第三十四章

　　外星虫族按照自己的意愿改造木卫三。它们一直在为那个星球升温，直至白天温度达到华氏零度——木卫三上那种模糊的微光只能勉强称作白天。它们呼吸的大气中只有百分之二的氧气，而地球大气的氧含量是百分之十六。虫虫的生理组织中残留的气体证实了对木卫三进行的远程光谱分析结果，那里的人造大气就像地球上海拔数英里的高空一样稀薄。

　　所以，当联合国要寻找一个合适的地点对前往木卫三作战的步兵师进行训练的时候，他们需要一个寒冷而又空气稀薄的地方。这个地方还要拥有一定的基础设施，足够调动部队进出，而且必须能驻扎一万名士兵以及教官和替补人员。

　　科罗拉多的黑尔营像印第安城山口一样陈旧，海拔高达两英里，坐落在落基山脉的西麓，向南六英里是古老的银矿城利德维尔。这个基地建于二战时期，目的是训练和驻扎滑雪部队。基地早就被拆得精光，只剩下白雪中的地基了。

　　但是，当直升机载着我和另外十二名被选中的远征兵从基地上空飞过时，我们没人能看出这些情况。

　　短短几个月之内，人类就在距地球二十五万英里的不毛之地上建起了月球基地，黑尔营这块白雪皑皑的地基当然更容易建起房屋。现在，这里四处延伸的预制结构件、道路，还有穿梭奔忙的队伍和车辆，同月球基地一样使人吃惊。

　　耸立在黑尔营四周的群山比基地还要高出半英里，林木线以上的山峰犹如利斧的刃口一样，寸草不生，荒凉贫瘠。

　　我到得比较早，先领到各种现代化装备，然后背着一大堆东西来到自己的宿舍。这是一个双人房间，位于驻扎着木卫三远征军司令部直属营的综合营房区里。我正把自己的装备一件件放进储物柜时，我的室友到了。

　　他敲敲门框。“你是万德？”他伸出手，“我是阿里·克莱因。”

　　他穿着一件便服，但我事先得知，我的室友属于霍华德·希伯的军事情报连。花名册上，阿里·克莱因的职务是战术侦察传输器控制员，让我觉得此人十分神秘。

　　阿里的黑发比军队要求的长度长得多，像羊毛一样打着卷，上面还侧扣着一顶犹太人小圆帽。他的浓眉下长着一双漆黑的眼睛，笑容明朗而直爽，战术侦察传输器控制员特有的两块伤疤在他的两个额角上若隐若现。“你好。”

　　他穿着花呢格子衬衫，牛仔裤，鸵鸟皮靴子。情报队的家伙，我的室友简直是个犹太牛仔嘛。

　　“不要被我的行头骗了，我不是真正的牛仔。我来自北达拉斯。”

　　阿里本人就够让我惊奇的了，可他的行李袋更让人大吃一惊：它在扭动。他把袋子放在床铺上打开，然后让到一旁，让我开开眼。

　　只见一个黑色丝绒制成的足球，长着六条腿，蠕动着从袋子里爬出来，用它那双同奥利奥圆饼干一样大小的灰色眼睛和我对视着。

　　“詹森，同吉伯打个招呼吧。”

　　人人都听说过战术侦察传输器，但很少有人像我这样同它靠得这么近。

　　从理论上讲，战术侦察传输器只是普通无人驾驶侦察机改进之后的一个更复杂些的翻版，我们天天对邻国进行监视，用的就是它的原型机。不过，普通无人侦察机有四英尺长的翼展，价值不过几十万美元，而阿里这位朋友的身价却相当于一个坦克营，所以，连木卫三远征军这样的师级部队也只能配备一台。

　　战术侦察传输器即使在展开双翼的情况下也能飞过普通的窗口，而且仍有六英寸的宽余。它的六条腿爬行起来比一头猎豹的速度还快。丝绒质地的外皮可以躲过雷达和红外线搜索，还能像变色龙一样改变颜色与周围的环境融为一体。它的超级钛合金身体能够抵挡住小型武器的涉及，防火，防水，还经得起核爆炸的电磁脉冲。

　　阿里嘴里发出一阵咯咯声，他那位机器人密友便一跃跳上他的肩头，但还在盯着我。“它是Ｊ系列机器人。它是六个型号中的第二个，Ｂ型，所以叫Ｊｅｅｂ，吉伯。”

　　吉伯扭过头审视房间，它能够用可见光、红外线、紫外线和雷达把四周的一切生成图象。它可以听到从五赫兹到五万赫兹的声音，连老鼠放个屁也能察觉，而且还能收听到所有波段的无线电。

　　“它在找自己的铺位吗？”我问道。

　　阿里摇摇头，“它的程序要求对窃听传感器进行扫描。它让你有点神经紧张，是吗？”

　　“没有。”它当然让我神经紧张，我竟然要和一只像感恩节火鸡一样大的机器蟑螂睡在一间房间里。