第四十九章

　　司令部直属营的山洞方圆有五十码，二十英尺高的拱形洞顶同石壁扭结在一起。我在山洞一侧寻到一处凹室，它的顶壁比较低矮，大小正好能容下科布将军、芒奇金、阿里和我，于是我们就在这里铺开了睡袋。由于大气中缺乏氧气，我们无法燃起篝火，再说远征军也根本找不到木头来生火，不过，我们五个人挤在一起，靠身体的热量也能驱散一些寒意。

　　希伯和一些工兵沿着主洞的洞壁四处查看，他们高高抬起脚，迈过地上横七竖八的士兵。战士们挤在一起，狼吞虎咽地吃着冰冷的口粮，吞服着镇静剂。我曾因为用百忧解查点被部队开除，但现在他们却发放了安非他明，让我们在八十四小时的白昼里保持清醒；同时又发放了抑止剂，让我们在同样漫长的黑夜里睡上一大觉。希伯和工兵仔细观察洞顶和洞壁，岩石上密布着蛛网一样的裂缝。

　　他们走到我们这个凹室的时候，我听到了他们的谈话。

　　“火成岩，角砾岩，但非常坚固。”

　　我朝希伯扬起眉毛。

　　他拍了拍洞壁，那些石缝有两指宽，“他的意思是，洞顶不会塌下来。”

　　我总觉得有什么事情不大对头，但在我脊背上，被玻璃纤维板撞伤的地方传来一阵阵悸痛，再加上筋疲力尽，我一时想不起到底是什么事。

　　每个山洞中的部队都派哨兵守住洞口，不过虫子的袭击可能是当前最不担心的事情，尤其外面是这种恶劣的天气，谁都无法通行。

　　我们四个人精疲力竭地挤在凹洞中。科布将军在山洞里四处巡行，探问每一个士兵，检查装备，同各小队指挥官确认行动程序。我年龄还不到他的一半，但背着与他一样的负重在同样的路途上跋涉之后，却浑身疼痛，坐在这里一丝也动弹不得。

　　霍华德·希伯盘腿坐在我身边，一面撕开尼古丁口香糖的包装，一面从口粮里拿出巧克力递给我。这里没有氧气，也就没法抽烟。

　　“詹森，我很难过。”

　　我点点头。疲劳使我所有的感情都迟钝了，包括失去波的悲痛。或许我脑子里装的事情太多了。

　　“霍华德，那些虫子是不是有意把我们困在这里烂掉？”

　　他嚼着口香糖答道：“我估计不会，它们更愿意把敌人挡在三亿英里之外。我们应该已经对它们构成了威胁。”

　　“你说过它们不会飞。咱们这会儿打不到它们，可它们也没办法直接进攻我们。”

　　他耸耸肩，“我们对它们的能力和战术一无所知，只知道它们随时准备牺牲自己。”

　　几年里，我们亲眼看到这些家伙像神风敢死队队员一样整船整船地撞到地球上。“它们这是为什么？”

　　“对这些虫子，或许不应该称之为‘它们’，而应该说‘它’。这些单个的生物组成一个整体，就像一条大虫子。对于这大虫子来讲，整体中单独个体的死亡没有任何意义。就像我们剪指甲一样。”

　　我原本以为，糊里糊涂念叨这些学究式的废话是霍华德的职责所在，但现在我突然发现，这也是他的性格。

　　科布将军坐在我们身后。我发誓听到他的关节在嘎巴作响，“如果你是对的，霍华德，我们就该打消一切顾虑，对敌人实施孤注一掷的打击。人类的军队一直在保存实力，或许不是为了要节省兵力，反而说明我们的资源非常有限。”

　　哲学讨论式的对敌分析忽然让我厌烦透顶。我的眼皮耷拉下来。过去的一天已榨干了我的全部精力，现在，即使是波的死，也只在我的心里留下一种迟钝的隐痛。部队里其他人肯定也同我一样疲惫。那些哨兵才真正可怜，身边就是狂风和严寒，但军令之下他们只能待在洞口，徒劳地望着外面无人能够逾越的黑暗。

　　我拉开睡袋拉链钻了进去，仰面躺在地上，数着洞顶上的裂缝，渐渐打起了瞌睡。我没有服镇静剂，同服药之后的沉睡相比，我还是觉得断断续续的睡眠更好些。人们说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。我始终心有余悸。

　　我一直有种说不出的感觉，现在终于明白了它到底是什么；虽然一天内惨祸不断，但更可怕的事情还在后面。

　　我梦见自己又回到了虫子飞弹内部曲折盘绕的走廊里，仍旧在逃命，我手脚并用，抠住管壁上那些两指宽的通风口奋力攀爬。然而，每当我转过一个弯，都会发现不知从哪里冒出一条条虫子，扭动着油腻的身体朝我围拢来。

　　有种声音让我迷迷糊糊地醒来，黑暗中回荡着众人微弱的鼾声。

　　不，还有其他声音。

　　啪哒。啪嗒。

　　就像大雨点。我放下夜视镜，等待它为我显示黑暗中的一切。

　　在我们这个低矮的凹室外，主洞里，雨滴正缓缓地从洞顶上落下。对了，天体地质学家说过，木卫三上有水。

　　雨下得很大。士兵都服用了镇静剂，正在沉睡。水从洞顶的裂缝中渗出来，滴落在士兵仰起的脸上，但人们仍旧躺在那里，一动不动。

　　看上去很古怪。

　　我缩回头，蜷缩在睡袋深处。不管有没有电热服，这里的温度只有零下十度。

　　一个念头如电光火石般从我脑中闪过：零下十度的时候不会下雨！奔涌的肾上腺素让我完全清醒过来。我猛地甩头落下夜视镜。

　　虫子！