第四十四章

　　在抵达目的地倒计时的第六十天，我们参加了一堂关于虫子生物学的讲座。作为射击手和装弹手，芒奇金和我坐在一起听课。

　　我们的讲师是周博士，她有上尉军衔，却是个“隐动家”。所谓“隐动家”，就是隐秘动物学家的简称。“伪头足类动物的身体构造并不比阿米巴变形虫复杂多少，你们在中学生物课的显微镜下面已经见过变形虫了。从孤立的个体来看，我们发现它们的身体缺乏可以形成独立思考器官的神经结构。从社会学角度讲，整个虫族社会可能更像一个单一生物体。”

　　上中学的时候，在一次去落基山脉上的科学考察课中，我看到了世界上最大的单一生物体。那是一株白杨，它身形巨大，枝干四展，看上去像一千颗单独生长的树。当虫子们把它摧毁的时候，它已经有好几百岁了。

　　霍华德·希伯插话道：“我们估计，外星虫子具有一种集群性的智能，在它的统一引导下，敌方各个士兵之间能够完美地配合，具有绝佳的协调性。”

　　有人提问：“那种智能能让它们怎么样？”

　　霍华德耸耸肩，“像优秀的士兵一样作战呗。等我们交锋时就会知道了。”

　　我心中一凛。木卫三上的那所学校再过六十天就要开学了，而我们很多人只能在那尔学到如何送命。前一天，不知是谁在飞船的网络上公布了一篇五角大楼在我们出发之前做出的研究报告。它针对即将来临的这场战役，对木卫三远征军里各个专业军种的战场生存可能性做了一个排名分析。这种泄密行为让指挥层暴跳如雷，而这个研究报告很快被大家命名为“数字”，为每个人所熟知。

　　报告预计，希望号里留在太空轨道上的机组人员能够活得最长久，其次是像波这样的空投舱驾驶员。飞行员们毕竟可以与战斗保持一定距离。

　　在这两项下面，其他专业兵种的预计寿命便大大地缩短了。最短命的莫过于将军的人身安全保安特谴队了。不仅战区首席指挥官的屁股上画着个看不见的靶心，那些受命保护他的士兵也要随时飞身上前挡住射向长官的子弹。根据地球上计算机的预测，一旦战斗打响，芒奇金和我只有十一秒种的存活时间。

　　不过她看上去好象并不在意。近两年时间里，我一直能观察到芒奇金放在我们那挺机枪上的双手。当她快乐时，它们瑟瑟发抖；当她严肃冷静、要射出致命的枪弹时，它们稳如磐石。今天早上，她那双手颤抖得厉害。

　　她俯身过来小声耳语道：“詹森，麦茨格昨晚向我求婚了。”　

　　这句话就像用一条死鲑鱼很揍了我一下。告诉我这个消息的人竟然不是麦茨格！我知道他很忙，但这件事让我们之间那道鸿沟一下子凸显出来。芒奇金已经取代了我，现在麦茨格的世界是在围绕她转动，就像木卫三围绕木星转动一样。“太棒了。”

　　“我们想请你当伴郎。”

　　我受冷落的感觉稍稍减轻了些，向她微微一笑，“等我们回家之后吗？”

　　“下个星期。”

　　接下来的一个小时里，我直勾勾地看着讲师在讲台上走来走去，几乎没听进一个字。我一直在思考，思考，而后，是更多的思考。

　　自从禁止男女交往的政策取消之后，阿里泡上了一位爆破专家，一个来自特拉维夫的漂亮女孩。她被阿里的西部口音搞得神魂颠倒，其实她甚至分辨不出佩科斯河西岸的牛仔和ＬＢＪ高速路路北的服装店商贩有什么区别，但不管怎么说，他毕竟是个侦察器控制员。当阿里在我们的舱房同女友约会时，他的伙伴吉伯便被流放到走廊上。然而，这家伙的大脑终归还是同一只电子蟑螂连在一起，每当他和那姑娘寻欢作乐时，总让我产生一种三人同居的感觉。

　　现在，阿里和我轮流享受在社交时间与女友关门约会的权利。那天晚上轮到我使用舱房，等我进去的时候，波的飞行服已经搭在我的椅背上。她躺在我的铺位上，把毯子从下到上一直拉到盖住自己的鼻头。

　　“等不及了么？”我问道。

　　她的眼睛闪闪发光，“快来吧。”

　　我把椅子拖到床边，跨坐到上面，然后把下巴支在椅背上。她的飞行服就在我鼻子底下，我能闻到她的身体留在衣料种的甜香。“我这几天一直在想。”

　　“我也是。快爬进来，我证明给你看。”

　　“不。我说‘想’，意思是思考。我在想我们俩的事情。”

　　她的脸上蒙上了一层阴影。

　　我解开自己制服裤子上鼓鼓囊囊的口袋纽扣。飞船后舱有一家商店，那里的珠宝首饰都是些不起眼的小玩意儿，可店员对我说，形式并不重要，只有心中的感情才是无价之宝。我在口袋里摸索着，我的手指触到了那只天鹅绒的小盒子。

　　她伸出手按住我，“别。”

　　“别什么？你还不知道——”

　　她拼命摇着头，眼睛闪着泪光，“我们不能。我不能。”

　　人类的心脏通常是由生理组织、软骨和血管维系在胸腔里的，但我那颗心就像颗加农炮弹一样一下子坠到了肠子里，“什么？”

　　她坐起身，仍旧用毯子裹着身体，只露出下巴。她伸出手抚摸着我的脸颊，“不是你的错，绝对不是你的错。”

　　“那么是怎么回事？”

　　她转开脸，对着舱壁低声说：“你看到‘数字’了？”