第二十二章

　　“麦茨格上尉！詹森！”

　　这个是个熟悉的声音。我转过身，认出了那位浑身都是皱褶的怪人，军情组上尉，匹兹堡的老相识，霍华德·希伯。

　　希伯同我们握握手，把我们领进一间四面都是玻璃的会议室。他让我们在桌旁坐下，而后自己也坐下来，双臂交叉在胸前。“当然，我们最后肯定能找到你们。”他冲我咧嘴一笑，“但詹森，我没想到你在附近。”

　　一名医生走进房间，他穿着一尘不染的大褂，手中是一台生命器官诊疗计算机。希伯朝我们扬扬头。医生用一条血压计带子模样的东西缠住我的二头肌，将另一端连在他那小小的数字助理上，随后读出上面显示的数字。“在正常值的低端。”他咕哝道。

　　我看了看希伯，“我很好。”是在做违禁药品测试吗？

　　医生把一根温度感应探头伸进我的耳朵，又咕哝出读数。

　　当医生在我的膝关节上捣鼓时，我瞧了瞧麦茨格又瞧了瞧希伯，“这个博物馆是做什么用的？”

　　麦茨格令人讨厌地傻笑起来，“博物馆？”

　　我指了指玻璃会议室外面那堵墙上的显示屏。它正在播放一段录象，显示出一枚航空航天局的火箭。那枚老火箭在泛光灯的照射下闪烁着微光，液态氧气化时形成的云团正从它的发射架底端喷涌而出。我过去常常收集一些太空飞行的商业电影，主要是为了得到随产品附送的口香糖。

　　“那是一枚土星运载火箭。”我斜了一眼它的前端，“携带着一只阿波罗登月舱。高度三百六十英尺。它于二十世纪六十年代发射升空，用于执行载人登月任务。”事实的确让人感到悲哀，七十年前的阿波罗计划竟然仍旧标志着载人太空开发的顶峰时代。

　　我指了指屏幕，“这上面演的是哪一次任务？”

　　“这是实景直播。”

　　“你是指当初它升空的时候有人载旁边摄像吧。”

　　麦茨格插话道：“詹森，这枚老火箭以及装配设备现在仍然存在。我们按照过去的设计重建了它的结构和发动机，而且用的是老式材料，但计算机系统已经更新，一名驾驶员就可以操纵飞行。”

　　我仔细看了看发射架底座旁像蚂蚁一样来来往往的车辆。那是通用公司的电池驱动车，而第一辆电池驱动车是２０３２年投入使用的。我不禁目瞪口呆，我们果真重新制造了一枚阿波罗火箭！部队把印第安山口基地和Ｃ级口粮重新投入使用，麦茨格和其他太空兵驾驶着航天飞机去拦截外星飞弹，而眼前这枚火箭竟然也是如此。

　　我这才明白，人类已经绝望到了孤注一掷的程度。我的心沉了下去。

　　这与一个世纪之前的１９３９年，波兰骑兵用长矛去抵抗德军坦克有什么两样？

　　自从二十一世纪开始以来，人类战胜了艾滋病，发展人权，暂缓了反物质和死亡射线的研究，种种和平措施得到优先考虑，但看看眼前的现实吧，我们落到要发射一枚三百六十英尺高的火箭来抵抗敌人的地步。

　　我突然有了个想法。人类还有些大家伙可以使用，我第一次因为我们发明了氢弹而感到骄傲。木卫三远征军可以算作是一次牵制敌人注意力的佯攻，但是，我们用核武器便可以把敌人彻底击毁，为什么要派步兵飞上太空？

　　看来步兵终归是无足轻重，无论如何也不会成为三军的带头人。安慰、希望，还有一点失望，种种复杂的感情淹没了我。

　　我朝希伯笑笑，“我猜到了。这枚土星火箭要带上一枚核弹，把木卫三像核桃一样敲碎！”

　　希伯皱起眉头，“我能理解你为什么会这么想。或许我们可以使用土星火箭携带有效载荷在太阳系内飞行。这很符合逻辑，但却是个错误。”

　　错误？

　　麦茨格说：“我们曾向外星飞弹发射过核弹头，企图把它击出飞行路线，但我们的第一颗核弹没有爆炸。我们起初认为它是一颗哑弹。毕竟，自从二十世纪后期，再也没有人试验过核武器。”

　　希伯接着说道：“但以后发射的四颗也都没有爆炸。我们又用常规弹头做了尝试，这些弹头很管用。看来，敌人有能力使核武器无效。最合理的推测是，敌人在太空种散出一种亚原子粒子，这种亚原子粒子可以减缓中子的运动速度。结果你肯定想象得出，那样就能阻止核弹的裂变反应。”

　　“当然。”其实我压根儿摸不着头脑。或许麦茨格、希伯，还有爱因斯坦能明白这番话的意思，但我听不懂。然而，当我看到他们的目光时，我知道这是事实。人类的麻烦大了。