第四十章

　　两天后，我们所有人被集合到礼堂中，每个门口都站着一名宪兵，荷枪实弹——这种情况以前从未有过。

　　科布将军走上讲台，军服崭新，目光警醒，“你们已经知道，我们要在这里完成六个星期的训练。而在登上太空船之前，还有更多的时间。”

　　从理论上讲，还有好几年时间，而且我们确实需要所有这些时间。

　　他向宪兵点点头，“我下面要说的事情必须保密，仅限于这里知道。不得向外打电话，不得写信，不得透露半个字。”

　　大家挪动了一下双脚。

　　“飞船已经准备就绪。”

　　本来就保持静默的礼堂现在更是鸦雀无声。从官方角度讲，木卫三远征军的士兵不能比公众知道得更多，也就是说，他们得知的消息也应该是离登船出发还有五年时间。从非官方角度讲，大多数人都认为时间将会提前，大概在一两年之后。

　　“飞船正在环绕月球的轨道上等候我们。我们将在下星期出发前往月球，进入飞船。飞抵木卫三需要六百天，我们将利用这段时间完成全部训练内容。”

　　礼堂中会回荡着一万五千人紧张的呼吸声。科布将军着实让他的部队大吃一惊，即使他穿上小丑靴、戴上红鼻头，也不会比现在更让人惊奇。

　　他向礼堂后面望去，点了点头。一名宪兵转身打开了双开门。

　　“我们的飞船，叫做联合国太空飞船希望号。希望号有一英里长，它将我们运送到三亿英里之外。然后，如果情况允许的话，再带我们回来。我将让它的船长来告诉你们更多的事情。你们大多数人都认识他，至少听说过他。”

　　将要指挥人类历史上最大一艘星舰的指挥官顺着礼堂的中心通道走向讲台，士兵们纷纷踮起脚尖向他看去。他虽然身穿华丽的蓝色太空部队制服，但看起来要比实际年龄苍老些，而且很疲倦，就好象刚刚在两个星期前失去了所有亲人一样。

　　麦茨格。他来到讲台，科布将军走下去，由他接着讲话。

　　麦茨格讲的话很多我都没有听到。我只是站在下面看着他，两耳嗡嗡直响。我想他在告诉大家主要的细节，他们将如何把我们这一万人像成捆的木材一样装进拦截机的货舱，然后运往月球。

　　大会结束后，麦茨格、芒奇金和我坐在军官俱乐部里，一面喝啤酒一面聊天。

　　“你应该早点告诉我。”

　　“两天前还没有最后决定呢。”

　　麦茨格转动着他的啤酒杯，“心理分析组的人需要对我进行检查，看看在失去家人后我的精神状态是否稳定。”

　　“那你怎么样？”

　　我想看到隐藏在他眼神后面的真实想法。我知道是什么东西在折磨着他。麦茨格想方设法弄到了周末的准假证去追一个姑娘，他在那段时间里本来可以出勤执行任务，去拦截那枚让父母和其他一百万人失去生命的飞弹。其实人们不会把这次的事情归罪于他本人，也不会归罪于当时在太空中执行任务的飞行员，他们的拦截机过于破旧，速度也太慢，不可能阻止每一枚给但，但他自己心中的负罪感就像一个拇指印，永远无法抹去。

　　这种负罪感和深深的悔恨可以让大多数人从此一蹶不振，但麦茨格不是大多数人。他能够把那些感情挡在一道防火墙外，不让它们影响自己大脑中精明机敏的部分——而他正要用这部分大脑去实施精准的复仇。

　　他现在的声音正发自那道防火墙的后面，“我能应付。”

　　“为什么要选你呢？希望号是一艘航天母舰，而你驾驶的却是高速快艇。”