像是个柔道高手，更何况是在狭窄的机器内格斗，矮小的警察处于优势地位。俊夫的胳膊被他反扭着，痛得叫了起来。
“走，快点出去。”
警察把俊夫往外推，俊夫在门口拼命地挣扎。
俊夫用力扭转身子，看了一眼云母板，光层已经超过一半，马上就要发出红色光芒了。
“搞错了，我……你不能这样，让我进去，喂。”俊夫终究还是被推出了门外。脚底的梯凳“嘎”的一声歪了。
“啊！”
“啊！”
俊夫摔倒在地面上，发出几声尖叫，不过他又马上一跃而起，抬头张望。机器入口处，那个警察正惊慌失措地朝下面张望着。
梯凳呢？……梯凳倒在脚边。俊夫连忙靠过去，想将它立起来。就在那一瞬间，只听“咔嚓”一声，四周一片漆黑。