第六章 雪海之乱
一
秋叶城的丝绸商人汤老板是一个大大的有钱人。按照一般的坊间小说里的恶俗套路，有钱人都生得又肥又蠢，钱掉到地上都不会捡——因为腰弯不下去。汤老板不可免俗地表现出该特质，他在秋叶城有许多丰富多彩的外号，比如猪头汤、汤圆之类的，间接证明了这一点。
天明时分，汤老板早早地来到了自己的绸缎庄最大的铺面上，这可颇不寻常，因为据说汤老板上辈子是困死的，所以今生非常非常的能睡，不到太阳当顶的时候你绝对见不到他的人影。开门的伙计当时正在卸门板，转头看到汤老板，吓得手一滑，门板掉了下去，把一只脚砸得高高肿起来。
“货都摆好了吗！”汤老板似乎一点也没留意这个细节，“行了，你们都可以走了，今天这里不用你们照看！每人去老邹那里领一个银毫，自己找乐子去吧。”
伙计们面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药，但老板的命令岂能违抗？况且还有一个银毫可领。于是他们一哄而散，只留下汤老板独自一人。
汤老板站在半明半暗的丝绸铺中，咳嗽了两声，身边突然出现了几个人。他们都穿着伙计的服装，汤老板却对他们毕恭毕敬。
“按吩咐我都已经安排好了。”他躬身说。
几名伙计中的一个身材瘦长的中年男子点点头，随意地四处看了看：“你这里的丝绸都相当不错呀，全都是宛州货吧？从你父亲那一代开始，你们的家也已经经营得很有基础了，真有一天毁了，也怪可惜的。”
“瞧您说的，”汤老板淡然一笑，肥脸上有一种平时绝对看不到的肃然神色，“就算需要赔上我的命，也没有什么值得可惜的。”
这一天上午客人不算很多，有几个进来的，见到陌生伙计莫名其妙的冷眼，大多愤愤地离去。看这几名伙计的架子，在铺子里卖丝绸实在是太屈才了，即便拉过去做秋叶城守之类的也不为过。
一直到了阳时之中，铺子里又进来了一男一女两个年轻人，两人的姿态神情明白无误地彰显出二者之间的亲密关系。男的身材瘦高，始终低垂着脑袋，像个跟班。女的倒是活蹦乱跳，喜笑颜开，让人为身边男子的钱袋捏一把汗。伙计们见到这两个人，似乎是眼前一亮，立马换出笑脸，热情地迎将上去。
这女子无疑是个话痨，每见到一块漂亮丝绸就要抓住男子啰啰唆唆一通，或褒其质地好，或贬其颜色差，男子始终嗯嗯啊啊，一副心不在焉的样子，大概隔壁的酒楼才是他真正想去的地方。
女子无疑察觉到了恋人的心不在焉，有点恼火，不再搭理他，转而把话茬搭向了恭立在一旁的伙计：“听说你们汤老板睡觉都不用床，而是直接躺在地上，因为普通木头床总被他压垮，好木头又太贵他舍不得用……是这样的吗？”
伙计左右看看，好像是为了确定老板不在，接着咧嘴一笑：“不止。我们老板出门只喜欢坐轿子，因为以前坐马车的时候，虽然马车是特制的坐不坏，却累死了几匹好马。人命嘛，就不如马命值钱了。”
女子哈哈大笑起来，笑罢拍拍伙计的肩膀：“你可真逗。再讲点他的笑话给我，我今晚要去埋汰他。”
伙计面色发白：“什么？您老是……汤老板的朋友？”他连口齿都有点磕磕巴巴的了。那女子笑得更厉害了，过了好半天才喘过气来，对着忐忑不安的伙计说：“不是不是，其实我是一个女飞贼，打算晚上到他那儿顺点东西走。”
“您真会说笑话，”伙计这才轻松起来，“他要是丢了钱，还不得加倍在我们身上找回来？倒霉的还是我们！”
气氛慢慢活络起来，伙计们都围了上来，和这个亲切大方的女主顾聊起天来。大家一起痛斥富商之无良，一名伙计抱怨说：“这么大个店子，就我们这几个伙计，忙起来的时候腿都累断了。”
女子有意无意地问：“汤老板虽然抠门，家里面那么多资财，总得下本钱多请些人替他看家护院吧？”
伙计拼命摇头：“谁说的！我们汤老板是要钱不要命的，听说总共也没请几个人，活该有一天被偷光！”
“可我听说他的院子还挺大的，怎么看得过来呀？”
可想而知，这一天这间铺子的生意惨淡非常，不过一向爱财如命的汤老板十分反常地显得并不在意。确切地说，他一整天都陪着一群身份不明的远方来客，根本无暇他顾。
黄昏降临后，汤宅如同往日一样，显得颇为安静。汤老板素来小气，自家连个厨子都不请，平日里都是糟糠之妻亲手做饭。偶尔来了生意上的朋友，才会十分肉痛地请附近酒楼的厨子做了送过来。但今天却例外，明明来了不少客人，却没有要任何菜。
等到天黑得差不多了，后院墙里偷偷跳进了两个黑影，当他们偶尔出现在光亮下时，可以看清楚他们的脸，正是白天出入丝绸铺的那对青年男女。看来他们对这里的地形相当熟悉，轻松绕开了为数不多的几名护院的家丁，闯进了内院。
“接下来走哪边？”女子问。此时两人已经进入内院的花园，在他们面前有一条左右分岔的小径。
“按照白天那几个伙计的说法，往左边走，那边没有任何守卫。”她补充说。
“那我们当然往右边走，”男子自信地一笑，“一看那几个人的手就知道，绝对不是干粗活的人，而且他们身上的精神力怎么隐藏我还是能感觉到一丁点的。他们是故意诱我们上当的。如果按照他们所说的去走，必然会掉进圈套。”
“你真聪明！”女子称赞说。
“这叫经验！”男子听来颇为得意，“人不能在同一块石头上绊两跤。我既然已经上过他们一次当了，就不会再上第二次。”
二
“你刚才说的什么来着？”林婴问。
“我说的……我说的是‘小心，有埋伏！’”翼聆远低声回答说。
林婴摇摇头：“不对！再往前，你说的是什么？”
“我说的是，呃，人不能在同一块石头上绊两跤，”翼聆远的神情极为尴尬，“还有……还有……”
“还有‘我既然已经上过他们一次当了，就不会再上第二次’，”林婴毫不客气地补充说，“我没记错吧？现在我们算不算是上当了呢？”
“谁叫我们是两个人呢，多了你这个累赘……”翼聆远用蚊子叫一般的声音嘀咕一句，见到林婴的脸色，不敢再说。其实两人现在被捆成粽子模样，即便林婴听到了，也不能把他怎么样。
看守两人的敌人、也是白天的伙计之一，是一个留着山羊胡子的年轻人，他饶有兴味地听着二人斗口，脸上挂着胜利者骄傲的笑容。林婴没好气地瞪他一眼：“笑什么笑！有种把姑奶奶放开，真刀真枪地干一场！用这种诡计，算什么本事？”
山羊胡子摇摇头：“首先，偷偷摸摸溜进来、一点也不光明正大的，是你们俩；其次，就算现在放开你，你也没有半分力气和我打，因为你们俩体内的蛊虫是无药可救的。”
林婴脸色一变，说不出话来。翼聆远叹息一声：“产自宁州南部的赤蜻蛊，中者并无大碍，但只要施蛊者催动咒语，就可以令其失去力气。是这种蛊虫吧？”
山羊胡子一笑：“你倒还知道得不少，可惜总是上当之后才醒悟，未免有些晚。”他转过身走出门去，出门前又扭回头来补了一句：“别着急，夜还长着呢，等着和那个魅团聚吧。”
他将门锁上，在门外悠闲地坐下，留下背后垂头丧气的两个人。赤蜻蛊是一种绝对没有解药的蛊毒，为此他毫不担心。但是这一男一女的对话颇具趣味性，他倒是很想听听，聊以解闷。
房内出现了一片短暂的沉默，随即翼聆远的声音响起：“对不起，我死不足惜，可惜拖累了你。”
林婴摇摇头：“我自己来送死的，谁也怪不得。不过，寻龙应该是件挺艰辛的事情吧，你毕竟还是……太年轻。你们师门真的除了你和江烈，就没有别人了？”
“确切说，只剩下三个人了，”翼聆远听起来颇为落寞，“几十年前，大多数人都被这帮家伙，也就是暗龙会的寻龙者杀光了，我的老师和一个河络侥幸逃生，江烈跌下了悬崖，结果竟然没死。”
“斩草除根嘛，以前我们帮会打仗也是这么干的，”林婴说，“现在城守杀你们羽人，也是这样。一不小心漏掉一两个，就会后患无穷。他们竟然一口气漏掉了三个，也算得上是无能了。”
这话说得甚是响亮，显然是说给守在门口的山羊胡子听的，可惜对方丝毫也不动怒，把这话当作了耳边风。林婴无奈，只能继续和翼聆远交谈：“说起来，你老师死了，但你那个河络师叔，怎么没和你在一块呢？”
翼聆远叹口气：“这就是我为什么到这里的原因。我这位师叔所在的河络部落，据传说收藏有远古时代的神启，里面有一些关于龙的记载，无论是否真实，都将是我唯一的线索。于是我去找到了他，但他对于寻龙这件事已经有了自己的想法，不愿意再卷入其中，所以我只好空手而归。但在这一过程中……”
他低下头，面色苍白，脸上的表情甚为惨痛：“我犯了一个大错误，被敌人所利用，暴露了那座地下城的方位。我离开越州后不久，就听到消息，那个部落……被毁灭了。”
“这不可能！”林婴很吃惊，“无论怎么样，他们也不过是个普通组织，不出动军队，怎么可能消灭掉一个河络部落？我听说过，河络的机械很厉害的。”
“事实上，他们的确出动了军队，”翼聆远恨恨地说，“很久以前，他们就开始有意识地渗入了国家政权当中。我得到消息后，连忙赶回去，但那里已经是一片废墟，什么也找不到了。后来我追踪到这帮人的行迹，发现他们要去往秋叶城，就一路跟来了。可惜，我毕竟没有我老师的才能。”
两人说话丝毫也没有压低声音，不知道是不是觉得反正没有希望逃生了，索性无所顾忌了。林婴说：“你老师？很厉害吗？”
“他无论哪方面都强我十倍，”翼聆远回答：“在与我同样年龄的时候，他对秘术和药理的掌握就十分纯熟了，而他的体质更是万中无一的鹤雪体质，可以随时随地凝出羽翼。他为人机警，智慧超群，我跟随他的这些年，没少有人想要他的命，他却从来未曾失败过。”
林婴盯着他看了一会儿：“所以你……一直都在模仿你的老师，是吗？”
翼聆远没有作声，过了许久才开口：“怎么模仿都不会像的。我想像他那样，谈笑间轻松打发掉敌人，但最终被打发掉的是我；我以为我能掌控局面，其实我一直身在局中被别人摆布。我的老师是个天才，而我不是，我连天才的外表都学不像。但这个天才最终放弃了寻龙，所有的责任都担到我身上了。”
“他为什么放弃？觉得没有半点希望了么？”林婴问。
“这就是我一直感到费解的地方，”翼聆远说，“其实那时候，他在大陆上四处奔波，已经找到了很多有用的线索，不然我怎么能知道那个河络部落的准确位置？可在他生命中的最后几年，他放弃了，反而去带领澜州北部的羽族和人族作战，但是敌我悬殊，最终还是失败了。不过他不愿意死在人类手里，于是选择了自杀……”
“哇！你的老师就是青奚？那个被称为鬼羽的青奚？”林婴兴奋地叫起来，“你怎么从来没说过？我崇拜他好久了！”
翼聆远苦笑一声：“因为你没问过……等等，你不是从来对这种种族纠葛没兴趣吗？”
林婴的目光中满是憧憬：“青奚不一样啊！整个澜州有谁不知道他呢？以前我们帮会里有个弟兄，因为犯了事被强征入伍，虽然那一仗人类败得很惨，他回来之后仍然对青奚赞不绝口，说自己恨不得变成羽人，在他手下作战。三万人的队伍，被四千个羽人打败了，三万对四千啊！”
“那又有什么用啊，”翼聆远的语声中饱含悲戚，“四千个羽人，少一个就算一个，而人类还能调集更多的三万人。澜州羽族本来就势弱，和宁州皇室又一向不睦。开战了，向宁州求援，羽皇推三阻四，一会儿灭云关吃紧一会儿海船尚未备齐，就是不愿出兵援助。他们真的是拼到了最后一个人。当时我正在殇瀚一带，消息闭塞，听说的时候，战事已经结束一个多月了。”
“你为什么不陪着你的老师打仗？害怕了？”
翼聆远摇头：“不，是老师硬把我赶走的。他说他上了年纪了，脑子该糊涂的时候就由它糊涂，但寻龙这件事，终究需要有人去做。他还说……也许每一个人生来的命运各不相同，但临到死时，总归还是要记住自己是哪个种族的吧。”
说到这儿，他侧头看了林婴一眼，但这姑娘显然对这句话毫无感触。他又说：“不过，我老师还有一句话，和你的想法差不多呢。他说，他那样的一个人，真的控制住了龙，恐怕不会是什么好事。他不希望自己变成一个九州历史上最恐怖的暴君。”
这两个偷鸡不成蚀把米的倒霉蛋交谈的同时，江烈却正在受到审讯。他在两天前被抓获时进行了激烈的反抗，虽然以一敌三，仍然凭借着强大的秘术杀死了两个人，这才被第三个人击败后擒拿。他被关押在此处后，始终一言不发，无论对方问什么，那张鬼魅般的丑脸上都只有一种漠然的神色。今天晚上坛主、也就是负责此次行动的头领终于火了，决定对他用刑。
用刑的结果大大出乎所有人意料之外。这么多年来，在暗龙会的刑罚下，也的确有人能够死扛着不招供，但是从来没有人可以在痛苦面前若无其事，仿佛什么都没有发生一样。
可江烈真的做到了。他就像一个木偶人，被线牵着拖过来拉过去，自己却不作丝毫的反抗。他仍旧在呼吸，坐下的时候可以坐直，站立的时候不会倒下，但全部的反应也就仅此而已了。被抓到这里后的两天内，更是水米不进。
“难道魅的身体构造和其他种族不同？”坛主发完火后颇有些疑惑，“他就像完全不知道痛一样。舒妍，你抓到他的时候，发现了什么异状没？”
舒妍正是最终擒获江烈的暗龙会门人，却是个中年女子。她回想了一下：“嗯，的确是有问题。这个老家伙虽然一上来被我们偷袭致伤，却仍然反抗能力颇强，尤其精研太阳系的秘术，我们的两个人都是被他以秘术损伤内脏而亡。但最后我以印池秘术试图沸腾他的血液时，他却一下子瘫软在地，就这样被我抓回来了——他原本有机会和我同归于尽的。”
“同归于尽……”坛主沉吟着，“他宁可被你抓住，也不愿意丢掉自己的性命，正说明手里握有重要的东西。你对太阳秘术也有涉猎，可知道有没有什么法术可以达到这样的效果？”
舒妍思索了一阵：“好像有一种叫做‘禁灵’的法术，可以把人身上的所有感觉全部锁死。但这种秘术极耗精神力，我还从来没见人修炼过，而且中此秘术者身体会受重创，恢复后很有可能心智受损。这老家伙……真的是不顾一切了？”
“我想就是这样了，”坛主说，“他知道我们舍不得杀死他，索性用这种法子来装聋作哑，只求保住秘密。我们就算切下他两条腿，我想他也不会招供的。不过么……也许我们可以切下别人的腿试试，看他能不能一直装死下去。”
“我明白了，”舒妍的眼中冒出一丝邪恶的光芒，“我这就带他过去。”
“让白橦帮助你，”坛主说，“不是有一个女人么？白橦对付女人一向办法最多。”
于是翼聆远第一次见到了这位奇丑无比的师伯，可惜这次见面比之上次和铁钉沃勒的碰面，实在是太不风光。他自己和林婴绑在一起，好似两头待宰的猪，江烈则是一副半死不活的德性，进门就往门边的椅子上一坐，双目无神地扫了他和林婴一眼，随即将视线移开。跟在他身后的一男一女两名暗龙会成员面无表情，似乎早就预料到了这样的场面。
“喂！装作不认识我啊！”林婴忍不住了，“我们为了救你可是费了好大劲才混进来的！”
翼聆远侧头看了她一眼：“我们这也算是混进来的么？”被她狠狠一瞪，不敢再说。江烈却仍然没有任何反应，目光呆滞地望着身前的虚空。
“完了，这老头看来是真的傻了。”林婴小声对翼聆远说。翼聆远还没回答，舒妍已经抢先开口：“不，他只是在装傻而已。所以我需要依靠你们的帮助让他聪明起来。”
林婴一愣：“我们的帮助？你休想！”
“对不起，这可由不得你。”舒妍一面说，一面把江烈推到两人跟前，江烈十分顺从，没有半点反抗，看得林婴好不郁闷。
“我知道你现在感觉不到疼痛了，但是这里还有别人能感到疼，”舒妍温柔地对江烈说，“不知道看到他们受折磨，你还能不能这么若无其事。”
“你不会是在说我们吧，”林婴脸都绿了，“喂！冤有头，债有主，你可不能这样啊！”
舒妍摇摇头：“我们是坏人嘛。坏人可管不了什么冤有头，债有主，只要能让这老头开口就行。”她一面说着，跟在身边的白橦已经抬起右手来，中指和食指的指缝间夹着一根蓝幽幽的长针。这是暗龙会一种独特的刑罚，针刺人体上一些气血运行的特殊节点，并不会造成太大伤害，却能令被刺者感受到无法忍耐的极度痛楚。
“你们不要命地来救他，想必和他是好朋友了，”舒妍悠悠地说，“看看好朋友大声喊痛的时候，他还能不能忍得住继续装傻充愣。”
白橦扬起手来，针尖明白无误地对准了林婴。林婴大怒：“我旁边就是个男人，你居然先从女人开刀！无耻！”
舒妍耸耸肩：“我觉得女人的抵抗力可能会弱一些，而她们的叫声可能更刺耳一些。老白一定也是这么想的，对吗？”
手握钢针的白橦咧嘴一笑：“没错。我尤其喜欢听到女人痛苦的叫声。”
白橦走到了林婴面前，用老到的目光扫视着林婴全身，似乎在琢磨从哪里下针。林婴好像是吓傻了，连话都说不出来，身子努力向后缩。白橦摇摇头，对这个动作感到不满。
“明知躲是躲不掉的，何必呢？”他叹了口气，“还不如快想想办法劝导一下你这位不开窍的朋友呢。”
林婴哼了一声：“你看看他的口鼻都在流血了，分明已经不行了，还开什么窍？”
白橦一惊，转身去看，就在这一瞬间他感到背后有一股精神力的突然爆发。还没反应过来，已经感到一阵寒流从背心透入，随即全身麻痹，接着喀喇一声，他的脖子已经以一种极为怪异的角度被扭断了。断气的那一刻，白橦满脸惊讶，怎么也无法相信发生的这一切。
明明中了赤蜻蛊、又被绳子牢牢捆住，已经完全失去反抗能力的翼聆远和林婴，竟然同时挣断了绳子。翼聆远以秘术麻痹他的肢体，林婴则迅速扑上，扭断了他的脖子。
然而这绝对不是最令白橦惊诧的一件事。最不可思议的变故来自于他的左侧，舒妍竟然也在这一时刻念出了一句咒语——这咒语不是为了对付敌人，而是攻击他！随着这句咒语，他的右手忽然间失去了控制，竟然高高地举起来，狠狠扎进了他自己的胸口。只可惜林婴动作太快，已经没什么惊讶的时间留给他了。
舒妍本来还紧接着有第二句咒语，念了一半就住口了，大概是因为已经没有必要念了。她看着身边脖子断掉的白橦，再看看生龙活虎的翼聆远和林婴，似乎有点发愣。
更发愣的是翼林二人。翼聆远本来也准备好了第二道秘术送给她，而林婴更是作势要扑向她，见到她这道秘术的效力，硬生生地停住。三个人面面相觑，一时间有点不知所措。
扑通一声，白橦的尸体这才倒在了地上。
“你……你究竟是哪一伙的？”林婴好不容易回过神来发问，“难道是其他帮派的卧底？”
“真是个上不得台面的东西，满脑子就是黑帮火并！”舒妍大摇其头，口音却和方才大大的不同——听起来竟然是个声音沙哑的老头子。她伸出手，往自己脸上一撕，居然将整张脸皮都撕了下来。
“看你的行事做派，包括这身强装潇洒的扮相，你大概应该和我那个叫青奚的师弟有点关系吧？”满脸血污的江烈把头转向了翼聆远。
“什么叫强装潇洒？”翼聆远一下觉得没面子到了极点，耳听得身旁的林婴不怀好意地坏笑着。
三
翼聆远发现，自己的这两位师叔师伯：江烈和铁钉沃勒，完全就是两个极端。沃勒毕竟还是难脱河络的思维方式，将自己的大半生都交给了他们所信仰的真神；江烈却从未有一刻放弃过寻龙的信念，即便他为此付出了在断崖下苦熬四十多年的代价。
而他那种为达目的不择手段的性格，和自己的老师青奚还真有点类似。此时三人已经把自己关在了隐匿于汤宅里的死牢内，隔壁就是令人谈虎色变的刑讯室。这间刑讯室却有个古怪的名字叫“乐园”，几十年前，路习之曾经在这里受刑。
江烈找到一间恰好关了三个人的囚室，用秘术杀死了这几名囚徒，随即林婴毫不羞赧地迅速扒掉了他们身上血迹斑斑的衣物，罩在己方三人的身上。普天之下的死囚，其实都长得差不多：蓬头垢面，满身污秽，不仔细查的时候很容易蒙混过关。
“你身上有可以化掉尸体的药物么？”江烈气喘吁吁地问翼聆远。他虽然精神力强大，身体却虚弱之极，这之前的两天一直扮作身体健康的正常人，用秘术强行固定早已断掉的双腿，实在已经到了强弩之末。
“我的药都被他们搜走了。”翼聆远为难地说。江烈叹息一声：“那好吧，我教你一个咒术。”
翼聆远微一愣神，还是照办了。但看着那三具尸体冒着气泡很快化为无形，脸上仍是难免露出不忍之色。
江烈摇摇头：“这些人是死囚，我们动手还能给他们减轻痛苦。你的心肠太软，不要说青奚，连这个小姑娘你都比不上。”
林婴扑哧一笑，听来很得意，翼聆远没办法，只好转移话题：“您怎么会假扮成那个女人呢？”
“因为剩下两个个头比我高太多，我扮不像。”江烈答得很干脆。林婴鼓起掌来：“那个假的老头，想必是你故意毁掉了他的脸，改变了他的形貌，然后用操纵尸体的秘术把他带到这里的。你就不怕他们看出来？”
江烈一笑：“看出来什么？那女人的脸是我直接剥下来的，保证原装；至于行尸么……你和我在一块儿呆了那么久，可曾真正仔细地观察过如此骇人的一张脸？你能记得住这张脸上的细节吗？”
林婴佩服地说：“还真是这么回事。我见到那个假老头的时候，根本没有去细看。不过你为什么不直接逃掉呢？”
“第一，我想知道他们到底是什么人，我毕竟在山崖下呆了那么久，对他们的具体情况还一无所知，”江烈回答，“第二，和今天把你们带到这里藏匿的理由一样，根据当年和他们的接触来看，他们手段残忍，而且绝不放弃，以我的身体状况，不可能逃得掉。还不如躲到他们内部，反而安全。不过你们又是怎么防住赤蜻蛊的？据我所知那玩意儿的确无药可救。”
“他们把蛊下在了丝绸上，”翼聆远说，“但我们事先已经在手上包好了翳蚕丝，所以蛊虫钻不进去。我毕竟不能白上他们一次当，也得利用一下他们的轻敌。”
翼聆远这才得空将他所了解的暗龙会的情形告诉了江烈。不过从路习之和青奚的时代开始，人们对于暗龙会的了解原本就偏少，他也知之不详。但这些信息已经足够江烈去理解发生的这些事情了。他先是嗟叹了一番青奚的死，接着转入正题。
“当年老师告诉我们，他们是辰月教的人，我听了就不相信，”江烈说，“辰月教绝不会需要龙这样难以驾驭的武器，他们只需要世界在混乱中求得平衡。”
“我一直听老师说，您当年也在死亡名单上，没想到您从那么高处跌下去也能逃生。”翼聆远说。
江烈那吓人的嘴角浮现出一丝冷峻的笑，使他的脸看来更加可怕：“你刚说了，暗龙会很重视青奚，派了两个人对付他，我虽然不如他，也享受到了这样的待遇，大概是那时的暗龙会主人曾经一路跟踪我，知道我的秘术不俗吧。”
“当他们对我施加幻术的时候，其实我很快就意识到了。但他能让我迷惑了半分钟才醒悟过来，光这一个术士的本领已经和我不相上下，再加上一个人，我绝对斗不过。当时唯一的办法，只能是装作中招，从悬崖跳下去，也许还能侥幸保命。可惜我当时还是错估了那悬崖的高度，受了重伤，也没办法爬上去。如果不是碰上小林，大概终有一天就会无声无息地烂在下面。”
翼聆远身上一寒，心里想着：要是我也孤孤单单地在悬崖下面呆上好几十年，是不是已经变成疯子了？
外面仍旧很平静，几乎听不到什么声音。但三人心里都很清楚，这只是一种假象。当发现三个人脱逃后，暗龙会一定会倾其全力进行追捕。果然，没过多一会儿，一声拖得很长的号角声响起。
“这是城守在紧急调动军队，”江烈说，“毫无疑问，城守也是暗龙会的人。这么说来，你手里应该有一些和寻龙密切相关的东西了？”
翼聆远一愣：“我？”
江烈目光炯炯，注视着他：“暗龙会的人不是白痴，不会为了并不重要的东西浪费哪怕多一丝的力量。他们抓我，一大半的目的还是为了诱捕你。看起来，你从青奚那家伙手里继承了一些极其重要的东西。”
翼聆远迟疑了一会儿，没有说话，林婴已经忍不住开口说：“这小子就是这么不痛快！”
“不，我不是那个意思，”翼聆远低声说，“事实上，我的确有一些线索，但是最重要的一条已经断掉了。我这次来到秋叶，是想碰碰运气，看能不能从暗龙会得到我想要的。”
“你想要得到什么？你又拥有什么？”
“我现在需要的是龙隐之地的方位，”翼聆远说，“这个地点很可能藏在铁钉沃勒所在的河络部落的神启碎片中，但那个部落已经被暗龙会动用军队屠灭。那些碎片有没有落入他们手里，我不知道，但这几乎是唯一的希望了。”
“既然如此，他们又想从你身上得到什么？”
“在传说中，光找到龙是没有用的，”翼聆远的声调很奇异，“首先，龙似乎已经被某种力量所封印，其次，龙太强大，也太骄傲，这世上没有任何种族或者国家能有力量驱使一条龙，除非能获得一样上古时代流传下来的圣物。那是几千年前，远古的巨夸父从龙族手里得到的一样信物。”
“一枚龙的鳞片。”
四
在荒与墟的碰撞之后，世界在分散与凝聚的挣扎中逐渐走向规则和有序。然而过分有秩序的世界使荒和墟之间的力量趋向平衡，导致了荒对这个世界的作用一点一点削弱。
荒之力的减弱使九州世界失去了许多堪称奇趣的景观人物，如山般高大的巨夸父就是其中之一。传说中，在九州连历法都还不曾存在的遥远时代，当人类还在举着带有棱角的石头追逐野兽，当河络还在挥舞着木棒面对普通的鹿群无可奈何，在今天已经沉入涣海的巨岩盆地中，曾有一些夸父像大山一样存在过。他们的身材高达数十丈，每迈出一步都会让大地震动。他们力大无穷，凶残的狰在他们面前就好像绵羊一般不堪一击。然后当那个时代过去之后，这些山岳一样的巨人就像一夜之间消失了一般，没有留下任何痕迹。人们只能指着偶尔发掘出来的无法辨识的巨大遗骨，不自信地说：“这大概就是巨夸父的骨头吧？”
一个众所周知的常识是，人们总是对年代久远的事物怀有某种神秘的崇拜情结，尤其当这种事物完全超越了历史记载的范畴，既遥远又不可捉摸的时候。这些巨夸父的力量被种种传说所神化，变得扭曲而失真，比如有人说，巨夸父们曾经围猎过大风，这个玩笑实在开得太大了。
正因为如此，那一则轶闻始终被埋藏在种种流言邪说的尘埃之下，虽然有不少人注意到它，但都将其当作笑谈，没有任何人愿意去思考一下其可能存在的真实性。这则轶闻集合了九州两大最不确定与最不可信的元素：巨夸父与龙。就好比那些没水准的小说家要吸引读者眼球，一下笔总是安排天驱、天罗、辰月等八杠子打不着的组织进行大火并大厮杀，这样衍生出的故事才热闹刺激。
按照这个荒诞不经的说法，这两种强大的生物曾经有过不可思议的碰撞与妥协，这其中又衍生出了三种不同的描述。第一种说，巨夸父族和龙族爆发了战争，虽然最终以夸父们的失败而告终，但他们表现出来的永不磨灭的斗志仍然赢得了龙族的尊重。于是其时龙族的领袖送给了巨夸父一枚从他身上取下的鳞片，说明如果夸父族后人有所求，可以持此龙鳞来寻，龙族必当倾力相助。
另一种说法则充满着友情的味道。据说那时候龙族内部发生了分裂，有一支邪恶的力量想要凭借龙族的神通统治九州——这显然是那种滥俗的民间神话的套路。当然了，人们可以顺着这个套路走下去：龙族获得了夸父的帮助，正义战胜了邪恶，光明压倒了黑暗，于是夸父获得了一枚龙鳞，作为感谢的礼物。
第三种更加匪夷所思：龙是邪恶的，巨夸父是正义的，他们付出了近乎灭族的代价，击败了龙，然后把龙封印起来。那枚龙鳞，就是唯一能解除封印、唤醒巨龙的圣物。
这些故事听起来倒是不坏，也能打发一下无聊的时光，可惜随着巨夸父在九州大地上的销声匿迹，再随着夸父族大部分迁徙到了殇州，这枚传说中的龙鳞也自然而然地不知所终。如果有人真相信这些不着四六的传说，那他一定是疯子。
“真好玩！”连林婴这般唯财是图的人都两眼发光，“巨夸父和龙打架！要是能亲眼见到就好了。”
江烈却陷入了沉思，耳听得外面不时传来的脚步声，一言不发。翼聆远知道他有话想说，只是静静地等待着。
“以前我的师兄弟们都曾经问过老师，他为什么会突然选择把寻龙作为自己一生的事业，”江烈终于开口说，“他此前只不过是个穷书生，不会武功，不通秘术，连街头打架都没参与过。这样一个人，到了二十二岁这一年，突然转了性子，来做这样看上去虚无缥缈的事情，谁都会觉得奇怪。”
“你们没有和他相处过，不会了解他的性格。他其实是个很懒散的人，如果有可能的话，我相信他更情愿在老家的茶铺里喝着粗茶混完一辈子。但他却把自己的后半辈子都扔在了这上面，直到最后被暗龙会所擒。这两天我拐弯抹角地打听了一下，他被捉住之后一共遭受了六十七种刑罚，竟然都一直坚持着没有吐露半句。这些刑罚要是换了我，我恐怕也未见得能挺得过十种以上。”
翼聆远点点头：“我明白你的意思。你猜得没错，他手里的确握有足以坚定他信仰的东西。他临死之前，把那样东西的线索埋在了他经常坐着看夕阳的那块岩石下，寄望我的老师、他的弟子青奚能够找到。而最后，青奚果然找到了。”
“就是那枚龙鳞，是么？”江烈问。
“是的，就是这枚龙鳞改变了他的人生，”翼聆远说，“按照他当时匆匆留下的手书，这枚龙鳞得自一名他偶然遇上的夸父，那名夸父在临死之前把龙鳞托付给了他。但时间太仓促，那封信并没有交代细节，他怎么遇上那名夸父的，为什么会得到龙鳞，谁也不知道了。”
“也就是说，龙鳞现在在你的手里了？”林婴看来好不兴奋，“一定能值很多钱！”
翼聆远嘟哝了一句：“真没新意……现在我都能猜到你要说什么话了。”他接着有些沮丧地说：“确切地讲，我知道它在什么地方，却没有办法拿到它。因为这枚鳞片是属于夸父族的，而且普通的夸父还不行，只有巨夸父的后裔才能触碰它。”
五
三人的失踪让暗龙会庞大的机器全面运转了起来。秋叶城守在各处出口加强了兵力，和过去的严进宽出不同，如今的秋叶城进也难出也难，俨然一只铁桶。百姓们猜测纷纷，都估摸着是那帮该死的鸟人又在策动什么反击了，搞不好城内现在就隐藏了好多伏兵，一时间谣言四起，民心惶惶。
同时，这三人继续潜藏在汤宅内部的可能性也并未排除，汤宅眼下也被封锁起来，并且反复搜索过好几次了，但没有人想到死牢，牢中的三名“死囚”倒是悠闲自在，虽然饭菜糟糕透顶，但毕竟此地相对安全。在这场巨大风暴的中心，是一片风平浪静。
翼聆远偷偷跑出去过几回，把他被暗龙会搜走的药物又偷了几样回来。在江烈秘术的协助下，做成了一小碗黑糊糊的汁液。
“这是什么玩意儿呀？”林婴皱着眉头问。
“喝下这东西，就可以假死一小段时间，”翼聆远解释说，“等到他们行刑的时候，师伯会想法子护住我们三人的身体，再靠这种药来装死。暗龙会以术士为主，喜欢用秘术杀人。”
然而所谓人算不如天算，没过两天，三人死期将至时，翼聆远又出去小心翼翼地溜了一圈，回来的时候表情沉重。
“我看我们得改变计划了，”他有点疲惫地说，“人家早就开始多种经营，手里也不缺武士了。听说会秘术的都出去协助搜索了，我们的死法估计是一刀一个。”
他和林婴愁眉不展，在一起想着应对策略，江烈那张丑脸上照例蒙上了别人的脸皮，虽然看不出表情，却也可想而知脑筋在飞速地运转着。
“有没有什么秘术可以让人挨了刀子也不怕？”林婴一脸无知者无畏的神情。
“有，你死了之后，什么都不用怕了，”翼聆远闷闷地说，“金属变身术倒是可以让人刀砍不进，但下刀的又不是傻子，砍上去哐当一声还能不察觉出来？”
“所以我们只能硬逃出去，再在秋叶城中找地方躲藏，”江烈说，“逃出去不难，但坏处显而易见，他们发现莫名其妙少了三个囚徒，必然会想到是我们，这样我们一路留下的痕迹很容易被他们追踪到。这个风头是避不过去的，就算等上十年，他们也不会放过小翼，这是他们毕生所追寻的东西。”
翼聆远思索了一会儿，毅然说：“要不我真的被他们捉住好了，你们可以代替我……”
林婴一把捂住耳朵：“我才不要！我可没工夫满九州跑着去找什么龙！你自己的包袱自己背着！”
于是翼聆远把包袱自己背着。当天夜里，他和林婴扶着江烈，藏进了一辆运送废物的大车，并且很快被倾倒在了一处臭气熏天的垃圾场。按照江烈的主意，三人原本可以趁这身行头混入乞丐堆里，不料刚从那垃圾场狼狈不堪地钻出来，打算就近找个乞丐窝入伙，却见四处冷冷清清，往日一帮乞丐围在一处烤火吹牛的盛况已经荡然无存。
四处寻觅，好容易在一个破屋檐下找到一个瘸腿乞丐，林婴毫不客气地上前一脚把他踢醒。他睁开眼来，懵懵懂懂中发一声喊，跳起来就跑，拖着瘸腿居然健步如飞，林婴直跑得气喘吁吁才将他捉回来。
“你跑什么跑！”林婴大怒，“就你这德性还能有人绑票你不成？”
“我不是这意思！”乞丐苦着脸，“我刚才以为你们是官府的呢。”
林婴狐疑地看了他一眼：“官府又要搞卫生运动了？还是又要整治市容了？”
乞丐摇摇头：“比那个还惨……说是现在秋叶城里的乞丐在成立丐帮，要搞非法组织，所以要严厉打击乞丐集会。两个以上的乞丐不能待在一起，不然就铐走。我刚做梦和一帮哥们煮狗肉吃呢，您这一脚踢过来我以为……”
他还在絮絮叨叨往下说，三人却无心听下去了。这暗龙会果然心思缜密，事先预料到了他们可能的藏匿方式。如此看来，其他的常规方法，只要他们能够想到的，暗龙会多半也会想得到。
“对了，你们别再往远郊走了！”乞丐好心地提醒说，“这两天听说羽人又要来捣乱了，而且有三名极度危险的凶犯混进了城里，跑到太偏僻的地方容易出事。”
江烈笑了起来：“如果我没有猜错的话，这三名极度危险的凶犯……哈哈！天亮之后我们去看看吧。”
果然，城里大街小巷都贴着三人的画像，并附有文字说明，好在三人看来像是三个叫花子，江烈脸上蒙有人皮，倒也无人注意。一个形容猥琐的男子正向着围在身边的看客们添油加醋地讲解着：林婴，女性，人族，于某某年至某某年间，在九州各地屡次入室洗劫大户人家，手段极其残忍，手中有命案一十七条；翼聆远，男性，羽族，知名采花大盗，擅长使用迷药，专对人类女子下手……林婴看到这里忍不住骂出了声：“姑奶奶那么好的身手，偷东西还需要杀人？真是败坏我的名誉！”
翼聆远一把捂住她的嘴，自己的一张脸却好似苦瓜，看着“采花大盗”四个字发愣，再想想“专对人类女子下手”，不自觉地看了林婴一眼。林婴哼了一声：“看什么看？看你专会用毒药，搞不好你就是……”
羽人灰溜溜地躲到一旁，耳听得那男子还在唾沫飞溅地介绍第三名通缉犯：“这第三个就更不得了啦！他是过去二十多年来，一直都被通缉的辰月教的邪恶秘术士！他曾经在一夜之间使用秘术杀害了五十多个人……”
翼聆远心想：过去二十多年……要说他疯狂残害山崖下的飞鸟野兽，倒也说得通。林婴越听越是不满，嘴里嘟哝着：“凭什么他杀人那么厉害我总共才十多个……”却全然忘记了自己方才还在吹嘘作案手法如何高明，无须杀人。
身边围观者们议论纷纷，尤其对江烈那张可怕的脸颇多感叹。江烈却没有任何反应，就像完全没有听到似的。过了很久他才若无其事地说：“其实辰月教才不会动不动就杀人，不过在凡夫愚民的心目中很有威慑力罢了。”
三人挖苦一通自嘲一通发泄一通，发现偌大一个秋叶城，竟然没有他们的容身之所。翼聆远不由得想起那一晚和林婴在小酒馆里的夜话。这些年来颠沛流离的生活，要说自己能安之若素，毫无疑问是谎话——或许自己真的会无法控制、用龙来为自己谋取权力？